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第一百二十一章烧炭
“你那瓶治疗药剂效果不错，他的外伤应该没事了。但我们现在最好还是尽快的把他送到镇上的药剂馆去，他烧得很厉害，额头烫得能把生鸡蛋给煎熟。”马塞洛船长摸了摸艾里克森的额头后对站在旁边的克洛德说道。
现在大家都回到了米尔蒂尼号，这艘亚克伦双桅杆近海小渔船已经转头满张船帆，全速往白鹿镇回航。
艾里克森是被维里克罗背到渔船上去的，这会已经脱去身上那几件半干的衣服裤子，全身赤*裸*的被塞进被窝又用绳子绑在了床上，以免船只的颠簸和摇晃会让他摔到地上去。
克洛德给艾里克森灌了大半管自己带过来的完美品质的初级治疗药剂，剩下的小半管则涂抹到他大腿的伤处。只是外伤好治，艾里克森因为发烧导致的昏迷他也无能为力。
维里克洛坐在床边，隔一会儿就从旁边一个水桶里拧干一条麻布毛巾，放在艾里克森的额头。只是水桶里装的是冰冷的海水，这不大一会儿，艾里克森的额头就有了一点点白色的盐霜。
没办法，在克鲁鲁飞鱼岛的沙滩上发现昏迷不醒的艾里克森后，没有人还记得去岛上的山泉那里补给一些清水，只知道早点回航送艾里克森就医。结果需要用水降温时才发现船上没了淡水，也只好用海水来代替了。
“我想艾克他很可能是因为船只漏水不得不弃船游上岸，在其过程中又因为大腿受伤失血过多才昏迷不醒。这样的天气衣服又湿透趴在沙滩上昏迷过去，我估计起码已经有一天一夜之久。幸好你们坚持来克鲁鲁飞鱼岛搜寻发现了他，否则的话他这条命就算丢在岛上了。”马塞洛船长很感叹的说。
“可是他现在高烧得厉害，温度根本就降不下来啊！”克洛德有些焦急。
“光凭毛巾放在额头降温很难，最多只能保护他的脑子不会烧成白痴。”马塞洛船长摇摇头：“我还有瓶威士忌放在那里没喝，你去拿过来用毛巾沾着酒将他上半身都擦一下，这样应该会有一些帮助。”
是有帮助，克洛德和维里克罗用毛巾沾着威士忌将艾里克森的上半身都擦了一遍后，艾里克森的高烧似乎降了一些下来，呼吸也平稳多了。
克洛德用脚踢了下维里克罗：“去外舱把你的裤子和靴子脱下来在火炉上烤干。艾克先让我看着，没事的。”
因为心急，维里克罗发现艾里克森趴在沙滩上的时候是直接跳进了海水里，裤子和靴子全湿透了，他还一直穿在身上忙着照顾艾里克森，没顾得上自己难受不难受。
维里克罗没理克洛德，就坐在床边看着艾里克森。
“快去，我不希望回去后你也象艾克这样着凉受冻倒在床上当病人！”克洛德怒了。
维里克罗这才站起来去外舱脱裤子靴子烤火烘干。
克洛德叹了口气，自己去了林场，博克阿尔在自家商行里忙碌。结果四个好朋友就剩下艾里克森和维里克罗两个总在一起游玩，他们之间的友情倒是越来越深。就象这次艾里克森瞒着大家独自驾船出海，维里克罗就把责任归咎到自己身上，认为就是因为自己不在才让艾里克森冒险出海，他心里非常的内疚。
尤其是在克鲁鲁飞鱼岛的沙滩上，维里克罗以为艾里克森已遭遇不幸，跪倒在沙滩上大哭那是真情流露，所以马塞洛船长说艾里克森还活着只是昏迷过去后他大喜过望，坚持他自己一个人把艾里克森背上船，连自己要帮忙都不让。
幸好这次能找到艾里克森，如果没找到的话，不知维里克罗会有多自责……
米尔蒂尼号的双桅杆上已经挂满了六张船帆，为了能更快的回到白鹿镇，马塞洛船长连四张三角侧帆都挂了起来，以至渔船在风高浪急的外海乘风破浪的同时也摇晃得特别厉害。
艾里克森擦了威士忌只好了两个多小时，他开始全身发冷，抱着被子在床上瑟瑟发抖，人还没清醒，嘴里无意识的叫着“冷.冷……”
克洛德和维里克罗已经把船上所有的被子都压在了他的身上，但无济于事，艾里克森依然冷得牙齿直哆嗦。马塞洛船长下来看了一眼，只是摇头：“这是风寒入骨了，再过两小时又会开始发烧，这一路上有的折腾了。船上没药，给他喝点威士忌吧，烈酒暖身，或许会让他感觉好的，我们也只能这样做了。”
灌了小半瓶威士忌下去，艾里克森似乎又安稳了一些，牙齿也不在咯咯直哆嗦了。但没过多久，他的体温又开始升高，额头发烫。克洛德和维里克罗又只好把他身上的被子拿掉，重新拧干毛巾放他额头上，这边又用毛巾沾着威士忌给他擦身体……
米尔蒂尼号终于在十一月二十四日的凌晨靠在了艾里克森家的码头，船上的克洛德和维里克罗两人已几乎累成了一滩泥。一夜没睡不说，还得时刻注意艾里克森的动静，两人都有了黑眼圈。
艾琳娜夫人守侯在码头望眼欲穿，不过马塞洛船长还是给她带回了好消息，艾里克森找到了！
激动的艾琳娜夫人在船只还没靠岸时就想往船上跑，把马塞洛船长吓了一条，连忙制止她，告诉他艾里克森生病发烧昏迷中，急需马车送到药剂馆去进行治疗。
艾里克森很快就被安格斯背下船上了马车匆匆而去，马塞洛船长和艾琳娜夫人也都去了药剂馆。克洛德和维里克罗反而被遗忘在船上，不过科林进了船舱问他们是不是要下船，因为马塞洛船长临走时吩咐他和卫里格两人先把船开到公用码头还给船主塞伯伦船长。
当然要下船，林场的马车这几天还停放在这边的码头上。克洛德和维里克罗下了船，佩格大叔远远的过来向他们打招呼，并询问寻找艾里克森的经过。
克洛德只是简略的说了一下过程，并谢过佩格大叔这几天照顾黑马杰克，然后套上马车，先把维里克罗送回家去，并约好明天上午再去看望艾里克森。
驾着马车往林场走去，只是上了山道克洛德就感觉空气中似乎有种东西烧焦了的气味。抬头往林场的方向看去，却见几缕黑烟袅袅的升上了天空……
林场着火了？克洛德一个机灵，原本因为疲惫而有些昏沉的头脑犹如一盆冰水浇下来，一下子清醒过来，一拉马缰绳，大声叱喝着“驾！”赶着马车往林场驶去。
没有着火啊？克洛德站在林场的院子里四处打望，白色的别墅，药剂试验室，双层的筒楼，还有自己的小木屋都没有着火的迹象，连不远处山坡上西奥里夫妇的养鸡场都是完好无损的样子。
可空气中的烟火味却是实实在在的啊……自己的鼻子又没坏。克洛德突然想到西奥里夫妇，叫了几声没人答应。没在这里，跑哪去了？如果在养鸡场应该也能听到自己的叫声啊。克洛德心里这才想起自己答应西奥里夫妇让他们烧点炭过冬的请求。
仔细嗅了嗅，的确是烧炭的烟火味。难道这是他们在烧炭？不会把，都五天了那点炭还没烧好？对了，刚才那几缕黑烟的位置好象是在小溪的上面，还是过去看看是怎么回事……
克洛德把马车卸下来，又给黑马杰米装上了马鞍，飞身上马，沿着小溪往上游走去。
然后克洛德就被眼前热火朝天的劳动景象给惊呆了。不知怎么的，他脑海里突然想起前世读过的那首白居易的《卖炭翁》，那几句诗是怎么写的，满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑……
眼前的西奥里夫妇已经成了两个黑人，他们正从山坡下的一个大坑里扒出黑木炭装进一个大麻袋里。而这样鼓鼓囊囊的大麻袋在旁边一个简陋的雨棚下已经堆积成小山一般……
这是小溪旁的一个山坡，现在被清理出一片空地。一些树枝搭建了一个很大的简陋雨棚，雨棚里就堆积着那些装满木炭的大麻袋。雨棚的旁边，山坡的山脚下斜着挖了一个大坑，这是这烧木炭的面包窑。
顾名思义，面包窑就是挖个大坑，然后将要烧的木柴呈火锥型堆好，下面留点火道，上面用泥土盖上，留几个透气孔，整个看上去象是一个刚出炉的圆形面包，这才得名叫面包窑。
点火后，封上火道，木柴在窑里闷烧，等时间到了之后往面包窑上面泼水，熄灭火头再扒开泥土，那坑里面就全是木炭了。西奥里夫妇很明显是烧木炭的好手，这一坑的木炭最少有百分之八十都是合格品。
大坑到小溪之间，还堆积着不少的杂木和枯树，以及不少已经劈好的木柴。
西奥里夫妇忙得都没注意到克洛德的到来。
直到黑马杰米被空气中的烟火气味熏得不耐烦的打了两个喷鼻，西奥里夫妇这才发现克洛德骑在马上在旁边看着他们。
“克洛德主管，你，你回来了……”西奥里连忙上来问好。
克洛德指了指雨棚下堆积的装木炭的大麻袋：“怎么回事？”
“这个，这个……”西奥里带着巴结的笑容凑了上来：“是这样的，克洛德主管，我去收集那些枯木和落枝的时候，顺便把林场树林里那些杂木也清理了一下，都是些不成材的老树和快要枯死的树木。因为扔那里觉得太浪费了，就干脆拖过来烧木炭……”
克洛德没理他，双腿一夹，黑马杰米往前一窜。克洛德骑着马绕了地上那些柴火和杂木一圈，仔细打量了一番，发现确实都是枯树和老树，这才驾马回来，指了指雨棚下堆积的大麻袋：“送两袋放在别墅的外围杂物间里，以防备万一夫人他们冬季过来时没有木炭可用。另外送一袋到我的木屋里去，剩下的你自己处理，明白了吗？”
西奥里点头哈腰，笑容满面：“应该的，应该的，我明白，呆会就送过去……”
克洛德拨转马头回去了。很明显西奥里夫妇又在林场里挣外快。别的不说，光是烧出的这些木炭拉到镇上去卖起码能挣三四个银塔勒。不过他还算头脑清醒，没有砍伐那些有用的树木，用枯木老树的话克洛德还可以挣一只眼闭一只眼。可如果他将那些成材的树木砍伐烧木炭的话，那克洛德只能送他们两公母去牢房了。
看护林场是克洛德的责任，不管是从法律还是规则上来讲，这个林场的一草一木都属于玛丽雅夫人，因为她继承了诺曼里家族世袭男爵的爵位，也继承了这个位于白鹿镇的家族林场。
而克洛德做为玛丽雅夫人任命的林场主管，没有他的允许，西奥里夫妇是不能随意的打林场的主意。虽然这两夫妻也有个看林人的职务，但象烧炭这样的大事，还需要获得克洛德的批准。
只是克洛德没想到的是，西奥里夫妇利用克洛德的好心和出外的这段时间，大肆在林场烧制木炭牟利。这钱克洛德虽然也可以挣，但想了想决定还是算了，没必要和这两公母抢这点小钱，而且烧炭这活太劳累，没啥技术……