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在食堂与孩儿们吃了一顿大锅饭之后，孙淮与乔道清都有不少事做。
现在山寨财政，基本交由乔道清打理。孙淮因此腾出不少时间来研究山寨的发展。
若想有所成就，只憋在一座山上显然是不成的。可若是学那方腊，又给了异族可乘之机。
大体上，孙淮定下了低调发展的路子。因如今有蔡京朱勔之流为粉饰太平，对一些州县发生的小事不予上报，那道君皇帝于政事上又是一塌糊涂，山寨便是惩处一些恶户，也绝不会引来朝廷大军。
至多是些不中看，也不中用的厢军。这个基本上不用太过担心。
可即便是暗中发展，时间上也比较紧张，距离那中原大劫靖康之变，时间上只有十余年了。
若想在这十余年中发展处一支足以抵御外敌，又能防备内部背刺的军队，其难度之大，不可以常理度之。
而在这上面要花费的钱财，更是天文数字，只靠大劫富户，总有一日，会是水尽鱼竭。
况且那富户们也不是傻的，多有前车之鉴的情况下，只怕他们会有所改正，届时梁山便不好下手了。
为今之计，要为梁山谋一条长久且稳定的财路。
孙淮叫来阮小二，他在落草之前，有过贩卖私盐的经历。
因这大宋，盐田公有，但价格又高，多有他国之盐自边境地带低价流入，百姓们为图便宜，自然要买私盐。
这并非百姓无爱国之心，实在是无奈之举。本就遍地贪官污吏的情况下，导致百姓苦不堪言，官府又将盐价定的比他国还高，自然会引起此等现象。
孙淮便想，若以贩盐为财路，或许可为梁山财政多出一条路子。
“哥哥，不是俺没信心，实在是贩私盐一途难有大财。”
孙淮将自己的想法讲出，阮小二苦着脸摊开双手。
“今大宋境内贩卖私盐者不计其数，其货多来于西夏大辽等敌国。我等便是直接从辽人手中购入，价格上也无优势，如何能在千万盐商中闯出头来？”
阮小二说的十分有道理，大宋食盐主要有海盐及矿盐，剩下的便是境外流入。朝廷对敌国之盐重型严典屡禁不止，对海盐及矿盐看管又十分严密。
没有一手货源的话，便不能在万千盐商之中脱颖而出。
经商不比打仗，不是能打便行的，若价格低廉，便没了利润，可是价格高昂，就少了人来买。
孙淮仔细想了想，虽然这个问题不是没有办法解决，可是现阶段难度太大，只能暂时将其搁置在一旁。
“此事暂且不提。你去寻些玉石匠人来。”
“哥哥寻他作甚？若要玉石只管叫孩儿们下山去买就是了。”阮小二不大理解。
孙淮郑重道：“兄弟只管去办，此事事关我梁山财政，若办的好时，便无富户可抢，也可为山寨带来源源不断的银子，因此兄弟务必用心，莫要懈怠了。”
见这般情形，阮小二情知非同小可，抱拳道：“小弟省得了，绝不敢有半分懈怠。”
“若不愿来时，不要强求他人。”孙淮嘱咐道。
“哥哥放心就是了，不会坏了咱山寨的规矩。”
这任务在阮小二看来并不难，当今江南一带，多有玉石匠人因朝廷征缴花石纲而无活路，寻几个愿意落草的十分简单。
不说阮小二奉命着人去办，孙淮心心念念的想着，此事若成，至少短时间内便能为梁山带来大量钱财。而且亦能细水长流源源不断。
不觉时间早过一二十日，这段时间当中，马灵已带人前往辽国购马。
这一日，杨林带着两副甲来到了孙淮面前。
“这便是那濮州兵甲？这厮们真是不拿兵丁的性命当做性命。”
孙淮看着面前工艺粗糙，十分敷衍的盔甲，简直要气笑了。
这铁甲莫说御敌防身，便是提在手里摇晃几下，便险些有散架的样子。
“唉！我只知厢军弱，如今却寻到缘由了，这般兵甲，要来何用？无非是浪费钱财罢了。”
把这盔甲随意丢到一旁，孙淮拿起另一副。
“这青州甲倒还有些模样，只是不能再多买些了吗？”
青州治军相比其他州府强了不少，就是按照杨林所言，至多只能买来三百副，这对人数还在上涨的梁山来说还远远不够。
杨林也十分无奈，言道：“小弟嘴皮子都磨破了，那青州武库官员拒不松口，言说知府对此管控甚严，便这三百副，也是他冒了极大风险偷卖的。”
“可是银子给的不够多？”
“我的哥哥诶，这甲至多值个二十几贯，我都加价到三十多了，他虽眼红，却只不肯卖。”
孙淮闻言叹了口气，看来是真不敢卖，而不是要坐地起价了。
“三百副便三百副吧，至少比没有要强，再想其他办法。”
杨林道：“若无法时，便买些濮州甲？”
“不买不买，好好的银子，买些废品来作甚，孩儿们穿在身上，非但保护不了性命，反倒会成了累赘。”孙淮否决了杨林的提议。
“寨主何故愁眉苦脸？”乔道清一脸喜色的走了进来。
“军师且看，我实未想到，还能有如此劣甲。”孙淮把经过一说，乔道清大笑不已。直道：“寨主何须苦恼，若官军们尽皆装备精良，又岂有我等存活余地？”
“我岂不知这般道理，只是这厮们不争气，便是贪腐，也要把控下质量，否则叫人如何来买。”
这话说罢，几人都笑。乔道清拿出一封书信道：“甲的事稍后再说，我这里有桩喜事，保管叫寨主高兴。”
“是何喜事？”孙淮接过书信一看，果然欣喜，一拍大腿道：“军师所言非虚，此事的确大喜。”
原来这书信乃是乔道清旧友孙安所回，他在信中言明，如今其在泾源多有不顺，受故友邀请，决定前来入伙。
山寨正值用人之际，有他来投，岂能叫孙淮不喜？
乔道清道：“我这位旧友老父尚在，携父前来多有不便，贫道欲往泾源前去接应，还望寨主允准。”
孙淮自然无有不应，若非山寨人马骤然上涨，需有人掌舵，孙淮都打算亲自前去以示重视。