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清晨,京州府衙
叶苍茫如以往般去府衙当值,前脚这才迈过府衙门槛,有衙役匆匆而来。
“世子,不好了,昨晚仓储中的税银不翼而飞了!”
叶苍茫一惊,“怎么可能?”
叶苍茫连忙随着众位衙役来到府库之中,府库之中果真凭空少了二十余箱税银。
叶苍茫仔细数了一遍,“靠!整整少了二十三箱。”每箱五千两,共计十一万五千两。
“熊破道呢?”叶苍茫忽然发觉他派来夜间蹲守库房的熊破道不见了踪影。
“这,熊大人貌似昨晚拉着李四他们几个一同喝酒来着……”
叶苍茫闻了闻,府库内果真有浓烈的酒味还未散尽。
叶苍茫叫道:“马上集合所有衙役。”
片刻后,衙役集合完毕,有衙役道:“世子,少了五人。”
叶苍茫道:“赶快找!”
这时,府衙的大人们已陆陆续续到职,听闻此事后每个人的脸色都变了。
不多时,燕九匆匆来报,“世子,方才有民众来报,府衙外的一条小巷子中发现两具衙役的尸体,下官前去查看,正是昨晚当值的李四他们俩。”
叶苍茫眼睛眯了眯,对众衙役道:“你们昨晚怎么当的值,税银丢失十一万两,如此大的动静,你们竟然到了早晨才发觉。”
众衙役面面相觑,均是面色惨白,有衙役大着胆子道:“殿下,这其中肯定有鬼,一年多前的税银就是这么不翼而飞的。”
众衙役开始七嘴八舌起来,片刻后,各种猜测开始杂乱起来。
这是,有衙役来报,“殿下,户部右侍郎,催大人到了。”
叶苍茫眼睛一眯,道:“有请!”
片刻后,催呈宗在府库中查验了一番,道:“世子最好解释一下。”
叶苍茫一愣,“解释什么?”
催呈宗道:“解释一下世子派的蹲守府库之人为何突然消失,另外,与他一起饮酒的五位衙役为何三人失踪,两人被杀。”
………………
楚王宫,朝堂之上。
楚王面色难看,百官如林。
叶苍茫此时与催呈宗也立与朝堂之上。
催呈宗下跪道:“微臣冒死弹劾,世子御下不严,致使府库税银丢失,请大王明查降罪。”
楚王面色冰冷地道:“世子,你给崔大人解释一下吧!”
叶苍茫道:“崔大人,本世子有一事不明,还请崔大人解惑。”
催呈宗道:“世子请讲。”
叶苍茫道:“昨晚税银丢失,本世子也是今早当值时才发现,为何本世子这边方才发现,还未来得及上奏,崔大人后脚就来查访库房了。”
催呈宗道:“世子莫非是在怀疑本官,本官在三日之前,就以禀报尚书大人今日巡查各府仓储之事,此事在尚书衙门早有备案,可需要尚书大人派人去取来备案,给世子一观啊!”
叶苍茫道:“那倒不必!”
催呈宗道:“仓储库银丢失,事关重大,本官也是为朝堂分忧,绝无为难世子殿下之意,本官更相信税银不是世子所盗,但世子派去蹲守府库之人为何今晨突然失踪。此为最大疑点,难道世子不应解释一下吗?”
这时,又有一名官员出列行礼道:“殿下,崔大人此言有理,本官亦相信世子不会盗取税银,但此事牵扯到世子亲随,难免让人误解,因此世子为何要派此人蹲守府库,此人的出身等等,还望世子解释一番,也好为世子洗脱嫌疑。”
叶苍茫微笑道:“嫌疑,何来的嫌疑?既然各位都想要本世子一个解释,那本世子就告诉各位,本世子之所以派下属蹲守府库,就是为了抓到真正盗银之人,一年前的府库税银丢失,想必各位不会忘记吧!”
催呈宗道:“一年前的府库税银丢失,我等自然不会忘记,因此,户部更是加大了各府夜间守卫。但是本官不明白,既然世子为了防止税银丢失,派人为何不派得力之人,此人的主要目的既然是为了看守税银,为何晚间要拉着五名衙役一同饮酒呢!”
叶苍茫道:“崔大人何不直言,此人就是本世子派去盗税银的。”
催呈宗道:“下官不敢,下官断然不敢妄揣世子,下官只是觉得可疑,世子若不愿回答,下官不问便是。”
叶苍茫道:“崔大人如此说,本世子若不回答,岂不是坐实了指使下属盗银之事。”
然后,叶苍茫对着楚王躬身道:“父王,儿臣派熊破道蹲守府库自然是为了抓捕盗银之人,而且,此时,盗银之人已被擒获。”
“什么?”叶苍茫此言一出,满朝皆惊,催呈宗更是脸色一变。
楚王也是一愣,“你是说,盗银之人已被擒获,那是何人?。”
叶苍茫道:“是的,父王,此人正在被押解王宫的途中,至于何人,儿臣尚不清楚。恳请父王允许熊破道押解此人上殿,到时自会明了。”
楚王略一沉思,道:“准了!”
这时,催呈宗忽然脸色变了。
叶苍茫道:“崔大人怎么脸色忽然不自然起来,莫非是在害怕?”
催呈宗道:“本官行的端,走的正,有什么可怕的。若世子殿下真的抓了盗银之人,破获一年前的悬案,那自然是朝廷之福,也是我户部之福,世子殿下立如此大功,本官自是欣喜不已。”
叶苍茫道:“好,本世子呆会还有一件令崔大人欣喜之事,崔大人可要做好思想准备啊!”
催呈宗脸色一变,“世子这话是何意?”
叶苍茫不理会催呈宗,而是微笑的问,继催呈宗之后上奏要他解释的那位官员道:“敢问大人尊姓大名,现为何职啊!”
那官员一愣,而后挺直腰板,“下官御史台御史,沈年。”
叶苍茫道:“久仰久仰,原来竟然是沈大人,沈大人之名,本世子可是如雷贯耳呐!”
这位沈年在御史中有着疯狗的外号,见谁咬谁,不畏权贵,而且更不畏生死。
沈年仰着脖子道:“下官一心为公,世子若要报复,尽管冲着下官来,下官随时背棺上任。”
叶苍茫微笑道:“沈大人果然硬气……”
这时,有内监来报。
“禀大王,熊大人押着犯人已到了宫门口!”
楚王目光一亮,看了一眼身边的米苍穹。
米苍穹道:“快传!”
不多时,沉重的脚步声,隐隐传来。
这时,众位官员神情各异,催呈宗的脑门则是开始流汗。