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郑晓路初见秦良玉,脑子里如同被醍醐灌顶,一阵呆过去。
他正在那里胡思乱想,郑老爷子迎出了屋去。在屋前参拜秦良玉和她带来的一干将领,拜来拜去,在郑家大院门口挤成一团。原来两年前,秦良玉率白杆兵,打败了反叛的奢崇明部队,平定了“松藩叛乱”。
一部份逃亡的奢崇明部下却在四川境内的一些小山里建了山寨,当起了山大王。这些叛兵不事生产,只懂得打劫良民,但凡山寨粮良耗尽,就要下山劫掠一番。
在长滩湖对面数里外的一个红崖子山上,就藏有三千叛兵,山下几个村庄受其大害,苦不堪言。这郑家村消息闭塞,对此事竟然毫不知情。
秦良玉此时领四川总兵官衔,一听说有叛军作乱,便带着她的六千白杆兵,一万卫所兵,兼程前来剿匪。一万六千对三千,又是正规军对叛军,自然是手到擒来。此时剿匪已然成功,秦良玉本欲带兵返回石柱县驻地。
但这些白杆兵都是土家人,自幼在石柱县长大,爱吃鲜鱼。
剿匪成功之后,秦良玉有心犒劳士卒,就率了白杆兵来找李大富。为什么又正好找上李大富呢,这李大富的长子李魁靠银子在军中捐了个武官,七品土司把总,原本就是秦良玉的属下,李大富便对秦良玉多有孝敬,时常有些往来。
秦良玉行军到了长滩湖,便有心来见见李大富,她也知道李大富家里有些鱼塘,年年都有出产些鲜鱼,正好买来犒劳一下自己的白杆兵。
李大富见秦将军找上门来,自然大喜,但他家养鱼用的是古法,虽然后来赶紧用了郑晓路配制的鱼饲料,但终究晚了几个月,他买去的五十万条鱼苗,最终存活下来的不到万条,又都长得瘦弱,大部份只有三斤重,养得最肥的也不过五斤。
秦良玉拿出一千二百两军饷,买了李大富家所有的鱼,便只够她的六千白杆兵和一万卫所兵填了个牙鏠。李大富有心讨好上官,便对秦良玉说这郑家还有数万鲜鱼,条条膘肥体壮,足够犒劳三军,于是才有了这秦良玉带兵上门一事。
郑晓路此时满脑子胡思乱想,丝毫没想到上前见礼。李大富和郑煜城领着秦良玉以及一干将领,进了郑大家院,就在大堂里坐定。此时已近中午,郑家村里已处处炊烟,郑老爷子赶紧吩咐郑婆婆,去做些好吃可口的食物上来招待各位军爷,自己则陪着小心与秦良玉等说话。
说得几句,便想叫自己儿子上前参拜,混个脸熟,说不定也可以在秦良玉这里谋个出身。
郑俊材早已随待在一旁,见父亲叫唤,就上前给秦良玉等依次见礼,但郑晓路却还站在门边发愣,郑老爷子大为不满,怒道:“晓路,还锥在门口做什么,赶紧过来给秦将军见礼。”郑老爷子这一声含怒而发,声音极大,但郑晓路呆得入神,浑然未觉有人在叫他。
他这当口儿发呆,确实有些怠慢了,惹怒秦良玉军中一名小将,那小将披着一身翠绿的战袍,腰上插着两把白杆短枪,头上没戴头盔,一头青丝飘洒,面如凝脂,目似秋水,朱唇如血,身材挺拔,却是一名女将。
她从秦良玉背后闪身而出,从腰间抄起一根白杆短枪,掉转过头,拿着白杆就向郑晓路敲了过来。这一下正敲在郑晓路肩头,她本军中女将,手劲奇大,敲得郑晓路猛然一惊,突然被人拿棍子一敲,就似惊弓之鸟,大喊一声“哎呀”,落荒就跑。
他这一跑,把郑煜城气得哭笑不得,那军中一干将领也全都哄堂大笑,拿白杆敲郑晓路的女将也是忍俊不住,噗嗤一声笑了出来,气也就消了大半。大声质问道:“你这小子好不晓事,我母亲乃是御赐四川总兵,便是四川巡抚见了我母亲也不敢失了礼数,你这家伙自顾发呆,却是什么道理?”
郑晓路被她一敲一骂,顿时收了心神,返回现实,却听到郑老爷子正对秦良玉道:“秦将军息怒,我这养子自幼没读过书,当成长工养大,乡痞之农,不知礼数,还望秦将军大人大量,莫要计较。”
秦良玉却真没生气,只是笑道:“祥云,回来站好,你去向人家使什么威风?他年龄尚轻,不懂礼数有什么好怪罪的。”
秦良玉今年已是五十岁高龄,在她看来,十九岁的郑晓路确实是个小孩,她堂堂总兵,自然没必要和一个孩子计较。她向郑煜城温和地道:“我这女儿马祥云,自幼军中长大,要说不知礼数这一点上,倒也不输旁人!”那出来打了郑晓路一白杆的就是秦良玉的女儿马祥云了,她见母亲发话,不敢争辩,立即退了回去。
郑晓路见秦良玉和蔼,心想:“人评秦良玉:人饶胆智,善骑射,兼通词翰,仪度娴雅,驭下严峻。前面那一堆儿我不知道,但是仪度娴雅,驭下严峻,倒也当得。”
郑晓路赶紧走过去,恭恭敬敬地行了一礼,他这个礼倒是发自内心,这秦良玉名头太响,郑晓路在前世时就十分仰慕,何况人家五十高龄,自己作为后辈见见礼,也属应有之意。
一屋子人就在那里闲谈,李大富和郑煜城不住的拍着秦良玉马屁,话题大多离不了秦良玉平定“松藩叛乱”的功绩,郑晓路只觉无聊,心想:“秦良玉是个武官,李大富的儿子在她手底下当把总,拍拍马屁倒也罢。你郑煜城明明一心从文,儿子郑俊材也是读书考科举的发展路线,拍她马屁做什么,难不成还能通过她谋到官职不成。”
众人闲聊了一阵,郑婆婆已经做好午膳,只见几大盘鲜鱼端了进来,配上各种小菜,摆了满满几大桌,郑晓路心中又暗暗腹诽,平时没见得吃这么好,来了当官的,就弄成这样。秦良玉身后有将领笑道:“你家做饭还真快。”
郑煜城得意地接口道:“我家后院有火井一口,被我义子以妙法引入厨房,那火苗要大就大,要小就小,因此烧菜作饭,只需片刻。”众人皆啧啧称奇。大家围着桌边用餐,秦良玉夹了一筷子鱼,刚一入口,突然“咦”了一声,郑煜城见她表情古怪,以为这鱼弄得不好吃,惹秦良玉不高兴,心中大怒,正要骂那郑婆婆。却听秦良玉奇道:“我看这鱼形状,分明是鲤鱼,怎么吃在嘴里,却香甜美味,就似稻米一般清香。这却是什么怪鱼?”
众将领听她一说,便都伸筷子去夹鱼,吃过之后,人人赞不绝口。
郑煜城老爷子心中由大怒立即转为大喜,笑道:“这鱼是我义子小路养出来的,名曰稻香鱼……”,老爷子有心炫耀几句,但他对这鱼是怎么养出来的一窍不通,就连炫耀都不知道该怎么炫下去,只好拼命给郑晓路使眼色。郑晓路会意,接着道:“这鱼名稻香鱼,需要把鲤鱼从小放在水稻田里,这种鱼长大之后便有稻玉之香。”
秦良玉奇道:“这鱼不会吃水稻青苗吗?稻田里的水如此之浅,这鱼又怎么能活?”郑晓路笑道:“稻田中自有各种红虫可供鲤鱼食用,我再投之以食,它自然不会去啃青苗。而水稻可以活水,又为鱼儿提供天然的遮荫之物,鱼儿自然健康。鱼儿为水稻清除了害虫,鱼粪又可肥田,正是稻鱼双活,不但稻香鱼美味,那水稻也长得极好,也是非常甜美的。”
秦良玉统领土家兵,驻守石柱,石柱是一个穷县,土家族士兵们的家里常为粮食所苦,她对农事也略知一二,一听此法就知道这是良法,大喜道:“此法甚妙,祥麟,你把此法记好,回石柱之后立即命令所有县农皆按此法而行。”
秦良玉而是武官,为什么又能管得了石柱的农事呢?原来秦良玉的这个官位,却是接承的丈夫的土司官,土家族族土司官比后世的苗族自治区区长权力还大,在自治区里有着绝对的话事权。她这个土司总兵不但手上有军权,还有辖区的行政权,执法权,可以说是石柱的皇帝。
那个叫祥麟的被秦良玉点到了名字,就从桌边站了出来,这人是秦良玉长子,勇力绝伦,能文善书,穿一身银铠,此人又有一个外号叫做“英勇马超”,可见武勇非凡。他赶紧出了院子去,叫了几个熟知农事的土家兵进来,便叫他们向郑晓路讨教稻田养鱼之法。
这一席饭吃得宾主尽欢,饭毕之后,秦良玉辞了郑老爷子,点起白杆兵,便在郑晓路的带领下去长滩湖边搬运鲤鱼,她知道这长滩湖边,最富裕的一家就是李大富,李大富既然只卖得出一万条鲤鱼,她就对郑家没有多大指望。
不料到了长滩湖边一看,只见网箱成排,那网箱里肥鱼攒动,随眼一看就不止万条大鱼。秦良玉正要赞叹,却见自己的女儿马祥云在旁边倒抽了一口凉气,道:“母亲大人,这郑家不知什么妙法,居然弄出如此多的大鱼。
军中饷银只剩下一千五百两,不够买啊!”郑晓路心中暗暗得意,吓得你这小妮子了吧,嘿,刚才竟敢拿枪杆来打我。
秦良玉叹道:“端的妙法,这网箱成排,将鱼养在湖中又不惧鱼儿游走,虽则看似简单,但其中机智,实在让人叹服。”她转过头来盯着郑晓路,便道:“这位小哥,想必这网箱养鱼之法,也是你创造出来的吧?”
郑晓路点点头,说道:“是啊,我无意中想到的。”
秦良玉道:“我本只想买一千五百两银子的鱼,但你若肯将这网箱养鱼之妙法传授给我辖下土家族民,我便将你这里的鱼通通买下。”
郑晓路心中大喜,我正愁这三万条鱼卖不掉,你要拿一万六千士兵来帮我通通吃掉,那是再好不过。这网箱养鱼之法也没什么大不了,郑晓路立即便将鱼苗孵化之法,网箱的做法,保养方法,定时清除网箱上的污物,喂鱼之前敲打木桶吸引鱼苗上浮吃食……将这些细则通通说给了土家兵中懂养鱼的人。
马祥麟找来的土家兵家里也是世代养鱼,自然一听就懂,那士兵听得兴奋,不禁眉飞色舞,最后就差点要跪下来叩拜郑晓路为鱼神去。但郑晓路还是有所保留,那鱼饲料的配制方法,却是没有说出口去。
白杆兵们拉起网箱,将鲤鱼全部转移到军中运粮的粮车上,足足装了几十车,秦良玉叫马祥云送来一千五百两军饷,对郑晓路道:“我手边只有这些银子,先给你做个首金。待我回了石柱,便叫人再送五千两白银过来。若你信我不过,和我一起回石柱取银也可。”
郑晓路心想,你是当世名将,何况你现在如果纵兵强抢,我又能有什么办法。于是假装大方地道:“秦将军清名,海外皆闻,我怎么敢信不过。”
秦良玉心中欣喜,她得了养鱼妙法,心想回了石柱之后必然可以让手底下的土家族民过上好日子,因此归心似箭,也就不再和郑晓路多说。对着郑晓路拱了拱手道:“郑小兄高义,肯将济世良法传我土家族民,秦某在这里谢过了。”
言毕领军自去。(未完待续)