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【哭泣的敬翔】
贞明三年（917），距离朱友贞继统已经过去四年，在这四年里，刘岩割据两广地区称帝建国，脱离后梁；“外戚帮”强行分割魏博，导致黄河以北的大片领土脱离后梁。后梁版图严重缩水，朱友贞的威严急剧下降。
“外戚帮”领军人物赵岩于是建议朱友贞“有事于南郊”，说陛下自登基以来，迟迟没有举行郊天仪式，所以您这皇位名不正、言不顺，这才是造成军民百姓离心离德的原因，所以臣恳请陛下尽快举行郊天大典。
封建时期帝王“有事于南郊”，不仅仅是走个过场那么简单，郊天大典是一项劳民伤财的浩大工程，所以即便是在和平盛世，天子也不是每年都要郊天的。
正因这是一项劳民伤财的巨大工程，所以“外戚帮”才要积极鼓动。雁过拔毛，不花钱，怎么贪污？
为了捞足油水，赵岩建议朱友贞舍近求远，离开首都汴州而去西都洛阳，理由是可以顺道拜谒先帝朱温的陵墓，祈求保佑。买一赠一，郊天送扫墓祭祖。
朱友贞认为赵岩所言在理，于是决定动身前往洛阳。当时已经进入腊月，朱友贞兴师动众，带着文武百官动身前往洛阳，准备来年正月有事于南郊。
敬翔急忙劝阻，说郊天仪式需要花费大笔金钱，消耗巨大却只换来虚名，得不偿失，何况刘鄩刚刚在魏博吃了败仗，强敌就在黄河北岸蓄势待发，人心惶惶，陛下不宜轻易离京，应该等到北方平定，再郊天也不晚。
好良言劝不回该死的鬼。
腊月二十四，朱友贞率领全体领导班子抵达洛阳，检查仪式所需的车马服装，整修宫殿房屋，布置郊天大典所需各项事务。
与此同时，李存勖带着少数骑兵，从魏州出发，打猎消遣。溜溜达达，来到黄河边，发现黄河已经结冰，冰层也有了一定的厚度，于是，李存勖亲自踏冰渡河，并对河对岸的杨刘城发动进攻，击溃三千后梁守军，俘虏守将安彦之。
这是李存勖临时起意的一次试探性进攻，却由于其进攻果断而犀利，对后梁军队造成了极大地心理震慑。溃军四散而逃，惊恐地宣称河东李存勖已经大举渡河，攻占杨刘城，恐慌情绪迅速蔓延传播，传来传去，就成了“李存勖已经攻入汴州”。
洛阳的文武群臣听说后，无不担忧汴州家人的安危，面面相觑，相对哭泣。朱友贞也大为震骇，急忙下诏取消郊天仪式，紧急奔回汴州。
回到汴州之后，才知道是虚惊一场。
后梁的文武群臣如惊弓之鸟，在惶恐而庆幸的诡异气氛中，迎来了贞明四年（918）的新春佳节。
大年初一，敬翔垂泪上疏，“帝国连年征战，损兵折将，消耗巨大，而国土却一天比一天缩小。陛下深居大内，只与没有经验的年轻人商量国家大事，纸上谈兵，怎能把握胜负成败？先帝在世时，拥有河北全境，亲率英雄豪杰，南征北战，尚不能取得令人满意的结果，如今，敌人已经深入郓州，陛下好像毫不忧虑。听说李亚子自袭位以来，身先士卒，躬冒矢石，前几天进攻杨刘，他亲自背负芦苇柴薪，与士兵并肩作战。陛下高雅从容，只寄希望于贺瑰之流……陛下最好积极听取老干部们的意见，另寻对策……臣虽愚鲁怯懦，却受先帝厚恩，陛下如果实在找不出人才，就请派老臣到前线。”
敬翔的这份奏章矛头直指“外戚帮”。
赵岩等人立即反唇相讥，指责敬翔嫉贤妒能，是因自身利益受损而满腹牢骚，对朝廷心怀怨恨。
于是，朱友贞非但没有排斥“外戚帮”，反而更加宠信“外戚帮”，而对敬翔等元老功勋愈加疏远。
朱温篡唐建梁时，为了争取支持，封杭州钱镠为“吴越王”，之后又加封太保、中书令、尚书令，敕建生祠，并与之结成儿女亲家，以钱镠之子钱传瑛为驸马都尉（公主未等下嫁，钱传瑛就不幸病逝，年36岁）；朱友珪弑父夺权后，加封钱镠“尚父”。
朱友贞继统后，选钱镠之子钱传珎为驸马都尉，许以寿春公主。钱镠派大将杜建徽护送钱传珎来京师，喜提寿春公主。
这次婚事是后梁朝廷对钱镠的一次试探，钱镠得了满分。钱镠不仅很识抬举地接受这次政治婚姻，还借机向后梁进贡。
钱镠派使节绕道大半个中国来进贡（916），这对于“来路不正”、急需认可的朱友贞来说，无疑是雪中送炭，于是立即加封钱镠“诸道兵马元帅”，并封杜建徽遥领泾原节度使。
对此，后梁的大部分官员都持反对意见，指出钱镠只是以“进贡”为幌子，趁机做生意而已。说好听点儿，是做生意，说穿了，就是走私。
封建时期，诸侯番邦入天朝“进贡”，使团少则数十人，多则数百人，携带大量土特产，除少部分用作进贡外，大部分则是在京师或沿途用作贸易，以“贡使”的特权身份公开进行走私活动。
所以诸如南诏等番邦，都曾频繁（一年多次）地派出规模庞大的使团，向长安进贡。大唐徒得天朝上国之空名，却饱受走私之害。
敬翔等老臣也是一致反对加封钱镠官爵，因为实在是无法再加封了。目前，钱镠同志的官方正式头衔为：
“启圣匡运同德功臣、淮南镇海镇东等军节度使、淮南浙江东西等道管内观察处置等使，兼淮南宣歙等道四面行营都统、营田安抚兼两浙盐铁制置发运等使、杭越等州大都督府长史、检校太师、尚父、守尚书令、开府仪同三司、上柱国、吴越王、食邑两万户、实封一千五百户”。
如今再加“诸道兵马元帅”，他明年再来进贡，您怎么封？后年呢？大后年呢？
册封钱镠“诸道兵马元帅”的诏书起草完毕后，负责起草诏书的翰林学士窦梦徵手捧诏书，忍不住哭泣流泪。朱友贞很不高兴，当即将其贬为蓬莱县尉。
朱友贞心里想的是，“诸道兵马元帅”听起来很拉风，却只是一个名誉空头衔，毕竟除了他自己的部队，“诸道兵马”有几个听他调遣？
钱镠心里也是这么想的，他怎会做赔本的买卖？于是贞明三年（917）3月，钱镠一口气表奏自己的11个儿子加官进爵。
朱友贞全部批准，顺便买一赠一，于10月又加授钱镠“天下兵马元帅”头衔。钱镠同志，这下满足了吧？
“天下兵马元帅”虽然也是空头衔，但它有个隐藏福利：可以建立元帅府，可以设置文武百官，建立一整套独立的领导管理体系。这就意味着，拥有“吴越王”爵位的钱镠，其割据两浙的行为已经被合法化，严格来讲不能算“割据”。这是一笔难以估量的政治财富。
钱镠对此非常满意，也探出了后梁中央政府的虚实，于是，钱镠照方抓药，非常“忠心”地向后梁进贡称臣，摇尾装乖。
贞明四年（918），经过长期激烈的战争，淮南势力终于占领虔州，从此淮南势力与南汉刘岩接壤，从而切断了杭州钱镠入贡后梁的唯一陆路通道。此前，由于淮南势力的阻隔，钱镠的进贡路线是从今天的浙江向南出发，进入福建，再经江西（虔州）进入湖南，折而向北，经过湖北，最终进入河南。
如今，刘岩据两广称帝反梁，淮南势力又向南扩张吞并了虔州，迫使两浙、福建孤悬东南，与中原王朝的陆路联系彻底断绝。
这一年，钱镠派人走海路，在今天的山东省烟台市登陆，与汴州取得联系。
在当时，受客观科技条件的影响，走海路是十分凶险的，据史籍记载，死亡率高达50%！使节出发前，都要提前写下遗书，交代后事。
即便如此，钱镠同志仍然通过海路派来了使节，向后梁朱友贞进贡。
朱友贞感动不已，但钱镠的官职爵位实在没法再加封了，于是转而册封钱镠的儿子钱传璟为宣州宁国军节度使，加宰相衔（同平章事）；加封其部将杜建徽为检校太傅、同平章事。
钱镠的忠心只是朱友贞的一厢情愿。朱友贞不懂政治游戏的基本原则，利益高于一切，其他都是空谈。
敬翔苦口婆心，朱友贞置之不理。
贞明五年（919）朱友贞诏令钱镠攻打淮南，钱镠奉诏出兵，派儿子钱元瓘挂帅，率五百艘战舰对淮南发起攻击。
这一仗从3月打到7月，期间爆发两次大战役：狼山之役（钱镠大胜），无锡之役（淮南胜）。双方两败俱伤，最终达成和平停战协议，从此之后二十多年没再爆发大规模冲突。
瞧，钱镠多听话！
于是，9月份，朱友贞再下一道诏书，诏令钱镠讨伐僭号称帝的刘岩。
钱镠表示坚决拥护后梁中央政府，反对任何形式的叛乱分裂分子，对“广独分子”刘岩提出强烈谴责和抗议……不出一兵一卒。
朱友贞图样图森破。钱镠之所以奉诏讨伐淮南，是基于自身利益考量，钱镠与淮南杨氏长期以来保持着这种战争与和平的微妙关系，长期存在领土争端、利益纷争，同时也存在诸多共同语言。
淮南占领了虔州，对钱镠形成了半包围态势，严重压缩了两浙生存空间，钱镠与淮南之间必然会爆发一场激烈的冲突。只不过朱友贞恰好在此时下达诏书。
忠心？朱友贞自作多情了。打两广，对钱镠没有半点好处，于是朱友贞惨遭打脸。
在两浙钱镠问题上，朱友贞照样没有听从以敬翔为代表的“元老勋旧派”的策略，暴露出朱友贞及其宠信的“外戚帮”几近智障的政治水平。
还好，钱镠的打脸并没给后梁朝廷带来实质性损失，只是有些丢面子。
可在河朔问题上，朱友贞依旧采纳了“外戚帮”的建议，给后梁政权带来了难以估量的损失。