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重新回到车上,眺望远处如乌云般的乌鸦,老道和琉生心情都不算太好。
与他们同行的陈伯光却兴高采烈,说了许多关于人头塔的传说,不过,琉生和老道都没什么兴趣。
又前行了两个时辰,路上繁华起来,往来的马车明显变多,还有不少背着包裹徒步的行人,并且道路也变得非常宽,时不时会有一条岔道延伸向远处。琉生知道,云都已经就在眼前。
小半个时辰后,日坠西山,满天红霞,琉生看到了被夕阳染得如在渗血般的云都城墙。
云都。
千年前还只是一座小城,名叫云城,人口不过千户,自从帝江成为弥勒界主,定都于此,改云城为云都,迁徙进数万人口,如今的云都已是拥有三十余万人的雄城。是九界中最繁华的所在。
城墙东边是宽阔平静的天都河,河宽数百米,直通北海,余驿长所属的巨睛族的栖息地就在此处。正是因为这条直入九界中心的天都河,云都漕运发达,交通便利,九界间的货物沟通大多汇聚在此。
云都分内外城,内城是帝江居处,金砖碧瓦耀眼辉煌。外城则是在千年间不断扩建形成的,再加上九界生灵汇聚于此,风格不一,宛若大观园,每块风貌不同。
进入云都不需要手续,云都大门两侧贴着许多通缉犯的画像,只要不是和画中囚犯长相一样,就可以大摇大摆地走进云都。以此也能看出帝江的自信。
马队到了城门口,旅人们分道扬镳四散而去,陈柏光领着琉生和老道一行走入云都。
此刻天色渐黑,却还未到掌灯时分,街路有些昏暗,但行人如织,商铺林立,小商小贩络绎不绝,到处都是人挨人人挤人的盛世气象,并且,各族都有,有些妖族精怪也不化成人形,就那样或甩着长尾巴,或露着一身鳞片,或顶着大鱼头在市井中穿梭,招摇过市,行人一副见怪不怪的样子。
琉生、老道和十八、锦儿从未见过这般繁华景象,都不由瞪大眼睛,左看右看,瞧着什么都稀奇。
就在此时远处忽然传来骚乱声,有人大声喝喊着:“大统领巡街,行人退避。”
陈柏光连忙拉琉生和老道退到路旁。很快,街路正中让出一条足够八马并驱的道路。
“这是阴魔罗大人每日例行巡街,早一次在辰时,晚一次在酉时。你们也得记好,这段时间遇到阴摩罗大人的车驾,要避退两旁。”陈柏光道。
琉生有些不解:“为何要巡街?”
“阴魔罗大人有件法宝,可荡除邪魅,所过之处法宝笼罩,一切妖魔鬼怪无所遁形。”
听到此处,琉生不由望向锦儿,心中生出一丝忧虑。
好在陈伯光又道:“云都乃九界交汇处,各界生命有许多在云都讨生活, 寻常的妖物阴摩罗大人是不管的,只有那些身具杀孽,也就是最近几天杀过人的,才会被阴魔罗大人抓出来。”
琉生心下稍安,就在此时一辆足有十米宽的巨大马车出现在街头。
拉车的是五头三米高的妖兽,巨大的蹄子堪比磨盘,落在地上,发出咚咚敲鼓般的闷响。
马车通体漆黑,似乎是玄铁打造,没有车厢,只有一把足有五米宽的座椅,坐着一尊身披铠甲的长髯巨人,一手托腮,半眯着眼,似乎还没睡醒。
这就是绿使衙门的执掌者阴摩罗。
阴摩罗即便坐着也有四米高,比周围的房屋还高出一截,房屋建筑在他
面前就像一堆玩具。
数十名绿使簇拥在马车两侧,缓缓行来,随之而来的还有一团暗黑色的死寂。
原本嘈杂的大街,瞬间变得极为安静,所有人大气都不敢出,躬身低头,立于街道两旁。此刻,似乎整个云都都只有拉车怪兽的咚咚脚步声。
此外还有一团暗黑色潮气,随着马车从街路尽头一点点弥漫过来。
潮气到了近处,琉生才发现竟是一些细碎的蠓虫。
远处忽然传来一声惨叫,一个人影哭喊着从人群中窜出。这人没跑出几步,就跌倒在地,不断翻滚,渐渐现出原形。竟是一头两米长的蟒蛇,吐着长长的红信,不停发出惨叫。
细小蠓虫在他身上越聚越多,黑乎乎一片,片刻后蟒蛇便不再动弹,蠓虫也渐渐散去,留在原地的是一堆枯骨和干脆的蛇皮。
吃饱的蠓虫鼓着圆溜溜的血红肚子,飞往阴魔罗身前一个镂空炉鼎,顺着镂空钻进去,随后便没了声息。
而阴摩罗依旧双目半眯。
车轮继续向前,很快,那些蠓虫就到了琉生身边。
不过这些蠓虫对琉生不感兴趣,一掠而过,却围着锦儿盘旋不休。这使得锦儿非常紧张,不由紧紧地抱住了琉生的大腿。
阴魔罗的目光扫过,琉生感到头皮炸起,如置寒潭,锦儿更是瑟瑟发抖,把脸埋在他身上,动都不敢动。
阴摩罗的目光一扫而过,那些绕着锦儿盘旋不休的蠓虫纷纷飞散,寻找下一个目标。琉生松了一口气,刚才他几乎已经生出抱着锦儿杀出城去的想法了。
阴摩罗大统领的车队渐渐远去,长蛇的尸骨也被绿使收走,街上重新恢复热闹,好似什么都未曾发生过。锦儿依旧抱着琉生的大腿,她胆子本就不大,此刻受了惊吓更怕的不得了。
琉生不得已将她抱起来,十八学着锦儿的模样也抱着琉生大腿浑身颤抖,叽叽怪笑,嘲讽锦儿。锦儿大怒,挣扎着从琉生手中跳下,和十八扭打在一起,很快就恢复了平日模样。
经历了这一番,琉生和老道都没心情去欣赏云都的建筑了,跟着陈柏光穿街过巷,来到了一户宽敞的宅邸前。
“这是我家,你们以后就住在这里,旁边是织造厂,明日起你们白天在织造厂中看守,晚上则来我家居住,若有什么大事小情,都需要你们解决。” 陈柏光道。
琉生和老道纷纷点头,他们看了眼门上木雕的帝江神像,和以前见到的又不相同。这个帝江一身甲胄,看上去极威武,手托圆珠,绽放无量光明。
这宅子前后三进,开门先见到的是松鹤影壁,转过来是垂花门,左右两侧是东西厢房,正面则是正房和耳房,后面则是后罩房。
院子中栽着花木,挖有不大的池塘,养着几尾肥硕的锦鲤。
一个管家模样的老者笑脸迎上来,一边用小扫帚给陈柏光扫灰去晦气,一边道:“老爷辛苦了。”
陈柏光点点头,指点琉生道:“陈叔,这几位是新来的护卫,你给他们安排住的地方,多准备些晚饭。”
陈管家看了看琉生一行,眼中露出一丝茫然,一般人的印象中,看家护院的都是膀大腰圆,满脸凶煞之辈,而眼前这几个……老的老,少的少,还有一只猴子,只有一人年轻力壮,但模样俊俏,也不像有本事的样子,看这一脸青涩怕是连血都没见过。但他并不多言,笑道:“请随我来。”
琉生等跟在他身后,边走也边打量
这陈管家,他看上去五、六十岁,须发皆白,但身子骨似乎很硬朗,走路腰板挺直,边走边说:“你们是住一间房还是分开住?”
老道笑呵呵的道:“住一间就可以,只要床够宽敞,能容下我们四个就行。”
陈管家点点头,也不多话,指了指西边三间青石房中的一间。
“你们便住这间,东西都是现成的,铺盖都有,你们好好休息一番,再过半个时辰就开饭了。”说完便自去忙了。
琉生、老道走进厢房,见屋中有条大炕,别说四人,就是七八个人也躺得下。
炕上铺着棉布废料做成的厚厚被褥,十八和锦儿立即蹦上去,打滚翻跟头,软软的,十分开心。
到底是专做布匹生意的,无论是被褥中的棉花,还是布料都不是寻常旅店能比。
琉生、老道打了两盆水回来,轮番洗了脸,换上包裹中相对干净的衣服,每个人都显得神清气爽,便是十八也神采奕奕。
此时敲门声响起,外面传来娇滴滴的话语:“几位请出来说话。”
老道应了话立即走出房间,门外站着一个十几岁的少女,梳着一对麻花辫,身材苗条,肤色白皙,虽穿下人的衣服却不是寻常仆役。
“我家小姐听说老爷带回一只猴子,小姐从未见过,能否带去给小姐看看?”女子颇礼貌的说。
老道正要开口,琉生出来道:“十八乃是我的伙伴,不能供人玩耍取乐。”
这少女听了眉头皱起,言语冷淡起来:“哦,既如此那便罢了。”说完便转身进了正房。
东厢房已飘出饭菜香气,琉生、老道和十八、锦儿早就饿了,一起走入饭堂。堂中已有几个下人等待开饭,见到琉生一行,纷纷侧目,大多盯着十八和锦儿瞧。十八这样的猴子在云都并不多见,锦儿洗过脸后,粉雕玉琢,模样更招人喜爱。
不过这些下人神情略有些古怪,并没有上前搭话,并且都回避琉生、老道的目光,这叫两人略感意外。
饭菜端上,不得不说,陈柏光对下人很是大度,既有菜肉又有鱼,厨师的功夫也非常不错,十分美味可口。
琉生、老道、十八和锦儿不知多久没吃过这样的饭菜,都是大快朵颐,厨子恐怕也没想到他们四个这么能吃,所以准备不够充分,几人把盘子清空了也只吃了八分饱,但也颇感满足。
吃完几人回了厢房关门休息。老道躺在床上,笑看十八和锦儿先斗嘴后动手。琉生则闭目凝神,周围的各种声音纷沓而来。
下人们的低声抱怨,促狭的黄色笑话,刚才那小姑娘正在告状,大骂琉生他们不识抬举。
倒是她对面的女子不以为意,温声软语,略带责备的道:“谁让你自作主张?爹说过了,那猴子很厉害的,连妖人都能一巴掌拍死,真要激起了凶性,闹将起来怎么办?”
琉生对这些都不在意,神念一掠而过,继续感知周围的情形。
街上的喧哗、院中虫爬蚁蛀、房顶上野猫匍匐等等声音,尽无遗漏。陈家整个院落中的一切都被琉生的神念感知笼罩。
此时琉生耳中传来老管家和陈柏生的对话:
“老爷,上次请的护院从军六年,乃是铁血武夫,虽然腿上受了伤,但也有真功夫,没坚持半个月就死了,这几个有老有少,能行吗?若再死了,挖坑也得挖四个颇为麻烦!”
……
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