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“lei e'davveroassassino？”（她真的是个杀手？）
科德尔推着梅森·维杰走进来，无法不注意到房间内诡异的场景：梅森手下的三名意大利绑匪，正全身戒备地推搡着一名由特制链条绑住的少女。
梅森遣人花重金打造这链条时，科德尔也在场。
链条的合金制成，号称任何器具也弄不断。铐住了她的四肢，也拴着她的脖子，仿佛栓一条狗——对付一名少女，需要如此大的阵仗吗？
纵然她的名字上过每一份报纸的头条，可科德尔的想法与意大利佬一样：她真的是个杀人犯？
铐着的少女，个子不高，金发碧眼。她长得很漂亮，尽管是富有进攻性的那种，可到底是个小姑娘。而为了这个小姑娘，梅森特地造了崭新的链条，好像对待猛兽似的。
“puoi provare.”（你可以试试。）手脚被缚少女笑眯眯地回答意大利人，她听得懂。
“嘉莉·怀特。”轮椅上的梅森·维杰开口，他的每一句话都带着艰难的喘息，“总算是见到了你。”
年轻的姑娘回过头，她直直盯着梅森只剩下薄薄一层组织的脸，眼底尽是好奇：“你平时怎么吃东西呀，梅森？”
回应她的是意大利人干脆利落地耳光。
他没留手，这一巴掌直接将嘉莉打了个趔趄，跌倒在地。
“卡洛，对我们的客人温柔点。”梅森不咸不淡地说道，“我可不想看你虐待小姑娘。”
地上的嘉莉·怀特笑出声来。
职业绑匪的一耳光，足以将成年人打到耳膜破裂。可她甩开头发，抬起头，那张漂亮的脸没有受到任何损伤。
“虐待，”她看着意大利人，慢悠悠地开口，“首先得对人造成伤害，那才叫虐待，梅森。你要是想拿这个吓唬我……”
她坐在瓷砖上，姿态放松得很。
“最好上点大家伙。”
好像她真的是被梅森请来似的。科德尔心想，在卡洛把抢来的精神病院运输车开进庄园的时候，坐在床上的梅森·维杰如同嗅到活人气味的腐尸般挣扎起来。科德尔把他抱到轮椅上、推到嘉莉·怀特的面前，却觉得梅森好像上了她的当。
“佛罗伦萨那次，”因为面部没有了肌肉，梅森每说一句话，都要喘上三次，“卡洛差点抓住了莱克特医生，是你帮助了他。”
“你连鼻子都没了，呼吸很困难吧。”
“卡洛行动很缜密，你从哪儿得知的消息？”
“汉尼拔让你把自己的脸喂狗，他甚至不愿意吃了你——老天在上，我从来不知道，他还会嫌弃到手的食物呢。”
死一般的寂静在室内扩散开来。
很长时间房间里只有梅森艰难地喘气声。
“科德尔，”他最终说道，“把我们给嘉莉准备的礼物拿过来。”
科德尔不得不离开梅森的轮椅，他走到房间的角落，捡起接着电线的项圈和手铐脚铐，然后扔在了嘉莉的脚边。
梅森失去眼睑的瞳仁落在那堆器具上：“我不介意用点手段，但是一名女士在几个男人面前失|禁，形象实在是不太好看，你觉得呢，嘉莉？”
“决心很大呀，梅森。”嘉莉摸了摸头发，链条相撞，发出叮铃哐啷的响声，“别太戒备我，你不就是想借我将汉尼拔引出来吗。我也想见见他，咱们两个目的一样，完全可以合作。”
“几个月前你可不是这么干的。”
嘉莉的双眼闪过几分锐利的色彩：“话不能这么说。这七年来我一点儿汉尼拔的消息都没听到过，也未曾试图联系他。然后他突然越狱了，当年我可是主动走的——这点我想你或许比新来的fbi更加清楚。再见他，我总得做点准备不是？你当时派了这几位意大利人绑架汉尼拔，你要是成功了，我可就见不到他啦。”
说着她随意地向后一靠，倚在了墙壁上。
“但是现在情况不一样，我愿意见他，你也想和他算笔旧账，何乐而不为呢？”
“维杰先生不会相信你的漫天扯谎。”科德尔忍不住插嘴。
“我干吗扯谎？不相信我，我还能从这里走出去不成。”嘉莉啼笑皆非地说道。
“她说的很对，科德尔。”梅森显然愿意相信她，“刚好我有很多问题想问你，嘉莉。”
“嗯哼，你尽管问，只要我想答。”
的确有很多问题。别说是梅森，连身为护士的科德尔都禁不住好奇。
陪伴一位食人魔到底是什么滋味？这些年来，有关于汉尼拔·莱克特的消息，梅森从不避讳他，科德尔自诩对那位恶魔了解颇深。可有一片空白，缺失的时间，几乎找不到任何有用的信息。
那就是汉尼拔·莱克特认识嘉莉·怀特的时候。
“当年的报道，都说你是汉尼拔·莱克特的情人。”
“我不会用‘情人’这个词，但差不多吧，用凡人的形容来说，我们的确是这样的关系。”
“你与他上过床吗，嘉莉？”
“当然。”
梅森笑了几声。
“他在床上表现怎么样？”
那一刻科德尔真替嘉莉·怀特难堪。
两个杀人犯妖精打架的事情，让他感到恶心又怀着一种猎奇心态。当然科德尔也没忘记嘉莉是个年轻女性，他以为她会发怒或者拒而不答。但魔女的想法岂能是人类足以揣度的？
靠在墙边的少女歪了歪头，她暗金色的长发垂在肩侧，活像个等比例大小的音乐盒小人。
“他床上功夫如何？汉尼拔教会了我不少呢。但这些浮于表面的事情，你大可以去问别人。想知道他阴||茎多长，去问精神病院的护工更保险不是？来问点更有价值的问题呀，除了我之外，任何人都无法回答的问题。”
轮椅上的男人没有说话。
科德尔站在梅森身后，看不到他的“脸”，但他知道此时的老板一定在用那漆黑的眼瞪着嘉莉·怀特。
“不想直接开口？那我来猜猜看，”嘉莉轻快地说道，“你想知道的，恐怕是汉尼拔那人皮之下的真实面目吧。他总是戴着一张漂亮的人脸，不是吗？询问床笫之间的事，也是在好奇在那样私密的环境下，他是不是还披着人皮？答案是不，梅森。在我面前，汉尼拔从来都是真实的，随时都是。”
“所以你信记者的那套，你在汉尼拔·莱克特面前是独一无二的。”
“看你对‘独一无二’是什么定义了，梅森。”
真可怜。科德尔心想，她还不知道自己会落得什么下场呢。
“卡洛，瞧瞧你抓到的小猪崽。”梅森的心情变得很好，他甚至与意大利绑匪开起了玩笑，“她在佛罗伦萨放走了汉尼拔·莱克特，却被你亲手捉了过来。等到莱克特医生出现的时候，我们还能为你报弟弟的仇。”
盯着少女的意大利佬咕哝了几声，科德尔觉得他倒是很想先毒打嘉莉一顿解气。
“我其实很想知道，你打算怎么对付汉尼拔？”嘉莉饶有兴趣地开口。
“哦，这是个好问题，”梅森回道，“有时间我会带你去看看我的猪圈，为了莱克特医生，我可是准备了几头胃口很好的猪崽。”
“喂猪啊。”她若有所思地点了点头，“这能填满你心中仇恨的鸿沟吗，梅森？他把你当猎物，就像是人类看待猪崽一样，所以你便要将恶魔喂猪，以示他不过是畜生的食物。嗯……对于维杰家的继承人来说，你倒是有这个资本。”
“不如想想我会拿你怎么样，嘉莉。”
“我可能还没这个待遇，”嘉莉耸了耸肩，“随你吧。”
她倒是信心十足，好像汉尼拔·莱克特一定会为她挺身而出。
梅森也这么想的，科德尔心存疑虑，但没有道出口。
“接下来，只要把我的消息放出去就是。”嘉莉接着说道，“既得保证汉尼拔得知，还不能招惹fbi上门来。”
“这个你不用担心，我自有办法。”梅森说道，“科德尔，把嘉莉的那位老朋友请过来。”
科德尔点了点头，他离开梅森身侧，走向房间的另外一处门。
他扭开门把手，对着里面坐着的人招了招手。
“当年你以受害者的身份做了一次专访，点击很高。我想我可以复制它，”梅森转过轮椅，不急不缓地说，“你知道，我也是受害者，对吧，朗兹女士？”
弗莱迪·朗兹从房间里走出来，她很戒备，紧紧地握着手中的提包。
在看到手脚被缚的嘉莉时，记者小姐大有转身离开的欲望。科德尔一把握住了她的手臂，这让弗莱迪·朗兹抖了一抖。
“朗兹女士，给嘉莉打个招呼？”
于是记者小姐挤出一个勉强的笑容。
“晚上好，嘉莉。”