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达奚嵩客气归客气，不管如何他也是此行的正使，明面上来说杨戈是要听命与他的。此时他这般说话，自然是想早些离开草原，回洛阳交差。
此行出使塞外，可谓是功德圆满，大功告成。非但阻止了始毕可汗的侵扰，而且成功的挫败了金狼军的锐气，如此成效斐然，当真是出乎他们的预想之外的。但杨戈却并不似达奚嵩般兴奋，甚至脸上隐隐露出一些疑惑。这事情不由他不生疑。始毕可汗丢了这么大一个面子，难道就此算了不成？
更何况方才阿史那艾利佛与阿史那咄苾兄弟二人也都纷纷发出了警告，提醒骁果军要小心提防始毕可汗。语出可汗亲弟口中，这事情自然是有些诡异，不过想到阿史那王族内部的争斗，似乎这一切又顺理成章了。
正所谓迟则生变，既然使命已经完成了，多待在这里一刻，就多了一分危险。杨戈也有了回去的想法，这与达奚嵩倒是不谋而合。当即两人略加商议后，定在了三日后返回中原。
始毕可汗不顾颜面，怒气冲冲的离去。但他们这两个大隋使臣却不能跟着小家子气，从明日开始，这迎来送往的一些宴席总还是要的。走完这起码的礼节，怎么着三天也够用了。他们自然就不愿多呆下去了。
当天晚上，大隋军营内灯火通明，欢声笑语，响彻了云霄。自从来到草原上，不管到了哪一家部落，听得最多的就是那赫赫有名的金狼军，那些胡人说起金狼军的威名，双眼冒光，兴奋不已。即便是某些对突厥人没什么好感的牧民，说起金狼军来，也不得不挑起大拇哥，赞叹一声好！
就这样声名显赫的金狼军，却是败在了他们手下，而且连续败了两场，这等荣誉感让那些个出征的勇士们顿时成了最受欢迎的人。余下骁果敬酒之余，言语上也甚有些不服气，嘴里说道若是自己出战，也不会差到哪去，你小子不过是占了个便宜，下回定要让你看看我的厉害。
这种争强好胜的气氛正是杨戈极力推崇的。在他的队伍里，需要的是血性男儿汉，而不是那种唯唯诺诺的软脚虾。本事不够没关系，谁也不是从娘胎里就带出来的本事。只要你刻苦训练，自然会有所提高。但要是没了血性，你功夫再高，到了战场上也未必能有多好用。
所有将领当中，最为引人瞩目的却是李靖。这两战李靖的表现有目共睹，若论起功劳，除了雄阔海外，自然就要数到他了。是故主动来给他敬酒的络绎不绝。觥筹交错之际，李靖越发觉得自己选择了一条正确的道路，在这骁果军中，实在是平生最为畅快的一段时间。不过，不服气他的也大有人在。
自从决定跟随骁果军出塞后，李靖就被杨戈越级提拔成了核心将领，论起地位甚至比胡刀王伯当等心腹还要高一些，这就难免会引起旁人的不快，尤其是胡刀，一向自诩为将军的头号心腹大将，从不做第二人想。但李靖一来，就被杨戈付以重任，明眼人都看得出来，将军显然是格外的重视李靖。
起初大多数人都颇有些不以为然，觉得将军未免有些小题大做了，提拔李靖这个一连沧桑的落魄郡丞，真不知他心里到底怎么想的。但随着时间的推移，李靖慢慢的展现出了自己的才华。众人才恍然大悟，虽然不知道将军石如何慧眼识才的，但事实摆在面前，不禁交口称赞。而此次李靖立下大功，更是成了焦点中的焦点，想低调一些都不大可能。
杨戈与达奚嵩坐在上首位，也是一脸的灿烂，低声说着什么。达奚嵩不时发出几声大笑，显然是杨戈说了什么话，戳到了达奚嵩心中得意之事，这笑声笑的叫一个畅快。
两人正说笑间，突然冷眼看到胡刀独坐在一旁，心情似乎一般。杨戈遂冲着胡刀叫道：“胡子，怎么一个人喝闷酒，过来，过来，陪达奚大人喝上几杯。”
胡刀呵呵笑了两声，走了过来。到了近前，就听得杨戈低声道：“怎么，看到李靖成了红人，你有些眼红了？”
他这话并没有特意避开达奚嵩，胡刀面皮臊得通红，不好意思的看了看达奚嵩，又连忙分辨道：“将军，才不是这样。我，我不过是图个清静，可不是眼红旁人什么。”
达奚嵩乐了，这一路上他与胡刀等将领关系处的还算不错，说话上也就没什么避讳了。笑呵呵的对他说道：“还说不是，方才我就注意到了你的眼神，看着人家李靖和骁果们喝酒，是不是有些小小的不服气啊？”
杨戈也沉下了脸，缓缓说道：“胡子，你从高句丽跟着我，自然明白这军中信奉的是什么，唯有能者居之。李靖与你的才能各有不同，你的长处，他是学不来的。同理，他的长处，也是你比不上的。你可明白？”
胡刀也明白这个道理，但嘴巴上却有些不服气，嘟囔道：“将军无非说的就是带兵打仗呗，就是没有李靖，我还不是一样能搞定。”
杨戈不由得有些好笑，点指着胡刀说道：“话说的容易，这一路行军，要不是李靖协助安营扎寨，你哪里能有那么轻松？要不是李靖设下圈套，那个阿史那贺鲁肯定也会参加那叼羊大赛，给我们会带来多大的影响？若是换成是你，当时能想到那么多呢，这是什么？这就是谋略，也正是李靖优于你的地方。”
胡刀哑口无言，谁让自己成了手下败将呢，实在没什么底气啊。达奚嵩见杨戈似乎还有话要说，自己在旁边恐怕会让胡刀觉得有些尴尬，呵呵笑了两声，端着酒杯往别处去了。
见达奚嵩走开，胡刀稍微有些放松。不过接着又听到杨戈点评自己：“胡子，你莫要忘了，你的特长是什么？带几支精锐小分队，千里奔袭，做一些旁人根本做不到的事情，这就是李靖不如你的地方了。将来，你与青奴肯定是要派上大用场的，你听明白了没？”
胡刀凛然，这下子他已经想明白了。自己就是将军手中的尖刀，将军的手指点到什么地方，自己的兵锋就会指向何方。不过将军特意提到费青奴，这又是何意？他有些糊涂，但见将军也没有细说的意思，也不多问，反正该让自己知道的时候，将军必定也会说出来的。
“将军，胡刀明白了。日后不管将军指派我做什么，我老胡都会赴汤蹈火，万死而不辞。”
他这番表忠心说的不伦不类，倒是把杨戈给逗乐了。
“得了，还万死呢，你是属乌龟的？以后啊，凡事多用点脑子，也不用羡慕旁人的机缘，你和青奴都是我绝对信任的人，以后，以后嘛，哈哈”
这以后会如何，杨戈却留了个尾巴，并没有说清楚，这让胡刀也有些困惑，他可不明白，这位年轻的郎将大人心中，却是包含着多大的野心。
话说到点子上，就已经足够了。胡刀自然明白杨戈叫他过来的用意，当明白了自己依然是将军心目中最为信任的心腹后，胡刀豁然开朗，这一丝丝莫名的郁结也没了，乐呵呵的端着酒杯冲李靖走了过去。杨戈的意思他自然听的明白，李靖固然本事大，但距离一个自己人的标准还是有些差距的。明白了这一点，胡刀隐隐有了一种自得，自然方才的那一点小心思早就抛之脑后了。
杨戈看着胡刀走到李靖跟前，不一会已是有说有笑，看起来相互间甚是融洽，不禁放下了心思。恰在这时，刘武周却走了过来，低声禀报道：“将军，外面来了几名回纥部的胡人，想要求见将军。”
这次赌赛，刘武周主动要求出战，更是在第一轮较量中，打败了一名突厥人，又在第二场比试上，与突厥好汉溪谷银斗得两败俱伤，虽然因为伤重脱力无法参加叼羊大赛，但也算是立了大功。当杨戈要赏赐一些贵重礼物时，刘武周却谢绝了礼物，反而一脸诚意的要求加入骁果军。
有这等上赶着也难碰上的好事，杨戈自然满口答应，更是将刘武周直接提拔成了自己的亲兵。这次庆功宴，刘武周作为骁果军中的新晋亲兵，自然也是瞩目的焦点人物。方才尿急出营，正好遇上值守的军士前来禀报，外面有十几个回纥部的胡人，有事要找杨戈杨将军。
杨戈不免有些糊涂，这回纥部的胡人，要来找人也该找菩萨才对，怎么却要找自己，这是何意？看着还在与一干骁果打闹说笑的菩萨，杨戈也不管他，带着刘武周与雄阔海出了大帐，往营门方向走去。
隋军大营门口处，果然站着五六名胡人，看其装饰打扮，的确是回纥部的人无疑。为首一人身材纤细，一张俏脸躲藏在大氅下面，居然是回纥部的公主：木兰。
“咦，木兰？怎么是你，你不是还在回纥部么？怎么跑这里来了？”杨戈乍一看到木兰的容貌，不禁吃了一惊。当日他们离开回纥部时，大家都已经弄明白了这位木兰公主在回纥部的特殊地位，比起回纥部王子菩萨而言，木兰的威望甚至还要高一些的。所以回纥部的大事小情，很多时候都是要木兰来拿主意的。但现在她这个公主，却出现在了这里，却不知发生了什么事情。
木兰见杨戈一脸的糊涂若有所思状，不禁咯咯笑出声来，低声道：“杨将军，莫非你就一直让我们站在这里吃风不成？”
杨戈暮然醒觉，连忙将手臂一伸，将木兰以及随身十几个亲卫迎了进去。看看他们似乎十分疲倦，让手下将那十几名亲卫带到了单独的一个营帐内，供他们休息。而木兰，则是跟着杨戈到了大帐之内。刚一进去，就被菩萨看到了，大喜过望，跳着就跑了过来，口中也是如同杨戈一般，一连窜的问号，他竟然同样不知道为什么自家姐姐也会到这里来。
大帐中诸多骁果见到一名胡人美女进来，都是眼前一亮。其中不少人都认识木兰，而且印象中似乎与杨将军也有些牵连，彼此间窃窃私语，不时能听到一些嘻哈声音，自然是在八卦着杨戈与木兰之间的关系。
木兰身为回纥部公主，丝毫没有中原大家闺秀的扭捏，草原女儿的爽朗性子在其身上展现的淋漓尽致。见到这许多骁果将士，落落大方的行礼相见，言谈举止间，比他的弟弟菩萨要更显得进退自如。
此时夜已经有些深了，再吃喝一会，骁果们纷纷散去，胡刀李靖王伯当等几名心腹却被杨戈留了下来。他们心中明白，这木兰与自家将军并没有什么牵扯，这个时候过来，必定有要事相商。
果然是出了事情，自从他们走后不久，就有突厥人的信使到了回纥部，说大隋使臣一行遭了马匪袭击，损伤惨重，希望回纥部再遣一部精锐，护送大隋使臣。时建埃斤听说此事，颇为震惊，更是心忧自家儿子菩萨的安危，就让木兰领着一千名回纥部战士，沿着隋军所行的方向而来。行至中途，木兰却觉得有些不对，派出斥候四处打探，得到的消息却是与那突厥人信使所说大相径庭。
隋军遇上了马匪，这的确不假，但这结果却是截然不同。隋军不但击溃了马匪，而且还收服了一阵风，击毙了历山飞。但突厥人的信使却信誓旦旦，说隋军遭到重创，连自保都岌岌可危。
木兰收到消息后，当即觉察出了其中的问题。自己带出的这千名回纥部战士，已是其中的精锐。而此时在回纥部，已经是空虚得很，有一战能力的也不过千人之数，要是出了什么岔子，那可就大事去矣。
想到此处，木兰不禁有些焦急，当即命令部落长老带着大队人马赶回了部落。而她自己，却是不放心菩萨的安危，抑或是还有一个人的身影在她心中荡漾，总归她带着十多名族人，一路披星赶月，追到了突厥王庭。到了地方才知道，大隋使臣居然好生厉害，与纵横草原的金狼军正面对抗，连续两场都取得了胜利，将金狼军打得颜面无存。心中暗喜过后，径自来到了隋军大营。
他们本就是回纥部的人，最妥当的自然是请菩萨出来。但木兰却鬼使神差的叫出了杨戈的名字，要求见副使杨戈杨将军。
众人听木兰讲完，都是一头的雾水，不知道究竟发生了什么事情。菩萨心中着急，迫切的问道：“阿姐，那我们部落的族人呢，是不是真发生什么事情了？部落中可有消息传来？”
木兰苦笑一声：“我担心你们出事，直接来到了这里，至于部落里的族人，我已经请时托长老带领人马日夜兼程赶了回去，也该不会有事的。”她这话说的甚是勉强，任何一个人听了，都知道这说话的人心中其实也是有些发虚的。
菩萨腾的站起身来，急不可耐的冲着木兰道：“阿姐，我这就带着人回去！”
正要转身离开，突然木兰厉声道：“菩萨，你先坐下，先听听杨将军的意见。我们再做定夺不迟！”
菩萨对木兰的话甚是听从，闻言虽然有些不满，但还是坐了下来，瞪着大眼睛看着杨戈。
杨戈也有些糊涂了。这又是什么戏码？难道说有人利用这个机会，将回纥部可战之人尽数调走，然后趁其空虚，击其不备？不过事情过了这些天，若是真的有事发生，此时回去也不一定能赶得及。
杨戈也无法决断，遂看向了聚拢在左右的一干将领。胡刀与菩萨关系不错，听说回纥部可能遭人袭击，就发了虎威，大声说道：“回纥部与我大隋关系亲密，只要是有心之人都知道这一点。若是回纥部因此受到袭击，我们大隋自然不能袖手旁观。反正这边事情也差不多了，要不我们明日就启程，找那不知名的跳梁小丑较量较量。”
王伯当却是不置可否，缓缓而言：“将军，我怎么觉得这事情有些古怪呢？首先是我们隋军使臣队伍路过仆骨部和回纥部，关系自然不错，这并没有什么可隐藏的。在这草原上，自然传递消息快速的很，若说是因为这个而遭了兵灾，那到底是什么人做的呢？如此处心积虑，必然有其内在的理由。”
“对啊，到底是什么人有这般心思和能力，又不敢当面反抗始毕可汗，其目的何在呢？”众人都是百思不得其解，七嘴八舌下，却是说不出什么比较像样的原因。
突然席间传出一声大叫，却是仆骨铜，满脸骇然的惊叫道：“如此说来，岂不是我们仆骨部也有可能遭受袭击？”
这却是大有可能的，若真是因为他们部落与大隋使臣交好的缘故，就对这两家部落发动袭击，这幕后之人是谁，却是有些头绪了。
杨戈与达奚嵩对视一眼，脑海中同时浮现出了始毕可汗的名字。也只有始毕可汗，对这两家部落恨之入骨了。更何况铁勒九姓，向来同气连枝，若是能趁部落战斗力大减，能灭掉其中两个有影响的部落，自然对他始毕可汗大大有利。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）