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大周天河六年（公元571年），十二月。
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一路行来，那个神秘的刺客再没出现。李丹想了很多办法，甚至多次带人先行探路，不惜以身做饵，但均一无所获。江南和雅璇安慰他，既然对方决心要刺杀，那么迟早会出现，或许下手的地方就在长安。李丹置若罔闻，每晚设伏，锲而不舍，尤其过了黄河后，更是派遣李征、项云等人四下探寻。
这期间，李丹和江南、雅璇就长安之行，反复商议取胜之策，唯恐在那个细节上出现错误，导致功亏一篑。为了了解自己的僚佐，他还找了个借口，请李征把府内所有僚佐的姓名和相关事宜详细写了出来。
按照周制，凡授开府仪同三司者，又加骠骑大将军、侍中，其府内僚佐众多，计有长史、司马、司隶、中郎、掾属和列曹参军。这些人都是李丹征辟而来，很多都是他的亲朋故旧，其中职务最低的参军事都是四命官僚，他们对李丹的忠诚和个人才能的高低将在很大程度上影响着李丹的决策。
这些年李丹频繁出没于大漠，做的事都很机密，因此无暇过问府内的事，也不和府内僚佐谈及机密，这使得他和僚佐之间产生了很大的隔阂。此次出使突厥，李丹只是随行大臣之一，所以他只带了李征和十几个侍卫。当李征听到李丹的要求，以为他回到长安后要调整府内僚佐，对李丹的信任感激涕零，非常尽心，不辞辛苦写了厚厚一卷，个中资料甚至详细到了僚佐的私人财产和复杂的人脉关系。
李丹仔细阅读后，对李征大加赞赏，特意向江南要了三十匹绢帛，赏给了这位侍卫统领，并请他再想想可有什么遗漏，想到什么就立即告诉自己。李丹看他略显不安，马上承诺，绝对为他信守秘密，还许诺回长安后给他升官。李征随即把府内很多秘密说了出来，其中不乏一些从事掾属狼狈为奸、贪赃枉法的事。
李丹注意到他说到府内长史赵松的时候，言辞闪烁，好象对他很是畏惧。赵松是楚国公赵贵的侄子，当年赵贵和宇文护争权，被宇文护杀了，全家尽诛，赵贵的亲族受到连累，全部被赶出了朝堂。赵贵和李弼、独孤信都是儿女亲家，近年来随着朝堂形势的变化，李家和独孤家后人遂乘机为赵家说情，于是赵家的后人开始慢慢复起。赵松就是在这种情况下被李家的老大李曜推荐到了敦煌，成为李丹手下第一僚佐。
李丹马上追问，这些事，赵松是不知道，还是故意瞒着我？李征支吾了半天，说你和他情同兄弟，对他极其信任，把府内所有的事都交给了他，他大权在握，生杀予夺，谁敢说个不字？接着又说自己官职卑微，很多事道听途说，具体情况一无所知，把前面说过的话又否决了。李丹不再为难他，又赏了他十匹绢帛。
江南对此事颇为关心。李丹的秘密太多，很多事绝对不能泄漏，所以府内的僚佐选择很重要，她建议先观察观察，暂时不要动，等到长安的事解决之后再全部换成自己人。
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大雪茫茫之中，昭武摄政王率领的庞大使团到达大周国的秦州（今天水市）。秦州总管宇文招盛情招待。宇文招是大周国主的弟弟，在宇文泰的几个儿子中，他和宇文宪都是佼佼者，文武全才。筵席结束后，摄政王婉言谢绝了宇文招的好意，回城外大营歇息。
大周国第一首富康坤胜在大营已经等了很长时间。康坤胜大约五十多岁，浓密的胡须几乎遮住了大半张脸，两道粗黑的眉毛下有一双精明干练的眼睛，他穿着很朴素，白袍长靴，和普通的粟特人没有任何区别。看到摄政王归来，康坤胜大礼叩拜。
江南对他冒着严寒跋涉数百里前来迎接很是感动，好言慰抚了一番，又仔细询问了长安形势。
“王上托付的事，我都办妥了。”康坤胜把一本厚厚的文卷呈送到江南的案几上。
“很详细吗？”江南问道，“没有遗漏？”
“李家的事，我能打听到的，都写在了这里。”康坤胜恭敬地说道，“由于时间太仓促，画像的事办得不好，有些欠缺，不过李家主要成员的画像都在这里，如果王上不满意，等到了长安后，我再设法补上。”
江南翻开文卷，大致看了一下，非常满意，“辛苦你了。”
“王上，这些年承蒙你的照顾和帮助，我才有了今天的财富和地位……”康坤胜匍伏在地，激动地说道，“王上尽管吩咐，我愿为王上赴汤蹈火……”
“你起来说话……”江南笑道，“你离开昭武几十年了，现在算是大周国的臣民，无须对我行此大礼。”
“王上，我和我的子孙虽然远离故土，但我们的根在昭武，我们永远是粟特人，我们世世代代都是昭武的臣民。”
江南赞赏地点点头，伸手请他坐下，“你找到小公主了吗？”
“找到了。”康坤胜兴奋地说道，“我很早就知道李家有这么一个漂亮的厌哒小姑娘，谁知她竟然是厌哒国的小公主。”
“你很早就知道？”江南疑惑地问道，“你见过她？”
“这些年河西道上的官贸都控制在武泉公手上，京城商贾为了和武泉公拉上关系，把李家的门槛都快踩平了。”康坤胜笑道，“在王上还没有出使中土之前，我和武泉公还没有拉上关系，我也经常到李家拜访，有一次我发现老夫人身边站着一位厌哒小姑娘，非常漂亮，我就留心了，托人打听，后来听说她是武泉公送给老夫人的礼物，是从大漠上带回来的。”
“老夫人喜欢她吗？”江南问道。
“何止是喜欢。”康坤胜说道，“我听李府的人说，小公主乖巧懂事，聪慧伶俐，老夫人把她当作了掌上明珠，百依百顺，极其宠爱。”接着他叹了一口气，“小公主还算有福气，如果当年她没有逃出来，恐怕……”
江南黯然轻叹，“有她的画像吗？”
康坤胜急忙从怀里掏出一卷画轴递过去。江南徐徐打开，凝神良久，眼圈忽然红了，“她长大了，和她的母亲非常像。”
“这次……”康坤胜迟疑了一下，问道，“王上打算把她带走吗？”
“当然。”江南说道，“我找了她很多年了，当然要把她带走。怎么？有困难？”
“老夫人的身体……”康坤胜犹豫片刻，苦笑道，“老夫人的身体不好，恐怕……这个……有些……”
“老夫人身体不好？”江南关切地问道，“很严重？”
“很严重。”康坤胜说道，“听说义安长公主已经恳求天子下旨，凡京城外任职的李家子弟，都将在除夕前返回京师。这也许是老夫人最后一个新年了。”
江南脸色陡变，心跳骤然剧烈。怎么会出现这种事？老夫人如果新年病逝，李丹就要回家举丧，丧礼前前后后需要一个多月，就算天子下旨强行命令李丹在丧期结束后回朝就职，那也来不及了。
康坤胜发现江南脸色异常，急忙安慰道：“王上，这只是估猜。现在大周名医都在京师，也许他们能妙手回春，老夫人或许能渐渐好起来。”
江南强自压制心中的紧张，勉强笑了笑，“房子的事解决好了吗？”
“我在长安城外有三座庄园，其中位于昆明池附件的那座庄园最大，风景最好，距离长安城的距离也比较合适。”康坤胜小心翼翼地问道，“王上是否满意？”
“城里呢？”
“武泉公的府邸在长平里，那一块都是高门望族的豪宅。”康坤胜歉疚地说道，“我虽然号称是大周第一富豪，但我没资格住在长平里，更不敢逾礼擅自在那里买房建屋，所以……”
江南皱了皱眉。康坤胜心里一窒，马上接着说道：“大周权贵添置房产，一般都在寺庙附近，名义上是为了捐助寺庙，其实是掩人耳目，自建豪宅。我在大福田寺附近和突厥寺附近都有大宅，如果王上满意……”
“你都给我吧。”江南挥手打断了他的话，“到了长安后，何林会按最好的价钱算给你。”
“王上……”康坤胜慌忙跪下，连连摇手，“王上，万万不可，如果没有你的赏赐，我哪有今天……”
“你先收下吧。”江南笑道，“此次到长安，如果我能说服大周人重开丝路，那么这批钱财就算我在你那里的投入，将来你的财富堆积如山了，分一些给我就可以了。”
康坤胜哪敢接受，苦苦哀求。
江南挥了挥手，“就这么说了吧。到长安后，我还有很多事要麻烦你，花费很大，这些钱财未必够，你先用着，不够的话我会贴补你。”
这是何林走了进来，康坤胜知道江南要休息了，遂叩拜离去。
＝（未完待续）