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就在南京即将发生一场巨变的时候,远在千里之外的朱斌,却并没有心情来理会到这些事情,彻底剿灭李自成,稳定中原局势的战争,已经到了最关键的时刻!
五月中旬的时候,河南巡抚发来告急军情:李自成的骑兵一万、步兵二万余人正向怀庆、卫辉两城发动进攻。并已攻下济源、孟县等地,离怀庆三十里扎营。
贼军此次行动,不仅要夺取怀庆城,而且要占据黄河渡口,万一与黄河南贼军连成一片,便又会重新恢复浩大的声势。怀庆守将已把兵撤回城内坚守,吁请江南军速催大兵星夜兼程前来。
朱斌迅速通知郑天瑞部先救怀庆,转攻陕西,取潼关,其后两军突击,会师西安,将李自成彻底打垮!
原来,贼军以相当的规模进攻河南怀庆地区,是李自成组织的一次反攻尝试。
李自成自山海关败退,直至固关为止,虽然遭到了一连串的失败,其实力还相当雄厚,而且占地广阔,管辖山西、陕西、甘肃、宁夏、湖北、河南部分地区,还有数十万军队。凭借这些实力,是可以同江南军抗衡下去的。
当李自成回西安后,重新进行军事部署,准备着对江南军进行一次大规模地反攻……
清晨的太阳升了起来,带着喷薄四射的光芒,从正东方的岭脊上,从若有若无的薄雾中闪出来了。它照着蒙了一层白乎乎的严霜的高原,照着在高原上肃静无声安营扎寨的千军万马。
贼军除李自成的中军标营打着红旗外,其余各营,按照前后左右营打着不同颜色的旗帜。那些红的、黑的、白的、蓝的和紫的大小旗帜,队各一色,在起伏而曲折的丘陵间随风招展,时隐时现,看起来十分壮观。
为了寻求江南军决战,已经赶了几十里路了,充当先锋的贼军刘宗敏部的士兵身上冒汗,来到一条河畔,一见到清澈的喝水,一个个都争着饮水。步兵更是又困又渴,不顾水寒,争着弯下腰去,用手捧起水来喝几口,润一润干得冒火的喉咙。
就在这队形混乱的当儿,突然一声炮响,埋伏在对岸树林中的江南军官兵一跃而起,发出一片震天动地的喊杀声,向河滩冲杀过来。同时,一队火炮手和一队弓弩手,站在土丘上对贼军猛烈射击。霎时间,一批贼军的骑兵和步兵倒了下去,鲜血使小河的流水变成了红色。
幸亏刘宗敏也算久经战阵,并没有在这种突然的袭击下惊慌失措。面前三十丈以外的河滩里已经发生了混战,自己的将士们不断地纷纷倒下,而且火枪和利箭在他的身边和头顶飞过,密得像飞蝗一样,刘宗敏竭力呼喊着,指挥着部下尽早排成阵型。
突然,他的枣骝马的中了一箭,狂跳数尺,然后倒下。当马倒下时,他敏捷地跳下来,立刻换乘一匹同样高大的黄骠马,仍然立在原地不动指挥部下战斗。
刘宗敏身旁的亲兵连着两个中箭,他自己的斗篷上也穿过一箭。又过片刻,他的黄骠马也中了一箭,跳起来,打了个转,颓然倒下……
他继续换了匹马站在河岸,竭力要看清官军的主将是谁,在什么地方,但是在一片苍茫的、滚滚流动的晨雾中很难看清官军的帅旗所在。而且敌人的气势如此凶猛,战局千钧一发,胜败决于呼吸之间…….
他看见陛下跃马跳上对岸,心中才刚刚一喜,但转瞬间又看见他们被摆得像铜墙铁壁一般的敌人杀退回来,他的心头猛然一凉。
就在这刹那间,只听见大吼一声,像一声晴天霹雳,一匹高大的战马随着这声霹雳腾空像闪电般越过河滩,冲向贼军士兵,直向敌人最密集的地方冲去,后边紧跟着十几名偏将和几百名骁勇善战骑兵。
这一支人马贼军中所向披靡,忽而向左,忽而向右,忽而杀出重围,忽而又杀进垓心,寻找贼兵的主将。
贼兵多数是步兵,虽然也拼死抵抗,并且几次想把这一支人马包围吃掉,但总是在它的冲击下像洪水冲垮墙壁,纷纷倒下,闪开一条血路。他们的马匹在那些已经断气的和没有断气的、流着血在地上匍匐逃命的人们的身上践踏腾跃而过!
白马银枪郑天瑞!
当郑天瑞冲入敌阵的时候,那些江南军中他的部下不曾有片刻犹豫,率领着将士们也冲过对岸,深入敌阵,同贼军混战在了一起。
郑天瑞同一股凶悍迎战的刘宗敏亲兵杀在了一起,杀得性起之时,率领着他自己的标兵手中闪亮的银枪遇到一个刺一个,不知有多少人被他的枪洞穿胸膛,有的还没有来得及招架就被他挑下马去……
人数占据优势的江南军,把刘宗敏人马分割成几股,紧地包围起来。刘宗敏指挥着部下竭力想要冲出去,却总是不能够突破包围。
四面八方响起了呐喊:
“活捉刘宗敏!活捉刘宗敏!”
刘宗敏的部下已经死伤了四五百名,另外有大量的人负了重伤或者轻伤,人员的大量伤亡,让刘宗敏清醒地认识到,敌人在这里投入作战的兵力至少有六千人以上,而且是精锐部队……
得到刘宗敏被包围的消息,李自成哪里肯容这员自己麾下的第一大将有失,急忙亲率老营增援。
就在李自成催动大军赶到战场的时候,战场的侧翼忽然也出现了一面大旗:“明蓟辽督师朱”!
大明忠勇武英王朱斌!
朱斌也终于到达了预先设定的战场,他和李自成两个,一个是大明的忠勇武英王,一个是自封的闯王,这两位“王”,即将在这展开一场最后的生死决战!
这时,贼军发现了朱斌的中军已经到达,李自成当机立断派来大约两千人马在河北岸摆开阵势,企图趁朱斌立足未稳的机会,一举击溃朱斌部。
眼看敌人冲了过来,朱斌回首厉声说道:“何凯,给我先射死那个冲在最前面的贼将!
何凯也不说话,搭上一支雕翎箭,不用特别瞄准,只见他两臂一举,一声弓弦响,那位在对岸挥刀呐喊的贼将已经中箭,脑壳一栽,滚落下了战马去。
贼兵还没有来得及把中箭的将官救起,第二支箭又把旁边的旗手射下马去,一面军旗猛一摇晃,抛落河里。趁贼兵这一惊慌,朱斌挥动铁血宝刀,大声道:
“冲!”
他的战马像流星般飞过河滩,跃过河水,一纵身腾空而起,上了对岸,直冲入敌人中间。何凯和亲兵们紧随在朱斌左右,背后是几百名偏将和骑兵。他们以不可抗拒的勇猛气势猛力冲垮了敌人阵线,一直向敌人骑兵最多、招展着“大顺”战旗的地方冲去。
凡是这股奔腾澎湃的洪流冲过的地方,只听见一片震人心魄的喊杀声,疾风骤雨般的马蹄声,武器和武器的碰击声,以及刀和剑砍在金属盔甲上和肉体上的各种声音。
当朱斌亲自率军冲进敌阵时,那边的郑天瑞怎肯落后,只听得他们一声呐喊,随着掩杀过去,刘宗敏手下大将郝摇旗力不能支,拨马向后便逃。
那郑天瑞早已杀得两眼通红,策马赶上,大吼一声,一枪把郝摇旗落马下,接着又刺死了贼军旗鼓官,连着砍杀了几个人,夺得了贼军的大旗掷在地上,眼见郑天瑞英勇无敌,顿时在江南军中响起了一片欢呼!
李自成率领着中军营和标营将士以最快的速度增援上来,他只看见漫山遍野尽是江南军的旗帜和人马,那自己的死敌朱斌,正在亲自挥着战刀,指挥着部下向自己的侄子李过的阵地冲杀,
虽然李过拼死抵抗,也仅仅能够使自己的阵线暂时不乱。右翼尚且还能够勉强稳定住不致溃乱,但左翼方面已经陷入混乱,大量的大顺军士兵纷纷败退!
李自成见状急忙吩咐部下高一功带五百骑兵增援正面,帮助李过,自己带着一千五六百骑兵向左翼冲去。
高一功的侄儿、李自成麾下精锐“忠贞营”都尉高起郊,在忠贞营里是一位有名的虎将,平日高一功常夸他有万夫不当之勇,倚为军中长城。
他正冲得兴起,忽见朱斌中军就在前面,在马上狂呼大骂,声如虎吼,须发戟张,目眦尽裂,横刀跃马,带着部下直取朱斌中军。
才冲到了面前,但见寒光一晃,他才招架一下,那刀杆竟然被砍断,刀锋毫不停息,顺着落到他的头上,顿时将高起郊脑袋两半。
原来朱斌宝刀锋利,那高起郊未在两军阵前立功,却已死在铁血宝刀之下!
朱斌身边亲兵何曾见过武英王如此神威,一怔之下,欢呼声响彻战场:
“武英王!武英王!!武英王!!!”
此刻江南军士气如虹,如果是一般的指挥,在这样情形下很容易失去了迎战力量,只要将领惊慌失措,就会影响到自己的部队,在最短的时间内瓦解。
但是李自成尽管不胜心惊,见到江南军奋勇杀来,仍能大呼大叫地进行迎战,表现得还是非常勇敢的,他手下的将士们看见主帅如此,也都有了胆量,战斗得十分顽强。
不过李自成已经不希望取得胜利,只希望且战且退,使他的将士牺牲不大,最后退到一个地势较好的地方,拼死守住,从而不要溃败。
他的心里很明白,如果大败,可怕的不仅是多年的辛苦付之东流,而是很可能将是从此后将彻底地走向失败,所以他在退却时竭力保持着整齐的队形,不断地进行反扑。
朱斌看清楚李自成是在苦撑,知道最后决战的时刻到了,厉声道:
“挥旗!”
随着一声令下,在战场的不远处,突然腾起来一片黄色灰尘,同时听见贼军的侦察兵在高处大声叫着:“官兵又增援啦!官兵又增援啦!”
这支以骑兵为主的援兵冲进了贼军的步兵中间,驰突砍杀,使步兵首先发生混乱,随即影响到了骑兵,进而牵动全线。
趁着敌人的骑兵队形开始动摇,朱斌亲自指挥着部队,冲进了贼兵阵内。胜利已经即将到来,怀着必胜信心的江南军,变成了一个非常可怕的、不可抗拒的力量。
贼兵方面有组织、有秩序的退却终止了,跟着是一片混乱,争着逃命,互相践踏。刘宗敏接连斩杀几个士兵,仍然制止不住全线崩溃的可怕局面,只好不再管手下将士们的性命如何,带着几十名亲兵落荒而逃。
江南军全线的绞杀战开始了!
只看到一个接着一个的贼军,惨呼着倒在了战场上,到处都飘扬着江南军的战旗,到处都是江南军将士英勇的呼声,刀枪碰撞的声音,融合成了最壮丽的乐曲!
“督帅,我们胜了!”浑身都是血迹的郑天瑞策马来到朱斌面前,说道:“这一次贼军遭到了彻底的溃败,李自成已经再也没有任何力量了……”
“是啊,我们胜了。”朱斌默默地说道:“中原的流寇即将平定,郑天瑞,你去给我把李自成的脑袋带回来,我要拿着他的脑袋,亲自祭奠先帝的在天之灵!”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)