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明安公主府。
叶麟：“莹儿，你不用这么拼命吧。这万一有什么三长两短的……”
沈莹却是白了他一眼：“你懂什么，现如今，我和其他兄弟姐妹的表现高下立判，父皇还有朝臣一定会对我刮目相看，我就离那个位置更近了一步。”
叶麟：“可是莹儿，剜心毕竟风险太高了，稍有不慎可能就会搭上性命啊！”
“难道，在你心目中，皇位比自己的性命还重要吗？”
沈莹的语气却是异常坚定：“是的，如果得不到皇位，我宁可去死。”
叶麟这下无话可说了，只好换个角度尝试劝说：“可你是个女人，乾国还没有女子称帝的先例啊。”
“那我就开了这先河，当年楚国都能选白凝嫣为帝，我为何不能？当年我父皇一个庶出的皇子都能凭借自己的能力登上九五至尊的宝座，我一个嫡出的公主为何不能？”
叶麟：“可我们现在，并没有和太子齐王一争的底气啊。三万神策军，真正愿意效忠于我的，只有不到三十人，我们既无兵权又无政权，如何成事啊？”
沈莹：“那就从你叔叔叶茂入手呗。”
叶麟疑惑不解：“什么意思？”
“父皇为了打压齐王，稳固太子的势力，在五年前升任叶茂将军为镇国忠勇大将军，却是明升暗降，收回了他手里神策军的兵权，改由皇族宗室子弟沈泉担任神策军统领，我想叶将军恐怕心里会有些不高兴吧。”
叶麟却是摇了摇头：“你可能不知道，其实早在先帝时期，我叔叔就在暗中投靠了当今陛下，当今陛下能登上皇位，我叔叔和刘公公一个在外一个在内出了不少力，想让他背叛陛下，怕是不太可能。”
沈莹这下来了兴趣：“什么？叶将军早在皇祖父在位时就投靠了父皇，这我怎么不知道？细细说来。”
叶麟开始娓娓道来：“当年，皇上不受先帝喜爱，朝堂上大多数人又是虢亲王的人，陛下知道，他要绝处逢生必须得到助力。他在暗中查到我叔叔之所以效忠先帝，是因为他年幼时和祖父被仇家追杀，他只身逃出去晕倒在路上被先帝所救，所以才一门心思的报答先帝的救命之恩。”
沈莹闻言不解：“那他为何会反叛先帝，暗中投靠父皇？”
叶麟：“当年，陛下得知前因后果之后，派出自己豢养的死士追查当年残杀我祖父的仇家，虽然已经过去多年，但当今陛下从来都没有放弃过，最终查到，当年下手的仇家，乃是乾国当年的刑部尚书。只是先帝顾及名声又碍于没有证据，无法将其抓起来定罪。”
“陛下为了让叔父加入自己的阵营，直接派出死士扮做突勒人在夜里潜入刑部尚书府中，取了他的人头送予叔父，因此……”
沈莹：“原来如此，原来如此。”
“所以啊，你要拉拢我叔父，是完全不可能的。”
沈莹：“我没记错的话，叶将军似乎没有子嗣吧？”
“是啊，也是奇了怪了，叔叔府里的姬妾也有不少，却没有一儿半女。不过，你问这个干什么？”
“那也就是说，齐王对他而言，就和亲生儿子差不多喽？”
“是啊，怎么了？”
“那如果，太子害死了齐王，叶将军会不会为了给太子报仇，而帮我这个侄媳妇呢？”
叶麟的眼睛开始睁大：“你要杀掉齐王陷害太子？”
沈莹摇了摇头：“当然不是了，如果派人刺杀二哥，以父皇的精明一定能查出刺客到底是谁派出的，但如果齐王犯了死罪，又被太子揭发，父皇不得不处死他呢？”
叶麟：“可是太子宅心仁厚，就算齐王真的犯了死罪，他也一定会求皇上法外开恩的。”
沈莹却是笑而不语。
叶麟：“对了，父皇重病之前，曾经提出要为你我主婚，结果他这一病就是一个多月，咱俩的事情一拖再拖，这可如何是好啊？”
沈莹：“虽然我也很想和你早日成婚，但父皇现在病情刚刚有所恢复，此时提出结婚这种喜事怕是不合适吧。”
叶麟：“不，莹儿，我反而觉得现在是最佳时机，我们大可以以冲喜祝父皇早日康复为名尽早成婚。这样既没有耽误我们的事情，又显得你我有孝心。”
沈莹沉思了一会：“有道理，好吧，今日散朝以后，我去和父皇提。”
就在沈莹站起身的时候，胸口上的伤口一不留神再次迸裂，鲜血开始渗出，一阵剧痛袭来，沈莹一个没站稳差点摔倒，多亏叶麟眼疾手快，把她揽到怀里，两人四目相对，柔情似水。
另一边，齐王府。
沈伦正在和叶茂商议：“自从上次太子被陷害之后，凌玄那个老东西就一直在挑我的刺，舅舅，你说他这不是没事找事吗？”
叶茂却是云淡风轻的表示：“谁让圣上只有两个儿子呢，太子被陷害，嫌疑最大的可不就是你吗？我也是当舅舅的，所以我完全理解凌玄。”
沈伦都麻爪了：“可是那事真不是我干的，我和毛重一点都不熟啊。难道连舅舅也不信我？”
叶茂喝了一口茶：“我信不信倒是无关紧要，问题是现在满朝文武都认为那件事就是你的手笔，怕就怕皇上也信了。”
沈伦：“什么意思？”
“如今，皇上病重至此，为了给太子铺路，怕是会逐步清除你在朝中的势力啊。”
沈伦慌了：“那怎么行？那样一来，等太子登基，我不就成了砧板上的鱼肉，任人宰割了吗？”
叶茂语重心长的劝道：“小伦啊，你不要把事情想的太可怕了，当年你父皇登基，你的那些叔叔伯伯不也照样活得好好的。其实你太子大哥这个人挺不错的，他当了皇帝又不会亏待你，你又何必非要去抢那个皇位呢？”
沈伦：“我的文治武功又不输他，凭什么他就比我早生了两年他就是太子啊，父皇怎么如此偏心？而且父皇只有两个儿子，也就是说，我只要把他斗倒，我就是唯一的皇位继承人。”
叶茂：“话不能完全这么说，你大哥除了是太子还是嫡出，我妹妹你母妃又不是皇后。”
“那又怎样？当年父皇也只是个庶出，甚至按齿序排已经是老四了，不照样打败了二伯三伯，取得了最后的胜利？”
叶茂：“你这孩子怎么就是说不通呢？”
“舅舅，你可是我的亲舅舅，难道连你都不站在我这边？”
叶茂：“不是我站不站你这一边的问题。还有，皇上哪里偏心了？皇上待你已经不薄了啊，你无尺寸之功就被封为了亲王，当年皇上拼死拼活用尽手段，才从先帝那里争来了亲王爵位，阿伦啊，做人要学会知足。比起当年的皇上，你幸福了不知道多少倍啊！皇上已经明确态度要站太子了，两个人的比赛，裁判都是对方的人，这结果还有争议吗？”
沈伦：“我命由我不由天。哪怕是这样，我也要争一争。我会向父皇证明，我比太子更强。”
叶茂无奈的叹了一口气。