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两年后。
仲春的京城寒意料峭，街角残雪未消。白墙朱瓦之上，鸭青色的天空灰蒙蒙的，每当北风呼啸而过，阳光更显得暗淡，仿佛在穹庐顶上蒙了一层轻纱。穹庐之下，萧瑟的寒意驱不散熙熙攘攘的人流。宽阔整洁的街道上，商贩行人往来穿梭，百姓三五成群聚集，马车时不时疾驶而过。
年前，皇上突然下旨废黜太子，全城哗然。短短一个多月的时间，凝滞的气氛消弭殆尽，京城依旧繁华如昔。
人群中，胖胖的中年大婶神秘兮兮地说：“哟，你们听说了没有？景王世子正闹着退婚呢？”
“又一个闹退婚的？”瘦高个的女人一脸兴致盎然，“我表嫂的邻居的侄女在侯府当差，她说呀……”她卖了一个关子，压着声音叮嘱其他人，“你们不要出去乱说，我偷偷告诉你们哦，不只景王世子，那些名门公子都要退婚呢！说不定——”她意味深长地指了指天空。
一听这话，妇女们顿时像打了鸡血一般，忙不迭惊呼：“你侄女的意思……难不成，这事儿和太子被废有关？”
“谁知道呢！” 瘦高个女人轻轻一笑，眼中尽是暧昧之色。
“看，舒郡王府的马车！”不知是谁大叫一声，所有人转过头，顺着她的目光看去。
不远处，一辆四辕马车缓缓驶来，四匹枣红色的骏马齐头并进，油光水亮的皮毛在阳光下泛起胭脂色的光泽。马车旁，侍卫们昂首挺胸，个个神情肃穆。
“好大的气派！”路人咋舌，大姑娘小媳妇则纷纷朝车头聚拢，眼巴巴地望着厚重的锦帘，期盼风儿把帘子吹开，让她们一睹“悦兮公子”的风采。
“咳，咳，咳。”车厢内传来几声咳嗽。
顿时，姑娘们的芳心快被这恼人的咳嗽声揉碎了，恨不得冲上前嘘寒问暖，又怕唐突了车内的人儿。
不多会儿，马车渐渐远去，徒留一声声叹息、一双双灼热的眼眸。
街道的尽头，落花轩的掌柜满面春风。自从他家的柳儿姑娘得到舒郡王的青睐，王孙贵胄们时不时莅临，店里的生意比年前足足好了七成。
掌柜正高兴着，转头就看到郡王府的马车在自家门外停下了。他“哎哟”一声，老脸笑成了一朵花，快步跑了出去，在马车旁深深一拱手，结结巴巴说：“郡王爷驾临，小的，小的……”
“行了，不必多礼。”李冶白跳下马车，装模作样地整了整衣领，目光掠过掌柜的头顶，朝屋檐瞟去。
“李公公。”掌柜再次行礼，“不知道郡王爷驾临，是喝茶还是听曲？小的马上去准备。”
李冶白仰着下巴说：“景王世子是否在你店中？”
“是。”掌柜用力点头，“小的马上去请世子爷。”
“不必了。”李冶白用眼角的余光斜睨他，“你去准备一间朝南的雅间，再命人带他们去厨房。”他随手一指，两名小厮模样的青年走出队伍，一人提着水壶，另一人拎着食盒。
掌柜马上吩咐小二带他们去后厨，自己则折返店中打点。半晌，他懊恼地拍了一下脑门，快步朝走廊的另一头跑去。
远远地，他听到一个高亢的男声恼怒地斥责：“刑部尚书算个什么东西，这桩婚事，小爷退定了！”
掌柜的表情一滞，生怕听到不该听的话，赶忙拍了拍房门，隔着门板小心翼翼地回禀：“世子爷，舒郡王来了。”
景王世子沈天尧喝得有点懵。他愣了一下才反应过来，吓得打了一个激灵，急问：“表哥来了，什么时候的事？”
掌柜回答：“郡王爷这会儿就在大门外，小的刚刚命人腾出了雅间。”
“你不会已经告诉他，我在这里吧？”沈天尧一脸急色。
掌柜不敢隐瞒，如实转述了李冶白的话。
沈天尧闻言，急得抓耳挠腮，又在手心哈了一口热气，凑在鼻子前闻了闻，脸上的担忧之色更甚。边上的几位年轻公子见状，纷纷劝慰沈天尧。沈天尧顾不上回应，扬声吩咐自己的小厮：“快，泡一杯浓茶给我漱口，还有衣裳，拿一身干净的衣裳给我。”
掌柜低声说：“世子爷，您的衣裳很干净，没有弄脏。”
“你知道什么！”沈天尧生气地瞪他一眼，“你干吗告诉表哥，我在店中？如果我身上的酒气熏到了表哥，就算皇上不骂我，母亲必定责罚我。”
掌柜不敢多言，偷偷给屋内的歌女柳儿使了一个眼色。
沈天尧顺着他的目光看去，仿佛看到了救星。他吩咐柳儿赶快下楼替他拖延时间。
柳儿屈膝称“是”，心头一阵激荡，匆匆回到自己的房间，换上最华美的衣裳，细细撒上花露，在木匣子中翻找中意的首饰。
“咦？”她取出一支发簪，喃喃自语，“我还以为弄丢了。”几天前，她在雅乐阁唱曲，悦兮公子为她的歌声驻足。那个时候，她就戴着这支发簪。她抿嘴轻笑，把发簪插在发际，对着铜镜左右照了照，再三确认自己的装扮是否完美无瑕。不多会儿，她扭扭捏捏下楼，缓步朝马车走去，却被侍卫拦下了。
此时，马车距离柳儿不过三四丈。她心中急切却又不敢抬头，低声对着侍卫重复：“奴婢是柳儿啊！”她坚信，悦兮公子一定记得自己。
可惜，侍卫的手臂依旧像铁棍一般横在她身前，刀刃闪着寒光。柳儿满心委屈，又不想放过稍纵即逝的机会。她大着胆子，扬声说：“郡王爷，奴婢是柳儿……”
“什么事大呼小叫的？”李冶白走到柳儿跟前，斜眼打量她。
柳儿赶忙低头行礼，恭敬地说：“这位一定是李公公，奴婢是柳儿。前几天在雅乐阁……”没等她说完，李冶白不屑地冷哼一声。当日，自家主子不过是“借”她头上的发簪一看，第二天就命人悄悄送还给她了，她竟敢无中生有，四处宣扬主子看上她了。
他不悦地吩咐侍卫：“闲杂人等，还不赶走！”说罢，他快步迎向沈天尧。
楼梯上，沈天尧已经换上干净的衣裳。他三步并作两步走到马车旁，笑着打招呼：“表哥。”
“天尧，你怎么出来了？”马车内传来清澈的男声。
李冶白赶忙撩起车帘。身着华衣的年轻男子走出车厢，对着沈天尧微微一笑。他就是舒郡王沈舒悦，长公主的独子，人称“悦兮公子”。
李冶白熟练地递上暖手炉，又为主子披上狐裘披风。
沈舒悦任由李冶白替自己系上披风的系带，侧头与沈天尧说话。眨眼间，他们在下人的簇拥下走入落花轩的大堂。
大堂的角落，柳儿被侍卫一左一右架住。她双眸含泪，奋力想要扑过去，试图吸引沈舒悦的注意力。可惜，她的身体动弹不得，她的喉咙发不出声音，只能眼睁睁看着他们走上二楼，消失在她的视线中。
二楼的雅间内，炭炉把屋子烘得暖融融的，白瓷杯盏中茶香袅袅。
临窗的圈椅上铺着厚厚的毛皮，沈舒悦手捧茶杯，背靠软垫，轻轻抿一口热茶。阳光透过窗棂的琉璃打在他脸上，把他的脸颊映衬得白皙无瑕，仿佛羊脂白玉一般。沈天尧看着他的侧脸，一时间呆住了。
“天尧，怎么了？”沈舒悦放下杯盏，转头看他。
“哦，没什么。”沈天尧赶忙移开视线，“表哥，你有事找我，派人叫我一声便是。这天寒地冻的，你到外面找我，万一不小心着凉了，我就成千古罪人了。”
“我恰巧经过，进来喝杯热茶罢了。”沈舒悦的语气淡淡的，修长的手指有一下没一下地轻抚杯壁，神情略显落寞。
“表哥，我没有别的意思。”沈天尧懊恼地抓了抓头发。沈舒悦自小体弱，他不应该哪壶不开提哪壶。
他有心补救，高声说：“落花轩的花茶最是出名，表哥既然来了……”他的声音渐渐弱了。沈舒悦入口之物，哪怕仅仅是一杯热茶，都需要太医的许可。
沈天尧自知失言，恨不得扇自己一个耳光。再加上他不知道沈舒悦的目的，本就心中忐忑，此刻简直如坐针毡。
“表哥。”沈天尧烦躁地抓了抓头发，努力寻找话题，“过两天我和文昊他们去找太子堂哥……我是说幽王殿下……他刚刚搬入幽王府，你和我们一起去吗？”
“我，不去了。”沈舒悦垂下眼睑。
沈天尧见状，恨不得咬掉自己的舌头。一直以来，沈舒悦和沈天翰的感情最好。可是突然有一天，他们渐渐生分了。
不知过了多久，就在沈天尧觉得自己快要窒息了的时候，沈舒悦低声问道：“听说，你想退婚？”
沈天尧如释重负，想也没想便点头，愤愤地抱怨：“赵家简直太过分了！我是男人，别说逢场作戏，就是光明正大纳几房姨娘，也在情理之中，他们竟敢——”他戛然而止，微微眯起眼睛，表情仿佛在说：表哥，你不是在套我的话吧？
沈舒悦只当没看到，不甚在意地附和：“既然错在他们，退婚便是。”
“表哥，是不是母亲让你劝我……”沈天尧呆了呆才反应过来，一脸错愕地问道，“你不是来劝我的？难道，你也觉得我应该退婚？”
沈舒悦低头饮一口热茶，不疾不徐地说：“你是景王世子，将来继承了爵位，按例还要册封两位侧妃。既然赵家小姐没有容人之量，早些退婚也好，省得将来家无宁日。”
沈天尧点头如捣蒜，想了想又觉得不对味，忙不迭摇头。
沈舒悦微微一笑，怅然若失地问：“那位小姐，很特别吗？”说话间，他的笑容渐渐淡了，黯然低语道，“表哥这辈子不可能娶妻，所以我特别希望你们都能得偿所愿。你放心，如果小舅舅不答应，表哥替你向皇上求情。如果那位小姐的身份委实配不上你，正妻可能不行，但贵妾总是可以的。”他说得有鼻子有眼。
“不是你想的这样！”沈天尧几乎跳了起来，“那个妖女，如果再让我看到她，我就，我就……我就杀了她！”
虽然时过数日，但是每当他想起那双妖媚的眼睛，他就不寒而栗。他自认不是好色之徒，可是那天晚上，他就像中邪了一般。他心有余悸，像困兽一般在屋子里来回踱步。
沈舒悦掩下眼中的诧异，抚着额头说：“天尧，你晃得我头晕。”
沈天尧猛地停下脚步，站在屋子中央惊呼：“你们不会全都以为，我被妖女迷惑，才闹着退婚吧？”
沈舒悦喟叹：“那位小姐当得起‘妖女’二字，定然美艳不可方物……”
“不是的，是赵家不对，是他们善妒……”
沈舒悦点头附和：“赵家容不下你的红粉知己，自然是他们不对。”
“不是这样的！”沈天尧急得脸红脖子粗。
“那是怎样？”沈舒悦似笑非笑。
沈天尧脑门一热，用力撩起衣襟，扒下自己的裤子，露出半边屁股，气呼呼地说：“表哥，你自己看吧！”
沈舒悦猝不及防，目光触及白花花的屁股，笑容凝固了。他默默转过头，尴尬地轻咳一声。
沈天尧回过神，脸颊涨成了猪肝色。他慌慌张张提起裤子，一屁股坐在椅子上，愤愤地扭过头去。
半晌，他气呼呼地说：“既然表哥已经看到了，我也不瞒你了。赵家故意找了一个妖女勾引我，说什么如果我再敢拈花惹草，就把文身文在我脸上。这还没有成亲呢，赵家小姐行事如此狠毒乖张，我一定要退婚！”
沈舒悦终于明白了，为什么近期的几桩退婚事件闹得沸沸扬扬，当事人却不愿意对外说出真正的缘由。像沈天尧这样的皇孙贵胄，哪个愿意告诉别人，自己入了美人局，被人在屁股上文了一个女罗刹？
他装出同仇敌忾的模样，义愤填膺地说：“赵家委实可恶，而且手段卑劣。天尧，你告诉表哥，妖女长什么模样，我派人把她抓回来给你出气！到那时，看赵家还有什么话说！”
“真的？”沈天尧一脸惊喜，几乎感动得热泪盈眶，转念间，他又颓然地垂下肩膀，低声说，“表哥虽然接替了太子哥哥成为蟠螭司督主，可是这样的事不能劳师动众。再说，万一事情不小心闹大了，岂不是满京城的人都知道……”
“表弟多虑了。”沈舒悦轻轻拍了拍沈天尧的肩膀，“你协助蟠螭司抓捕女骗子，这是功劳一件。至于你的担心，赵家绝对不敢当众承认买凶之事，旁人如何知晓内情？”
这话犹如一颗定心丸，沈天尧用力点头，又讪讪地说，他根本没有看清楚妖女的容貌，不知道她长什么模样。沈舒悦只道无妨，附在他耳边低声说话。沈天尧侧耳聆听，时而皱眉，时而点头，压根没有怀疑沈舒悦的动机，反而满心感激。
两人商谈了小半个时辰，沈舒悦沉吟了一会儿，问道：“天尧，你身边一向有侍卫随从，怎么会轻易落单？”
一听这话，沈天尧情不自禁打了一个冷战。他永远记得那一天，他像往常一样，在乐坊饮酒赏舞。酒乐正酣，他在一群舞姬中间看到一双眼睛。只一眼，他就被那双眼睛迷上了。那黑白分明的眼眸、长长的睫毛、微翘的眼角，生动而明艳。最让他心动的是那双水汪汪的眼珠子，漆黑如墨，比猫眼石更璀璨，简直勾人摄魄。
他本想叫住她，可她不过是回眸望了他一眼，他就眼巴巴跟了出去。皎洁的月光下，她白裙袂袂，宛若下凡的仙女，在亭台楼阁间穿梭，婀娜翩翩。
他立刻喝退了随从，亦步亦趋追随她的脚步。就在他抓住她的衣袖，想要把她拉入怀中一亲芳泽的时候，森白的匕首抵住了他的咽喉。
那一瞬间，那双妩媚妖娆的眼睛消失了，取而代之的是冷彻心骨的黑瞳，仿佛深不见底的幽潭。那个当下，她没有说一个字，脸上甚至还蒙着伴舞时的轻纱，他已经吓得腿软。
想到这，沈天尧打了一个激灵。他担忧地说：“表哥，妖女的武功一定很厉害，而且她不是一个人，身边至少还有一个很丑的老头。老头只用手指轻轻一点，我立马就动弹不得了。”
沈舒悦默然聆听，好言安抚了他两句，脸上渐渐显出疲倦之色。沈天尧急忙吩咐李冶白护送他回府。
宽敞舒适的马车内，沈舒悦虚弱地靠在软垫上，手指轻轻揉压太阳穴。
皇上废黜太子之后，他接掌了蟠螭司。这几天，他刚刚清除了先太子留在蟠螭司内的心腹，景王妃就找上了门，声称儿子也中了邪，嘴里叫嚷着退婚，却怎么都不说原因。若是旁人找上，沈舒悦必然能推就推，毕竟整个大周都知道，他身体不好，受不了劳累，但沈天尧不是旁人。
“什么人？！”侍卫突然惊喝一声。
“督主。”一个样貌平凡的男人对着车厢拱拱手，低着头回禀，“明远侯家的三公子在画舫遭贼人打劫。他刚回到侯府，嘴里一直叫嚷着退婚。”
“知道了。”沈舒悦的声音平淡无波，甚至连眼皮都没有抬一下便随口吩咐，“那几位叫嚷着退婚的公子，找人留心他们的未婚妻家，看他们对退婚的事都是什么反应，报与我知。”
男人不敢多问，正要回蟠螭司安排，又被沈舒悦叫住了。
沈舒悦说道：“你去确认一下，那位三公子的臀部，是否被人文了女罗刹。”说到“罗刹”二字，他露出一抹别有深意的笑容。
蟠螭司自开创之初，就以收集情报为首要任务。时至今日，由林林总总的情报汇集而成的卷宗，填满了几个院子。这些案卷中，就有杀手组织罗刹门的资料。卷宗显示，罗刹门兴起于前朝，一向只在南方活跃。谣传，罗刹门的杀手个个如“罗刹”一般，男的奇丑无比，女的妖艳魅惑。他们各有所长，下手狠辣，只要出得起银子，没有他们办不成的差事。
沈舒悦推测，那个喜欢在男人屁股上文罗刹的“妖女”，正是罗刹门的女杀手。
第二天午后，沈天尧头戴白玉冠，身披红狐皮大氅，前簇后拥地前往玲珑阁。
大周朝开国百余年，京城的繁华奢靡已经初见规模，乐坊也细分为三六九等。在沈天尧眼中，玲珑阁的档次根本配不上他，不过沈舒悦说得对，热闹的地方消息传得快，可以事半功倍。等他诱出那名妖女，活捉她，他要让赵家好好看看，堂堂景王世子可不是被人唬大的。
他按照沈舒悦所言，进门便摆起了世子爷的排场，随手砸下重金，指明要找最红的花魁陪酒。此后数日，他日夜与美人饮酒调笑。很快，满京城皆知，景王世子看上了玲珑阁的花魁。可惜，那双魅惑的眼睛一直没有出现。
这一日，沈天尧手持杯盏歪在软榻上，屋子内丝竹声声、莺歌燕舞，他却觉得索然无味。
“天尧！”建昌伯世子沈文昊不请自到。
“文昊兄。”沈天尧挥手命歌姬们退下，亲手为沈文昊斟一杯美酒，率先开口，“如果你想劝我回家，那就不必开口了，省得伤了兄弟间的和气。”
沈文昊只当他和舒郡王闹了矛盾才来喝闷酒，低声劝道：“就连路边的孩童都知道，皇上偏宠舒郡王，你又何必与他怄气，让自己不痛快呢。再说，你们一向亲如兄弟……”他话锋一转，“天尧，不瞒你说，我一直怀疑，太子殿下被封为幽王，背后未必没有舒郡王的影子。”
沈天尧呆了呆，继而哈哈大笑。“怎么可能！”他用力摇头，“难道你想告诉我，表哥觊觎太子之位，所以处心积虑成为蟠螭司督主？”他嗤笑，“他虽然姓‘沈’，但他毕竟是外姓人。父王说过，皇上心里跟明镜似的，谁都别想糊弄他。”
沈文昊的嘴角动了动，但碍于沈舒悦与沈天尧是嫡亲的表兄弟，他咽下了已经到嘴边的话，岔开了话题。
两人说了几句闲话，忽然听到门外传来一阵响动。
“是谁来了？”沈天尧急问，心脏快要跳出嗓子眼了。（未完待续）