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蔡中本是荆州人士,初平年间,蔡瑁奉命进攻江东,周瑜、甘宁联袂出击,一番厮杀过后,荆州水军损失惨重,只有蔡中以身幸免。
自此之后,荆州水军一蹶不振,反倒是江东军、青州军获得了大量战船,成为大汉朝有数的水上强军。
明面上,甘宁为水军大将,统领万余水军,可实际上,李贤抽调精锐,另立一军,军将便是蔡中。
蔡中手中有蒙冲三十艘,斗舰十艘,另有小船五十余,兵力不算多,不过五千上下,可是,军中上下俱是老卒。
此番,周瑜火攻甘宁,没想到,蔡中黄雀在后。
李贤军令一下,蔡中便全军出击。
隐姓埋名这么久,蔡中一直在暗暗发狠,他要证明自己,证明自己不仅仅是一名贪生怕死的降将!
“咚咚咚”,轰鸣的战鼓声响起。
“敌袭!”
周瑜后军快船发出凄厉的示警声。
敌在何方?
周瑜惊回首,这时候,后方快船疾冲而来,“报,大都督,后方出现大股敌船,数量在五十开外!”
“可曾探清敌将名姓?”
“最大的斗舰上有一个蔡字,看模样,应该是蔡姓军将”
周瑜铁青着脸,嘴里道:“李维中真是好重的心机,世人都以为徐州只有一支水军,没想到,蔡中这里还有一支!”
韩当脸色沉重,“都督如何得知敌将名姓?”
“蔡姓为荆州大姓,近年来,投奔李贤的诸人当中,熟知水军的将领除了蔡中之外,再无他人”
“蔡中可是蔡瑁族弟?”
“不错,蔡氏精于水战,此番来之不善呀!”
韩当盯着后军,视野的尽头一排大船已经出现,瞧对方顺风而行的模样,怕也是卯足了劲,“都督,如何行事?”
“还能如何,战吧!”
上游河道多是熊熊燃烧的火船,即便穿过火船,也要对上虎视眈眈的青州水军。
与其狼狈逃窜,倒不如停下船,与蔡中一决生死。
没有甘宁的滋扰,江东水军在数量上大占优势。
相对而言,青州军虽然有风势之便,可是从场面看,倒是江东军胜算更大。
近了,更近了。
拥有投石机的青州水军在射程上更远,他们隔着老远便发起了进攻。
“噗噗噗”,巨石劲射入水,溅起大片水花。
大船也就罢了,三层多高的船只即便落入巨石,也可以仰仗层层的船舱将巨力卸掉,可是,小船就没有这种资本了。
在水面上,一旦小船身中落石,最大的可能便是入水沉没。
甘宁有十艘楼船,每艘船上都有一架投石器。
江东军硬挨了一阵,好不容易等到对方进入射程,此时,韩当一声令下,命令各船自由射击。
到了这时候,军械的优良程度便彻底显现出来。
江东军人数虽多,可是,在与青州军的对射中却完全落入下风。
出人意料的是,蔡中的兵马牢牢掌控了局面。
韩当又惊又怒,“青州军的战力怎么会这么强?”
周瑜观察仔细,道:”青州军军械精良,他们的弩箭可以连发四五支,威力太大了”。
韩当皱起眉头,“事到如今,只能接舷硬战了”。
周瑜没有吭声,似是默认了韩当的说法。
中远程对决,青州军完全占据上风,与其久拖不决,倒不如放进来近战!
韩当相信,接舷战,江东军一定可以转败为胜。
蔡中立在船头,大声怒吼,“兄弟们,干得漂亮,接下来,只要我们击溃周瑜,便是不世大功,富贵荣华,应有尽有!”
“杀,杀,杀!”
军卒们士气大增。
从场面上看,江东水军足足是蔡中水军的两倍,然而,卯足了劲头的蔡中战船却像一只饿虎一般,凶狠地扑了过来。
惨烈的接舷战爆发了。
自古以来,海战中最惨烈的战事便是接舷战。
“砰砰砰”,间或有船只的撞击声传来,
双方军卒大声怒喝,厮杀作一处。
一时之间,竟是拼了个旗鼓相当。
北岸,甘宁已经彻底灭杀了程普的埋伏兵马,他打马而立,眺望河中。
敌我双方的旗帜已经完全混杂在一处,青州军船只虽少,却装备精良,一旦让他们缠上,江东军苦不堪言。
不过,受制于军卒的数量,青州军始终难以控制局面。
甘宁心急如焚,“来人呐,速速上船,传我命令,清理河道,夹击周瑜!”
不多时,几艘小船来到河边,将甘宁接到船上。
由于甘宁果断牺牲的缘故,广陵水军只损失了三艘大船,十艘小船,人员损失不过百余人。
相对而言,这已经是很不错的结果了。
可是,甘宁依旧觉得耻辱无比,“儿郎们,养兵千日用兵一时,今日,好不容易有了立功受赏的机会,我们却被逼到这个地步,你们看,蔡中正与周瑜搏杀,此时再不出击,更待何时?”
军卒们急得“嗷嗷”叫,“出击,出击!杀敌,杀敌!”
甘宁很是欣慰,无论如何,军卒士气不坠,这便是他最大的依仗。
火船燃烧的只剩下龙骨,只要稍稍清理,蒙冲便可以过河,不过,若想楼船通过,须得耗费好大的力气。
甘宁无奈,只得让水鬼再次入水。
时间过的极快,每时每刻都有人伤重毙命。
江东军也好,蔡中的青州军也罢,双方军卒全都杀红了眼。
蔡中的兵马好不容易抓到一个扬名立万的机会,哪会轻易放过?
江东军呢,周瑜、韩当俱在船上,由不得军卒偷懒。
这时候,战局彻底僵持住了,不过,总体而言,却是船只较多的江东军实力更强。
青州军不过是凭借一股悍勇之气罢了,一旦时间过久,数量劣势的他们难以取得更大的战果。
如此以来,甘宁的船队就显得颇为重要了。
若是甘宁能够及时来援,前后夹击之下,江东军必然大败,反之,若是甘宁受困于火船,那么,时间越久,蔡中失败的可能性就越大。
河岸上,李贤稳坐钓鱼台。
李典颇为不解:“大将军难道一点也不担心河上的战事吗?”
李贤微微一笑,道:“我已然筹谋全局,接下来便看甘宁、蔡中的了”。(未完待续)