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与曹军厮杀数阵,东莱军折损了四千兵马,而太史慈的北海军也折损了三千人,他们虽然俘虏了五千曹军,取得了斩首两万有余的辉煌战绩,可归根结底,这原本是一场与北海军无关的战事。
倘若李贤、太史慈在北海国内坐山观虎斗,那他们麾下的兵马便不会有任何伤亡,更不会杀死夏侯渊,成为曹操的眼中钉肉中刺。
陶商为人本分、厚道,授命追赶李贤之后,他快马加鞭,不曾有片刻懈怠。
好在李贤兵马众多,军中又有伤卒,没有行的太快,这才让陶商及时追上。
李贤与陶商是第一次见面。
若论岁数,陶商甚至比李贤还大了七八岁,可此番面对李贤,他却不敢有半分倨傲之色。
“李都尉跋涉救援之恩,我徐州军民铭记于心,请受我一拜!”
说罢,陶商就要行大礼。
这礼要是施完了,那恩情可就还了个差不多了,李贤自然不会受这等虚礼,他搀起陶商,道:“万万不可,兄长不必如此,不必如此”。
陶商只觉得双臂被一双有力的大手紧紧地拿捏住了,动弹不得,当下苦笑道:“李都尉,你好大的力气”。
“啊,失态了,失礼了”,李贤好一尴尬,嘴里又道:“如果子忧兄不见外,还是唤我表字好了”。
陶商将酸麻的臂膀活动了一番,笑道:“固所愿耳不敢请也,久闻维中智勇双全,今日一见方知传言不虚呀”。
“子忧兄过谦了,全赖将士用心,如若不然,我早已是路边一具骸骨”
陶商不会把李贤的自谦之言放在心上,之前他可是记得清楚,陶应兵寇北海郡,试图敲竹杠、谋取钱粮的时候,数万徐州兵马就是败在了李贤之手。
从那时起,陶商就对李贤有了兴趣。
后来,曹操大军压境之际,原本寄予厚望的刘备兵马不见踪影,反而是素有间隙的北海国派来了援军。
以德报怨不过如此,陶商对此铭记于心。
“这是我徐州军民的一番心意,请维中笑纳”,稍寒暄过后,陶商将礼单交给了李贤。
陶商不像陶应那般心怀叵测,他对领军前来的李贤很是感激,所以递交礼单过后,他非但没有半分不舍,反而觉得有些对不住李贤。
人家千辛万苦跋涉而来,事后一副超然物外的模样,于情于理,徐州郡都应该备上厚厚的一份大礼。
只是,徐州首府下邳为曹军劫掠一空,便是府库都为贼人所掳,如果不是富家大族群起响应,说不定这这几十车酬谢的礼物都凑不出。
“下邳毁于一旦,府库多年积蓄付之一炬,此番酬礼过于寒酸,贤弟莫怪,他日定会另备厚礼奉上!”言语间,陶商显得有些过意不去。
李贤笑道:“子忧兄太过客气了,徐州与北海国唇亡齿寒,那曹操狼子野心,若不齐心拒曹,早晚会为其所害”。
自古以来只有邀功请赏,假途伐虢的小人,像李贤这般坦荡的君子却是绝无仅有了。
陶商松了口气,他对李贤的好感攀升不止,嘴里道:“世人都言孔北海仁义无双,依我之见李都尉有过之而无不及!”
涉及到上司孔融,李贤当即三缄其口,嘴里道:“子忧兄过奖了,我不过是授命前来罢了,至于这些财物,陶使君还是太过客气了,眼下徐州百废待兴,这些财物用来修缮房屋、安置百姓便好了,我军北归,只要不曾短缺了米粟便可以了”。
东莱军南下途中的粮秣一直是由徐州供给的,此番北归,沿途间损耗的粮秣也是由沿途的郡县负责,这是陶谦允诺过的。
讨要粮秣的时候李贤可不是个翩翩君子,谁要是与他作对,绝对会生出悔不当初的感觉。
眼下,李贤打了胜仗,徐州官吏豪族更不敢得罪与他,如此枭雄,巴结还来不及了,能够献出些粮秣结个善缘,这是求之不得的事情。
仅仅是要些粮秣?李贤要求如此之低,连陶商都听不下去了,他连连摇头,道:“不可,万万不可,维中若是坚辞不授,让我怎么回去交差?”
李贤还未开口,陶商又说道:“难道维中是觉得钱财过少,入不得你的眼睛?”
“那倒不是”
“那便莫要推辞了”
“好吧,如此我便却之不恭了”
陶商这时候才松了口气,道:“他日若曹操再度挥军寇边,还要劳烦维中贤弟走一遭呀”。
李贤笑着应诺:“曹操后院失火,按照常理来讲,今年应该没有精力犯境了,不过兄长放心,他日若有所需,即可派人来报,我必会舍命相陪”。
陶商大喜,他等的就是这句话:“贤弟爽快,如此,为兄便先行谢过了”。
李贤心道,你倒是不用这么客气,他日我占据徐州之时,你不要给我添乱就是了。
北海、徐州,这两地早已经被李贤视作禁脔,只等时机成熟便要据为己有。
若不是有这私心,李贤才不会救援徐州。
大军跋涉数百里,驱赶曹操兵马,为徐州百姓征战厮杀,这是一举两得的事情,既可以收买人心,又可以削减曹操的力量。
陶商不晓得李贤心中所想,他只觉得李贤是少有的仁义之士,所以打算真心结交。
至于李贤,他得罪了陶应,又从陈允口中得知了那位陶谦二公子的真面目,当下便想与陶商处好关系,留作后路。
两人倾心相交,自然颇为投缘。
攀谈一番过后,李贤觉得陶应是个实诚人,有心告诉他,让他小心提防陶商,却又怕对方不能守口如瓶,思来想去,李贤还是觉得什么都不说比较妥当,像陶应这种君子,与其让他平添烦恼,倒不如什么都不告诉他,也许这样的结果对他来讲才是最好的。
虽然李贤不知道真正的历史上发生了什么事情,可想来那陶谦绝不是心甘情愿把徐州让给刘备的,其中必有隐情。
如今,李贤打算夺过徐州,让刘备靠边站。(未完待续)