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为举办新年后的第一场午宴，西奥弗里家动用了城堡里最大的餐厅。
十几米长的餐桌两侧坐满宾客，挑空数米高的吊顶天然放大声音，开餐后，大家各自闹哄哄与相熟友人交际。
霍尔、西奥弗里和沃克·阿斯特三人凑在餐桌角落里，热络寒暄闲聊。
沃克笑嘻嘻对西奥弗里调侃道：“那具木乃尹到底从哪搞来的，我上次来参观明明没有。是不是被藏起来做什么邪恶的巫术研究了？”
“木乃尹保存比较麻烦，对温度和空气都有特殊要求。以前一直放在酒窖，这次特地搬到陈列室给你们参观。”西奥弗里切着牛排回道。
霍尔默默放下手中的酒杯，换了杯清水。
“……真有创意的保存方式。”沃克无语说道，：“我们喝的酒里不会有那玩意的粉末吧？”
西奥弗里耸耸肩：“如果有不是更好吗，正好帮你你提升一下那方面能力。对了，一会帮我把它抬回去，今天宾客太多，佣人忙不过来。”
“狗屎，这活儿我才不干！想想要直面那张蜡化风干的脸，简直恶心极了。你也看到它身上缠的那些破烂碎布了对吧，像蛆虫……”沃克看向霍尔寻找认同。
这家伙的描述过于影响食欲，霍尔实在听不下去了，打断道：“也许它生前是位美女也说不定。”
“不不不，就算埃及艳后死了也只是一堆骨头。那个名词叫什么……有机物质还是碳基物质来的？”
沃克语气夸张说道，“反正无论如何，最起码得给我两杯威士忌，我上次来喝的那桶。不然别想我靠近它三米之内。”
西奥弗里笑骂道：“狗屎，你这家伙学传媒真是浪费，你该去和骗子讨价还价做生意。一杯，这是最高价，那桶酒快喝完了。”
“小气，不过谁让我们是兄弟呢，就算我被骗了，有好事第一个想到的都会是你。”沃克一副得了便宜还卖乖的样子。
霍尔不由一乐，夸赞道：“真是不可多得的友谊。”
“现在还要加上你，我喜欢把好事分享给朋友。来，为友谊。”沃克举起酒杯对他示意。
西奥弗里同样举起酒杯对他笑着说道：“大多数时候别信这家伙的鬼话，除了这句‘为友谊’。干杯。”
霍尔脸上笑容微滞，发自内心地回道：“我谢谢你们的友谊。”
然后怀揣舍命陪君子的决心，将疑似带有木乃尹粉的红酒一饮而尽。
不过午宴结束后，西奥弗里向他证明，木乃尹在酒窖里住单间，并非跟红酒混在一起，卫生安全还是有保障的。
“它可真重。”
城堡地下酒窖里，沃克拍拍装木乃尹的玻璃柜，迫不及待说道：“走吧，我们去品尝美酒。”
“说的你好像是酒窖主人，楼梯灯坏了，跟在我后面。”西奥弗里走在前头带路说道。
他家酒窖有地下两层，一层大厅里是数排木质酒架，分门别类摆放各种瓶装藏酒。另外隔出几个单间储藏火腿、香肠之类的左餐，以及品酒用到的各种餐具。
顺着楼梯向下，经过楼梯中段一处在中世纪，守卫士兵站岗用的缓台，第二下层酒窖空间肉眼可见的缩小。
说是酒窖，不如用墓室里常见的甬道形容更加贴切，甬道两边整齐摆放一个个橡木酒桶。
以前贵族老爷们购买酒水喜欢向酒庄直接下单，花大价钱成桶购买走同一批次里的精华，剩下的流通到市面上零售。
那时候红酒属于硬通货，橡木桶封装陈酿保存时间长，所以常常被当财产传承给后代。
霍尔家也有同款酒窖，现在每当遇到好年份依然会向苏格兰的威士忌酒厂和法国波尔多的葡萄酒庄下订单。
比如后世国内社交平台和影视剧里一年要开上万瓶的82年拉菲，他家酒窖里有两桶，标准波尔多橡木桶，一桶去掉损耗差不多能装300瓶。
西奥弗里小心翼翼打开橡木桶塞口，装上一个水龙头，接取大半瓶琥珀色的酒液。
给两位朋友倒好酒后，像模像样行了个侍酒礼仪，说道：“1930年的珍宝（J&B），单一麦芽威士忌，正处于绝佳巅峰期，请享用。”
“非常感谢。”霍尔微微颔首郑重表示感谢，这是喝别人家传珍藏该有的态度。
沃克笑容爽朗说道：“无需跟他客气，这酒跟我们仨年龄加起来一般大。再不喝就要变成木头汤了，我们是在帮他的忙。”
“去你的吧，老实说，今天要不是雨果在，你才别想喝到我的好酒。”
酒窖里没别人，西奥弗里比了个中指回怼道。
沃克不以为意乐呵呵将顺手从酒窖一层扛下来的小半条火腿垫到木桌上，用小刀切片下酒。
霍尔笑了笑：“你们俩是怎么结识的？”
“啊，真是好酒。可惜我那死鬼老爹不让我进他家门，要不然我非把他的珍藏偷出来不可。”
沃克品了口酒仰头感慨，顿了顿继续说道：“我们俩是小学同学。那时候阿斯特子爵刚刚迎娶现任妻子，我作为他前妻的孩子被人轻视嘲笑是家常便饭。”
“西奥弗里么，他一个破落伯爵的孙子，情况比我好不了多少。所以我们自然而然就抱团取暖了呗。”
西奥弗里自嘲道：“事实上他的情况比我好。毕竟这年月，妓女只要足够有钱都能得到足够的尊重。我们家是破落户，他再怎么说，父亲也是一位实力贵族。”
“可是他不会把财富继承给我。明年毕业，哦不，是今年毕业后，我得开始奋斗了，尽量争取等他挂了争到一份儿遗产。”沃克语气轻佻说道。
对于他这种前妻生的孩子、私生子、低顺位继承人。大学毕业既算半脱离家族，后者想躺平能混吃等死；前两者，争夺家产往往会成为他们的人生目标，不仅仅是为了财富，还有私人情感。
所以霍尔能理解他表现出的这种态度，在木桌旁坐下喝着酒问道：“这是你读传媒专业的原因？”
“是的，阿斯特家族在这行儿厮混好几代人了。对了，西奥弗里跟我说过你的事，那是个不错的目标。”沃特和他碰杯示意肯定。
霍尔笑笑没说话，破落户贵族子弟，贵族前妻的儿子，再加上未婚生子的他。三个人坐到一块聊“重铸贵族荣光”，这事像黑色喜剧电影。
“雨果，你不喜欢喝这款酒吗？”
“呃，相比泥煤风味，我更喜欢雪莉桶风味。”
“哦，上帝。瞧瞧我听到了什么，一位英格兰年轻男人居然喜欢雪莉桶，真男人就该喝泥煤风味！雪莉桶是给娘们喝的，异端，统统都是异端。”
“去你大爷的吧！喜欢泥煤味的糙汉永远都体会不到雪莉桶的柔顺，你们才是异端！”
三人喝着喝着酒意上头，霍尔跟沃克争论谁才是正统，如同小孩子吵架呼喊“反弹”一样。
“啪。”西奥弗里勐地一拍木桌，：“别吵了，听我一句……”
他话刚说到一半，木桌“哗啦”一声碎裂散架，上面的火腿和酒杯摔落在地上。
气氛瞬间安静，霍尔和沃克不约而同张大嘴吧愣愣出神，看着他不知道该说点什么好。
“……我说，其实你们不觉得所有的蒸馏酒比起葡萄酒都很粗糙吗？”西奥弗里笑容讪讪缓和气氛说道。
沃克回过神说道：“WTF？我不觉得。要是看在打不过你的份儿上，一定让你赔我的酒！”
“嗯……这桌子在我爷爷小时候就摆在这儿，年久失修。”西奥弗里解释道。
霍尔说道：“那么，你要用事实向我们证明你是正确的吗？”
这个提议得到了沃克的赞许，两人勾肩搭背逼迫西奥弗里拿出一瓶红酒品尝。
几杯酒水下肚，三人关系迅速熟稔。
霍尔邀请他们俩参加自己的生日派对，到时候向他们证明雪莉桶才是天下第一。