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经过数月改建,霍尔家祖宅奥伦治宫焕然一新。
农场专门规划出了一块用于游客亲子体验的有机种植田,近百英亩园林湖泊打理得井井有条风光秀美。
傍晚时分几位马术教练骑马悠哉悠哉从绿地草坪走过返回马厩,主楼四周亮起霓虹灯光,映衬着维多利亚时期的建筑古典华丽,统一着装的服务人员仪态有素穿梭于庄园各处,忙碌着手中活计。
整体看起来颇有百年前,贵族奢靡生活的调性。
霍尔坐在餐桌旁,偏头透过窗户满意地打量着室外景象:“这里怎么样,适合开画展吗?”
“我得说奥伦治宫超乎想象,它完美重现了霍尔男爵家族的闪耀过往。而历史往往与艺术交相辉映,任何画商都会为在这里举办一场盛大的画展而骄傲。”拉里·高古轩嘴里溢美之词不断,脸上表情毫无波动,莫名显得格外真诚。
霍尔小口喝着红酒:“你来晚了几天,要不然也许可以从这里刚举行过的试营业宴会活动,收获一些开画展的灵感。”
“错过总是令人遗憾,但能成为首位在奥伦治宫正式举办活动的人选,已经足够幸运,我还能奢求什么呢?”高古轩操着熟稔的伦敦腔,扯动嘴角笑了笑。
霍尔愣了一下,收回视线若有所思看向他:“目前仅是试营业,你知道的,英格兰有许多庄园正在逐渐开发商业运营,但能盈利的不多。奥伦治宫是否能成功,还需要进一步妥善经营。”
“或许可以做一些宣传,比如画展、慈善活动、影视剧取景。关于宣传推广我很擅长,有什么能效劳的请尽管吩咐。”高古轩放下刀叉,认真说道。
“不愧是艺术商人。”
霍尔语气可惜摇摇头,:“事实上我有想过为这里特地拍一部电影什么的,可那要花费很多精力,我最缺少的就是精力。”
“好来坞?我第一家画廊就开办在洛杉矶,所以在影视圈有点人脉。”高古轩一如去年布兰登那般在这座庄园表现出的效忠姿态。
霍尔没有理会,跳跃的问道:“有想过这次画展过后,直接在伦敦创办一间画廊吗?”
“老实说,这个建议很有诱惑力,但我短期委实不具备在伦敦开画廊的条件。”
霍尔不置可否轻笑一声,自顾自拿起刀叉切割一大块牛排塞进嘴里,站在角落里一身燕尾服穿搭的老管家不由得皱眉。
“我还有点工作要处理,亚特伍德先生,替我招待好拉里。”气氛安静了一会儿,他填饱肚子先行离席。
老管家微微颔首:“好的,公子。”
有媒体铺天盖地的宣传,‘公子’这一古英语单词,如今快成了霍尔的专属称号。
高古轩目送他离去,心中缓缓舒了口气。
“拉里,在伦敦开画廊是机会,我们能以此开拓整个欧洲范围的生意。”晚餐结束回到房间,合伙人德州牛仔林奇神情严肃说道。
高古轩插着手,仰面倚靠沙发:“不,霍尔先生愿意拿出祖传庄园支持我们在英格兰开一场画展,足够支付报酬了。如果我们贪心索取与付出不成正比的好处,那会彻底变成他的附庸。我不愿意被任何大人物收编成为一个存在玻璃天花板的白手套,我们得跟他保持一定距离。”
“yep!这点我们聊过,我们之所以拼命爬出社会底层,为的可不是永远给别人当狗!”
林奇下意识瞥了眼紧闭的房门,:“但我们付出的并不少,我们甚至冒着等同亡命徒的危险,帮他把对手劫持去非洲。难道与之匹配的报酬,仅仅是一场画展?而且他,霍尔先生康慨的主动提起帮忙开办画廊……”
“冬冬冬。”
敲门声响起,林奇止住话语,起身去开门。
“来自波尔多右岸白马酒庄1953年的佳酿,希望能带给两位先生一个美好夜晚。”
老管家亚特伍德带领两位侍者推着餐车走进房间,等待侍者开酒,摆好各种小吃的间隙,他歉意地说道:“雨果公子最近工作繁忙,有所招待不周请见谅。”
“他会在6月份毕业后前往纽约成立AEC资本美国办公室,期待到时与你们再次见面。画展期间所有事务,由我负责与两位先生对接。”
高古轩微笑致谢,等到亚特伍德离去,和林奇对视一眼,同时陷入沉默。
几分钟后他端起酒杯,抿了口酸涩无比的酒液:“如果我们刚才在餐桌上接受开画廊的好处,就不会是管家来转述了。梳理客户名单吧,尽快搞定画展……然后回纽约,迎接我们尊贵的霍尔阁下。”
“狗屎的公平交易。”林奇讥讽的说道。
高古轩清空一面餐盘,手指摩挲餐盘边用金丝镶刻的“霍尔家族标识”:“几个月前他还只是贵族子弟,现在已经是议员阁下了,一位真正的实力贵族。如果我们不能追赶上他的脚步,连公平交易的资格都没有。”
…………
霍尔不知道他轻飘飘地一番举动让高古轩产生了何种思量,不过他也不在乎。
他这段时间蹿升速度太快,一举一动牵动着各方目光,连读大学都成了值得‘竞标’的郑重事务,要是在意所有人的想法能累死。
翌日上午,霍尔返回伦敦,在AEC资本的大会议室里,接见了来自牛津、剑桥、哈佛、耶鲁、哥大五所学校的招生团队。
“我们有全世界最好的校友会、我们有全世界最好的文科教学水平、我们学校位于波士顿,治安环境远超某些学校……我们学校目前有两位经济学诺奖得主授课,你可以任意选择成为他们的弟子……”哈佛大学主招生官站在投影仪前侃侃而谈,身旁副手麻利地配合着更换幻灯片。
他们原本准备了十几页‘标书’,可在看到牛津的人文绉绉说了半天,霍尔议员听得昏昏欲睡后,连忙随机应变决定脱稿,用最简单粗暴的遣词造句说明重点。
霍尔托着下巴时不时微微颔首,心里却不以为意。
他肯定“要把天赋带去纽约”,哥大不仅是他上辈子的母校,光临近华尔街这点优势就足以压倒一切。
今天只不过是必须走个过场,毕竟如今这年月,英格兰瘦死的骆驼比马大,他出国留学,去的还是美利坚,有点伤民众的心。