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索菲亚想了想,还是决定让大表哥托马斯帮忙,找个伯爵府的管事出面把赛马场的事办了。
不过第二天早上醒来后,托马斯便匆匆忙忙地骑马回家换衣服,准备去教堂做礼拜。
他们两家位于不同教区,去的教堂也不一样,因此索菲亚还没来得及跟他说这事。
公爵父亲醒来后则是嚷嚷着头疼胃疼,索菲亚都不知道说什么好了,你折腾自己就算了还折腾别人,更是耽误了她多少事。
生活中似乎总会出现这种情况,事情要嘛不发生,一发生就全都撞到了一起。
趁着做礼拜时,索菲亚静下心来捋了捋思路。
眼前要解决的有达西小姐的事,赛马场的事,另外还得担心公爵父亲旧病复发重拾酗酒恶习。
最后这个问题只能先放一边,公爵会不会再度酗酒只能静观其变,急也急不来。
至于达西小姐的事,索菲亚还没想好怎么跟达西先生说,一时也没有机会单独跟他说话。
她越发怀念前世的电话了,这个时代连电报都没有,只能靠写信联系。而按照这里的风俗,适龄的非亲属男女之间是不能互相通信的,除非他们之间有婚约。所以索菲亚也不方便写信告诉他,而且万一信件丢失也会有损达西小姐的名声。
不过只要达西小姐还在伦敦,威克姆应该就没有下手的机会。只有让扬格太太单独带她到某个避暑胜地去,他才能趁达西先生不在时接近达西小姐。所幸现在天气还没热起来,她们应该没那么快成行。
而且那天离开咖啡馆之前,索菲亚便让自家马夫认清了威克姆的长相,第二天就让他和另一个男仆过去监视威克姆了,只要威克姆有任何异动她都会得到消息。所以这事倒也不算太紧迫。
这样看来,还是先把赛马场的事处理了吧。
于是从教堂回来后,索菲亚便坐上马车前往德比伯爵府,想找托马斯说说这事。
到了伯爵府,她被仆人请进起居室,却发现阿米莉亚姨妈、大表哥托马斯和达西先生都在场。
达西先生看到她时,表情似乎有点微妙的不自在。
索菲亚想想也理解,他大概再也不想去她家赴宴了吧?
自家那不靠谱的父亲实在过分,居然在宴客时把客人都灌醉了,想到这索菲亚也有点不好意思,歉意地朝他一笑。
姨妈看到她有点意外:“索菲亚,你怎么也来了?我正在说他们两个呢,年纪轻轻的就不学好,酗酒是一个正直青年能做的事吗?”
“姨妈,你不要责备他们,这事都怪我父亲,他这个长辈一直劝酒,他们也推辞不了。”
“你不用替他们说话,”姨妈转头继续数落两个年轻人,“长辈劝酒,你喝一点意思下不就行了?做事不知变通,他喝醉了你们也要跟着一起醉吗?你们不想喝,他还能硬灌不成?”
“也怪我定力不够好,禁不得激……”托马斯揉着额头说道,“一开始的确是推不过,就跟着喝了点,本来也不至于喝醉的。但是后来姨父说什么,酒桌就是和平时期的战场,不敢拼酒量的人就跟怯战的骑士一样,失去了勇敢的骑士精神,于是我就昏了头,想着要为荣誉而战……”
索菲亚闻言嘴角抽了抽,没想到还有这一出,她父亲喝酒还喝出一套歪理来,连激将法都用上了。
姨妈听了驳斥道:“胡扯!他要真勇敢怎么不上前线作战去?在酒桌上逞什么英雄?”
托马斯苦笑道:“我也是上了他的当了,还是达西定力好,听说最后只有达西没倒下?”
达西先生嘴角一扯:“我也好不到哪去。”
阿米莉亚姨妈又对着两个年轻人念叨了好一会,才放他们出去,然后拉着索菲亚说起了她父亲。
“你父亲是怎么回事?无缘无故发什么疯?”
索菲亚便将事情经过说了一遍:“也怪我不该提起月季,害他心里难受。”
“哼,他还敢提什么勇敢?最没有勇气的就是他了。这么多年过去了,他不振作起来好好照顾你,反倒要你这个当女儿的来为他操心。”
索菲亚不好跟着批判自己父亲,便换了个话题,提起赛马场的事。她想了想,找托马斯还不如直接找姨妈,姨妈办事总会想得周全些。
不过如她所料,姨妈听了她的计划后大吃一惊,嗔道:“你这孩子,也太大胆了!哪有贵族小姐整天想着开赌场赛马场的,真是骇人听闻!”
“可是,姨妈,不然怎么办呀?再让我父亲输下去,我们恐怕连住的房子都没了……”索菲亚装可怜。
姨妈叹了口气,又埋怨了公爵一番,才道:“细想想,你这主意确实是妙。不过正如你所说,赌场不是那么好开的。至于你这赛马场,虽说离伦敦不算太远,但来回也得好几个小时,你父亲要出席议会,大半年都待在伦敦,不可能经常去的。我看,你这赛马场倒像是为你自己开的?”她打趣着外甥女。
索菲亚一愣,好像真是这样,她就是因为自己喜欢骑马才想着买赛马场的。
不过面对姨妈的打趣,她还是狡辩道:“不是还有年底好几个月休会吗?到时候就可以引着我父亲去赌马了。”
姨妈笑着说:“关键一开始你要想清楚这赛马场的作用,用处不同,那处理的方式自然也不同。依我看,你这赛马场倒不如直接放在明面上,到时候让你父亲去自家的赛马场赌马,想必他应该会很有兴致吧。而且你自己也可以大大方方地去那玩。”
咦?索菲亚想了想,好像很有道理。
到时候拉着父亲去自家赛马场,他自然就不会继续待在伦敦赌博输钱了。这不就是她最初想达到的目的吗?倒也是殊途同归,而且不用那样费尽曲折。
索菲亚和姨妈商议了一番,最后决定还是直接让亨利爵士去买下那座赛马场。
然后她拒绝了姨妈的留饭,迫不及待地想回家通知亨利爵士。
她开开心心地从屋里出来,心里一阵雀跃。
嘿嘿,她就要拥有一座赛马场了!
在自家的赛马场上策马奔腾,驰骋扬鞭,想想就觉得痛快!
嗯,现在就缺一匹好马了……
可是,总觉得不好意思跟达西先生讨要米娅呢。
而且,就算厚着脸皮要了,他也不一定愿意给吧……
唉!索菲亚暗暗叹着气,穿过小花园朝大门走去,没想到正好碰见在花园里散步的达西先生。
看见她,达西先生顿了下,接着便迈步朝她走来。
索菲亚眼神一亮,只有达西先生一个人在,正好可以跟他说下达西小姐的事。
只是,要怎么开口好呢?