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庆和宫不同与内宫的其他院落，东西耳房各有四对、并且主殿与前殿连通，东西配殿各有游廊相接，成一个四进院的格局。规格上俨然高于周围，是为了突出皇贵妃在宫内仅次于皇后的崇高地位，这还是当年皇贵妃晋封之初皇帝亲自下令改建而成。
沈席君在正殿外迎上了久候的思言，方才还各家宫女内监集结的外院此刻显得有些过分的沉寂。思言上前交待说步辇已在宫外候着，沈席君停步环顾四周一圈，强压下心中隐隐升起的不安，缓步向外行去。
这才刚步出庆和门外，便闻宫墙之内传来一声凄厉的高喊，听声音该是出自一中年妇人之口：“主子，奴婢冤枉啊，奴婢就是有天大的胆也不敢背叛主子啊。奴婢在主子身边伺候了几十年，若是……”
话未言尽，高声的嘶喊便化作几声闷响，想来是被人堵了嘴不能言语。沈席君立于庆和门外回望，果见庆和殿的总管太监李英泰带着几名内监架着一中年宫妇自门内经过。观其服饰，应该是品级不低的顺人。
见沈席君停步向这边观望，那李英泰忙堆笑着上前行礼道：“哎哟，没瞧见庄主子在这儿，这贱人不知礼数大呼小叫的，污了主子的眼，还求主子恕罪。”
沈席君淡淡望了一眼那妇人见着自己之后陡然激愤的样子，道：“无妨，公公清理内务，是本宫该避嫌才是。”
李英泰满脸歉意地不住点头哈腰，嘴上也不停道：“哪里哪里，主子莫要折杀奴才了。主子您慢走、慢走……”
沈席君微一摆手让他自便，转身登上步辇离去。
步辇渐行渐远，一拐道便出了西宫的巷道。沈席君思量片刻，对思言道：“刚才被绑缚的是什么人？”
思言凝神回道：“是庆和殿的掌仪女官翠蓉姑姑，皇贵妃身边的老人了。她就算不是皇贵妃的心腹之人，也侍奉左右这么些年，应该是深得其信赖的吧，这回却不知是犯了什么事被这样……”
沈席君回想起那翠蓉看到自己时满脸的愤恨，皱眉道：“李英泰好巧不巧当着我面抓她，这事，你怎么看？”
思言轻轻一笑，摇头道：“太过刻意，似乎是故意要让主子看到似的，却一副欲盖弥彰的样子。奴婢猜想，是不是皇贵妃要试探主子什么？”
沈席君点了点头，道：“现在连静贵妃都在皇贵妃面前示弱，淑贵妃和其他妃嫔又对她构不成什么威胁，她是要对我动真格了。”
才回景仁宫休息没多久，便见大总管高玉福匆匆而来，一身太监正服，似乎刚从早朝上下来。
沈席君笑着上前将他迎入内，又遣人奉茶，却被高玉福好言推却了道：“庄主子慢忙，奴才过来通报一声便走。皇上今天下午要与六部的各位大人商量要事，吩咐了主子不用过去伺候了。”
沈席君点了点头，道：“既然是有要事，公公理应在皇上身边随侍，随便派个人过来通传一声便是，何劳您亲自来这一趟呢。”
高玉福轻轻一叹，凑近了道：“主子，这回是奴才过来，是有事相求。恐怕主子您也看出来了，皇上已经连续好几日心绪不宁，似乎在烦心什么大事的样子。说实话，奴才伺候皇上这么多年，也没见他老人家这样过。若是过去，奴才还不担心，可现下皇上年事已高，又总是百务缠身，奴才看着实在……”
沈席君闻言遣退了侍奉在侧的余人，轻声道：“公公也该明白，如今能让皇上担心的，不外乎雍王和立储的事。可这两件事，又岂是我等可以多嘴进言的。”
高玉福长叹一声，道：“主子说得没错，这立储的事儿虽说没有摆上台面，可是朝堂上也有不少消息灵通的人揣摩出了皇上的意图。不过，依奴才对皇上的了解，只是这点朝堂的压力，还不至于能让皇上担心成现在的样子。实在是君心难测，主子您如今是皇上最亲近的人，还请多多劝慰皇上，开解开解，也好过什么事都闷在心里。”
沈席君摇摇头，无奈道：“皇上不愿说的事，我又怎敢随意打听。不过还请公公安心，皇上是万金之躯、自有天佑，席君好歹还算略通医理，每日里暗瞧皇上面色也并无大碍。相信那诸多扰心之事，总有水到渠成一日。”
高玉福释然一笑，道：“但愿是奴才多虑了。”于是便急急告退离去。
沈席君出神了凝望他背影许久，才敛目一叹，转身迎上了上前奉茶的思言。将茶盏在案几上安放妥当，思言才开口道：“主子这是怎么了，一副心不在焉的样子。”
沈席君浅笑摇头，看向思言道：“高玉福伺候皇上多年，对皇上忠心不二，自然也深得皇上信赖。能得他今日如此至诚以待，说明皇上心里也确是将我当作了自己人，如此想来，便觉得受宠若惊。”
思言轻道：“主子何必妄自菲薄，皇上待主子的心意，我们这些做下人的谁看不出来。奴才听上了年纪的姑姑言道，自先皇后故后，皇上还真没对那个妃嫔有像对主子您这么上心过。所以啊，主子的福分还长着呢。”
“皇上他……”沈席君回至殿侧书案边收拾起满桌散乱的籍册，轻声叹道，“身为天子，即便是有了烦恼，亦是寻遍后宫也无可诉之人，他的寂寞，又有几人真正在意呢。孤家寡人、孤家寡人，当真是注定一世寂寥，难怪那雍王不愿意当，换成我恐怕也是不愿。”
思言跟上帮忙收拾，笑道：“主子这话可得小心着说，若是被皇上听去了，又少不得一番震怒。不过啊，若是雍王殿下知道主子这番心意，该将大呼人生知己、相逢恨晚了。”
沈席君也是被她逗笑了，嗔道：“瞎说，你这话才该小心被人听去，少不得挨顿板子。”
正说话间，锦秀在门口道：“主子，秀嫔娘娘、容嫔娘娘和康尚宫娘娘携几位小主在殿外求见。”
沈席君刚一点头示意引见，就闻秀嫔的高声嬉笑自殿外远远传来。
沈席君在殿内主位正襟危坐，待几人齐齐入内行了拜见之礼，才笑着起身道：“几位姐姐消息好是灵通，我这才得了令下午不用出去，姐姐们便来了。”
立于最前的容嫔和秀嫔互看一眼，齐声一笑，便闻秀嫔道：“倒真是赶巧了，我们姐妹几个也是没事，想着有几日没来娘娘这儿了。刚好臣妾今天家里进了些土产，就想着带过来给娘娘瞧瞧。”
沈席君好奇道：“什么东西让姐姐这般推崇，妹妹还真好奇了。”
秀嫔轻轻一笑，挥手让随身婢女奉上一只半尺见长的乳白象牙方匣。沈席君捧过象牙匣小心打开，却见内置红绒丝巾，之上却是几株寸把长短、呈青黑色的细小虫体。身边的思言被吓得轻呼了一声，却见沈席君眼睛一亮，捻起一株细细观察了片刻，道：“姐姐这东西来历可不简单，蜀中高山之上的顶级虫草，几十年难得一株，如今市面上的价怕是要用金子才能换了吧。”
秀嫔轻笑道：“娘娘果然是识货之人，这几株王级虫草，确实出自蜀山之巅，家父穷几十年之力才寻得了这几株，能不算是无价之宝吗？”秀嫔的父亲正是四川巡抚，蜀中为官数十载，的确也只有他才能寻得这样的奇珍异宝。
沈席君敛了笑容，正色道：“既然如此，姐姐应把这宝贝交予皇上才是，怎能……”
秀嫔上前几步将匣盖合上，轻道：“当日臣妾有幸与娘娘一见如故，如今更与娘娘结下这姐妹之谊，已经是荣幸之至，小小心意，何足挂齿。何况娘娘是皇上的贴心人，交予娘娘还是皇上，又有什么区别呢？”
沈席君心下一惊，抬头秀嫔一派热忱模样，又见秀嫔身后之人尽皆笑吟吟地不住颔首，于是轻一点头，道：“如此妹妹便恭敬不如从命了，让姐姐如此割爱真是过意不去。妹妹一定会转赠于皇上，可不能辜负了这无价之宝。”
诚然，纵使珍贵如眼前的虫草之王，到了皇帝眼里也不过是一般寻常草药。秀嫔进宫十数年，早已失了皇帝的恩宠，如今即便是进献了寻常人眼中的稀世之宝又能唤起皇帝的几分注目。反倒是自沈席君这条道辗转至御前，或许能让这份奇珍起几分效力也犹未可知。这位宫中浸淫十数载的秀嫔，毕竟不是短目之人。
沈席君遣思言小心收好，回头又对秀嫔少不了感谢再三，这才让其余众人纷纷安坐、闲话家常。
容嫔是永和宫的人，地处静贵妃的延禧宫隔壁，三言两语就扯到了孟子清重回延禧宫的事上。来人都知道沈席君与孟子清的不和，言谈之间少不得几句愤恨之辞。
沈席君无奈地摇摇头，道：“孟答应她那时不明是非，犯下大错自然是咎由自取。可如今得以重见天日却是因了皇上的恩德。既然连皇上都不予追究，咱们又何必耿耿于怀。”
秀嫔敛嘴一笑，道：“到底还是娘娘心怀慈悲，其实要我说啊也的确没什么好烦恼的。当初孟答应获罪遭贬，多少也是为了静贵妃的缘故。娘娘可莫怪我多嘴，以她的性子，如今就算重回延禧宫，也难保不与静贵妃心生嫌隙了。”
沈席君点头道：“还是秀嫔姐姐看得通透。”
容嫔跟着笑道：“可不是，别说她们本就是有了嫌隙的了，就算是一条绳子上的蚂蚱，也不能说就不会同室操戈啊。听说了吗，今天早上皇贵妃惩办了她身边的掌仪女官翠蓉，结结实实地打了一顿，现在还关着呢。”
沈席君心念微动，侧过脸凝视她道：“掌仪女官是何等重要的人物，按理说皇贵妃不会轻易动手，姐姐可知是出了什么事？”
容嫔摇头道：“这次应该是犯了大事了，好像是说了什么不该说的话被传了出去，这才惹恼了皇贵妃。”
一旁的康尚宫不解道：“怎么会呢？在庆和宫待了这么多年的人，还能不懂这点规矩。我看，是顶了谁的罪吧。”
沈席君心下一惊，不动声色地看着底下几人面面相觑，不一会儿便闻新晋的芷顺容小心翼翼道：“说起来，好像很久没见着棠昭华娘娘了，最近几天的晨昏定省或者庆和宫的夜筵什么的都没她的身影呢，确实挺奇怪的。”
容嫔摆摆手道：“棠昭华她是告了病，我前几日去庆和宫，偷偷问过璇姑娘的。不过话也说回来，这小小年纪说病就病了的，确实是事有蹊跷。难不成真的也是出了事被皇贵妃……”
秀嫔轻笑道：“棠昭华这人胆小怕事的，连见了我都不敢抬头叫人，她能闹出什么事儿？我看不像。”
容嫔不置可否地撇撇嘴，道：“难说，知人知面不知心，谁知道那小丫头私底下是怎样的人。能这么快晋到昭华的位子，可也不是简单的货色啊。”
正如眼前几人所言，自那日沈席君收到蜡丸传书之后，颜棠就像在宫中消失一般，连有一日皇帝召见都被皇贵妃以其卧病为由推了。这对于一个正受皇帝隆宠的宫妃来说，实在太不寻常。
沈席君陡觉晨间便在心间萦绕的不安正在扩大，出言道：“棠昭华她平日都与谁来往应该可以问问吧，总不至于什么信儿都没了。”
容嫔撇了撇嘴道：“据臣妾所知棠昭华平日里于庆和宫中深居浅出，除了宫内同住的几位小主，就没和别的什么人来往了。说真的，新晋的这一班小主里我也认识不少，还真没见过想她这么喜静好逸的主儿。当初她能上位如此迅速，可多亏了皇贵妃的百般打点照料，如此得皇贵妃器重的人应该不会有什么岔子吧。”
沈席君敛目浅笑，轻道：“庆和宫里的事儿，难为容嫔姐姐了解得这么仔细。”
容嫔面上大变，忙起身道：“娘娘，臣妾是平日里喜欢走动，常、常和姐妹们闲聊，所以才知道些宫内琐事……”她知道沈席君与皇贵妃并不亲近，自己方才这般一副与庆和宫甚是熟埝的模样，万一犯了眼前这位凡事不动声色喜怒不露的小贵嫔的忌讳，那后果却不知会怎样了。
沈席君抬手示意她坐下，微笑道：“姐姐这是做什么，我就随口一问罢了。其实皇上也老说我性子太懒，平日都不爱走动，多亏了几位姐姐愿意与席君亲近，说些宫内宫外的趣事，席君真是感激不尽呢。”
容嫔眼见沈席君满脸温软笑意，并无一抹恼色，终于放下心来，对周围笑道：“瞧我这急性子，真是……”
秀嫔笑道：“没听娘娘说嘛，以后要常来和娘娘说话，可少不了消息灵通的容妹妹你啊。”
几人三言两语，又把稍显尴尬的气氛化解。沈席君留几人一起用完了午膳，大约过了未时，便纷纷告退离去，唯有秀嫔却借故磨蹭到了最后。
待得最后一位宫嫔的身影消失在宫道转角，沈席君转过身，双目熠熠地望向秀嫔道：“秀嫔姐姐，有话但说无妨。”
秀嫔愣了一下，低眉一笑道：“什么都瞒不过娘娘。唉，娘娘莫要怪臣妾多事，只是这件事摆在心里实在是不吐不快。”抬眼见沈席君秀眉微拢、似带不解，秀嫔叹了一声，又道，“娘娘有所不知，其实容嫔与庆和宫的颐淑华是同宗姐妹，据说在进宫前感情甚笃，只是后来分在了东西不同宫院，又因隶属同宗难免有了比较的意味，所以关系才慢慢地淡了。只是今日臣妾看容嫔她对庆和宫这么熟悉的样子，却忍不住起了疑心。那颐淑华可是皇贵妃身边的人，娘娘，所谓防人之心不可无，日后对容嫔还是小心为上。”
沈席君轻轻一叹，上前拉住秀嫔的手，清亮的眸子深深看进了她的眼睛：“难为姐姐如此小心细致，席君一定会当心的。”
秀嫔放心地一笑，福身告退离去。沈席君看向身侧目露忧色的思言，轻轻苦笑：“一个一个都不是省油的灯啊。”
思言上前凝视沈席君半晌，出言道：“秀、容二嫔相争，争的只是主子面前的这点偏重。不过是小事罢了，只是主子此刻愁眉不展，是否还有其他隐忧？”
沈席君一愣，回眸看向思言，轻道：“思言，好像我现在什么情绪都已经瞒不过你了。”
思言微微摇头道：“是因为思言在意主子，所以才能懂主子。”
沈席君长长一叹，闭目浅笑：“曾经也有一个人，和你说过一样的话。就因为那句话，我对自己发誓要保她一生安乐无忧。只是此刻，她为了我身陷险境、生死未卜，我却只能站在这儿和一帮不相干的人闲话家常。你说，这是不是很可笑。”
沈席君轻轻地低笑着，笑着，终于笑得站立不住身形，将脸深深地埋入思言的肩窝。
于是，思言分明感到了有冰冷的凉意，透过肩膀处浅浅的衣料，浸入了肌肤、慢慢渗开，直至更深的地方。思言轻轻抬起了臂，心疼地将眼前这副瘦弱的身躯紧紧拢入了怀中。