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“阁下怎么？”此时范从阳失去了儒士风度，说话浅显通俗、流利自然，既不引经据典也不之乎者也，甚至还带着乡音，我心下一奇，不由斜眼发问，却寻不出一个恰当的描述。
“言谈粗俗是么？”范从阳哈哈一笑“徒孙，无论是阳春白雪还是下里巴人，不过是交流的媒妁，哪种合用便用哪种，没什么分别。”
这说辞倒是新颖，却反而勾起我另一个疑问来：“那日阁下与孚咎的交谈又是怎么回事？”我与范从阳脚下不停，跟着胡大壮并行向着天地而去。
他抚须了然道：“原来是此事。老夫与孚咎同属入朝为官的文人，因此交谈便要用‘官话’，此乃不成文的规矩，否则便是自贬身份。
“每句每读，骈双合偶，取君臣相佐、尊卑有序之意。首尾低、中峰高，则是合躬微躯、奉至尊之论。
“数十年以来积重难返，‘官话’又何止用于平日交谈，上至奏疏国策下至文书布告，俱已默循此例就如那寇隐上的祥瑞疏，正是其中典范。
这亦是光纯帝治时，文人结党、儒生掌朝养成的歪风邪气，真是酸腐朽烂就连启蒙取字，都成了攀亲带故、互认门吏的根据。”
范从阳撰成巨著，应当算得上儒林秀魁，却对同侪齐辈的拂袖作风丝毫不留情面，倒让我不由高看了几分。
而且我略一回忆叶明夷所背诵过的祥瑞疏，果然是句句成双成对，只是她腔调平正犹如常人交谈。
彼时我未能发觉此中奥秘，现下才知其中也带着骈双合偶的矫揉造作，不由摇头鄙夷。谈话间，我们三人已到了田地近前，便绕着外圈行走起来。
我定睛一看，许多人正在将稻田埂岸挖出一个缺口，将田中蓄水通过间渠放走，不由发问道：“他们为何要将水放掉？作物生长不是需要吗？”
范从阳微微一笑，并未出言解答。胡大壮倒是直言不讳：“柳兄弟，谷子要长成是需要水没错，不过现在已经六月，稻子都抽穗结谷了。
就不需要太多水了，昨天的雨太大了，如果不放掉，会把稻子淹死的。”“啊，原来如此。”我虚心应道，这才明了其中还有此番缘由。长见识了。
从书中读来的知识与实际情况并不尽然相同，圣贤书也不是那么万试万灵，又或者自己并未将圣贤书读通读透。
我们又走了几十步，忽见一方稻田的埂岸上坐着一对爷孙，老者头发花白，面容沧桑，精瘦骨干，穿着草履，裤脚裹着泛白的泥巴。
一旁的则是一个小女孩，约四五岁，扎着两个羊角辫，穿着粗布衣裳，脸蛋上泥巴点点，双脚在泄水缺口处晃荡，正在濯洗脚丫上的泥巴，也是不亦乐乎。
在偌大田亩间劳碌的有膘朴汉子，亦有粗壮农妇，但小女孩却是未曾见过，我颇有些疑问，走上前去礼貌地鞠躬问道：“老丈，你家姑娘几岁了？”却没想到老者径直闭目，毫不理会，连头都没转一下，自顾自地用斗笠扇风驱汗。
我既不生气也不怎么尴尬，只是有些好奇难解，而胡大壮走上前来解围：“何伯，这是我朋友，不是那些公子哥。”
他这才睁开眼睛，喑哑开口道：“是大壮朋友啊，我看也不像那些王八蛋，找老汉有什么事么？”见他肯接话，我才松了一口气，客气道：“老丈，没什么，看您的孙女可爱，想问问”
我话还没说完，却是异变突生，只见那小女孩手忙脚乱地扑倒何老汉怀里，嚎啕大哭、恐惧哀泣：“爷爷！他要把小花抓走”
何老汉叹一口气，摸着女孩小脑袋安慰道：“小花不哭，这个哥哥不是坏人，没说过这话，小花听错了别怕啊，不哭了不哭了”
我一时被这莫名其妙的场面弄得愕然不已，我只是客套地夸夸拉近距离，小女孩却为何这般反应？
何老汉哄了半晌才安抚好小花的情绪，又让她到一旁玩耍，小女孩抽噎点头，怯生生地绕开我回到原处冲洗小脚丫，一双朦胧泪眼却时不时朝我瞟来，既害怕又警惕。
“老丈，我”我有些云里雾里，正欲开口道歉，他却摆摆干瘦的手，叹气开口：“老汉知道你不是故意，不用再说了。”“多谢老丈谅解可为何会这样？”我舒了一口气，疑问却不能自解。“呸！
还不是那群公子哥，见到好看女人就要抢占，什么青天老爷、百姓父母，根本就不管！”何老汉吐了一口唾沫，破口大骂“谁不希望自家闺女好看些？可这世道，对穷人来说。那不是好事，是罪过！”
见何老汉愤然怨语的模样，我心下愕然，纨绔子弟欺男霸女已经根深蒂固到如此境地了吗？哪怕夸奖一下小女孩也会吓得她畏惧嚎啕，他们究竟是何等的怙恶不悛啊？范从阳此时上前一步，开口道：“老丈来这里多少年了？”
何老汉打量一眼，漫不经心地回答：“三年多吧。”“可是来给云隐寺种福田的？”“这里哪个不是给佛爷种田的？”何老汉叹了一口气“虽然租子也收得很厉害，总比那些地主员外少些，不然爷孙俩早就饿死了。”范从阳叹了一口气，安慰道：“今生种福田，来世投胎富贵人家。”
“老先生说的这些话，若是转回去十年，老汉可能就信了，但如今老汉一只脚都进了棺材，也看开了，人死如灯灭，哪有什么来世？就算有，那也不是我老汉了！又算什么福报呢？”
何老汉摇头不已，唉声叹气“可惜其他人就不一定相信了，余下来的一些银钱，都拿去供奉佛祖，还不如买点肉吃了得了！”范从阳默然听完，才点头感叹：“老丈好觉悟。”
何老汉听了此话，摇摇头，摆摆手，示意不愿多言。范从阳对我们使了个眼色，三人便一起离开了。
“福田是什么？”走开十几步，望到那终于放松了警惕、尽情玩耍的小花，我不禁心酸难耐，发出了这般疑问。
范从阳看不出悲喜，淡淡开口：“福田是佛门寺庙的产业，为寺庙料理田地便称作‘种福田’。相较做佃户，地主员外要收租八成，而种福田只收六成，其余的归自己所有。”
“那不是要好上许多吗？”范从阳摇头道：“好不了多少。福田是由寺庙管理，田户每月供奉多少香油钱，他们会记录成册，供奉得少了，便撤去资格，算下来，七成半都会落到佛门手里吧。”
“啊这”我哑口无言，种个田，还有这种内幕，简直是匪夷所思。范从阳又道：“除了佛田和地主的田地，还有一种叫做皇田。
一般是皇亲国戚、帝室宗脉所有，或者由皇帝颁旨赐予有功之臣。耕种皇田的收成，所得都是田主所有，也勿需上税，为了维持农户的生活，田主可能会留个一成半成左右吧
其实死了他们也不关心，因为给他们种皇田的都是签了卖身契的。”我悲从中来，凄愤问道：“这样也有人甘愿作奴役吗？与死了又有何区别？”
范从阳摇头苦笑：“怎么没有？对于走投无路的农户来说，好歹是一条生路。”闻得此言，我一时不知从何说起。只听范从阳继续问道：“徒孙可知，为何会有走投无路的农户？”
“不知。”我有些咬牙切齿，却并非是对自己或者范从阳。他并未直言，反而问了一旁的粗粝汉子：“大壮，你尚未加入水天教时，需要交多少种税？”“三四十种吧。”胡大壮低声回答，难掩面上的黯然。
“嘶”我倒吸一口凉气。“给柳兄弟说说看。”“每年秋夏各一次的田税、剿饷加派、练饷加派、宫城修筑加派、火耗归公、吉壤加派”
“停停停”一连串的赋税名目如连珠炮似的，我急忙喊道“这么多，怎么活得下去？”胡大壮面上虽是淡然，口中却是苦涩：“也就这么活”
范从阳笑道：“其实我朝的田税乃是有史以来最少的，如今三十税一，比前朝的十税一、五税一都要少。”这下更教我疑惑不解了：“那为何百姓还会民不聊生？”
“这乃是因为皇室宗亲、官绅以及有功名在身者，皆可以免除一定的赋税。尤其是田税。其中皇室宗亲免全额税，官绅功名免定额税，就连地主也能通过贿赂官吏来免除部分税额。”
范从阳驻足不前，仰天长叹“正因如此，农税愈轻，国库愈加空虚，赋税名目也就越来越多，最终积压成山，农户即使原本有田地，也被逼得卖儿鬻女，身家破落。
更何况太宁炿贪图玩乐，以各种名目搜刮民脂民膏。上行下效，苛捐杂税愈加繁重，几乎整个国家的朝政开销都要从农民田户身上榨取，长此以往，焉能不使百姓对朝廷心生怨恨？”
“唉”我长叹一声，或期许或悲愤地明知故问“那还有救吗？”“谶厉道兄曾告诉老夫，一个人倘若病入膏肓，身衰气微，哪怕有起死回生的灵丹妙药，他亦无法吸收，也就无济于事。”范从阳摇头不已。
“玄武王朝亦是如此，哪怕有不世出的朝臣明君能够力挽狂澜，也没有助力，反而更多人会横加阻挠，正所谓‘百万漕工衣食所系’，呵呵。”范从阳苦笑一声，却是没有明说。
但我岂能不知他话中所指，那小小驿站中的盛宴佳肴、山珍海味，问道兰溪时避之唯恐不及的村民，被逼得想要落草为寇的民夫，独夫为了满足欲望而以祥瑞为名的赋税
这一切的种种，无一不再指向同一个答案：不破不立，再造干坤，但我也没有轻易开口，随着两人一同游走，一路沉默寡言。