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九十 死境

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    吴直明显的反话,让曹化为胆战心惊,今天发生的古怪事情实在是太多了,本来认定胜券在握的他们,却发现自己正在一步一步地走进一个巨大的陷阱之中,不,也许不是陷阱,而是一个可怕的坟墓!

    “把东西和人都给洒家带上来!”吴直阴阴地说道。

    随着他的声音,几名锦衣卫带着一个小小的盒子,一个男人,和一个抱着婴孩的美貌女子。

    锦衣卫将盒子交给了吴直,吴直打开盒子,里面都是信件,随意拿出了封,递给周延儒,周延儒只看了几行,面色顿时大变,冷冷地说道:“曹大人,真是好大的面子,连后金的汗王皇太极也都和你称兄道弟。嘿嘿,了不起啊,皇太极派来的使者,得到你曹大人,和两位周大人的热情款待,恩,两位周大人想来就是安察使和都指挥使大人吧……”

    “不,我没有这样的信,这绝对不是真的!”曹化为大叫起来,他做梦也想不到,为何在他家里竟然会出现这样的东西。

    周重光和周庚见信上居然还提到了自己的名字,一齐大声叫嚷起来:“钦差大人,没有,没有的事,我们从来都没有见过什么皇太极的使者,冤枉,冤枉啊!”

    “冤枉?”吴直连声冷笑,又从盒子里抽出了一封信来,看了一遍,说道:“这封是去年八月间的,皇太极很感谢你们提供了佛郎机的情报,说送来情报的赵昆已经妥善安置,并派人随信送上银票八万两,以示感谢。洒家想起来了,怪不得去年赵昆犯事,朝廷正想缉拿,他却提前逃跑,原来是几位大人做的好事啊……”

    浙江的这几位官员面无人色。原来,去年浙江有个盐课提举司提举赵昆,外面包养了个妓女,花费甚大,弄得入不敷出,竟然贪墨了朝廷大笔银子。后来也不知怎么这事传到了崇祯的耳朵里,崇祯大怒,当即派出钦差查访此事。

    不曾想消息泄露,赵昆惊恐失色,连夜弃官而逃,谁也不知他去了哪里。曹化为这些人,平时也没少收赵昆的孝敬,因此也就睁一只眼闭一只眼,谁也不肯尽力缉拿,哪里想到这事竟然成了今日敌人的利用把柄。

    “你叫黎风?”周延儒把目光投到下面那被锦衣卫带来的男子身上。

    这人正是将朱斌从绝境挽救回来的黎风,他上前一步道:“回钦差老爷话,小人正是黎风。锦衣卫的几位大人一来,小人便知曹大人事发了。小人虽在曹大人府中当差,可,可实在看不惯曹大人所为……这些年来曹大人和浙江几位大人所做的那些事情,小人知道得清清楚,情愿出首,以指证几位大人……”

    “黎风,你,你这个混蛋!”曹化为气得脸色发白,指着黎风大骂。这计划大部都是黎风所出,谁想到到了紧要关头,他却反戈一击。

    周延儒哪里容他再骂下去,指着那抱着婴孩的美貌女子问道:“这又是谁?”

    带队的锦衣卫校尉说道:“回大人话,此女正是曹化为的小妾,我们在曹化为儿子的襁褓中,搜出了这个东西,请两位大人过目。”

    顺着锦衣卫校尉递上的东西看去,曹化为目瞪口呆,那可不就是曹安嘴里所说的长命金琐?曹化为长长叹息一声,再不言语,他知道这一切都是朱斌暗中做的好事,自己这次输了,彻彻底底的输了……

    “下面的女子,叫什么名字,什么身份,怀中婴儿是谁的,这东西又是谁给你的?”吴直品了口茶,不紧不慢地问道。

    那女子跪下道:“小女曹卫氏,是曹化为的……曹化为的小妾,这孩子是小女为曹化为所生。至于这金琐,小女实在不知来历,是我家大人在孩子出生后送的……”

    曹化为苦笑不止,这究竟是怎么回事,为什么连自己的小妾都被人收买了?朱斌一个人绝对没有那么大的能量,他甚至,连自己小妾长得什么模样也都没有看过。可有一样事情他再清楚不过,现在的他,已经陷入了一个:

    ——死境!

    “曹大人,现在还有什么说的吗?”吴直放下茶碗,皮笑肉不笑地问道。

    曹化为僵坐在那,握成拳头的两只手哆嗦不已:“没有,下官没有任何话说,可这一切不是我做的,我也从来没有做过,这都是有人栽赃于本官!”

    早料到他会这么说了,吴直笑了一下,转向周重光和周庚道:“那两位周大人呢,你们是不是也和曹大人一样,还是不承认所有的罪名?”

    “不错,下官们抵死不肯承认从来没有做过的事。”周重光和周庚一般心思,这事岂是儿戏,一旦承认,那就是死路一条。

    “如此,洒家只好得罪了。”吴直叹了口气:“来人,扒去犯事官员官服,交浙江巡抚朱斌暂时看押并审讯,几位大人莫怪洒家,这是圣上的意思。朱巡抚,这事就交给你去办了,要尽快,圣上还在京城等着周大人和洒家呢……”

    一直沉默着的朱斌,这时候终于把一颗心放了下来,这场较量,看来是自己赢了,可现在想起来真有些后怕,这么多的环节,只要任何一处出了问题,最终陷于死镜的,将是自己!

    他看了黎风一眼,发现这位立下大功的读书人,正在向自己微笑,朱斌也对他笑了一下,对吴直说道:“浙江巡抚朱斌领圣命,只是想问一句,审问几位大人的时候,可否使用刑具?”

    “圣上没有说过,洒家也不知道。”吴直站了起来,松了一下筋骨,随即又意味深长地说道:“不过,圣上不是把锦衣卫的黄溪,给你派来了吗?”(未完待续)