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暑气渐退,又是瓜果飘香、硕果累累的秋天。农庄里树上的石榴,像刚睡醒了的孩子,笑得高兴地咧开了嘴,又香又甜的汁肉从“她”的嘴里流了出来。红彤彤的苹果挂满枝头,红得像一个个害羞的小姑娘的脸蛋。摘下一个尝一尝,甜得人心里开了花,酥得让人感觉舌尖都要化了。高高的柿子树上,挂满了火红的柿子,远远望去,就是一盏盏小灯笼,好像在迎接秋天的到来。葡萄架上的紫葡萄,一颗颗饱满透亮。还有那黄澄澄的鸭梨,玛瑙似的山楂……
再有一个月,顾雨霞就要出嫁了。趁着秋高气爽,雨嫣禀明祖父、祖母,拉着顾雨霞到城外自己名下的农庄住段时间。在铺得细细密密的鹅卵石小径上,闻着淡淡的菊香,让小姐妹俩舒服地扬起脸闭上眼睛,享受阳煦的阳光、凉爽的清风。
雨嫣干脆躺在了开遍野花的草地上,懒散地伸着懒腰。吓得顾雨霞急忙弯腰去拉她,口中还不住地惊诧道:“小妹万不可如此,若被人看到,实在不雅有辱妇德。快些起来!”
雨嫣不甚在意地笑了笑,“四姐,现在只有你、我两人,哪里还有人会说我们有辱妇德?姐姐就是在顾家圈久了,四下无人时也不知放松一下。姐姐,你也躺下吧——”说着,雨嫣一把将她拉倒。
顾雨霞有些狼狈地坐到了地上,她有如受惊吓得小鹿,四下观望,见四下确不见人影,才放心地长舒一口气。看着雨嫣躺在草地上舒服的神态,她也犹犹豫豫地躺了下来。
静静地卧在大地的怀抱里,望着很高很高的碧蓝的天空,顾雨霞忘乎所有,惊叹道:“小妹,天好蓝!好美……看……看那云彩在动……”
听着顾雨霞连连的惊叹声,雨嫣的嘴角绽出绚烂,心中却泛起淡淡地苦涩。侧脸看着她清丽秀雅的脸庞盛开着稚气未脱的笑容,终日在内宅活得谨小慎微的庶女,终于可以毫无顾忌地自由谈笑了。“四姐,开心吗?”
顾雨霞轻轻地叹息,微笑着扭脸看着她,眼睛异常闪亮地说道:“开心!从来不知道躺在草上这么舒服。原来竟这般蔚蓝,云竟然会随着风动……”
两人手牵着手,躺在草地上,盯着天空许久再没有说话。
“小姐、四小姐……”小秋焦急地呼喊声从远处传来。
雨嫣和顾雨霞相视偷笑,谁也没有言声。
“七小姐、小姐……”顾雨霞的贴身丫环翠玉也急切地呼唤着。
可两人依旧静静地躺着,顾雨霞还用帕子捂住嘴,偷笑着抖动身子,生怕被她们发现。草深及膝,两人躺在草地上,刚好将两人挡了个严实。
“再到别处找找吧?”小秋拉着翠玉往别处去了。
呼喊声越来越远,雨嫣和顾雨霞才撒开手哈哈大笑。许久,顾雨霞才轻叹着站起身,把还赖在地上的雨嫣也拉了起来。她细心地将粘在雨嫣身上的草屑、泥土一一拍去,又收拾自己身上的尘土,两人才有说有笑地在桔红的暮色中向农庄走去。
“四小姐、小姐你们方才去哪了?”
“我们可是找了很久,嗓子都哑了……”
“呵呵……”
城外的这处庄子,是雨嫣去年年底用麦包包的分红新添的一处。曾管家经手办的,原来庄子的老主人去世,新主子是败家子欠了赌债,只得卖庄子还钱。庄子的管事姓王,是庄子的老人,王家做庄子的管事到他已经第三代了。
王管事倒是个老实本分的,把庄子经管得井井有条。庄子土地、山林都很肥沃,每年的出产颇多。当初雨嫣买这处庄子就是为了顾雨霞出嫁时,为她添嫁妆的。故这次来庄上,王管事回报庄子上的事及合算庄上了帐目,雨嫣都没的避着顾雨霞。若发现她听不懂皱眉着,还会让王管事仔细说明。
打发走王管事,雨嫣将手中的账本推到顾雨霞的面前,又从袖子里抽出契纸放在上头,方笑吟吟地说道:“四姐,从今往后这庄子就是你的了。”
顾雨霞惊得说不出话来,只是睁大眼睛看了看雨嫣,又看了看面前的账本,不住的摇头。
雨嫣笑着解释道:“自小妹进顾家,除却祖父、叔父疼爱,也只有四姐和四哥对雨嫣亲厚。如今四姐要嫁人了,小妹给四姐添妆也是应该的。”
顾雨霞此刻已是泪流满面,咬着嘴唇,摇头道:“小妹……当初你不嫌我和弟弟身份低贱,又肯在我们困顿时给予援手……我们欠你太多了……这庄子……万万使不得……”
“姐姐怎么还同小妹客气起来了?”雨嫣坐到顾雨霞身边,用帕子擦去她脸上的泪水。“难不成姐姐对小妹的好是假的,那份情谊还不值一个庄子?再说姐姐是知道小妹底细的,小妹如今可是富婆。富婆手出当然得大方些,不然会被笑话的。”
继麦包包之后,雨嫣又出主意把沈氏牧场的羊毛纺成了毛线。用各种颜色的毛线织成毛衣开办了毛衣专卖店——珠珠秀。顾成彬已经成长为出色的职业经理人,珠珠秀雨嫣也被她扔给他来经营,所以她的进项又多了一项。而沈氏靠出产毛线,又赚了个财源滚滚。
“浑说!”顾雨霞破涕为笑,轻点她的前额,才叹道:“小妹的心意,姐姐领了。只是这庄子实在是太重了……若想添妆,妹妹就送姐姐副头面就好。这庄子万万使不得……”她一个庶女,顾家给的陪嫁最多也就是一个庄子和一个铺面。
雨嫣摇摇头,耐心地劝道:“手中有粮,心中不慌。遇上荒年,纵有万两银,不如一斗米。这庄子当初买时就是为了送姐姐的,旁人不知。虽不值多少银子,但能保姐姐吃穿不愁。姐姐收下吧,只当是小妹送给日后外甥的……”
顾雨嫣激动地搂住雨嫣,泪如雨下。自小她因庶女身份受尽白眼、歧视,在嫡母面前战战兢兢,与生母又不敢太过亲近。对亲生的弟弟又有许多话不便说,直到遇到雨嫣,她才真正感觉有了依靠……
“谢谢,小妹……”
在庄上待了十余日,顾雨霞完全熟悉了庄子里的各项事务,与王管事商量完日后的具体事项后,姐妹俩才带着庄上出产的新鲜水果、瓜菜回城了。
许是在庄上的日子自在轻松,顾雨霞眉心的那些忧郁早已消逝,反而多了许多阳光的味道。原本温婉的大家闺秀更加的喜气、娇憨,惹人怜爱。
“吱吱……”雨嫣坐在马车里,歪头故意用色色的眼光看着顾雨霞的容光焕发,才不住地出怪声调笑她。“瞧瞧,这才几天呀?四姐就变得愈发的出挑了。只怕下回姐夫来看你,非看得眼珠砸脚面上……”
“坏丫头!哪里学得那么多歪得、邪得,今儿非撕了你的嘴!再让你胡说!”顾雨霞羞得脸色绯红,却又不会用歪话顶回去,只得出手挠雨嫣的痒。
“哎呀……哈哈……”雨嫣笑着躲避,怎奈马车内空间有限,让顾雨霞屡屡得手。“好姐姐饶了我吧……哈哈……”
小秋早已习惯了雨嫣的活泼,倒翠玉偷偷地帕子抹去眼角的泪水,多亏雨嫣小姐,小姐才难得如此开心。
回到顾家,拜见过顾老太爷和顾老太太,雨嫣才带着小秋回到端园。留在府里的王嬷嬷和小草出来迎她,大家安置停当后,雨嫣才抽空儿问两人近日府上可有什么事情发生。
“倒没什么大事发生,洛阳崔家向雨柔小姐提亲,不过被太太给回了,说是不想把雨柔小姐嫁得太远。”王嬷嬷不咸不淡地说着顾家发生的事。“对了,前几日小草去府外买丝线,遇到失散的叔父和婶婶了。”
“噢?”雨嫣一怔,但见小草没有一丝与亲人重逢的喜悦,面色刷一下得苍白,嘴唇抖动,半天说不出话来。雨嫣疑惑是皱了皱眉,“你叔父、婶娘在长安做何营生?”
小草垂着头,结结巴巴地回道:“在城南开了间小食肆,也就能赚个全家温饱。”
雨嫣点了点头,笑着说道:“找到叔、婶了,若想去看看,闲下来你就常去看看吧。”
“谢谢小姐。”小草全然没有了往日傲气,人也变得有些畏手畏脚的。
小草退下后,小秋疑惑地嘟哝道:“怎么小草象变了个人似的?不象是遇到亲人,倒象是遇到讨债鬼?”
王嬷嬷在一旁若有所思的说道:“自从遇到叔、婶,小草就常常魂不守舍,常常坐在着发呆,一坐就是半天,古古怪怪的……”
“许是见到叔婶,想起故去的爹娘了吧?”雨嫣感同身受,轻轻地叹了一声。“看别人一家团聚,再想想自己孤苦伶仃,难免……”
“也许吧……”
守在门口偷听的小草,用手捂住嘴,轻轻的走开老远去,才哭着跑到园子的僻静处,愁眉不展的沉思。
该如何是好?小姐待她亲如家人,难道真得要……
待她再好,她也只是个下人……
她想当主子!过好日子,再不想侍候人。凭她的容貌,当不了太太,当个姨娘还是绰绰有余的。更何况太太可是许了,抬她给成林少爷当姨娘的。
好日子正等着她呢!
……
人不为己,天诛地灭……
就算有鬼魂寻仇,也该去寻太太……
小姐,对不起了……(未完待续)