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昼午时候，云宁山的北面起了墨色的云，随着铅灰色的云层平铺万里，遮掩了日光，秋下本就萧索的靖阜学府在云层的阴影之下更显黯淡，微弱的穿堂风在一层阴翳之下也变得抖擞了起来，撩起散落于地的枯叶残花，如蝴蝶在生命消逝前的终舞，直到无力的落下。
靖阜外院的住宿虽然比不得内门那般古雅别致，但分配到每一位弟子手中的住处，也不是一般平民百姓之家能够比得上的，就拿顾安在城北破落户地界租置的平顶楼阁来说，外院住宿可要比其好上太多。
外院之中，在册弟子共有三百八十四人，按四等分分，便是一分九十六。
外院的住宿坐落于云宁山的西麓，其分为四个院落，分别是竹园，梅院，菊苑，兰舍。
以梅兰竹菊四君子明之，亦是寄予君子之风之意。
……..
凉风微起，暗沉的天幕飘出了绵绵雨丝，雨丝裹着萧瑟的秋意，轻飘飘的落入到世间，落入靖阜，落入了竹园。
斜风细雨，拂上了一道静坐于竹园房舍外廊中的身影，微风吹起了他额前的几缕长发，绵绵雨意落下，却在其身前数寸的时候，化作如同一道道细银针般的透明冰线。
或许是感到秋意渐浓，雨意又起，那静坐之人眼上的睫毛微微颤了颤，闭阖的眼眸便缓缓地睁开了。
他抬起头望向暗沉的天，想伸出手去感受雨丝之中的凉意，但没有一丝雨丝是能够落到他的掌心上，皆在半空之中凝结成冰，有消弭成灵气散于天地之间。
他缓缓地收回双手，放于膝上，，默然片刻后，他站起身来，走到屋檐下，身穿的素白宽松长袍在风中微微地漂浮，灰暗色调下的竹园将他的身影更显颓白，毫无生气。
顾安有些感慨，轻叹了一口气，轻声说道：
“又下雨了啊……”
四周无人，独院之中除了花丛草林中一些窸窸窣窣的虫豸鸣声外，仿若这片天地，就只剩下灰蒙蒙地雨声。
顾安凭栏轻倚，眺目远望，目光之中，似有所思。
自从五日前从秦师那知晓了一些对于他来说不怎么好的事情后，原本便不喜交谈的他便更加沉默寡言。除去为了去上一些不得不修的经卷书试的学科以及每隔三天就要到药阁进行一次药浴外，他基本上都不会迈出现下住处的大门。
一是他素来如此，外院所教习的道法修行于他而言，貌似并没有多大益处，从他进入外院的第一天起，翘课便是日常之事；二是他总觉得交流和喧闹是非常令他厌烦的，既然如此，与其做些毫无益处的表面功夫，倒不如独自清修来的更为耳根清净。
但其实最重要的，是他并知道如何面对自己眼下的状况。
修为停滞，心脏破损，本命器迟迟无法炼制，他便一日不得进入二境，虽说他有二境的修为，但一个没有本命器的二境，就如一只失去爪牙的猛虎，在同类的搏斗中除了充当被凌辱的角色，便是只会事后用舌头舔舐伤口。
顾安缓缓闭上眼，下一刻便在识海之中出现，他望着识海深处的这片浩大雪原，伸手在虚空一握，丝丝缕缕的寒冰灵元便如同寒风过境般汇入到他的手里。
这些灵元很微弱，很驳杂，并不属于他。
顾安随手散去，又重新汇聚，往复数次，每次都是只能汲取到分毫不多分毫不少的灵元数量，但他仿佛不知疲倦，重复着枯燥无味的手法。
他这几日呆在住处并非无所事事，相反，因于求生的迫切，他对如今力量的追求，不仅仅是为了达到自己的目的，因为这是他不得不去做的，如果他死了，他的以后他的过去，就没有如果了。
而令他不得不这样做的，还有一点便是他的体内所能运用的那股寒气，已经消失了。他隐隐中知道是什么原因，自那天他透支了冰戒之中所剩不多了寒气，与林曲白交锋了一次后，冰戒中的冰蛟之灵仿佛陷入了沉睡，他虽然能清楚的感受到冰蛟之灵的存在，但已经收不到它的精神反馈。
他不停地重复着汲取灵元的手法，只是在于考量自己如今最大程度到底能发挥出多大的力量，这片雪原灵元说到底还是外来之物，并不能随心所欲的运用于施展道法，他只有通过一次又一次的熟练掌握技巧，才能使其发挥出最大的作用。
幽闭的空间里，他执着地操纵者不属于他灵元，没有不耐，却无从所得。
他退出了识海，重返世间。
暮雨潇潇，他不清楚他已入冥了多久，只是觉得方才阴暗却尚有亮光的天空，此时已经完全进入了黑夜。
那铁灰色的层云也不知道何时消散了，但夜空无月，可见天幕之中仍然积聚厚重的层云，阻挡星光，阻挡月色。
“叩叩叩…”
任何细微的声音在此时幽静的住处都是显得十分清晰入耳的，虫鸣如此，鸟鸣亦如是，更何况指节落到实木上的声音与脚步声。
“何人？”
顾安的声音微微拔高了一些，并没有想要去开门的意思。
无人回应，只是数息后，扣门声又从门扉外响起。
这次顾安干脆直接走到一方矮桌旁坐下，端起一杯凉了茶轻抿了一口，才淡淡道。
“门没锁，进来吧。”
门扉轻启，一道瘦小的身影出现在屋内。
青色的素衣，边角处却稍微起了些线头，在光线不足的屋内显得有些破旧。
顾安见得来人，眉头轻挑，轻疑了一声：
“胖子呢？”
随着那人走近顾安，才发现其手上还提了一个食盒。他将食盒放于矮桌上，将悬灯点亮后，方才说道。
“梁师兄说是要研习道术，说是若是落下了，他会被他老爷子修理的很惨。”
顾安微微颔首，怕是秦师又抓他去修习阵术了吧。
灯光摇曳，照亮了屋内事物，而靠近之人，面容轮廓便更为清晰，那人眉清目秀，眸似星朗，虽昏暗笼体，双目正气依旧神光炯炯。
来人正是余默存。
他把食盒打开，将里面的饭菜拿出来放到桌上，袅袅热气升腾，想必是出锅之后便马上送往此处了。
一道肉沫煎豆腐，一道三花醉香肉，配有一碟时蔬杂菜，外加一盅闷热的汤水。
色香俱全，虽未入口，但凭卖相视之，若无几年厨艺火候，怕是难以做出如此家常好菜。
顾安望向余默存，笑笑道：“你做的？”
余默存不好意思地挠了挠头，咧着嘴哂笑道：“未入靖阜之前，家里的饭菜都是我包办的，爹娘平日里为生计奔波已是极为不易，作为儿女，会点厨艺帮衬，也是理应的。”
顾安点了点头，道：“也是。”
余默存笑笑，却有些局促地站到了一旁，没有再说话。
“你还没吃饭吧？”
顾安望了他一眼，忽而问道。
“啊…吃过了吃过了，我在兰庭吃过再来的……”
“咕噜咕噜……”
余默存急道，他有些慌乱地摆了摆手，极力想辩解什么，但肚子里传出了声音却出卖了他，他满脸羞赧，然后懊恼地垂下了头。
顾安笑着摇摇头，他望向这个并不擅长掩饰自己情绪的少年，缓缓说道：“不介意的话，一起吧。”
余默存本想拒绝的，但想到自己内心的纠结，忙乱之中又突然看到了顾安眼眸之中倒映的火光，他僵硬的身子像是松软了下来，然后竟神使鬼差地点了点头。
“好…”
昏暗的屋内有些静，顾安与余默存相对而坐，两人都没有说话，只有微乎其微地夹菜声和咀嚼饭菜的声音，顾安素来食不语寝不言，但有旁人在此，未免会显得不太好相处，加之其体内不能收放自如的寒意一直在隐隐的散发，不由让坐立不安的余默存感到一阵尴尬与冷意。
屋外草丛里的虫豸貌似感受到了这个莫名的气氛，声音也逐渐低了下去。
余默存发誓这肯定是他从小到大吃的最艰难的一顿饭，虽说以前就听说面前这个顾师兄不易近人，性子冷淡，但那日他出手相救，免去自己的皮肉之苦，本想着不过以讹传讹，道听途说之言不可信，可如今看来，那些流言蜚语确实并非空穴来风，他感觉他并不是对着一个人吃饭，而是对着一柄寒光凛冽的刀刃。
“直接说……会不会不太礼貌啊…”
余默存低着头缓缓地往嘴里扒着饭，想着自己的小心思，心里犯怵，却又极为渴望。
他方想放下碗筷，却见顾安已经先行放下，那双深邃眼睛的主人望向他，片刻后，直接问道：
“想学刀？”
“呃……”
余默存一怔，心中陡然一窒，他眨了眨眼，消化了一下这突如其来的疑问，认真地看了看对面那人的神色后，仿佛收到了莫大的鼓舞，也顾不得嘴里塞满了米，连忙放下碗筷，小鸡啄米似的频频点头，嘴里含糊不清地说道。
“嗯嗯嗯，我…我想…学…学刀！”
顾安似乎也不意外，又问道：“你学刀做什么？”
余默存艰难地把嘴里的饭菜吞咽下去，有些微喘地说道：“当然是为了变厉害啊，有一技旁身怎么说也比赤手空拳地对垒来的强……”
“那你大可去学剑，自古剑修多能人，剑乃百兵之君，为什么想学刀呢？”
顾安平静地看着对面的那个少年，继续说道。
他猜这个孩子会思索很久。
就像他当初犹豫了很久一样。
但余默存并未思虑一刻，他只是愣了愣，随后就下意识地说道：
“因为顺手啊”
这回到顾安愣了愣，有些懵：“顺手？”
“是的啊。”
余默存一副本就如此的神色，他眼神古怪地望着顾安，大概是没有想到这是一种问心的考验，于是乎自顾自地说道：
“从我懵懂之时开始，我便是跟着我娘在厨房里长大，她是一家小酒楼的厨娘，因为爹经常要出海营生，不便照顾我，所以我每日便跟随着娘亲做工，虽然劳苦，但也免了日晒雨淋。”
“我娘虽然只是妇道人家，但刀工在当了多年厨娘的磨练下，已不比一些厨子来的差，她经常告诫我说生而为人一定要学会做菜，而做菜的第一步就是把刀工给练好。穷人的孩子早当家，在我四岁那年便第一次拿起了一把陶瓷刀，说起来，到现在也已经过去了八年的光景了。”
少年又有些苦恼地说道：“虽然说我切菜时候的刀工是不错啦，但师兄你知道那就只是切菜而已，就算是切肉，切的也是猪肉，连牛肉都没切过几次……所以也只是能在砧板上耍耍威风，算不得数的啊。”
“再者…”少年有些沮丧地说道：“我好像用刀用太久了，握剑的时候总是感觉有点不舒服，我入外院也大半年了，那本入门剑经我到现在还没能领悟一分，况且马上就要到府试了，若是我没有一些依仗，怕是就要赤手空拳的上阵了……”
“唔……”
少年有些垂头丧气，顾安的脸色有点怪异。
他绝对想不出余默存居然是这么个缘由才想着来学刀，他还以为这个正气浩然的少年定会思虑一番后说出一番经天纬地地豪言壮志来，不过若是那般的话，就会有些不真了。
虽说是问心，但这个答案，他很满意。
“很好。”顾安点了点头。
“嗯？”余默存茫然地抬头，一怔：“什么很好？”
顾安却不答，他自顾说道：
“刀法乃杀人技，戾气重，讲的是一往无前，最难便是直，猛，因此习刀之人，若是心中不真，曲曲绕绕，不善抉择，以保求全，虽亦能有所成，但终究难登高峰。”
余默存怔怔地听着，唇齿微张。
他总觉得话里大有深意，但是又好像没有什么意思。
顾安见状，微微笑道：“但你很不错，够直，也很真，从头到尾，也没有拿过我的承诺来要求我教你，很正，也很猛。”
余默存用手指挠了挠发鬓，一脸茫然。
顾安也不再多言，笑着摇摇头，他起身走去外廊，披上夜色，继续他的修行。
“吃了你这顿饭，怎么说也要礼尚往来，回去准备一把刀，材质不用太好，新手用好刀，不正经。”
余默存闻声，半响后回过神来，眼中神采奕奕，他忙乱地收拾好碗筷，麻利地装进食盒里，临走之际还不忘朝着顾安的背影作揖，方迈出门，又讪讪地探了半个脑袋进来，有些兴奋地问道：
“师兄，劳烦告知一下时间…”
“申时剑堂，逾期免扰。”
“一定一定！”
随着门扉关上，有点快意的脚步声小跑着远去，屋里又恢复的冷清。
顾安从怀里拿出了一本古卷，他视线落在上面，唇嘴方要轻启，又好像觉得太矫情，便平复了下去。
“帮你找了个传人。”他轻声道。
“你应该会满意的，是吧？”
“老爹。”