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距离子夜还有一个时辰的的时候,武安君白起抵达秦军大本营。
秦军军事将领们早已在营门口迎候,四下点亮火把,秦军大营里一片沸腾,就连伤病中的士卒们也相互搀扶着、前来迎候白起大将军。
白起下马,大踏步向众人走去。王龁领着诸将迎上前来,紧紧握住白起的手臂,激动地哽咽起来。
“大将军,您终于来了!属下无能,没把仗打好。”
“武安君,您来了,大家心里就有底气了!”
白起抚着王龁的肩膀,宽慰地说:“不,你们打得很好!这场战争规模空前,很多事情不是人力所能为的,这是国力的比拼!在这样危险的情况下,你们还是站稳了阵脚,与赵国军队形成了对垒,已经是很不容易了!”
王龁感动地说:“大将军执掌帅印,王龁愿效犬马之劳!”
白起:走吧,大家入营!
进入营门方行5步,白起发布了他在秦军大本营的第一道命令。“士兵休息、军官值夜,燃烧艾草、驱散蚊虫!”
中国古代防蚊用具叫帐幔,其最早名称是“帱”,也就是蚊帐。蚊帐多用锦、罗、纱、绮、缣等丝织品制作,以兼顾透风。历史上,其用料还曾有等级上的规定。例如晋代制度,锦帐为宫禁中独用。至于平民百姓,多用葛、布等帐子,而穷困者则无力置备。《后汉书》载:“黄昌夏多蚊,贫无帱,佣债为作帱”。
宫室及富贵人家还可以闷烧藿香、浮萍、雄黄,薰衣草、芹菜子油、桂皮、橘皮、芸香、七里香、夜来香、薄荷、楝树叶、除虫菊,大戟,曼陀罗,半夏,百部,车前,苍耳,半边莲等中草药等等来熏香驱蚊,可见古人为了防蚊,还是下了苦功的。
古代的熏香炉即是驱蚊用具,先民们还发明了灭蚊灯等杀灭蚊虫的用具。当然,最好的办法还是打扫居所卫生、清除垃圾、污水,远离沼泽、池塘等死水为好。
而马生菜(马齿苋)是古代最重要的防治蚊虫叮咬及痢疾等疾病的良药!马生菜亦可食用,与荠菜一样,是古代极品的时令蔬菜。
白起的第一道命令,看似淳朴、简单,却温暖了士卒的心!
次日,白起领诸将仔细探查赵国军队布防、守御的军情,禁不住啧啧赞叹。“赵括果真是山地作战的行家里手啊!诸位且看,他们把营寨扎在树林里、还有溪流,便于夏季乘凉和取水。其阵前遍布壕堑、鹿砦、拒马,再前面却将林木砍伐净尽,利于发挥弓弩的威力。每一处营寨的选择,其两侧都是断崖,致使我军不能攀援迂回作战,只能从正面进攻,白白遭遇弓弩的攒射和滚石的袭击。这样的地形,不利于车兵、骑兵、重甲部队作战,只能使用轻装步兵仰攻。这样打下去,秦军纵有再多的部队,也会打完的!”
回到营地,白起升帐议论军机。
武安君白起:“目前,我军蒙骜部、镳公、司马靳部各10万军马,已经沿沁水两侧北上。一路去截击临汾之敌。另一路去防御晋阳南下敌军。我们已经没有了后顾之忧,正好与赵括军决战!赵括有40多万人马,我们5万,力量差距并不大,秦军的单兵作战能力要优于赵国军队,只是战争不能再这样徒劳地打下去。”
众将:“武安君明示!”
白起:“兵者,扬长避短,以己之长攻敌之短方为上策!所以,我们必须引诱赵国军队放弃山上营垒、下山来大胆进攻才好。也只有这样,我军才能寻觅到歼敌的战机!”
秦军将领王龁:“大将军说得对!之前我也曾经设法引诱赵国军队下山来,可是他们不上钩。”
白起:“你是如何做的?”
王龁:“我们退军10里,后来又是0里、0里,赵国军队并未跟踪追击下来。”
白起哈哈大笑:“廉颇中计,赵括就会中计吗?你全身而退,战力不损。敌人安敢追击?”
李信愕然:“武安君的意思是?
白起胸有成竹地说:“猛攻敌营!------惨烈肉搏。然后退兵,一退百里!”
众将惊呼:“大将军,这样伤亡太大啊。若退军那么远,将无险可守,背后就是沁水。那样,万一赵括猛攻上来,蒙骜和镳公、司马靳不能抵挡临汾和晋阳的敌军,我们的处境就会十分危险啊!”
白起:“不用苦肉计,赵括安能上钩?目前这样打下去,我们不可能胜利!”
王龁:“大将军,纵使不能胜利,可我们也没有失败啊!若依将军之言,我军将身陷险境,风险太大了啊!”
白起:“吾掌帅印、兵符,汝等听命就是。”
一连两个多月,白起麾军猛攻赵括营垒,双方浴血肉搏。尽管秦军数度攻入赵国军队营垒,但都被赵括指挥军队击退,山坡上的死尸层层叠叠,惨不忍睹。在赵国军队居高临下的弓弩攒射、滚石砸击下,秦军伤亡累累,可是白起依旧催促秦军猛攻不止,赵括军阵地巍然屹立。
秦将白起近乎疯狂的战法,惹得天怒人怨,秦军官兵怨气冲天。秦军的攻击一波弱于一波,后来又改变战法为黑夜偷袭。赵括军彻夜点亮灯火、燃烧篝火,秦军无机可乘。
赵括及赵国诸将大笑:“武安君,名不副实,技止此耳!”
眼看雨季来临,秦军在山谷中的营地遭遇水侵、一片泥沼。白起指挥军队,拔营向西方退去。
可是,白起军且走且停、似在观望,并在沿路山上分兵驻守。
赵括有些不明白了,秦军是兵疲将馁无奈退下去了吗?看样子很像!白起是要引诱赵国军队下山?那为什么还要分兵沿路驻守呢?莫非是秦军看在长平讨不到便宜,想去夺取汾城扳回一局?
对于晋阳从南下的赵国军队行动迟缓,赵括是十分恼火的,毕竟他没有通盘的指挥权。但是,看传来的战报,秦军司马靳、镳公所部也正在向西南部退却。从临汾一带出击的赵国军队与秦军蒙骜部初战告捷,也正向沁水西岸攻击前进。这样,就给赵括形成了一个错觉:白起引军西行,是要与另外两只秦军接近、甚至汇合。秦军断后的军力也不弱,足有0多万军马掩护大军向西撤退,怎么看都不象是要打伏击的样子。
赵括下令少量赵国军队出击,先扫清附近山上据守的秦军。秦军果然不敌,纷纷抛弃营垒西逃。
赵括隐隐地感到:“歼灭白起君的时机,已经到来了!”,可他还是按兵不动。
战报传到赵国,赵孝成王喜不自胜,“原来,本王是想与秦国在上党打个势均力敌。现在看来,赵括此战打得太漂亮了,我们能不能将秦军逐出上党?”
相国蔺相如:“不可,当下两国正在和谈。”
赵孝成王气恼:“怎么?战胜了还割让给秦国六座城池?为何不是秦国割让城池给我们?”
平原君赵胜是个主战派,立即附合王意表示:“方今秦军进退失据,正宜进兵驱逐啊!”
赵孝成王又问相国田单:“老将军,你怎么看?”
田单:“老臣与诸将分析战局,虽然多数也认为,当下是很好的进击机会。但是,我们的粮草等军援还是接济不上啊!秦军可以通过沁水用船运输军粮。山路难行,我们的补给就很困难。故此,老臣以为还是顺势据守住各处山川、要隘,取得有利的形势即可,不要再扩大战事、企图全歼秦军了。”
赵孝成王拿出晋北诸将庞煖、庆舍等人的书信,均是请战书。
赵王展示给诸位大臣们观看,“常言道,一鼓作气。我们为什么不能趁此秦军败逃的良机,一举奠定晋西南战局。晋北与晋西南联成一片,赵国就有了稳固的疆防呀!”
赵王下令:“授命赵括执掌晋地战事,节制晋阳、临汾两军,三军联手攻击,驱逐秦军出上党。考虑到诸位臣子对后勤方面的担心,本王只是令他驱逐秦军而已!”
退朝之后,蔺相如、楼昌、楼梧等人去见了秦国使臣楼缓,通报了长平战事。
楼缓叹一口气:“和谈不成,发动偷袭又执意进兵。你们赵国摊上大事了啊!臣之前本也是赵国的臣子,虽然为秦国说话,可也在兼顾赵国的利益啊!你们不知道秦王的心事和做派,你们更不知道武安君的厉害呀!秦军阵前退缩者,本人立即斩首并牵连其家属连坐,他们不是一个人在战斗啊!赵括企图歼灭白起,白起就是省油的灯?这是一场血流漂橹的恶战呀!”
蔺相如:“依先生看来,还有更好的办法吗?”
楼缓:“打仗总不如和谈好!现在这个样子,说到底,就是双方君王面子的事情,都要顾全个脸面嘛,赵括和白起也是如此。你们若能节制赵括的话,勿使其放手一搏,局面还能有所转圜。”
蔺相如沉默,他暗暗决定减少给赵括军的补给,以束缚其手脚,抑制一下赵括炽烈、狂躁的求战之心。
可是,事与愿违:军令一出,士卒用命。但凡征战就是在力蹈死生之地,哪里还会有其他顾虑?赵国军队倾巢而出、猛烈追击秦军。隐藏在后面的粮草问题、战略预备队问题,终于绝了赵国数十万将士的生路!蔺相如的愚蠢之举,要了赵括军的性命。
且说赵括抵达战场后,立即对赵军进行整顿,撤换了大多数廉颇系的军事将领,赵军士气大振。初次出战,就在空仓岭大败王龁,渐收失地。昭王听说赵括已到长平,急调武安君白起,暗中命其为上将军,王龁降为尉裨将。白起名声太大,未免赵军有所防备,秦王下令“有敢泄武安君将者斩。”赵括见秦军的集结与部署大为变动,知道武安君已到军中,更加努力缠斗,白起立足未稳,也收不住颓势。
八月,赵括麾军与白起进行最后的决战。
上帝要使其灭亡,必先使其疯狂。此时的赵国,四面用兵,北伐燕国,西战强秦、东征魏国,四海结怨,不知大祸将至。赵国君主狂妄、其相国蔺相如刚愎自用、智商低下,完全不复当年“完璧归赵”时的风采。更可怕的是,赵国军队孤军战于上党,后方竟然没有全国动员支持作战,粮草、作战物资供应岌岌可危,赵括对此甚是焦虑。
长平前线军需困乏的主要原因是外军孤悬、路途遥远,但不可否定的是:蔺相如对于战局发展过于乐观,为牵制赵括,不让他迅速建功,蔺相如没有督促要命的后勤问题,更没有组织起战局不利时接应赵括的战役预备队,致使战局急转直下。
上党,赵国将军帷幄,众将肃立。
赵括:我们将士用命,屡获大捷,秦军力不能支。目前。我军已经基本完成了对秦军的合围,击破武安君的时间已经不远了!
众将情绪激昂,齐声叫好。
赵括:本帅对于诸将的勇猛铭记在心,丝毫也不惧怕当前的敌人。本帅所以忧心者,是在后方啊!兵马未动,粮草先行。本军已苦战一年有余,现在面临最后的决战,后方的物资供应却不敷所需,已经多次催促,却依旧不见好转,这个蔺相如真不是个东西!
我已修书直接向吾王禀告,相信局面会有变化。
李丰:蔺相如这厮得到大王的宠幸,其眼中只有廉颇老儿!之前,其就力阻将军为我军统帅,廉颇失利,他又把将军推上前台,却不断使用阴暗的手段来掣肘,我看这厮是想看着我们失败吧,期待这样才能掩盖其罪愆。待到回师之日,非掌掴此贼方解心头之恨。
韩威:冬天寒衣不足、雨天雨具不足、征战军械不足、人吃马喂粮草不足,现在将士们所用,竟然很多必须依靠缴获敌人的物资。
赵汶:派往秦国刺探消息的便衣,很久了也没有人回来。敌人和敌国的情况不明,也是一件忧心的事情啊。我们支持将军速与当面敌军决战,以防情势有变。
赵括:形势所迫,我军必须与敌迅速决战,尽早大破敌营,才能争取主动。否则,我们就会被拖垮、拖死。上党之战,事关国运,只有依赖各位啦!生为七尺男儿,自当绝眦刀丛,以身许国。但凡战者,死生一瞬,存者勇毅,逝者衰荣。尔等有无勇气,与吾同行!
众将拜倒,齐齐高呼:愿与将军死生与共!
白起在西,赵括在东,两军对峙。在白起西面五十里是很深很宽的沁水,在赵括东面十里是河床很宽但水很浅的丹水。两军南为太行、王屋,为秦军所占,北为太行山脉的几处关隘,分归秦赵,这块矩形战场就坐落在上党盆地中。
赵括决心采取分进合击、迂回包抄的战略,企图全歼秦军。他命令驻守沁水西岸皮牢(今山西翼城东北)的赵军扫除沁水沿岸的秦军,控制沁水,然后向东与赵括军夹攻白起军。同时,驻守晋阳的赵军南下临汾、安邑一线,保护皮牢军,威慑河西空虚的秦国本土,这无疑是一个非常高明的战略决策,可惜它实施的太晚了。
此时,白起派遣信使星夜赶回咸阳求援。(未完待续)