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片晌之后,徐子陵、跋锋汗与宇文伤三人推门顺序跨入了房间,当看到戚长征坐于杨广下首,三人的神色均是微微一怔。
“三位也请坐下来吧,”杨广笑着招呼道,“无须拘礼。”
徐子陵与跋锋寒早在旁边寻了个蒲团不客气地坐将下来,而宇文伤之前曾在紫气号上与杨广同席进膳过,心知皇帝不太注重表面工夫,于是也谢了一声,盘膝就座于左下首处。
“好了,人已齐集,”杨广拊掌轻击,朝着宇文伤微一颔首,缓声说道,“宇文统领,你便向这位戚卿家说说朕是谁吧。”
戚长征暗里虽亦猜测到杨广乃是隋廷的大贵人,但乍闻“朕”字,仍然是浑身剧颤,不能置信地瞪圆双眼,抬目霍然向年纪看起来不过是二十出头的杨广望来,一副瞠目结舌的吃惊模样。
“是,陛下,”宇文伤肃然起身,大步离座,迅速拜倒在杨广座前,恭恭敬敬地施了一个大礼,然后朝着一脸震惊的戚长征说道,“戚小兄,眼前这位,便是当今的圣上,快见礼吧。”
戚长征长相虽然猥亵,但实有一身学识想要卖与帝王家,他的眼光相当犀利,自皇帝御驾亲征,平定李子通后,他便感觉到大隋王朝振兴大为可期,由此才向高占道毛遂自荐,积极的加入危险系数相当高的无间道,以图晋身之路。
听到宇文伤的低喝,他猛然地回醒过来,虽不知皇帝为何突然回复青春,但这个疑问却丝毫不防碍他表达臣服,他的瘦脸上霎时间露出了又惊又喜的神色,微有些惊慌的甩袖抢出席位。扑通一声,五体投地,口中山呼道:“草民叩见万岁爷!万岁万岁,万万岁!”
杨广和声安抚道:“你是无间道的分坛主,按说虽然不入大隋官制体例,但无间道却是朕亲手创立,你等亦可算得是朕之门人。见官乃大一级。朕今日将无间道地品敕列与六部并级,各坛坛主与六部侍郎同品,且,特加恩授你等同六部四司侍郎出身,曰暗访司侍郎。无间道的其余人等,亦并同此例,稍后朕再拟旨传令下去。”
戚长征当年混入寇窝,实是无奈之举,说起来。也是为名利心所驱,这时骤然一听,顿时心喜欲狂。慌忙的深深拜伏在地,改口称道:“谢主隆恩!小臣定当鞠躬尽瘁,效死殿前。”
杨广摆手笑道:“言重了,朕只需你尽力办事便可,不然以后赏下的厚赐留给谁啊……嗯,你们两人坐回座位吧。”
戚长征眉梢的喜色掩饰不住的横溢而出,他又深拜一礼,才与宇文伤回归席位上。跪坐将下来之时,他疑惑的目光轻轻扫过了座中那两名颜色始终泰然自若地男子,但换来的却是四道微含鄙夷的目光。
“各位卿家,言归正传,”杨广神目如电。四下一扫,仿佛能将人的任何心思洞彻一般。他的脸微一沉,肃声说道,“眼下洛阳大局为王世充这个乱臣贼子把持,不定下刻便会公然反叛朝廷,动摇我大隋好不容易才重建起来地威望,不知,可有甚么良法挽回此变?”
宇文伤眼见徐子陵与跋锋寒两人紧抿嘴唇,正襟危坐,缄默不语,默思半晌,向戚长征问道:“可否请戚侍郎说说如今的情势?”
戚长征虽见宇文伤的眼色亦含不齿,但他心思玲珑,欢喜得意之下,亦不忘这面相平庸之极的老头是皇帝的近卫大统领,且姓氏乃是复姓宇文,如此,他地身份已呼之欲出,因此也不敢生出一丝怒色。
当下戚长征恭敬地应了一声,定了定神,微抬起头,偷瞥了一眼皇帝年轻俊秀的脸庞,说道:“小臣自在洛阳安定下来,便刻意地四下结交八方豪杰,探听天下各方势力之消息,以为陛下提供情报。”
“王世充是否真的大逆不道,兵围皇城了?”宇文伤沉声问道。
戚长征忙道:“是地,兵近五千,已困四天了,皇城里面的人没一个能出得了则天门的,但幸好果蔬米粮等日常之物还让送入。”
杨广脸沉若水,问道:“皇城之内有多少人马?”
“据小臣探察,护卫越王殿下的是宫廷御卫、侯卫等十二卫,每卫约有五百余人,共六千人,由大统领、亦即独孤世阀的阀主独孤峰独孤大人统率,若加上独孤阀的家将,总有七千余人。”
杨广转眼朝宇文伤望去,点头道:“这倒和上次跑出来的那个独孤宇鹏所说的并无大地出入,可信度应该相当高。”
“惶恐啊圣上,小臣怎敢欺瞒圣上!”戚长征一惊,拜倒道。
杨广一愣,他想不到自己随口的一句便令这新效忠于己的臣下这般惊惶,连忙挥手道:“卿家不必如此,朕没有那个意思,请起。”这些时日,他混迹于胭脂粉堆之中,不重礼仪,与众女就像平常人家的那样相处,浑然将君威如狱这个说法忘了大半。
“上次宇文卿家曾道,那独孤宇鹏说及,王世充在这洛阳城布置了三万城防军,这些时日过去,他可有什么变动?”
戚长征直起身来,答道:“回禀圣上,有一点变动。王世充自与关中李逆的使者会晤之后,便从西面地渑池、洛宁两城抽调了近万人马回洛阳驻守,所以如今洛阳城内的军马已达四万。”
“这四万大军都是忠于王世充那逆贼地吗?”杨广皱眉问道。
“因为近年来王世充起用的大多是他族内的人,又或者是他的亲朋故友,除个别之外,军中的高阶将领几乎竟是王逆的人,现下这般时期,王世充更是将那些平日不大听调的将领都打发外驻了,所以,军中的兵权,都齐集在王逆的手中了。”
戚长征见皇帝眉宇紧锁,又道:“不过,这样大任亲族,排除异己,王逆在军中的威望比之以往,却也大大的削弱了。小臣打听到,军中的倍受王逆党羽压制住提升之路的低层将领,普遍对王逆心怀不满,对王氏亲党更是满腔怨愤,这般日久,恐怕内部都会生变。”
杨广听了这话,心中微微一动,剑眉一扬,隐隐的,似是想到了甚么念想,急声问道:“哦?是真的吗?有这等事情?”
“是的,圣上,”戚长征答道,“小臣结识了几个常来光顾店铺的军中的官长,他们酒喝多了,便常出怨怼之言。”
隋军军中的编制,五人为伍,二伍为火,五火为队,二队为官,二官为曲,二曲为部,二部为校,二校为俾,二俾为军,官长统有百人,所以戚长征口中的这几人应归为最低层的“将领”。
“陛下,”宇文伤亦是跟杨广想到了一处,他耸眉说道,“如果能将王逆等人集中起来,再将他们击杀……”
“唔,”杨广深以为然,他望了望下首处沉默如初的徐、跋两人,心内暗忖,若是自己、宇文伤、寇仲、徐子陵、跋锋寒五人,再设法联络独孤阀内的高手,一齐出击,应有九成把握,可将王世充以及对他死心塌地的党从迅速地刺杀,“这个想法可行性很高。”
“那王世充现在何处?”杨广突然问道。
“如无意外,”戚长征答道,“他此时应该在城心洛水旁边的董家酒楼招待李逆之子李世民一行人。”
杨广仰天哈哈一笑,眼中的杀机却骤然大盛,他忽然起身,口气依旧是淡淡地,徐徐地说道:“如此,朕倒是要去看上一看,他是否已经长出了三头六臂。”
戚长征方是一愣间,宇文伤、徐子陵、跋锋寒却已同时站起,跋锋寒更是木然说道:“早该去了,这还有什么好商议的。”