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从德妃那儿出来,已经是午时过后,沈席君随意用了些小点,便见周婉菁愁眉苦脸地进门来,嘴上嘟哝着:“姐姐救命。”
沈席君笑着拉过她问道:“怎么了,还能有事儿难住我们婉才女?”
“姐姐连你也取笑我?”周婉菁叹气道,“别人不知道,我怎会不知姐姐学富五车,有惊世之才,只是平日不愿显露罢了。”
沈席君点点她的鼻尖道:“我的‘惊世之才’不愿显露都被你发现了,那你不是更厉害?”
周婉菁笑着拍开沈席君的手,然后正色道:“这次是真的要姐姐帮忙了。今日我们几个去给皇贵妃娘娘请早安,却得知娘娘的母亲要做六十大寿。娘娘愁于不知送何贺礼,于是安贵嫔就建议说老夫人平日虔诚礼佛,所以送一幅佛祖菩萨字画最为合适。结果皇贵妃一高兴,就说要让我献一幅《心经》。”
沈席君奇道:“写一幅心经献上有何难处?”
周婉菁摇头道:“但是皇贵妃是要我画一幅观自在菩萨鱼篮现身像配以心经的字画。我自幼专攻写意多于工笔,对礼佛又无甚了解,若然敷衍了事,必定会被安贵嫔和良贵嫔抓住把柄。所以姐姐,你一定得想法帮我。”
沈席君皱眉道:“如若对佛事不了解,的确很难画出菩萨的神韵。看来眼下你最需要做的是恶补佛道。这样吧,我去帮你挑一些适合的佛经,你今晚就开始研读!”
周婉菁叹气点头道:“只能这样了。”
却听到沈席君为难道:“只是,哪儿去找这么多的佛经呢?我现在身边那几本根本就不够。”
“我听说先孝贤皇后是敬佛之人,曾收集了很多佛经。皇后故后皇上便将那些经书都放在上书房里以示纪念。”
沈席君略一凝神,道:“你何时有机会去上书房?”
周婉菁道:“明日回讫国太子在下朝后会在上书房与皇上会谈,皇上说让我和静贵妃娘娘作陪。”
沈席君奇道:“回讫国太子?回讫不是一直和东北的女真私下往来蠢蠢欲动吗?怎么现在倒过来我们这边?”
周婉菁道:“还不是因为前段日子女真的老汗王死啦,身后的三个儿子互相不服领地的分割,自相残杀闹得不可开交,最近还在打着呢。反正无论结果如何,女真的实力必当损耗大半,回讫人狡猾,立马过来示好了。”
沈席君点头道:“后宫之中论学识文采以你和静贵妃为最,皇上如此安排,倒也不无道理。”
周婉菁笑着继续道:“在上书房会面之后,皇上要陪王子游御花园,对了,姐姐你何不扮成一随侍的宫女,等我们离开后便可留下找书了。”
沈席君思索一会儿便道:“这办法可行,你们离开后上书房会有专人进来打扫,到时我自称是你的人,谅他们也不敢把我怎样。嗯,就这么办吧。”
周婉菁拉起沈席君的手道:“要让姐姐为妹妹做倒这种地步,妹妹真的不知该怎么感谢才好。”
沈席君柔声道:“当初进宫时不就说好的,你是我亲妹妹嘛,对亲姐姐何必言谢呢。”
第二天,由于回讫太子的觐见被待以最高规格的国礼,所以早朝一直到了巳时才结束。沈席君一身低等宫女的服饰低头掩面,跟着周婉菁候在上书房中。只听得一句:“皇上驾到!”便见到皇帝微笑着携回讫太子的手进门来。
这回讫太子并不如众人想象的那样高鼻深目,反倒是眉目俊秀、挺拔纤瘦,一派书卷之气。见到静贵妃和周婉菁,他立即右手握拳置于左胸,微微鞠躬,行了一个标准的回穆礼道:“回讫国太子阿部力拜见静贵妃娘娘、婉才人小主,愿两位福泰安康。”一口地道的汉语,态度雍容,令人心生好感。
静妃和周婉菁一起福身回了礼,却听到皇帝言道:“这儿不是在朝堂上,太子不必如此拘谨。在朕的书房之中,我们只谈风月,莫论国事。”
阿部力点头道:“皇上果然是豪爽之人,此番行前汗父曾告诉臣下皇上乃当世之英雄,今日一见,诚然不虚。”
皇帝大笑言道:“太子风度,也不下于令尊啊。虎父无犬子,回讫汗后继有人了。”
阿部力向皇帝行礼道:“皇上谬赞,其实皇上才真是虎父无犬子,臣下在回讫时就时常听说几位皇子的英名。三皇子代王骁勇善战,拥兵百万,蜀中民变之时数场大战从未一败,是百年难得一见的将才。五皇子雍王乃世外高人,一身武艺出神入化,行侠仗义、造福民间,是中土百姓交口称赞的一代侠王,连我们回讫的百姓都仰慕不已。而六皇子齐王善于吏治,制定的一整套律法已保大魏多年官场清平,如今连我们回讫的律法都是按照五皇子殿下的律法实行。还有自小有神童之称的八皇……”
“好了好了别说了。”皇帝笑着打断了阿部力的言语道:“朕那几个不争气的儿子到了你口里,怎么听着连朕都觉得不认识了,言过其实,言过其实了。”
阿部力道:“几位皇子高才,阿部力绝无夸大之处。只是臣下不明,几位皇子都是如此卓越不凡,皇上何以迟迟不立储君以安民心?虽说皇上身体强健,无后顾之忧,但立储乃国之根本,这高位一直悬而未定,我们西北各部汗王谈及此事,倍觉忧心啊。”
未等皇帝开口,却见静贵妃突然言道:“太子刚才也说了,几位皇子如此卓越,皇上当然也是一时难以抉择。立储事关国运以及我大魏王朝的千秋万代,岂可儿戏?”见皇帝投来赞许的眼光,静贵妃继续道:“眼下皇子们都还需要历练,何时立储、立谁为储才是对大魏最好,皇上自然心里有数。太子也是好意,但是千万莫要心急。”
阿部力晒然点头道:“贵妃娘娘所言极是,是臣下多虑了。”随即转头对皇帝言道:“对了皇上,除了早朝时的那些国礼,臣下私底下也有一些礼物献给皇上以及后宫各位主子,还请皇上过目。”言罢,便让随侍带上了两只四人抬的楠木大箱。
周婉菁和静贵妃好奇地围上,却见那阿部力和随侍一起从一只木箱中抬出了一整块三尺见长、两尺见宽的上等玉碑。其玉色泽纯白无瑕、几近透明,玉体通透呈脂状光泽。而碑体正面刻着的字符微微凹进,却泛着浅绿的莹光,着实令人叹为观止。阿部力见在场众人都目不转睛地看着玉碑,便得意地问道:“臣下不才,也想考考两位娘娘,不知是否可以说出这宝玉的来历?”
皇帝略一挑眉,看向周婉菁和静贵妃两人。周婉静不慌不忙地上前一步道:“回讫国虽地处西北,却是地灵人杰,所产宝玉更是天下闻名,其中以和田美玉和酒泉祁连为最。看这玉碑玉质细腻、晶莹剔透,没有一丝杂色,可以断言绝对不是以玉色透碧闻名的酒泉祁连玉。而刻字处如此均衡的光泽排布,说明其内矿质匀称,是一块极为难得的上等和田玉。”说罢回头对皇帝娇声道:“不知臣妾所言可有谬误,请皇上指点。”
皇帝满意地点头,却闻那阿部力笑道:“才人小主博闻强记,臣下拜服。只是不知小主能否言明这块玉的身世来历?”周婉菁闻言,笑容不由得一僵,这时静贵妃正色上前道:“此玉一看便知是世间异宝,此等国宝的来历,我等长居深宫的妇人怎能得知,太子不要强人所难。”
阿部力大笑摇头道:“我本欲将此宝贝赠于懂它之人,奈何世间知音少,那么如此通灵之宝也只得落寞终老了。可惜,可叹,可悲啊。”
皇帝闻言脸色一沉,却听到身后一个清冽的声音陡然响起:“不过一块玉的身世来历,太子何致于如此悲愤,奴婢一区区景仁宫下等丫鬟便可回答,何须劳烦娘娘告之。”