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就在这万分危急的时刻，《史记》上说：楚使春申君将兵赴救赵，魏信陵君亦矫夺晋鄙军往救赵，皆未至。秦急围邯郸，邯郸急，且降，平原君甚患之。邯郸传舍吏子李同说平原君曰：“君不忧赵亡邪？”平原君曰：“赵亡则胜为虏，何为不忧乎？”李同曰：“邯郸之民，炊骨易子而食，可谓急矣，而君之後宫以百数，婢妾被绮縠，馀粱肉，而民褐衣不完，糟糠不厌。民困兵尽，或剡木为矛矢，而君器物锺磬自若。使秦破赵，君安得有此？使赵得全，君何患无有？今君诚能令夫人以下编於士卒之间，分功而作，家之所有尽散以飨士，士方其危苦之时，易德耳。”於是平原君从之，得敢死之士三千人。李同遂与三千人赴秦军，秦军为之却三十里。亦会楚、魏救至，秦兵遂罢，邯郸复存。李同战死，封其父为李侯。
大意是说：平原君在宾馆里接受了一位官员的孩子李同的建议，散尽家财招募勇士，用重金招集三千敢死勇士，这三千人在李同的带领下，杀出邯郸，冲向秦军，秦军一下子因为这三千人，后退三十里，为处在生死存亡的赵国赢得了时间，更为春申君、信陵君的部队到来赢得了时间。
这种说法，史书上虽然有记载，但非常不可信。首先，平原君在邯郸之战之前就离开了邯郸，去往外国求助，他又如何能够突破秦军防线，与身在邯郸的李同对话呢？其次，有案可查的是平原君早在之前就散尽家财、赈济灾民，何来李同代其散尽家财、招募死士之说？再次，统领邯郸守御的是赵将廉颇，李同等人的自杀性攻击，难道不被其制止吗？如此重大的事件，廉颇传记里毫无所闻！原本就已经十分有限的守城力量，怎能轻易去飞蛾扑火，万一失利，邯郸城岂不危险？最后，秦军城外有数十万军马，000名饥饿无力的士卒，能把秦军全线击退0里？你信了，我反正是不信。
所以，最可能的是：这个故事八成是司马迁编造或道听途说、不足为凭的。
秦军围邯郸，赵国多次向魏国求救。
魏安釐王见到赵国的使者就气不打一处来：有你们赵国这样不要脸的吗？刚刚还攻打我们魏国，夺取我们的土地和城邑，现在反来向我们求援。不去，你们快滚回赵国去！魏国不愿意相救。
魏国大臣们连忙劝解：赵国虽然可恶，方今却是死不得。赵国完了，我们魏国就会暴露在秦国的锋芒之下，那可是更危险的结局啊！所以，如果赵国同意结盟，我们应当去救它。如果死到临头还与我国为敌，干脆我们就同秦国一块灭了它！
魏王：赵国灭了以后呢？
大臣：这个－－－－
魏王：魏国就投降？什么馊主意！还是两国结盟，去拉他一把吧－－－
魏王派将军晋鄙领兵十万救赵。秦王派使者威胁魏王说：“赵国都很快就会攻下，谁敢救赵，秦攻下赵以后就先打谁。”魏王畏惧秦国，令晋鄙在邺（今河北临漳县西南），停军筑壁垒，不再前进。名义上是救赵，实际上是在观望形势的变化。
平原君的夫人是魏国信陵君的姐姐。平原君写信责怪信陵君说：“我以为你有救济别人困难的高义，现在邯郸这样危急，魏国的救兵不来，你却无动于衷。纵然你轻易地抛弃我，难道你也不可怜你姐姐吗？”信陵君屡次请魏王发兵救赵，魏王都不答应。他只好采用了侯嬴的意见，使人偷出魏王的兵符，夺晋鄙军救赵。
在赵胜及其部下的努力游说下，楚国和魏国出兵援救赵国。同时齐国开始陈兵燕国边境以威慑燕国可能对赵国东部的入侵。
公元前58年冬，楚国春申君黄歇率援军十万、魏国信陵君魏无忌率援军8万，强力突破南线秦军防线，抵达邯郸城外围。
这时白起说：“秦王当初不听我的意见，现在怎么样了？”秦昭襄王听说后大怒，亲自去见白起，强迫他前去赴任。白起叩头对秦王陈述说：“我知道出战不会取得成功，但可以免于获罪；不出战虽然没有罪过，却不免会被处死。希望大王能够接受我的建议，放弃攻打赵国，在国内养精蓄锐，等待诸侯内部产生变故后再逐个击破。”秦昭襄王听后转身而去。
秦昭襄王免去了白起的官爵，将其贬为普通士卒，命其离开咸阳（今陕西省咸阳市东北）迁往阴密（今甘肃省灵台县百里乡），但白起患病，没有立即动身。过了三个月，前方秦军战败的消息接踵而来，秦昭襄王更加愤怒，认为正是白起当年不听从命令，擅自坑杀赵国投降士卒，才让赵国军民有如此猛烈的抵抗，越想越气，于是命人驱逐白起。
白起走出咸阳西门十里路，到了杜邮（今陕西省咸阳市东北）时，范雎对秦昭襄王说：“白起迁出咸阳，很不服气而且口出怨言。”秦昭襄王于是派使者赐给白起一把剑，命他自尽。
白起仰天长叹道：“我到底有什么过错竟落得这般结果？”
过了一会他又说道：“我本来就该死。长平之战赵国投降的士兵有几十万人，我用欺诈之术把他们全都活埋了，这足够死罪了。”白起随后自杀。
《战国策》记载为白起离开咸阳七里时，被秦昭襄王所派使者绞死，长平之战参与虐杀战俘的副将司马错之孙司马靳也一同被赐死。
1月底，魏楚联军对秦军发起强大攻势，同时邯郸城内守军出击配合，三国联军在魏国丞相信陵君的指挥下三面夹击城外秦军。已经在邯郸城下鏖战两年之久的秦军疲惫不堪，三面受敌，无力抗击三国联军的打击而全线崩溃。
秦军主力向西急退数百里后，残部逃回汾城（今山西襄汾县城西南）。而刚刚到达邯郸前线的秦将郑安平残部万余人被联军团团包围在邯郸城南，在粮草断绝，突围无望、内部哗变的情况下，只得全军降赵。邯郸之围遂解。
三国联军乘胜西进进攻汾城，韩国见时机到来也趁机发兵打击秦国。立足未稳的秦军主力再次崩溃，残部逃回河西地区。
秦昭王被迫与三国议和，将以前占领的河东郡（今山西夏县北）归还魏国；太原郡(山西太原)归还赵国；上党郡归还韩国。最终，历时年之久的邯郸保卫战以赵国胜利告终。
邯郸保卫战沉重打击了秦国的嚣张气焰，造成秦国巨大的伤亡，严重消耗了秦国实力，巩固了赵、魏、齐、楚的军事联盟，直接造成秦国统一中国进程的推延。但赵国为报复秦军压境时，燕国屡次趁火打劫侵犯其国土，与燕国势不两立，相互为敌，又陷入长期的燕赵战争，消耗着国力。螳螂扑蝉，黄雀在后，最终先后亡国于秦，这是后话，暂且不表。（未完待续）