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因为自己家里有个待字闺中的妹妹, 所以唐慎特意去了解过这个时代男女嫁娶的一些事。
开平皇帝赵辅有令：“凡男十六, 女十四, 并听婚嫁。”意思是, 男孩到了十六岁, 女孩到了十四岁, 就可以开始定亲婚配, 甚至直接嫁人、娶媳妇了。但这并不是说, 十六岁、十四岁就必须结婚。
之前唐慎就有想过, 把自家妹妹留到十八岁。
其实在古代，十八岁嫁人的姑娘并不少。
十八岁还算不上是老姑娘，只是这些姑娘大多早两年就定了亲，只是到十八才成亲而已。
男人就更自由了，二十岁才加冠, 二十岁没有家室的男人也比比皆是。
但无论如何，王溱今年二十八了, 二十八还没成亲……
以前唐慎和王溱相处的时候, 因为王溱风雅俊秀，卓然于众，他从没觉得自家师兄年纪大。而且他是现代人, 放到后世, 二十八岁还是风华正茂。但现在一想, 和王溱同龄的官员，一个个孩子都四五岁了，怎么就王溱居然连个夫人都没有？！
唐慎想了半天, 惊道：“师兄不会是不举吧？”
卧槽，还真有这个可能！
唐慎赶紧摇摇头，把这个恐怖诡异的想法抛到脑后。
这个思路要人命。
要是王溱没有不举，唐慎这样以为，然后被对方知道了，两人别说师兄弟做不做得成，可能还得结仇。要是王溱真的不举，还被唐慎发现了……
更要命了。
唐慎被自己吓得一个激灵，在心中对自己重复了三遍“王子丰娶不娶媳妇和我没有关系”，让自己硬生生忘掉了这件事，才肯罢休。
腊月初，辽国使团抵达盛京，在接待外国使臣的驿馆歇下。
当日朝堂上，百官针对如何接待辽使，展开了漫长的讨论。能站在紫宸殿中上早朝的官，最低也是四品官。然而这一次，那些三品以上的大官竟然一个个噤了声，只有四品官员们纷纷上谏，向皇帝推举人选。
礼部主客郎中高举玉笏，上前一步，道：“辽使来京，是两国邦交的大事。虽说那辽军如今驻扎在幽州城五十里外，对幽州虎视眈眈，但我大宋身为万国来朝的礼仪之邦，不可在此事上疏忽。臣请陛下，即日敲定人选，接待辽使。”
接着，又有一个文官谏言道：“孙大人说得不错，臣也以为，接待辽使一事刻不容缓。据臣所知，这次辽国使团共有三十二人，其中辽国三皇子耶律晗也在其中，又有汉儿司耶律勤同行。若按照两国邦交规格，我大宋也当派一位皇子。”
这话一落地，百官纷纷开始举荐官员。
等到最后，由赵辅敲定人选：“既然如此，朕便将此事交给孟卿，至于皇子人选，”赵辅思量片刻，淡然道：“由赵尚去吧。”
礼部尚书孟阆上前一步，道：“臣领命。”
当日，孟阆就临时建成了一支接待辽使的使臣团。
由礼部尚书来接待外国使臣，向来符合规矩。孟阆领了命后，从各部衙门调来人手。当唐慎被官差通知，自己得了这个差事后，他叹了口气，打听了一下，发现这队伍中竟然还有一个熟人——徐毖的得意门生余潮生！
这次的使臣团中，官职最大的是孟阆，他是二品尚书。在他之下，就是余潮生，是三品吏部右侍郎。
孟阆将唐慎喊道堂屋中，当着王溱的面，对他说道：“辽使上午已经到了驿馆，但我等并非明天就要接待他们。辽人脾气暴躁，眼高于顶，大多是空有一身力气的莽夫。那三皇子耶律晗便是赫赫有名的石弓将军，他曾经在猎场上用一张五十石的石弓，射杀一头梅花鹿。但是那随行的汉儿司耶律勤却是个厉害的人，你不可小觑。”
听到这，唐慎心中已经有了不好的预感。
果不其然，孟阆道：“这几日，便由唐大人负责接待他们了。”
唐慎：“……”
王溱正在翻阅折子，突然听到身后传来这话，他嘴唇勾了勾，没有出声。
孟阆却故意看了王溱一眼，转头又对唐慎道：“我大宋必然是要接待那些辽使的，但我大宋绝不可以处于劣势。晾他们几天，是为了告诉他们，大宋并不畏惧开战，我们要挫挫他们的锐气。既然如此，三品以上的官员就不能出现在辽使面前。唐大人乃国之栋梁，三年前你会试时写的那篇文章，就是由老夫阅览的。”
唐慎立即作揖行礼：“孟相公的指点之恩，下官没齿难忘。”
孟阆笑道：“哪里的话。看你那时的文章，我便知晓，此事只有你能做，也只能去你做。唐大人，老夫就全权交托与你了！”
唐慎心中苦不堪言，嘴上却道：“下官领命。”
离开屋子时，唐慎还没走出门，便下意识地看了王溱一眼。
只见王溱穿着一身深红色的二品官袍，腰间系着一只透白美玉。他也不抬头，明明知道唐慎还没走，就一边翻阅奏折，一边开口：“孟大人，倒是十分清闲。”
孟阆笑了一声：“王大人何出此言？”
“不若今夜，来我家中品酒？自邳州来的美酒，应当合了孟大人喜好。”
孟阆心想，我当着你面坑你师弟，你还请我喝酒？一看就是鸿门宴，不去！
“今夜还有事，就不去王大人府上叨扰了。”
王溱没再说，唐慎走出门时却看了他一眼。他知道，王溱邀请的根本不是孟阆，而是他。于是入了夜，唐慎直接登门拜访，尚书府的管家早已等候多时。
管家带着唐慎来到庭院，只见猎猎寒风中，王子丰披着一件厚厚的大氅，竟然在院子中央点炉烧酒喝！
唐慎不禁失笑：“师兄，外头天冷，你怎么煮起酒了。”
王溱：“不是说今晚请客吃酒？”
唐慎心道：你那不就是一句客套话么！
王溱已经煮了一炉热酒，他亲自给唐慎倒了一碗。古代的酒度数都不高，唐慎喝下肚子后，只觉得四肢发热，浑身舒爽，真是酣畅淋漓。
王溱：“好喝么？”
唐慎感慨道：“邳州自古出美酒，邳州的酒果然不同凡响。”
王溱：“这酒出自金陵。”
“……师兄白天不是说，是从邳州来的？”
王溱：“搪塞孟阆而已。”
唐慎：“……”
王子丰的话，果然连一个标点符号都不能信！
喝了酒，两人进屋，王溱道：“今日之事，小师弟以为，孟阆是为了报复于我，刻意让你去做这差事？”
唐慎：“自然不是，孟大人并非如此意气用事之人。虽说他有时不着调了点，曾经多次揶揄我，”说到这，唐慎顿了顿，他忽然发现孟阆这个人还真是意气用事！咳嗽一声，他接着道：“但孟大人选择我，是另有原因。”
“哦？”
“一来，孟大人说的对，想要晾着辽国使团，给他们一个下马威，这事至少得四品的官去做，最多也只能四品官去做。四品的官品阶不够高，不能做主谈判，辽人拿之没辙；四品的官品阶又不算低，去接待他们也不能说刻意怠慢。而且除此以外……使臣团中的四品官并非只有我一人。我想，孟大人选择我，还有想借师兄一用的说法。”
管家将院子里的酒炉取进屋，王溱再给唐慎倒酒。
唐慎看着碗中雪白的酒花飘起，良久，他问道：“如果我遇到了难事，遇到解决不了的事，师兄会帮我吗？”
王溱没直接回答，反而问唐慎：“小师弟觉得呢？”
唐慎默了默，抬起头，目光认真地望着王溱，道：“会。”
王溱轻轻一笑：“那便听你的。”
把这差事交给唐慎办，等于还同时交给了王子丰！
孟阆可使唤不了王溱，但借此机会，让王溱为自己办事，这简直何乐而不为。
唐慎叹了口气：“孟大人可真坏。”
王溱举起酒碗，尝了一口酒，微微笑起，没有接唐慎的话。
孟阆坏？
众人都说，六部尚书中，他王子丰才是心眼最坏的。
王溱心中感叹：小师弟果然还是偏向于我。孟大人那般单纯善良的人，每每算计于他，自己都良心不安。小师弟却觉着他坏。唉，这心真是偏到没边了。
孟阆打了个好算盘，想让王子丰帮自己做事。可第二天，唐慎刚到勤政殿，还没想好该怎么接待辽国使臣，就见一个鬼祟的身影在四品官员的屋子外不停窥探。唐慎心中大警，这人穿的是一身太监服装，可他身材高大，甚至脸上还有胡子，这怎可能是个太监？莫非是刺客？
唐慎不动声色地朝后退去，准备找侍卫抓住此人。谁料这人一个转头，看见了唐慎。他先是狐疑地看了几眼，嘴里嘀咕道：“十九岁，长相俊俏，穿着四品官服……”忽然，他双目一亮，“就是你了！”
这人一个箭步窜上来，就要抓住唐慎。
唐慎惊惶地赶忙要大喊，才喊出一个字，就被这大胡子摁住了。此人身材高大，强壮彪悍，唐慎并非垂髫小儿，可被对方钳制后竟然完全无力挣脱，只能被对方带着走。
大胡子把唐慎带到一旁，捂着他的嘴，看到四周没人注意他们，才松了口气。他看着唐慎睁大眼睛的模样，无语道：“唐慎唐大人？”
唐慎心思转动，没有回答。
“嘿，你还提防起我了？”
唐慎：“……”
你一个鬼鬼祟祟的刺客，不提防你提防谁？
大胡子：“我叫李景德，你应当知道我。”