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李靖面皮稍显尴尬，挤出个笑容：“今年四十有余了。大人这是何意？”
杨戈嘻嘻笑道：“药师兄，听闻当年你可是一时之豪杰，曾经被杨素杨大人赞誉有加。过了这些年，却不知你这马邑郡丞做的如何呢？”
李靖被他这么一说，颇有些羞恼，但随即长叹口气，端起酒杯满饮而尽：“大人少年得意，又何必挤兑在下？过去的事情早就忘了，现在也不过是蹉跎岁月罢了。”
语调低沉，竟是说不出的落寞，或许还有些许的悲哀！
杨戈又给他倒满了酒，似笑非笑道：“药师兄，几个月前，在下不过区区草头兵，如今已是郎将之职。而你已是郡丞，起点比起本人来说，高出了何止一点半点，又怎么知道不会青云直上，一展胸中才华呢？”
李靖眼中精光闪烁，目视杨戈：“大人，有话不妨直说。”
“哈哈，三原李靖，我在洛阳之时，也曾听过你的名声。文韬武略，有王佐之才，现在却甘居郡丞消磨岁月，岂不是太过可惜了？”杨戈压低着声音调侃了两句，突然拔高了嗓门：“现在我大隋江山岁稳，但内有民乱，外有高句丽与突厥蠢蠢欲动，药师兄真能坐得住么？”
李靖苦笑道：“那又如何？难道大人还能上奏天颜，破格提拔在下不成？”
“药师兄说笑了，不过眼下我与达奚大人即将出塞，塞外情形却是扑朔迷离，凶险甚多。不知药师兄可有胆量随我一同出塞？”杨戈再不隐瞒来意，直接说出了想招纳李靖的意思。
李靖哑然失笑，脸上露出为难之色：“大人，这个，还是让在下考虑考虑吧。”
杨戈见他并没太在意，知道自己这区区郎将还未能入得了他的法眼，不禁呵呵笑道：“药师兄，不妨与嫂夫人再商量商量，不过这天下可没有免费的午餐，这机会嘛，可是自个搏出来的。哈哈，言尽于此，言尽于此！”
随后酒宴上，杨戈再没找李靖说话。后者呆呆坐了好一阵子，独自离去，竟是没有引起旁人的些许目光。
回到家中，李靖心头杂念丛生，坐在窗前沉默不语，竟是连家中娇妻的声音都没听到。
他的这位娇妻可不是普通人，而是当年杨素府上的歌姬，见李靖才学出众，星夜投奔，演绎出了一番佳话。因为歌舞之时喜欢拿着红色拂尘，故称作红拂女。
“夫君，今日这是怎么了，好像有些心事？”张出尘摸摸他的额头，一脸的诧异。
李靖将出尘轻轻揽入怀中，低声喟叹道：“娘子，这些年，我一事无成，蹉跎岁月，让你受苦了。”
张出尘依偎在李靖怀中，温言宽慰道：“夫君，这人生自然是有高潮，也有低谷的。又何必介意一时半会的得失呢。我相信凭夫君的才华，异日定能出人头地的。”
李靖喃喃自语：“出人头地，出人头地？”脑海中却突然闪过晚间杨戈的话语：这天下没有免费的午餐，这机会嘛，可是自个搏出来的。自个搏出来的！自个搏出来的！
不知怎么，李靖心里突然感觉到有些躁动，已经有些日子没这种感觉了。
张出尘也感觉出了身后男人的异样，“夫君，听说今日来了使节，可是发生了什么事情吗？”
“不错，今日来的使节，正是要往突厥一行。其中的副使杨戈，对我说了一番话。。。。。”
张出尘默默的听完，好半天没有出声。李靖的目光游移不定，张口欲言，却又闭上了嘴巴。
“夫君，这塞外，你应该去。”张出尘突然从李靖怀中站了起来，缓缓开口，语气却是格外的坚决。
李靖目中透过一丝喜悦，语声微颤道：“娘子，你也认为我该搏上一搏？”
“没错，夫君素有才华，可惜无人赏识。那副使官位虽然不高，此行又有些风险，但是若是大功告成，说不定，说不定就搏出了日后的前程，也好过在这马邑委屈自己。”
李靖肃然起身，凝视着自家娇妻，躬身一拜：“异日李靖但有所成，皆拜娘子这一番话！”
两人对视一笑，相拥入怀。一夜温存，几度春风，自不须细说。
歇息了一日，当使节队伍再次整队出发时，送行的文武官员诧异的看到，就在整支队伍的最前面，郡丞李靖一扫往日的颓废，精神焕发的立在队伍当中，与边上的几位将领相谈甚洽。
“今日一别，老夫祝各位马到功成！异日归来之时，定当备下美酒佳酿，哈哈！”
随着王仁恭爽朗的笑声渐渐消逝在身后，这一行大隋使节队伍已是缓缓的开拔，目标直指塞外大草原。
马邑本就是大隋边城重镇，出了郡城后，一路上人烟稀少，偶尔还能见到几个村落，但也是人迹寥寥，想来是见到大队人马过来，都已经早早的躲开了。
突厥人不时结伙南下，这些地处边界的边民自然就是被掳掠的对象。但即便如此，还是有不少百姓甘愿忍受，不愿入城寻求官军庇佑。
李靖叹口气道：“近些年来，朝廷税赋日益增多，诸多徭役也是苦不堪言。这边民宁愿冒着被突厥人劫掠的风险，也不愿入城，正是这个缘故啊。唉，如今的圣上，比起前几年，有些变了。”
这话虽然听着有些指责当今皇帝的意思，但李靖并不怎么避讳，他早已看出身边的这位郎将大人，绝不是那种碌碌之辈，在那谦逊的外表里面，野心有多大，或许只有他自己才能明白。
果然不出他的所料，杨戈对他的言论并没什么异议，反而附和了几声。其实对于杨戈而言，这个时代对于杨广的认知，已经是大大出乎他的历史认知了。
在前世历史课上，隋炀帝杨广，无疑是个集大成者。弑父杀兄，霸占姑嫂，荒淫无道，横征暴敛，借用李密发布的征讨杨广檄文中所说，隋炀帝的罪行是“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽”。
但杨戈自从来到这个时代，却有些怀疑了。在大多数人的心目中，杨广纵有过错，但绝不至于口诛笔伐。杨广初登基时曾经放言：吾当夸三皇，超五帝，下视商周，使万世不可及！
如此霸气，如此狂放的言语，难道这是荒淫无道残暴不仁的隋炀帝所说的么？不，绝对不是！正如他的年号为大业相仿，杨广要做到的，的确是名垂千古的伟大功业。
年仅0岁就身为大隋朝兵马都讨大元帅，率兵一统江山。更是亲力亲为，在江南收民心，平民愤，天下皆称广以为贤。从此以后，南北再行统一。0岁的杨广完成了中国的统一大业，结束了上百年来中国分裂的局面。也结束了中国三、四百年的战乱时代。
承继父志，开凿大运河。大运河连接黄河流域长江流域，连接了两个文明，使黄河流域长江流域逐渐成为一体，南北渐成一体。如此丰功伟业，后人得利太多太多。但如此浩大工程，又有哪位皇帝有如此大的手笔，除了杨广，恐怕也只有那位千古一帝秦始皇了。
西巡张掖，亲自开拓疆土畅通丝绸之路。605年，大败契丹。608年，灭掉吐谷浑。开拓疆域数千里，范围东起青海湖东岸，西至塔里木盆地，北起库鲁克塔格山脉，南至昆仑山脉，并实行郡县制度管理。使之归入中国统治之下。这是以往各朝从未设置过正式行政区的地方。
609年，杨广亲率大军从京都长安浩浩荡荡的出发到甘肃陇西，西上青海横穿祁连山，经大斗拔谷北上，到达河西走廊的张掖郡。历时半年，路途之险阻，环境之恶劣，军士死伤无数，即便杨广自己也吃尽了苦头。从古至今，也只有杨广一人，亲身到达了西北边陲，置西海、河源、鄯善、且末四郡，进一步促成了甘肃、青海、新疆等大西北成为中国不可分割的一部分。
到达张掖之后，西域二十七国君主与史臣纷纷前来朝见，表示臣服。各国商人也都云集张掖进行贸易。隋炀帝亲自打通了丝绸之路，加强中原与西方的各个方面的联系与交往。这是千古名君才能有的功绩。为炫耀中华盛世，隋炀帝杨广在古丝绸之路举行了万国博览会。游人及车马长达数十百里，这是举世创举。
同样让杨戈吃惊非小的，还有那举世闻名的科举制度，居然正是出于杨广之手。定十科举人，开设进士科，以考试诗赋为主，选择“文才秀美”的人才。这标志着科举制度的产生。科举制度的创建，重才学而不重门第，削弱了门阀大族世袭的特权。这种“任人唯贤”的改革，为选拔下层优秀知识分子提供了极好的机会。对后世中国影响深远。
这些个千秋伟业，竟然只用了八年的时间！杨广三拳两脚，干完了数十年乃至上百年也未必能做成的事情！如此雄才伟略，夸三皇超五帝，也不为过！
若是征讨高句丽成功，若是再缓上几年，若是。。。，一切的一切都将不同了！
一切俱往矣！历史书上，字字句句都是对杨广的口诛笔伐，又有多少人知道他所做的这些事情呢？（未完待续）