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捕头们一番争吵,将淤积在心里的怨气发泄一空,再有杨丛义的承诺,他们也就各自心安,神情也不似先前那般凝重。
杨丛义扫视一圈,徐徐说道:“我们还是回到先前的问题,在天柱山里,一是怎么找到逃犯,二是怎么抓回逃犯。解决了这两个问题,追捕逃犯的任务才能完成。请各位捕头,各抒已见。”
“我们还是先说说怎么在土匪窝里找到逃犯吧,现在说抓,太早了。”
“那你觉得该怎么找?”
“我们上次进山,各县力量分散,没有找到一丁点逃犯的线索,就被土匪袭击。以我的意思,我们这次一起行动,遇到小股土匪直接灭了,大股土匪也不敢与官军对抗,到时候自然乖乖的把逃犯交出来。”
“你的意思是,我们直接去找土匪窝,直接问土匪要人?”
“有什么不可以?逃犯肯定是在土匪窝里,进山入伙了。直接找土匪要人,不交人就灭了,我们这么多人,看谁敢跟官军对抗。”
“好,就算逃犯是在土匪窝里,但天柱山土匪少说也有几十个山头,一路杀过去,就凭我们这点人手,能过几个山头。再说逼急了他们,几个山头一联合,土匪人数可就比我们多了,到时候我们没有支援,进也不是,退也不行,那怎么办?”
“我们有五百禁军协助,土匪敢跟我们火拼?”
“杨捕头不是说了,这次以我们衙门捕快为主,真动起手来,一般的土匪自然不是禁军的对手,到时候他们一路杀过去,我们在后面吃屁,但风头和功劳不都是他们的了?我们岂不是白来一趟?”
“说的对,这次的风头绝对不能让禁军抢去,追捕逃犯是我们的事,自然由我们做主,他们是来看场子的,要是他们下场动手了,我们势单力孤,哪里还说得上话。”
“所以,直接打过去,让禁军参与进来不可取,需的另想办法。”杨丛义适时接话,否定让禁军参与的想法,引导大家继续讨论。避免让禁军参与,正是陈如是交给他的任务之一,禁军一旦动手,局面就不受控制,势必会引发连锁反应,最终会发展到什么程度,他不知道,但想来肯定非常不妙,打仗怎么会是好事情?
“以我看,我们不如分散开来,暗中查探,等找到逃犯的藏身处,再集中大队人马过去,到时候能不动手抓回逃犯最好,即使要动手,我们是追捕逃犯,有这个名头,土匪想跟官府对抗,也得考虑考虑。”
“分散人手暗中查探自然是可行的办法,可分散到什么程度,分散之后我们怎么联系?”
“我看这样,各县带队搜索查探一片区域,每次每县以方圆二十里为限,五日之后汇合,依次推进搜素。各位以为如何?”
“方圆二十里,五日汇合,时间怕是有些紧吧。山里的村民可多少都跟土匪有关系,有不少就是土匪,跟他们打探逃犯的行踪不那么容易。”
“我们只有三个月的时间,天柱山方圆几百里,不抓紧时间,怎么行?”
“你是打算把天柱山方圆几百里全都搜一遍?没一年半载,还是算了吧。”
“我们是搜逃犯,又不是找从天上掉下来的星星,没必要把天柱山全部搜一遍。逃犯也是人,逃进山里就图个活命,进山一路往北,逃到天柱山最里边也就到头了,再往北就出天柱山进岳西县了,逃犯没那么笨。因此,我们只需要把精力放在天柱山南边,三个月还是很有可能找到逃犯。”
“我觉得按片搜没问题,但各县的人手各县自己管好,悄悄的搜索查探,别暴露身份行踪,不要跟上次一样,大张旗鼓的进山,一言不合就动手,到时候吃亏的还是我们。”
“也好,自己的兄弟自己管,出了问题自己担责。但也别偷奸耍滑头,出工不出力,不然到时候抓不到逃犯,都是一场空。”
杨丛义也觉得分散找线索可行,便道:“关于怎么找逃犯,各位的想法很好,我们时间确实有限,天竺上那么大,全部搜一遍是不可能的。我们可以从南往北、由东向西,一点一点的向天柱山中心查找,如果到了天柱山中心区域还是没线索,那我们也只能另想办法。”
见大家没插话,都在听他说,就接着有说道:“明天我们就应该能进山了,靠近山外的区域,可以查探一下,找村民问问,有没有逃犯的线索,不用搜,他们肯定不会留在官府轻易能到的地方。我想问一下,各位捕头上次最远到了哪里?”
“我们当时进山走了五六天,翻过了几座大山,在一个峡谷遇到土匪,具体是哪里,还真不知道,走了五六天,怎么着也有百十里吧。”宿松县捕头回想着。
接着望江县捕头道:“我们也差不多,进山也走了六七天,在一条河边遭到土匪攻击,他们有百十号人,没说上两句话就打起来,进了山晕头转向,也不知道是哪里。”
“我们稍好点,进山半个多月,遇到过几个有土匪的山头,他们人不多,见没有逃犯,也就没有招惹他们,后到了一个叫卧牛岗的地方,跟一伙土匪起了冲突,又被其他地方的土匪围攻,才不得不退出来。”同安县捕头道。
岳西县捕头苦笑道:“你们还进山了五六天,我们进山第二天就跟土匪碰面了,都不知道他们是哪儿来的。”
听完各县捕头上次进山的遭遇,杨丛义很无奈,最远的走了半个月,在大山里,边搜索边走,半个月能走多远,还想从他们这里了解一些信息,看来是想多了。
于是便道:“没关系,上次失利,是大家各自为战,相互之间没有联系,没有配合,但这次不一样,我们一起行动,有什么消息及时告诉大家,出了事情,大家都在附近,也能相互照应。这次我们坚持一点,稳扎稳打,稳步推进,不贪功,别冒进。大家觉得怎么样?”
“上次还是太大意了,是要吸取教训。”
“我也是这么想的。”
“杨捕头说的有理,听你的。”
对于这点,众捕头没有异议。
“那好,我把今天大家讨论的结果再说一下,一个是搜索逃犯从南往北、由东向西,一直往天柱山中心区域搜索,要是到了天柱山中心区,还是没有线索,再想其他办法。再一个,各县捕快分开搜索查探,每次每县方圆二十里,不管有没有找到线索,我们五日汇合一次,通报信息,然后再做下一次搜索区域安排。”说完见捕头们点头确认,杨丛义又道:“我再补充一条,在查探的时候尽量不要跟村民或土匪发生冲突,要保持克制,如果可能的话,最好乔装打扮一下,掩人耳目。”
捕头们该说的都说了,再没有其他想法,刚好也有捕快喊开饭,众人便各自散去。
第一次讨论之后,杨丛义对这次完成任务的信心增加了不少。捕头们还是很想把事情做好的,有这个心就好办,就怕他们抱着跟上次杨丛义进山的一样的心思,那可就麻烦了,幸好他们不是。
捕快营地半里之外,是禁军营地。
营地整整齐齐,几十个营帐分两行排开,营帐前后距离相隔两丈,士兵们可以忙碌。
主将营帐前有士兵把守,帐内正有人说话。
“刘将军,这次机会难得,可要好好把握啊。”
“何县尉,还得你做主啊,本将只是奉命前来协助,统制大人专门交代,万事都由县尉做主,我们可不敢插手衙门的事情。”
“刘将军,话不能这么说。衙门就百十来号人,刚刚属下还来跟我说,各县捕头在一起吵得不可开交,差点就动手了,还没进山呢,就闹成这样,还怎么指望他们。将军手握重兵,手下尽是精兵强将,你们才是这次进山的绝对主力,此次进山一切事宜当由将军做主,我在一旁辅助,才是正理。”
“县尉不可,我怎么做得了主,朝廷法度不允许,县尉莫要让我为难。我们还是协助,县尉想让我们怎么做,直接吩咐,不必顾虑。”
“将军,我们也别说谁主谁辅了,你看看这样行不行,全部人马里,就你我官职最高,我们有事儿商量着办,如何?”
“既然县尉都这么说了,再推辞我就有些不识抬举了。就依县尉。”
“好,将军爽快。咱们该喝一杯。”
“好说好说。”
“将军,你这一营兵马,兵士个个健壮,武备充裕,如果我没猜错,应该是安庆禁军里的主力吧。”
“哈哈,县尉过奖了,我这一营兵马也就是在安庆还能看,出了安庆也不算什么。”
“高统制把这一营精锐派出来,还真是舍得啊。”
“都是为国家效力,县尉这么说可不妥啊。”
“对对对,一时口误,我自罚一杯。”
“县尉对进山之事,是怎么考虑的,可否先说来听听?彼此交个底。”
“那高统制又是怎么跟将军交代的,是不是也可以跟我说说?”
“此行还要仰仗县尉成全,当然可以奉告,来,我们先喝了这杯。”
“错了错了,不是仰仗,该是彼此合作才对,当罚一杯。”
“好,我喝了。”
营帐内,酒肉飘香,两人谈笑之间就已达成了某种交易。(未完待续)