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“吃两碗……也能行么?”陈欲章有些不好意思,可架不住肚子咕咕直叫——也不知是多久没吃过一顿饱饭了,于是还是鼓起勇气问了拿掌勺的师傅一句。铁质的饭勺被那师傅握在手中,得意洋洋的挥舞着,在陈欲章眼里,他好似宇宙最高掌权者。
那师傅摆出和每一个高傲手艺人一样的不耐烦态度,粗暴的又给陈欲章添了一大勺菜、一大碗饭,挥挥手示意他别废话,赶紧让位给下一个排队的人。
陈欲章端着扎扎实实的两大碗饭,受宠若惊的走开了。
毕竟,十七岁的陈欲章,一个偏僻乡野的青年人,没什么远大抱负,选择加入沛国军队的唯一目的,就是吃一顿饱饭。
天下战事连年,家里仅有的几亩瘦田,早已是颗粒无收。
饿得慌了,就去野外走上一天,运气好的时候扒出两个红薯,拿回家里连洗净都不舍得,直接切了块,撒两粒米,熬一顿红薯粥喝个水饱,又能活过一日。
这直接导致了陈欲章在以后的数十年里,再也不想碰红薯这玩意。
所以,听说沛国军队来征兵的时候,陈欲章着急忙慌,踏着一双不知已破了几个洞的草鞋就去了。
年头不好,想加入军队的人不在少数。所以那征兵的官员,斜着眼瞟了一眼瘦猴一样的陈欲章,直接嫌弃的挥挥手让他走开,别在这里耽误时间。
其实那陈欲章,是个顶骄傲的人,纵然家里穷,自小却是极有骨气。小时候过年,地主家的儿子拿着一整筒酥饼,在陈欲章面前边吃边炫耀,虽然陈欲章手里只握着一个小得可怜的酥饼,还要从除夕吃到十五,看着地主家儿子那副样子,馋得口水都滴进了心里,他也断然不允许自己开口,讨要来一个半个。
又比如,小时候营养不足,弟弟患了病,整张脸的大半张被疮疤占据,模样可笑又可怖。陈欲章却不似其他少年人一般嫌弃比自己小的,家里长辈都去想法设法的在那瘦田里耕耘,他就带着弟弟满处去玩。地主家的儿子伙同几个肥头大耳的伙伴,走过来嘻嘻嘲笑,瘦弱的陈欲章毫不含糊,一拳就向那地主家儿子的面门挥去,断不许人笑话侮辱了他的弟弟去。即便后来那地主家的儿子,哭着叫来了会叉着腰骂街的奶奶,和数个人高马大的家丁,把陈欲章走得鼻青脸肿,陈欲章也是无数次倒地又站起,断没有说出一句求饶的话。
这一次,面对征兵官员的嫌弃和羞辱,天生骄傲的陈欲章却厚着脸皮,一动不动的钉在原地般,一步也不肯挪动,哪怕整张脸都羞得通红。
直站到日头落了西山,所有报名的青年人都散去了,征兵官员还要赶到下一个村子去,毕竟每个村子都有人请他们吃酒,于是懒得跟陈欲章废话,大笔一挥,这才收了陈欲章。
所以当陈欲章端着两大碗堆得扎实的饭时,他的心里涌出一股前所未有的安全感。
还来不及在饭桌边坐下,陈欲章就挥动着筷子,一口不停的往嘴里猛塞。
那一刻,他下定了决心,无论如何,要在军队里混出个样子——唯有这样,才能每一顿都吃上饱饭。
陈欲章没想到的是,军队里除了和他一般朴素的乡野青年充当普通兵士,还有不少世家公子来进行所谓的“历练”——在军队里混上个两三年,有了资历,家里位高权重的父辈们就好去皇帝面前请功,封了这些公子们的官衔去。
这些公子即便混在人群里,也能一眼识别出——首先,他们的装束就截然不一样,陈欲章和其他兵士们领到的是粗布素衣,这没有破洞、厚能御寒的制服在陈欲章眼里已是恩赐,那些世家公子却是断断瞧不上的,他们虽然名头上也还是普通兵士,家里却早已把锦缎披风、烁金铠甲配个齐全,走起来虎虎生风甚是得意。再一个,他们脸上那不可一世的表情,横行霸道的做法,全不把军队里自己的上级放在眼里,也没人能管得了他们,断不是陈欲章这些被上级指着鼻子骂的新人可比拟的了。
所以当这些公子们嬉笑着站在陈欲章面前,仿佛理所当然般对他说:“把衣服脱光。”陈欲章有些慌了。
这些公子们说,这是每一个新兵进了军营必经的“考验”,来自偏僻乡野没见过世面的陈欲章,也不知是真的假的。
陈欲章沉吟了一下,试探性的脱去了外面的罩衫。当公子们一阵大笑着起哄,有人开始比出一些羞辱性的动作,那时陈欲章才可以确定,这是针对他的侮辱了。
看来,这般公子是在军营里憋得物料了,没酒楼可耍,没窑子可逛,便在新兵里挑了个最瘦弱、最没背景的,来戏耍玩弄一番。
他们当然是全然不在意,自己的这些举动,会给对方带来些什么样的感受。
陈欲章站得定了,平视着这班公子们趾高气昂的眼睛,斩钉截铁的说:“不!”
事实上,他并不害怕。反正从小,这般以一敌众的局面他经历得多了,被打倒了,就再站起来,总不能一直趴在地上。
像他这样的出身,若一直趴在地上,没有人会来救他,反而会有人走过来踩他的脸。
“你敢拒绝?”众公子里一贯领头的那一个,有些诧异,狞笑着向陈欲章走近两步。看起来这一位从小营养顶好,十几岁的年纪,块头比同龄人都要雄厚,人高马大的压迫过来,让人看着很有些逼仄。
“是,我拒绝。”陈欲章毫不怯场,再一次直视着他的眼睛,坚定而清晰的回答。
“这小子,比我想的有意思。”人高马大的这位一挥手:“给我上!”众公子们正愁过剩的精力无处发泄,一拥而上,无数的拳脚向着陈欲章砸落过来。
陈欲章可不是乖乖挨打的类型,他也不躲闪,但拼着从小在乡野里跟富贵孩子打架的实战经验,死命还击,倒也很造成了几位公子的乌青眼圈。但架不住对方人多势众,陈欲章常年挨饿受冻,身体又单薄,很快就招架不住,被打倒在地。
这班公子做事,一向不考虑后果,下手没个轻重,也不怕把人打死了去。陈欲章轰然倒地,呛咳两声,竟吐出一大口鲜血。
站起来。陈欲章在心里这样对自己说。
快点站起来。如果不站起来,没有人会帮你,面前的这些人,会来踩你的脸。
可是,脑子里轰轰嗡鸣,四肢绵软无力,陈欲章挣扎了数次,终究是不行,他想再一次鼓励自己。
“站起来。”这一次,是一个清晰而坚定的女声在耳边响起。
这好像……不是来源于自己内心的声音。陈欲章努力睁开被打到肿成一条缝的眼睛,想要看到究竟。
模糊的视线中,一个一袭淡青色衫子的清丽身影,立于不远处。
“站起来。”那清丽身影,走到陈欲章身边,再一次说道:“站起来,按照他们的命令,脱光你的衣服,他们就会放过你了。”
“为什么……”陈欲章低声怒吼。就算被打到吐血,他还是不想屈服。
“为什么?”那女子蹲下身来,在陈欲章耳边反问道:“因为你现在没有能力反抗他们,唯有认清形势,顺势而为,方能全身而退,积蓄力量。”
“唯有这样,”那女子说着站起身来,傲然姿态不似其他女子的柔弱,倒像一尊坚定战神:“你才能做到今日心中所想,狠狠还击他们。”
陈欲章用尽了全身的力气,挣扎着站起身来。
那班公子站在他对面,静静的看着他,等待着他的下一步动作——他们也没想到,随便挑选的陈欲章,竟有这般傲骨。
一件,两件……陈欲章努力控制着因疼痛和羞耻颤抖的手,脱光了自己的衣服。
公子们哄堂大笑。这下他们满意了,勾肩搭背的离去。
陈欲章垂着头站着,羞耻到开始痛恨这个世界。
“活下去,并不比你趴在地上等死更羞耻。”那女子倒并不避讳或嫌恶,反而更靠近陈欲章身边,捡起地上的衣物递还给他:“在军营里,在乱世间,活下去。”
往前走了几步后,她停驻离开的步子,回望着披上罩衫的陈欲章,说出了那个影响他一生的名字:“我叫沐云。如果没有人当你的朋友,我来。”
第二天,沐云给陈欲章送来了跌倒损伤的药物。直到那时,陈欲章才知道,沐云与他同岁,但是相较于他这个初入军营的新兵,沐云是早两年就入了沛国王宫,做了一名小小女官——官阶不高的她,也是常常受人欺负,可沐云全然不在意般,活下去,是她唯一的人生宗旨。
毕竟她以十几岁的年纪,亲眼目睹着本来得势的家族,因小人陷害,为着那莫须有的罪名,满门抄斩。她顶着罪臣之女的头衔,本来难逃一死,幸而沛国惠妃,一向与她母亲交好,自幼喜爱沐云的聪慧,这才求着沛王,收了沐云进宫做低阶女官,饶了她一条性命。