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当时,孙儒势不可挡,兵锋正盛。杨行密在智囊袁袭的谋划下,象征性地比划了两下之后,就放弃扬州,转而攻取宣州以自处。庐州守将蔡俦意志动摇,认为杨行密不是孙儒的对手,于是见风使舵,立刻向孙儒献出城池,举州投降。
没想到现在孙儒反被杨行密消灭,庐州蔡俦闻到了末日的气息,他搜肠刮肚,终于想出一条自救的“妙计”。
首先,他挖了杨行密的祖坟,以此表示与杨行密誓不两立。
然后,他派使节携带官印等,去往汴州,向朱温献城投降。他还耍了个小聪明,拉上了舒州刺史倪章,以壮声势。
蔡俦的确有点儿小聪明,他知道染指淮南地区是朱温梦寐以求的。现在杨行密刚刚战胜孙儒,元气还没有恢复,对淮南地区的控制相当薄弱,正是朱温把触角伸进淮南的大好机会,此时把庐州献出来,朱温一定会欣然接受。接下来,当然就是派军队进驻庐州,对蔡俦的封赏也必然十分厚重。
爱耍小聪明的人,早晚要吃大亏。
蔡俦以刨祖坟的方式纳投名状,这份投名状纳给谁都行,唯独不能纳给朱温。朱温攻打时溥,时溥派人去砀山挖朱温的祖坟;朱温打兖郓二朱,朱瑾派人去单县刨朱温母亲的祖坟……
朱温当然想拿下淮南,但现在东线吃紧,无力在淮南与杨行密争雄。淮南局势稳定,才是朱温目前最迫切的诉求。
蔡俦打错了算盘,踩错了节拍。
朱温留下了蔡俦的官印,接受了庐州的投降,却不肯调发一兵一卒入城协防,并且还通知了杨行密,告发蔡俦。两头得好处。
杨行密派李神福率军讨伐庐州蔡俦,并对朱温感恩戴德。朱温没有任何实质性的投入,却收获了淮南当局的好感,暂时安定了南部边疆。
李神福作为先遣军包围了庐州,杨行密随后亲自率领大部队在庐州城外与宣州田頵会师,对庐州发起了猛烈攻势。
蔡俦的部将张颢翻墙而出,投降杨行密。
张颢,“蔡贼”出身,起初在秦宗权帐下听用,后来被分配到孙儒所部;孙儒死后,归顺杨行密;杨行密对孙儒降将百般优待,派他驻扎在庐州;蔡俦背叛时,他又向蔡俦效忠;如今杨行密猛攻庐州,他翻墙再投杨行密。
杨行密不计前嫌,把张颢分配到“银枪都”,隶属袁稹。袁稹密告杨行密,说张颢这厮反复无常,最好杀了他,以除后患。
杨行密担心袁稹不能包容张颢,便把张颢安置在自己的侍卫亲军中。
这位张颢从此成为杨行密集团中非常重要的一人,以至日后成为杨行密的托孤重臣之一,而他的名标青史还不止是托孤这么简单,后文将会详述。
三个月后,庐州被攻克,杨行密斩杀蔡俦。部将们都劝杨行密以其人之道还治其人之身,建议刨蔡俦的祖坟,报仇雪恨。
杨行密摇头,说蔡俦就因为这么做,才招致天下人的谴责唾骂,我怎么又能学他呢?
收扬州、平庐州之后,杨行密没有停下统一淮南的脚步,派田頵进攻歙州。歙州有条件投降。
被蔡俦忽悠的舒州刺史倪章,放弃城池,畏罪潜逃,杨行密派李神福做舒州刺史。
隶属武昌军的黄州,也向杨行密献城投降。
自杨行密击杀孙儒、入主扬州之后,声威大震,歙州、舒州、黄州等地纷纷投降归附,在众多归附的城池中,就有泗州。
这就接上了前文两个重要伏笔:
1,朱温派去泗州的使节态度傲慢,侮辱泗州刺史张谏,张谏一怒之下向杨行密献城投降;
2,而作为回应,朱温把辖境内售卖茶叶的淮南官员唐令回逮捕,并没收了他的一万多斤茶叶。
汴州与扬州的关系降至冰点。
【联合杀猪】
杨行密胸怀宽广,知人善任,爱惜民力,在淮南地区广受好评,诸将拥护,士人云集。在唐末五代时期,杨行密可以算作是藩镇圈里为数不多的值得赞扬的军阀之一。淮南地区正是在他的统领下,逐步从战火摧残中恢复过来。
杨行密也很快摆脱了困境,成为江淮一带的新兴霸主。
大唐乾宁二年(895)正月,杨行密上疏朝廷,历数朱温的种种罪恶行径,请求中央降诏联合淮南、宁国、义武、泰宁、天平、河东等镇讨伐朱温。
杨行密很明智,拉拢的“盟友”是兖郓二朱、河东李克用等朱温的死敌。
未等朝廷做回应,杨行密就以身作则,逆淮河而上,前往泗州前线视察,并派军一举攻克濠州,之后又马不停蹄地包围了寿州。
几番攻击下来,寿州巍然不动。杨行密打算先撤退,等候河东李克用、兖郓二朱的响应,以便对朱温形成南北夹击的态势。
杨行密的一位悍将、也是他的小舅子——朱延寿,闪班出列,说一鼓作气、再而衰、三而竭,此时撤退,前功尽弃,自己愿立军令状,做最后一次冲锋,倘若不成,再撤不迟。
杨行密的这个小舅子是淮南地区出了名的猛将,立有赫赫战功。杨行密批准了他的请求。
朱延寿不负众望,一波次的冲锋,就把寿州城顺利拿下。杨行密命朱延寿镇守寿州,等待朱温方面的反扑。
很快,朱温的数万援军赶到寿州。此时,杨行密已经率主力部队离开,朱延寿只有数千人守城。敌我悬殊太大,寿州军民惶恐不安。
朱延寿把帽子往地上一摔,“他娘的,不就才几万人吗?怕他个鸟甚!”当即命令把骑兵重新分组,每25人为一组,执一面旗帜,命精锐“黑云都”队长李厚(孙儒降将)带队,率领十组,向城外的汴州宣武军发动冲锋。
一组25人,十组250人。250名骑兵冲击数万大军。
几轮拼杀下来,毫无进展。朱延寿大怒,“废物!250个人,连几万人都杀不了,我还要你干毛?来人,给我拖出去——砍了!”
李厚大吼道:“怕死的不是爷们儿!要死也死在战场上,你敢不敢再给我一点儿人,再给我一次冲锋的机会。这次若再不成功,要杀要剐,随你的便!”
部将柴再用也替李厚求情,“再用用呗。”
于是,朱延寿又加派五组骑兵,“125人,够了吧?”
李厚投入战场,拼死冲杀,柴再用从侧翼响应,朱延寿也率领全部兵力共同冲锋。
朱延寿和他的团队完美诠释了“狭路相逢勇者胜”。将有必死之心,士无贪生之念。
最后,朱延寿以少胜多,汴军大败而逃。
杨行密则率主力部队攻克了涟水(今江苏省涟水县)。
在淮南杨行密节节北上,蚕食朱温地盘的时候,李克用也吞并了幽州卢龙军,并向兖郓战场投送了一万多骑兵,协助兖郓二朱对抗朱温。
这是前文的节点,一万多骑兵南下,朱温的部队南撤,战线收缩。
朱温所面临的形势是非常严峻的,北面的李克用,南面的杨行密,对他形成了南北夹击的态势,负隅顽抗的兖郓二朱看到了春天的希望,在河东援军的支持下开始组织反攻。
如果杨行密的“联合杀猪”计划被朝廷批准,那么朱温将面临被四面围剿的危险。
出来混,迟早是要还的。
前几年,朱温积极运作,促成了朝廷对河东李克用的四面围剿行动。现在,杨行密照猫画虎,也要联合朱温的敌人来场“汴州围剿”。
在这种潜在的威胁下,朱温不得不做出重大战略调整,改攻为守,收缩战线。
然而这次重大危机却是干打雷不下雨,阴云在一片诡异的气氛中逐渐消散。