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族人们又是一阵交头接耳，细碎的嘈杂声起伏，大概也是震惊于楚望舒拒绝的这么干脆。
“这楚望舒还真敢啊，一点也不避讳，当众驳了家主的颜面。”
“还当自己是嫡子？可笑。”
“他这是被美色冲昏了头脑，忒不懂事，此举只会让家主下不来台，导致事情无法挽回！”
“忍气吞声就能挽回了？这会儿不站出来说话，水玲珑就是楚望生的小妾了。换我有这样的美婢女，我也不同意啊。”
“不同意又怎样？一方是嫡子，一方是庶子，形势比人强。”
“七弟，休要鲁莽，父亲也是为玲珑妹子好，三弟对玲珑妹子一往情深，今后只会待她更好。莫非，你是认为三弟配不上水玲珑？”楚望楼跨前一步，以兄长的姿态训斥楚望舒：“不过是一介婢女而已，莫要因此伤了父子之情，兄弟之义。”
楚望生笑了笑，环顾四周，而后看向楚望舒，声音不大，却异常清晰：“七弟这就不爽利了，水玲珑是你表妹也是贴身婢女，平时你严防死守吃独食也就罢了。三哥我都不介意你俩是不是日夜颠鸾倒凤，反而纳她为妾，给她名分。反正大伙同处一个屋檐下，你若心里想她了，三哥会吝啬一个小妾吗？”
这话糙理不糙，女子地位本就低下，妾室说通俗点就是高级丫鬟、小老婆，虽然也是轿子抬进门，但走的是侧门，也不需要办喜事，贵族纳妾只需要给女方父母一些银两，就可以用小轿子把女人抬回府。市井中流传着这样一句话：“小老婆的儿子没地位。”一语道破妾室和庶子的辛酸。贵族豪阀之间交换妾室更是桩风流韵事，兄弟之间也有分享妾室的。楚长辞就有一个妾室是楚长恭送的，双十年华的柔媚小娘，年岁不大，却久经风月。妾室说白了就是个人财产，和金银布帛无异，可以随便转送。倘若妾室生了子嗣，就可以免去被随手送人的命运。
许多族兄弟眼睛一亮，脸上露出意动的神色。水玲珑这等姿色的美人儿谁不垂涎？十四岁就已经长的国色天香，内秀十足，将来再年长几岁，指不定有多诱人呢。楚望生张扬跋扈，但在女人上总不至于像楚望舒这般小气吧，被他玩腻之后，自己再厚着脸皮讨要来耍耍，甭管是第几手的破鞋，能睡上这般倾国倾城的女子，也是件人生快事。
楚望舒昂首挺胸，不顾周遭的视线，目光直视着楚长辞，重复了一句：“我不同意！”
楚长辞脸色铁青，没想到楚望舒竟然如此不懂事，大庭广众之下，竟和他这个父亲争锋相对，冷哼一声：“为父决定的事情，岂容你呱噪？速速退下，明日把水玲珑送去你三哥的房里，否则家法伺候！”
三位族老以及楚长辞的两位庶弟，不约而同保持缄默，毕竟是楚长辞的家事，他们不好越俎代庖，权当看个热闹，但心里都觉得楚望舒小题大做，固执且不懂事。
“父亲！”
楚望舒强压下心头的怒火，沉声道：“水玲珑不是我婢女，她是我妹子，三哥一口一个区区婢女来混淆视听，难道父亲你还不知道？为何却将妹子送人做妾说的如此微不足道？”
“七弟这是什么话？水玲珑是你表妹，三弟难道就不是你哥哥？”楚望楼呵斥。
楚望舒看了他一眼，没搭理，转而朝楚长辞大声说：“并不是我不懂事，也不是我当众让父亲下不来台，而是此事于情于理都不该。”
楚长辞目光灼灼看着这个忽然牙尖嘴利不少的七子，冷冷道：“你倒说说，怎么个于情于理都不该？”
“第一，水玲珑并不是我楚府的婢女，没有签卖身契，婚姻嫁娶，何去何留，自然不能由父亲一言而断。倘若以势压人，又与强取豪夺有何区别？”
“第二，水族虽已衰落，却有几支旁系犹在。玲珑妹子是水族嫡女，婚姻大事就算没了父母之命，也该有族中德高望重的老者来决定，与我楚府何干？”楚望舒说话的时候，目光在天井旁扫了一遍，将族人的神色一一看在眼里。
楚望生见父亲沉默，心中一凛，重重哼了一声，冷笑道：“七弟好一双利嘴，只是任你巧舌如簧，父亲也不会信。水玲珑虽然没有签卖身契，可她在我楚府寄居多年，吃我们的，穿我们的，父亲怜悯她才没在卖身契上计较，想不到七弟抓着这个纰漏不放。”
上次就是因为没有卖身契的事，水玲珑才没有给他做通房，楚望生这个话题也是耿耿于怀。
“你错了。”楚望舒当着所有族人的面，振振有词：“水玲珑吃穿用度皆是出自我的月例，她没签卖身契，楚府也没给她例钱。父亲，你说说，你将玲珑妹子许给三哥做妾，可是名正言顺？可是合情合理？”
还不等楚长辞说话，楚望生已经怒不可遏，戟指楚望舒，怒道：“混账，你的月例难道不是我楚府给的？水玲珑用你的钱就是用楚府的钱，有何区别？你休要胡搅蛮缠，父亲已经将水玲珑许给我了，今日我就把她带走，看你能耐我何。”
我会打死你！
楚望舒目光森冷，嘴角冷笑：“三哥气急败坏了，说明你知道自己并不占理。而且你刚才说的话又错了，玲珑虽然花我的银子，但那是她照料我衣食住行，端茶送水的回报，说起来楚府还欠我一个婢女，你帮我问问母亲，她何时才给我配一个婢女？水玲珑充当这婢女的角色，月例本该由府上出，但她的从未向府上要过一分一毫。所以她不欠楚府什么，楚府对她也没有所谓的恩情。”
四周的族人们瞠目结舌，楚长辞也无言以对，众人脑子都呆呆的，竟然被楚望舒一番说辞辩驳的哑口无言。好一个伶牙俐齿，思维敏锐，逻辑清晰。就算楚长辞自己也觉得再将水玲珑许给楚望生，是以势压人，是理亏。
“父亲，我觉得七弟所言有理。”楚望楼目光闪动，忽然出声，顿了顿，他轻笑道：“七弟，父亲可没有强迫水玲珑的意思，你这是以小人之心度君子之腹。你说的这些难道父亲不知道吗？他这是怜惜水玲珑无依无靠，如流水浮萍，所以特地将她许给三弟，好让她有个归宿。你一而再再而三的阻扰，是觉得三弟配不上水玲珑吗？”
“对对，父亲只是提议而已，所以并没有强迫。这个提议很好，对水玲珑来说是一个机会，多少女子想入我楚府？楚望舒你百般阻扰是何用意？”楚望生回过神来，巧妙的避开了强取水玲珑的事情，转而变成了为水玲珑着想。
就怕你们不讲理，既然要讲理那就好办了。
楚望舒从容淡定，被扣了大帽子也丝毫不慌，道：“既然父亲只是提议，那就最好了。父亲，实不相瞒，我和玲珑妹子青梅竹马，两小无猜，私下早就情愫暗生。孩儿向她许诺，等孩儿及冠，便娶她为妻。她怎么会愿意给三哥做妾？”
楚长辞缓缓点头。
“不，不行！”楚望生急了，脸色大变，煮熟的鸭子就这样飞了？他怎么甘心！他觊觎水玲珑一年多了，从十三开始，水玲珑身段长开了，眼儿也媚了，渐渐具备了国色天香的雏形。这样的女子怎么能错过？这样的女子凭什么只有楚望舒才能享受！怒火和妒火在心间熊熊燃烧，几乎烧毁了他的理智。
“父亲，你答应把水玲珑许给我做妾的。”楚望生气急败坏的大声道，“按照族规，我要跟他武斗，以武力分雌雄，赢了，水玲珑就是我的。输了，我无话可说。”
此武斗非祭祖仪式上的切磋比试，关键在“武力分雌雄”五个字上，一决雌雄不是什么好字眼儿，特别是在兄弟之间发生这类事情，往往是有极大的矛盾，才会用武力来“一决雌雄”，楚氏以武立族，族风彪悍，随着家族规模日益庞大，即便是同族之间也会有矛盾，如果矛盾累计到一定程度，唯有爆发这一途径。所以就有一条族规，双方可以摆擂台以武论雌雄，胜者为王败者为寇，简单直接。
不过随着人族教化之道推广加深，此类粗陋野蛮族规虽未曾废除，也罕有再提及。楚望生这是被逼急了，不惜跟他彻底翻脸。
族人纷纷变了脸色，心想这热闹可大了，这已经不是看热闹那么简单了。可别闹的不可开交，否则他们这些观众也会异常尴尬。
穿青袍留长须的年迈族老咳嗽一声，不得不出面干预，沉声道：“兄弟之间哪有化不开的矛盾？为了一个女子何至于此？这武斗事关主家颜面、兄弟情义，切不可儿戏。”
一直冷眼旁观的楚长辞摆摆手，看了楚望生半晌，又看楚望舒：“望舒你的意思呢？”他也是被这件事弄烦了，趁早解决。
就等他这句话了！
楚望舒毫不犹豫道：“孩儿没有异议！”
“准了！”楚长辞点点头。
刚被撤下去的锣鼓又被搬了上来，楚长辞说了一句：“点到即止”，挥手让仆人敲响锣鼓。
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