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小心地打开那盒子,里面放着一张丝绢绘成的地图,蜀中地形图,那上面详细地标明的四川的一切道路山川河流,甚至详细到每一条小路也画得清清楚楚,一目了然。这张地图对于目前的朱斌来说,简直就是一份无法用金钱来衡量的瑰宝!
那个秩明和尚也不待朱斌问话,便详细在地图上指明了哪里能最快到达成都,哪里道路险峻,飞鸟也难以通过,哪里瘴气横虐,沼泽遍布,需要注意。种种小节都说得分明,只听朱斌和麾下众将士心中狂喜不已。
等他仔细地说完了这些,江南军众将领脸上都露出狂喜。有了这份地图,取四川易如反掌,只在早晚之间。朱斌却忽然问道:
“请问大师究竟是谁?”
秩明和尚微微一笑:“老衲只是个皇泽寺的老僧而已。”
朱斌让郑天瑞收好地图先行和众将退下,却对着秩明说道:“大师,你手绘蜀中地形图,分明是早有准备,大师必非凡人,还请赐教,也好容朱斌平贼后报答。”
“我又哪里是为的报答。”秩明和尚请朱斌坐了下来:“昔日老衲还是一个行脚僧人的时候,游历蜀地,见蜀地地形险峻,想到三国时张松献图的故事,心里有所触动,便有由此手绘一图,不想今日终为武英王派上用处。武英王若非要追根究底,老衲只依稀记得,俗家姓名好像也是姓朱……”
朱斌心中忽有所动,就听秩明和尚开口吟道:
“曾忆当年山河碎,变起幽州鼙鼓急。燕王铁骑尽南征,金陵城破何堪惜……”
朱斌面色大变,愣愣地看着这个老僧,过了很久很久,才慢慢地说道:“我知道你是谁了,你才是惠皇帝的后人……”
“惠皇帝是谁?难道王爷说的是建文帝吗?”秩明微笑着说道:“王爷错了,秩明只是秩明,是这皇泽寺中修行的一个和尚,王爷才是建文皇上的后人……”
见朱斌要说话,秩明向他招招手,引他到了外面,指着寺外说道:
“王爷,你来看,你的大军正在收复大明的江山,你的将士,正在为大明浴血苦战,难道这一切还不够吗?谁真谁假并不重要,甚至连谁当这个皇帝也并不重要,姓朱也好,姓王也罢。当年我朝太祖皇上赶走了鞑子,可也没有把江山还给赵氏……这皇上只要一心想着百姓,一心想着我汉人的江山,那便是个英明之帝……
王爷,我时常在想着,建文皇上是个好皇帝,但却不是一个英明的君主。与燕王相比,欠缺武勇胆略,做事稍嫌优柔寡断,那句‘我要活着的叔叔’害苦了他的一生。王爷,老僧有一句大逆不道的话相赠,当今天子可立则立,若稍有成为昏君庸主的苗头,王爷可自取之。这不关乎于王爷的清誉,而是关乎我大汉的江山!”
“朱斌懂了。”朱斌微微叹息一声:“多谢大师指点,朱斌这就下山去了,等我平定蜀地回来,再来向大师请教。”
……
朱斌下得山来,却见部下前来禀报。原来广元的那场大火,把个好好城池烧得干干净净。那些个投降的士兵和百姓,居无所,食无粮。可物资从各地调运过来,没有二十天时间断难到达,这数十万军民的吃饭成了头等的难题!
朱斌微一沉吟,说道:“先命陕西巡抚立即运粮过来,派人告诉他,三日之内若不能到达,他这巡抚也不用做了。至于眼前,命令我军将士只带本日口粮,其余的,全部留给广元难民……”
那部下大急:“督帅,若是这样,三日后我们吃什么?总不成,总不成叫兄弟们饿着肚子打仗?”
“饿着肚子也得打!”朱斌斩钉截铁地说道:“你告诉兄弟们,咱们再难,也难不过这些遭受大难的百姓。你让兄弟们去看看,这些人大多数的家人遇难,难道再眼睁睁地看着他们饿死?咱们就算吃树皮草根,粮食也得先尽着这些百姓!”
他之所以这么做,一是考虑广元才遭大难,难民之心需要尽快抚平。二来这对于自己来说,也是一个绝好的机会,正可借此而收川人之心。
贼军烧城,官兵救民,这事传来开去,蜀地之民哪里还有不归心于朝廷的?
果然,江南军将自己军粮留下救济难民,甚至救济那些投降过来的,当初敌人的举动被广元军民知道后,整个城外跪者如云,哭声一片。虽然每个人分不到多少军粮,但武英王高义之名已经传开。
那朱斌却对降兵说道:“我当初应允过,只要你们反正,便不为难你们。你们现在可各自归乡,到当地官府领土养家银子和田地,若是哪个当官的不给,可直接来我这告状,我当着你们的面罢了他的官!
忽然有一降兵叫道:“武英王,你是个好王爷,江南军是仁义之师。可那张献忠和孙可望实在不是东西,拿我们当猪狗一般。王爷,我们也是当兵的,您要不嫌弃的话,我们都跟着你打张献忠去!”
“王爷,收下我们吧,打张献忠去!”
他这话一出顿时应者如云,十数万降兵全都站了起来,大叫大嚷着道。
朱斌让他们安静下来,说道:“张献忠一定要打,可我不怕告诉你们,现在我江南军中已只得一日军粮,你们那么多人,我实在是养不活。你们还是在这等援救的粮食到达之后,回到各自的家乡去吧……”
又是那最先说话的降兵说道:“王爷,江南军的兄弟吃什么,咱们就吃什么。我们没别的,就想着报仇。饿坏饿死了,咱们不怨王爷!”
“对,饿死也要报仇!”
正在降兵叫嚷着的时候,忽然看到那失去了两个儿子的白发老人,拉着孙女巍颤颤的走来过来,把才分发到的军粮划拉出一大半,放到了武英王的面前:
“王爷,您是个大好人,可兄弟们不能因为我这半拉子入土的人饿着肚子。我给自己的孙子留口吃的就行了,剩下的,让兄弟拿着去打天杀的张献忠吧……”
他这举动就像是无声的命令,那些才刚遭受大难的百姓,都学着他的样子,把粮食放大了武英王的面前,有的拿出大半,有的甚至连袋子都一放了下来……
民心可用!朱斌看着这些百姓们,他知道,这次平定蜀地的行动一定能够成功了。因为,这一把丧心病狂的大火,让张献忠彻底失掉了民心,而让自己使得蜀地军民归心……
当时,朱斌也不再客气,从十数万降兵中挑选出了六万人以为前锋。剩下的却全部留在了广元,等待救济物资到达,与当地百姓一起重建家园。
按照秩明和尚献上的蜀中地形图,与众部下商议之后,决定分派出一万人,轻装沿小道突袭成都,自己则亲自指挥大军,按大道正面慢行,以乱张献忠之心。
四川古来即为富庶之地,素有“天府”之称。当初因栈道之险与中原隔离,又有三峡之险于长江流域隔离,,且能自给自足,一旦危急便可自立,因此古来便为兵家必争之地。这次若没有秩明和尚的蜀中地形图,不知会给江南军带来多少困难。
行了几天路程,居然一个敌人也没有遇到。但由于多了六万降兵,而且不多的粮食大部给了袭击成都之部,军粮到了这天便已断绝。沿途却因张献忠祸乱蜀地,早已十室九空。筹办粮草前所未有的困难。军中开始以野菜充饥。
自江南军初立以来,十多年从来没有遭遇过粮食困难。这次面对如此大的困难,众兵将都知道是因为是造成,因此并无一人怨言,反而一个个苦中作乐,嘻嘻哈哈。
那朱斌亦在军中吃饭,亲兵给他端上一碗野菜汤,他喝了一口,当时就指着赞不绝口:“好,鲜美,这谁做的?回去后我要好好地赏他!”
“王爷,从来没有吃过吧?有这吃就不错了。”边上有士兵笑道:“当初在俺们家乡,闹饥荒的时候,俺家的人还吃过观音土。远在崇祯三年的时候,好多人就是被观音土活活撑死了!”
“恩,倒还是从来没有吃过。”朱斌大口喝完,抹了抹嘴说道:“我小时候的日子倒还过得不错。我家乡吧,还有种新奇的玩意,那是盒子,一触机关,盒子里就会出现人来,有唱戏的,有唱歌的,可惜现在看不到了……”
那些士兵们哪里会想到王爷说的是电视机,听着心中好奇,纷纷凑拢过来,一名士兵小心地道:“王爷,你不是在吹牛吧……”
边上士兵哄堂大笑,那朱斌也笑着赏了那士兵一脚:“我堂堂的王爷,岂会来骗你们。我家乡的东西可多了去了,还有种很大的……很大的铁鸟,翅膀一震就能带着几百人飞上天去。从江南到京师,一眨眼的功夫就能到……
朱斌嘴里说出来的这些新奇的东西让士兵们一个个张大了嘴,像在听神话故事一般,有个士兵忽然说道:“我知道了,想来王爷家乡的人都会法术。我才进江南军的时候,就听说那年江南大旱,王爷设坛求雨,破口大骂老天,结果却真的下了一场大雨,向来就是王爷从家乡学来的法术了……”
“这东西啊,我现在也没办法和你们说清楚。”朱斌笑着说道:“可这些东西早晚都会出现的,你们只怕是看不到了,你们的儿子孙子,嘿嘿,我看也难得很了……”
这番吹牛说笑,倒让众人忘了饥饿。那些被吸引来的降兵只觉吃惊,这些当兵的居然敢说堂堂的王爷吹牛,要放在大西军里,早被砍了不知几次头了。这位王爷倒好,不但不以为意,反而看起来好像还开心得很。
正说笑间,忽见部下带来两名百姓装扮的人,一听说对面就是武英王,这两人急忙跪倒道:“罪民参见王爷,我二人是张献忠委派的西充都督顾松派来寻找武英王的。一路凶险,几次险些被抓到,天见可怜,终于见到了王爷!”
朱斌让这二人起来说话,原来那顾松闻知广元大火,心中不忍。他本是大明官兵,被俘后投降了张献忠。这时听说武英王亲率大军前来平定蜀地,大喜,急忙派出亲信寻找江南军,以图重回官兵之路。
这二个使者却为朱斌带来了个天大的好消息,原来西充城内存有大量从民间收缴上来的粮食,本来是准备送到成都充当军粮的,那顾松一心向官兵反正,便故意拖着迟迟不送,以准备做为进献之礼。
“王爷请速往西充,张献忠替换顾大人的官员已在路上。”左边的使者急切地道:“张献忠素来残忍无情,这番顾大人拖着不送军粮,已经惹怒了张献忠,若是王爷去得晚了,非得西充城无法献上,只怕连我家顾大人也有性命之忧……”
朱斌点头应了,当时拨出五千士兵,随那两名使者星夜赶往西充,稳定那的局势,城里的军粮,对于现在的朱斌来说简直就是什么也换不来的瑰宝。(未完待续)