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黑衣男的话音刚落，所有人一拥而上，每一招都直指琼花的要害。
琼花不敢大意，全力应战。幸好，那些人的武功不算顶级高手，只是胜在人多势众，再加上相互间配合默契，才能困住她。
夜色中，刀光剑影，厮杀声不断。突然，一个响雷落下，琼花清楚地看到那些人虽然奋力拼杀，但他们的脸上全无肃杀之气。几步之遥，黑衣男双手抱胸，冷眼旁观。
“你们到底是谁，有什么目的？”说话间，琼花一剑刺向距离她最近的黑衣人，又猛地抽回软剑，朝身后划去。
就在那人闪躲之际，她纵身飞跃，一个鹞子翻身脱离黑衣人的包围圈，如同游龙一般朝黑衣男飞去，手中的软剑直指他的咽喉。黑衣男后退半步，挥刀朝琼花砍去。刀剑剧烈碰撞，火花在夜空中飞溅。
恰此时，一道闪电当空劈下，刺目的白光下，琼花看到黑衣男在笑。笑容牵动了他脸上的肌肉，让他的五官变得扭曲而狰狞。
琼花奋力抵抗黑衣男的刀锋，右脚朝他的脚踝勾去，试图将他绊倒。黑衣男“嘿嘿”冷笑，刀刃猛地转向，左手握拳朝琼花的太阳穴挥去，右手握刀朝她的脖子压下去。
就在刀锋几乎割破琼花咽喉的那一瞬间，琼花再次跃起，一个三百六十度后空翻，凌空掷出暗器。黑衣男一连后退三步躲避她的暗器。
琼花剧烈地喘息，戒备地注视四周，就见黑衣人纷纷围了过来，挥剑指向她。她喘着粗气说：“你们不是蟠螭司的人！”
没有人回应琼花的话，豆大的雨点“噼里啪啦”落下，打在她的脸上、肩膀上。眨眼间，她的头发全湿了，雨水顺着她的脸颊滴滴答答落在黑漆漆的青石地砖上。她挺直脊背，对着黑衣男说：“既然你们不想杀我，不如直接说出你们的目的！”
黑衣男不理会她，提起丹田之气对着夜空大叫：“她是罗刹门的人，不能留活口！”
“噼噼啪啪”的雨声中，不远处传来“吱呀”一声，一扇院门打开了。琼花暗叫糟糕，转身攻击自己身后的黑衣人。她的动作又快又猛，两名黑衣人猝不及防，应声倒地。
黑衣男站在暴雨中大叫：“活捉那两个男人！”
琼花赶忙挡在巷子中央，对着身后说，“朱蕉，你马上带着宝哥离开京城，没有我的命令不许回来！”
朱蕉被琼花的狼狈模样吓到了，惊呼：“小姐……”
“闭嘴。只要你们不是我的累赘，他们奈何不了我。”她微微扬起下巴，冲着黑衣男冷笑，“你想要活捉他们，逼我替你们做事？做梦！”
朱蕉想说什么，终究还是咽下了已经到嘴边的话，护着宝哥往后退。上午的时候，琼花已经通知他，带着宝哥出城避风头。他不敢不听她的命令，但他假借整理行囊，想着见到她之后再走，才会拖延至今。倾盆大雨中，黑衣人一步一步逼近琼花。琼花率先发难，软剑在雨丝中飞舞，溅起朵朵水花，逼得黑衣人节节败退。
黑衣男见状，纵身跃至琼花面前，吩咐其余的手下：“你们去追那两个男人。”
宝哥有眼疾，又不会武功，琼花心中大急，怒喝黑衣男：“你们到底是谁？”
“我早就说了，被你断了财路之人！”黑衣男重申。
琼花心知肚明，如果硬碰硬，她一点胜算都没有。她听到黑衣人正与朱蕉缠斗，心中越加焦急。
她担心朱蕉不敌那些黑衣人，分神想要看清楚那边的战况，手臂传来一阵剧痛。她捂着右臂节节败退，温热的液体从她的指缝中渗出，很快被雨水冲刷干净。琼花抬头怒视黑衣男，眼中仿佛有一团火焰在燃烧。一个响雷落下，她再次提剑刺向黑衣男，趁着他防御的瞬间，她奋力朝朱蕉那边跃去。她感觉到，黑衣男就在自己身后，但她已经顾不得其他，挥剑砍倒两名黑衣人，冲朱蕉大叫：“快走。”
电光石火间，黑衣男的大刀落在琼花耳边，琼花不得不回身抵挡。黑衣男嗤笑：“怎么，他们是你的男人？竟然拼了命也要保护他们。”
“你管不着！”琼花尽量用身体护住宝哥，好让朱蕉杀出一条退路，转身冲黑衣男说，“你根本不想杀我，说什么‘断人财路犹如杀人父母’。”
又一道闪电落下，琼花看到，不知道从哪里又来了几名黑衣人，他们已经被团团围住。她大声说：“没有我的命令，朱蕉宁死也不可能被你们活捉。不如痛快些，说出你们的目的。”
黑衣男停下攻势，一字一顿说：“我要你在周子航招供之前，杀了他。”
琼花脱口而出：“他已经招供了。”
黑衣男说道：“他仅仅供出了你们，并没有供出我们。”
琼花呆住了。蟠螭司至今没有公布如何处置周子航，她打听了一整天，依旧不知道周子航究竟收押在哪里。这些事全都说明，蟠螭司还在审讯周子航。
周子航已经写下认罪书，也画出了朱蕉的画像，蟠螭司还要他交代什么？
琼花惊问：“你们是周子航的同伙？”
“同伙？”黑衣男啐一口，“他不配！周子航暂时没有供出我们，但是面对蟠螭司的车裂之刑，谁又能保证他什么都不会说呢？世人皆道你罗刹门做事滴水不漏。只要你替我们顶了这黑锅，在他招供之前取得他的首级，我们从此井水不犯河水……”
“呸！”琼花怒火中烧，“你们这些人渣，就算我死了，也不会受你们摆布！”她拔出靴子内的短刀，疯了似的朝黑衣男扎去。她攻势凌厉、刀刀致命，即便黑衣男的武功比她高，同样被她逼得没有还手之力。她不计后果地攻击，似乎已经把性命置之度外。
“官差来了！”不知是谁大叫一声，雨水中传来纷乱的脚步。
黑衣男冲手下大喝：“这婆娘疯了，我们先撤！”
琼花拔腿就要追上去。
“小姐，小心陷阱。”朱蕉赶忙叫住她。
琼花猛然回过神，夜幕下已经看不到黑衣男和他的手下。她扶起宝哥，转身对朱蕉说：“我们先避一避。天亮之后你们马上出城，我办完事就去找你们。”说话间，三人的身影消失在了夜雨中。
第二天，艳阳高照，空气中弥散着醉人的花香。昨夜的厮杀恍若黄粱一梦，早已被雨水冲刷干净。
沈舒悦坐在马车上，挑开车帘遥望蔚蓝的天空。他的唇色依旧很淡，眼睛却闪耀着未名的光芒，仿佛正期待着什么。
“春光如此明媚，去茶楼喝杯茶吧！”他随手一指，马车徐徐停下。
不多会儿，李冶白在店内安排妥当，沈舒悦这才步下马车，坐在临街的雅间品茶。说是品茶，其实茶水都是从郡王府带出来的，是很淡的普洱茶，几乎只是让他闻一闻茶叶的香气。
一盏茶之后，冯岳山悄无声息地走入雅间，站在门后的阴影下。如果琼花瞧见了他定会大吃一惊，他正是昨晚围捕她的黑衣男。沈舒悦仿佛没有看到冯岳山，依旧饶有兴趣地望着楼下的街景，低声问道：“昨晚，她有什么反应？”
冯岳山懊恼地回答：“公子，幸好您早就安排青衫假冒官府的差役，假装抓捕属下，否则属下不知道如何脱身。”夜雨中，那一声“官差来了”是青衫所为。
沈舒悦追问：“她身上有多少武器？”这是他派遣冯岳山袭击琼花的原因之一。冯岳山一一历数：“她身上有一柄软剑、一把匕首，右手腕藏着一根银针当作暗器，全都没有下毒。”
沈舒悦追问：“有没有类似刺猬的刺的东西？”
冯岳山摇摇头。
沈舒悦想了想，转而问他：“我们的死伤如何？”
冯岳山羞愧地低下头，说道：“她以一敌十，我们伤了五个，我划伤了她的右手。”
沈舒悦不置可否，又问：“她知道校场了吗？”
“这个……”冯岳山皱了皱眉头，“属下已经按照公子的吩咐，明白地告诉她，公子会用车裂之刑威胁周子航。不过白天的时候，属下跟踪她大半天，她似乎并不像青衫说得那么机警，甚至有些神思恍惚，不知道她是否已经联想到旧校场。”
“她神思恍惚？”沈舒悦侧目，“你把她一整天去过哪里，有哪些举动，详详细细说给我听。”
冯岳山道一声“是”，事无巨细地汇报琼花的一举一动，末了总结道：“公子，她像无头苍蝇一般乱撞，直至傍晚才察觉我在跟踪她。之后她又轻易让我诈出他们的落脚点在什么方位。”
“不可能啊！”李冶白脱口而出，“妖女……”他瞥一眼沈舒悦，“我是说琼花，她不像那么大意的人。”
“这其中，应该有什么原因。”沈舒悦沉吟。
半晌，冯岳山的脸上露出几分犹豫之色，讨好地说：“公子，属下有一个不情之请。”
沈舒悦点点头。
冯岳山拱手说道：“公子，如果琼花不愿意效忠蟠螭司，与其杀了她，不如把她给我吧。”
沈舒悦转头朝冯岳山看去。他直觉反应，冯岳山丧妻之后一直没有续娶。他冷哼：“她不过是罗刹门训练出来的杀人工具，哪里值得你为她说情？”
李冶白敏锐地察觉，主子生气了。冯岳山浑然未觉屋内的气氛骤然变冷，他伸手抓了抓头发，说道：“属下不是替她说情，就是觉得杀了她怪可惜的。”
“哪里可惜？”沈舒悦越加不高兴了，“你刚才不是说，她不够机警吗？”
李冶白赶忙打圆场：“就是，哪里可惜了，她就是一个杀手罢了。”
沈舒悦横他一眼，禁止他开口，对着冯岳山说：“或许她有什么优点，是我没有发现的？”
冯岳山终于察觉气氛不对劲。他有些懵，老老实实回话：“公子，属下只是觉得，她虽然是女流之辈，但她既有胆色，又讲义气……”
“义气？”沈舒悦的指尖轻轻敲击桌面。
冯岳山说道：“按照已知的情报，朱蕉等同于罗刹门的奴隶，是专门伺候她生活、协助她完成任务的下人。昨晚她大可以撇下他们独自脱身，但她拼尽全力营救他们，不惜自己受伤。这样的人一般不会轻易背叛旧主……”
“行了，我知道了。”沈舒悦打断了他。
冯岳山还想说什么，看到李冶白不断地冲自己使眼色，他只能咽下嘴边的话，转而说道：“公子，不知您是否记得，两年多前，西梁国大王子库尔班来到京城，曾经威胁幽王殿下。”
沈舒悦示意他继续往下说。
冯岳山斟酌了一下说辞，简明扼要地回禀：“当日，幽王殿下把太子府的几名侍卫培训成隐者。如今，虽然您才是蟠螭司督主，但他们一辈子只认幽王为主人。”
“所以呢？”沈舒悦侧目。
“公子。”冯岳山拱手行礼，“隐者神出鬼没，擅长暗杀与隐蔽，防不胜防，不如咱们先下手为强，料理了他们。”
“你怕他们暗杀我？”沈舒悦笑了起来，“御医说我活不过二十岁，用得着暗杀我吗？”他冲冯岳山挥挥手，示意他可以走了。
冯岳山还想继续劝说，被李冶白拖出了房间。
屋子外面，李冶白低声抱怨：“你怎么哪壶不开偏提哪壶！”
“你是说幽王殿下，还是说琼花？”冯岳山莫名其妙，“公子又不是小气的人……”
“总之，不是郡王爷主动问起，不要提及妖女的事。”李冶白嘴上那么说，心里也吃不准沈舒悦的心思，忍不住问冯岳山道，“你不会看上那个妖女了吧？”
“哪能啊！”冯岳山咧嘴笑了笑，坦荡荡地说，“我就是觉得，和她过招很有劲，她够狠、够拼。”
李冶白无法理解冯岳山、青衫这些“粗人”，为什么一个个全都护着琼花。他不满地说：“你想找人过招，不会找青衫、蓝衫吗？”
“那不一样。”冯岳山一本正经地解释，“他们擅长护卫，武功路数不一样。那女娃娃是块好材料，杀了怪可惜了。”
房间内，沈舒悦隐隐约约听到这段对话，指腹轻轻摩挲杯壁。
午后，他按照原本的计划，命人把周子航押至城西的旧校场。那里早年是朝廷的练马场，后来马场搬去了城外，旧校场表面上早已废弃。
另一厢，琼花把朱蕉和宝哥送出城之后，找了一个高楼远远监视旧校场。
据她所知，所谓车裂之刑就是将人的四肢和头颅分别绑在五匹马上，然后驱赶马儿同时朝五个方向飞奔，把人的身体活生生扯成五段。她推测，沈舒悦身体孱弱，若非必要不可能出城。京城寸土寸金，除了这个旧校场，没有其他地方可以施刑。不过，她不相信黑衣男，不敢贸然踏入校场，唯有躲在远处监视。因为校场地势广阔，她生怕看漏了细节，特意买了一支千里眼。
春光明媚，她透过千里眼清楚地看到，校场上杂草丛生，就连原先的跑马道也不见踪影。校场周围修建了一丈多高的围墙，除了几个简陋的马厩，几间破败不堪的小屋，没有任何藏身之处。纵观整个校场，火箭手没有用武之地，蟠螭司也不可能为了她，调派几百人将校场团团围住。很显然，如果沈舒悦想要围捕她，这里绝不是明智的选择。
午后，阳光越加明艳，校场上的杂草也被太阳晒得蔫巴巴的。
就在琼花以为黑衣男的消息有误时，两名衙差押着一个男人走入校场，那个男人正是周子航。三人蹚着杂草走到校场中央。衙差伸腿就是一脚，周子航“扑通”一声跪下了。两名衙差结结实实捆住他，强迫他低头跪在地上。随即，两人一左一右站在他身后，如同两尊门神。
琼花利用千里眼仔细观察周遭的环境，并没有发现可疑人物，也不见沈舒悦的身影。她的目光复又落在周子航身上。此时此刻，周子航于她而言，就像是饥肠辘辘的旅人看到一块美味的糕点。她越加怀疑，这是沈舒悦诱捕她的陷阱。
琼花在焦灼中等待，时间在静默中流逝。不知不觉中，夕阳的余晖染红了大半的天空。伴随一阵急促的马蹄声，五匹骏马奔入校场。衙差低头与周子航说了一句什么，周子航摇摇头，衙差指了指夕阳。他们的举动仿佛在告诉琼花，等到太阳下山，如果周子航还不愿意交代，他们就会行刑。
琼花越加焦急，她必须亲口问一问周子航，亲耳听一听他的说辞。这个时候，眼前的这一切是不是陷阱似乎不那么不重要了。
想到这儿，她飞身跃出窗户，如同矫捷的豹子，三两下跃至那几匹骏马旁边。牵马的衙差还没有反应过来，她拔出匕首，一刀刺入马屁股。马儿惨烈地嘶叫，撒腿往大门外疾奔，衙差们不得不追了上去。
琼花转身朝周子航跃去，整个人犹如鹞子一般，轻盈地掠过草叶尖儿。
青衫远远看着这一幕，眼中充满欣赏，拔出腰间的长剑。
琼花同样看到了青衫。她的心脏“咯噔”一声往下沉，挥剑指向青衫，突然就是一个回旋飞踢，狠狠踹向周子航。
周子航应声倒地。琼花右脚踩住他的胸口，剑尖抵住他的咽喉，抬头呵斥青衫：“滚开，我有话问他！”
青衫耸耸肩，后退三步，做了一个“请便”的手势。
周子航惊恐地看着琼花。月亮初上，银白色的月光打在她的侧脸，把她的五官映衬得异常冷峻。他喃喃低语：“我是不是在哪里见过你？”
琼花一剑刺入周子航的肩膀，周子航惨叫一声。琼花喝问：“你一共贩卖了多少稚子？”
周子航吓得不敢回答。
琼花低头怒视他。就是这个人，慷慨激昂地控诉周长健的罪行，一转身，他竟然成了第二个周长健。“为什么？”她一字一顿，“就为了银子？”
周子航依旧不敢回答。
如水的月光下，两盏灯笼由远及近，灯笼后面是一顶软轿。整个下午，沈舒悦也在监视校场，等待琼花现身。
琼花转头看去，不屑地撇撇嘴，右脚依旧死死踩住周子航。
轿子在距离琼花一丈远的地方停下。李冶白撩起轿帘，沈舒悦弯腰走出轿子，似笑非笑看着琼花。
琼花怒从心生，冷笑着说：“就凭你们几个人，就想困住我？”
“琼花姑娘，多日不见。”沈舒悦轻轻勾起嘴角，“如果我想活捉你，昨晚就可以动手了。”
琼花脸色微变，惊问：“昨晚的黑衣人，是你安排的？”
沈舒悦没有承认，也没有否认。
琼花试探：“那些人的武功路数不像是蟠螭司的人。”
沈舒悦笑了笑，没有说话。
琼花用力踩住周子航，任凭他哀叫求饶，她的眼睛一味盯着沈舒悦。
沈舒悦同样注视着琼花，只不过琼花眼中满是愤怒，沈舒悦却显得风轻云淡，看不出半点情绪。
这一刻，琼花恨不得划花沈舒悦的笑脸。她怒斥：“你是不是有病？为什么缠着我不放？”
沈舒悦故意曲解她的意思，顺着她的话说：“我的确有病，琼花姑娘上次就说过，我最想要的是健康，不是吗？”他上前一步。鲜嫩的青草蓬松而柔软，泛出独特的香气。他的心情突然阴转多云了，目光落在琼花的右手。她换过衣裳，他看不到她的伤口。
琼花仰起下巴，高声质问沈舒悦：“你到底想怎么样？！”
沈舒悦回道：“不如先听我讲一个故事？”
“故事？”琼花冷哼，“听完故事呢？”
“听完故事你有两条路。”沈舒悦突然冷下了脸，沉声说，“今晚，你要么死在这里，要么跟我回蟠螭司。”（未完待续）