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“咣咣咣——”
急促的砸门声将王小六吵醒,他揉了揉睡意朦胧的双眼,挣扎着起身打开屋门。
天空中仍是阴云密布,也不知到了什么时辰。
昨天细密的冬雨已化作鹅毛大雪,此刻正纷纷扬扬在空中盘旋飞舞,一股沁人骨髓的寒风扑面而来。
王小六不由打了哆嗦,返身快步走到床前,将棉被果覆在身上,这才慢慢挪到院门前。
“吱呀——”
王小六将院门打开,带着少许恼怒,嘴里嘟囔着:“谁啊?大清早扰人清梦。”
门外的人不知在雪中行走了多久,身上覆着厚厚的积雪,脸上说不清是雪水还是汗水,湿漉漉的,看起来分外狼狈。
来人也不客套,一把抓住王小六,脸有焦色:“王捕快,陛下急召你入宫,快随咱家走吧。”
原来是洪公公。
王小六轻轻挣脱他的双手,侧身邀请:“洪公公进来暖和暖和,小六换件衣服便随你入宫。”
洪公公连连摇头,催促道:“王捕快,快去梳洗,咱家在此等候便可。”
见他言行甚是急促,虽不知发生何事,王小六却不敢再拖沓,回屋梳洗一番,换上衣衫,与他向皇宫疾行。
一路上二人低头不语,匆忙赶路,直到接近皇宫宫门,才算缓下脚步。
望着渐近的宫门,王小六轻声问道:“洪公公,到底发生了何事?”
洪公公远远望着皇宫门前的守卫,轻声细语:“昨天钱御史一案审结回禀给圣上,当夜关押人犯钱四海的大牢发生火灾,十余名囚犯被烧死。”
王小六心中一惊,连忙追问:“钱四海跑了?”
“不知道,大牢关押了共计十四名囚犯,皆已化作焦尸,钱四海应该死于火中。”洪公公连连摇头。
王小六一脸狐疑:“那这么着急作什么?”
见他口不对心,洪公公面色微变,冷声道:“王捕快真得不明白?且不说那尸首已不可辨认,谁知道是不是那钱四海本人,就算是钱四海本人,会不会又是杀人灭口之事。”
闻言,王小六捏了捏鼻尖,讪笑道:“那陛下那边......”
“朝会上陛下龙颜大怒,已命人召六扇门门主冯大人、冯捕头等人入宫,同时命我召你入宫。”
随后,洪公公不再言语,带着王小六快步走到宫门前,通过皇宫护卫的效验,向养心阁匆匆走去。
“传王小六觐见——”
一声尖锐的高喝自殿中传出,王小六抖去身上的积雪,大步迈进养心阁。
甫进大殿,一股暖意扑面而来,似乎进入阳春四月一般,身上、头上的残雪不断消融。
王小六放眼望去,原来大殿的角落点燃着无数木炭火盆。
几名身着深紫色官袍的重臣俯身跪在地上,噤若寒蝉,浑身上下皆被打湿,不知是雪水消融,还是冷汗迭出。
看到皇帝冷眼望来,王小六连忙紧走几步,跪倒叩首:“草民王小六拜见陛下,陛下万岁。”
“平身吧。”
龙椅上的皇帝稍显疲乏,伸手在额头轻按,缓缓说道。
王小六缓缓起身,束手站立,不敢发出丝毫响动。
“王捕快,想必你也知道为何召你入宫,昨夜大理寺监牢大火,此事你如何想的。”
皇帝的声音甚是平和,面上看不出半点喜怒。
王小六唯有小心翼翼的躬身作揖:“草民不知前因后果,不敢随意发表言论。”
“好个不知前因后果。”
皇帝勃然变色,从龙椅上长身而起,遥指王小六:“你不知前因后果。”
说着,他又指向地上跪着的大理寺寺卿:“你也不知。”
“你也不知。”
他不断伸手指向殿中的群臣,言语愈发冰冷。
忽然,皇帝从桌案上拿起一块玉石所制的精美镇纸狠狠掼在地上。
“啪——”的一声,镇纸被摔了个粉碎,碎石四处飞溅。
他胸腹不停起伏,声音愈发高亢:“都不知道,各个只知推脱,朕用高官厚禄养你们这些大臣何用!”
王小六连忙跪倒在地,暗自叫苦:我一个小小捕快,怎么怪到我头上来了。
“父皇请息怒,王捕快不过一名小小县衙捕快,大理寺之事如何知晓。”
那剑眉鹰鼻的靖王缓缓走出队列,轻声劝慰皇帝。
头戴金冠、剑眉圆眼的太子快步走出,向皇帝躬身作揖,随后冷言驳斥。
“靖王此言差矣,王捕快身为钱御史一案的办案者,难道不该对人犯多些关心。”
“听太子之言,王小六应该为此担当首责了?”靖王冷眼撇去,面上不动声色,缓缓道出一句。
太子面色一变,刚要开口,却看到皇帝冷眼望来,他连忙拜倒在地,不敢再言语。
“够了,你们两个身为太子、亲王,还嫌这朝堂上不够乱吗?”
皇帝面色通红,气息愈发急促,见到自己的骨血皇子在殿上吵作一团,不免有些颓然。
他一句话似乎用尽的浑身的力气,缓步走回到龙椅上,挥了挥手,言语中尽是萧瑟:“好了,朕有些乏了,都下去吧。”
“陛下保重龙体,臣等告退。”
太子、靖王及众大臣叩首行礼,随即鱼贯而出,缓缓退出大殿。
王小六也从地上爬起,跟着众人便要走出大殿。
皇帝似乎想起了什么,连忙喝道:“王小六留下,朕有话与你说。”
看着周遭一众人等面露同情、嘲讽、奚笑的表情,王小六一脸苦涩。
他不敢抗旨,唯有停住脚步,扭身一步一步挪回殿中。
第二日,皇宫中传来旨意。
追封钱御史谥号为“忠直公”,食三百户,世袭罔替;罢刘明旭大理寺寺卿一职,降为大理寺少卿,以儆效尤。
大雪终于停歇,天色却尚未放晴。
天地间皆被白雪装束,刺骨的北风呼嚎而过,将树头、房檐的积雪吹起,半空中洋洋洒洒,向远方飘落。
王小六身着一袭青衫,牵着一匹老马,站在人群之中。
“小六兄弟,你真的要走?”张三麻子强颜欢笑,连连追问。
“小六兄弟,路上多多保重。”邢礼抱拳作礼,脸色肃然。
“又不是生离死别,愁眉苦脸作甚。”
李文海狠狠的抱了一下王小六,轻声劝慰:“小六哥,有时间记得回京城看看我们。”
王小六望着前来送别的众人,轻轻点头:“小六在此谢过诸位照拂,今日一别,有缘再见。”
说罢,他翻身上马,催马缓缓前行,片刻后渐行渐远。
只是他并未看到城头上有一名女子,身披雪白的狐皮大氅,望着他渐渐远去的身影,泪水缓缓滑落