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【一、腐败是一种自保
刘邦平叛的能力相当强。
此番御驾亲征英布，又是全胜而归。不但收拾了英布，还搂草打兔子，顺手把叛将陈豨的残部也收拾干净了。
吕雉闻听刘邦凯旋，她赶忙派夏侯婴等官员出城迎候。
刘邦很疲惫，回到长安后就直接去了未央宫歇息。翌日，便有人向吕雉报告：相国萧何被关进牢狱了。
吕雉摸不着头脑，刘邦此次御驾亲征大获全胜，正是兴高采烈的时候，怎么一回来就把相国给关押起来了？萧何犯了什么错？
吕雉想不出原因，便夏侯婴、周勃等一班老臣唤至长乐宫，问询事情原委。
原来，刘邦的车驾进城时，道路两旁跪了好几千人告御状。民众拦驾告状，指不定有多大的冤情呢。刘邦叫人状子收来一看，被告人竟然是萧何。
那些民众告他强行以低价购买百姓田宅。
刘邦将信将疑，坐在未央宫里琢磨。萧何得知刘邦回来，便跑去问候。
刘邦似笑非笑地说：“相国如今也开始盘剥民众了。”
萧何一愣，刘邦把状纸交给萧何看。
萧何看罢，承认确有此事，但这并非自己的意愿，而是别人给出的主意。
这让刘邦更不解了。萧何为人精细、谨慎，一贯勤政爱民，别人为何给他出这样的主意，谨慎的他，又怎会轻信他人？
谁也想不到，这桩强买民众土地的案子，是萧何自己陷害的自己。
原来，刘邦亲征英布时，对长安很不放心，三番五次打发人回来询问萧何的情况。
刘邦这般多疑，让萧何很害怕。手下人对他说，相国您如今位极人臣，权位和名誉已经达到了无以复加的地步，百姓也拥戴您，皇上怎么会不猜忌您呢？
此一言，让萧何更惶恐，想来想去，他认为，当下之计就是尽快把自己的名声搞臭。
一个朝廷的最高级别的官员，如何能迅速地把自己搞臭呢？很简单，那就是低价强买百姓的田产。百姓保准咬牙切齿痛骂，这样一来，名誉被污。民众怎么看待自己是小事，关键是让皇上觉得自己没有野心。
主意打定，萧何说干就干。他赊欠压价的方式，霸占了不少民田民宅，同时还收受贿赂，把没干过的坏事都干了，而且是大张旗鼓地干，唯恐天下人不知。
此番遭到刘邦质问，萧何还不承认自己的错误，只向刘邦请求说，长安城中的土地，本就不多，上林苑中有很多空地都荒废着，请陛下，将其让出，供百姓耕种。
妈的，刘邦一听火冒三丈，这厮强夺了民田，又受贿，不认错也罢，还反过来为民请命，想动我上林苑土地！
盛怒之下，刘邦传令廷尉，将萧何打入牢狱。
萧何下狱，吓坏了一帮跟随刘邦打天下的老臣。他们挺想为萧何说说情，可也只是想想，谁也不敢真去。
刘邦这时候也很难受，他此次亲征平叛，虽然大获全胜，但却受了箭伤，这两天箭伤复发，脓血长流不止。
这个时候谁去说情，无疑是找死。
在这种情形下，吕雉却托了一个人去给相国萧何说清。
受吕雉之托的人，是侍奉刘邦的王卫尉，他和赵尧一样，是刘邦亲自提拔起来的政治新锐。
王卫尉假装不知萧何犯了什么事，他找了个刘邦心情稍微平静地时候问：“相国到底干了什么？陛下要把他打入牢狱。”
“受贿。”刘邦道：“巧取豪夺民田，还打我上林苑的主意，想拿去再讨好百姓。”
王卫听后，给刘邦分析说，陛下与项羽争战多年，后又多次御驾亲征平叛，都是相国萧何镇守、经营关中，如果他又有异心，后果不堪设想，如此巨大的利益他都不在意，怎么会贪图商人给的一点小利呢？
这番话刘邦听来很不是滋味，但又不得不承认很有道理。
最终，他还是决定赦免萧何。
萧何被无罪释放，吕雉非常高兴。可这事刚刚过去，一个更让她烦恼的事情又来了——刘邦再次提出易储的问题。
刘邦在此时提出这个问题，是因为萧何刚出狱，绝对不会和他对着干。事实上也是如此。可是，刘邦没想到，萧何不反对，周昌也没在朝中，却有一个人跳出来强烈反对。
此人就是太子傅叔孙通，他举出春秋时期“骊姬之乱”的例子。
晋献公，宠爱骊姬，骊姬是个有理想的女人，她的理想让自己亲生儿子奚齐当上太子，以后继承君位。于是，这个女人用计陷害已立的太子申生。让申生将下了毒的酒肉献给晋献公，晋献公误以为太子要谋害自己，愣把申生给绞死了。死了一个还不够，骊姬觉得申生的弟弟重耳和夷吾仍具威胁，又陷害这哥俩儿。晋献公再次上当，派兵攻打蒲城，讨伐重耳。重耳被迫从浦城逃亡到狄国。
因此，晋国才有了数十年内乱，成为天下笑柄。
刘邦越挺心里越不是滋味。
末了，叔孙通跪在地磕头，把头都磕流血了，声称：如果陛下一定要废太子立少子，臣愿血污此地。
他这一跪一磕头，许多大臣也效仿，一起跪下。搞得刘邦无可奈何，只得退朝，易储之事只得再议再议。
再议就不是让步，只是暂时的搁置，绝不会就此罢休。
这一点，吕雉非常清楚，刘邦不会忘了这件事，即便有所懈怠，那狐狸精一般的戚夫人就会提醒他。
虽如此，吕雉并不慌乱，她有四位神秘高人出谋划策，心里多少有些底气。
只是这一回，叔孙通站出来力挺太子，倒有些出乎她的意料。在她的印象中，叔孙通是那种唯唯诺诺的儒生，绝不能成为大汉王朝的脊梁，没想到自己看走了眼，这叔孙通还挺硬气。
对于叔孙通力挺太子的举动，刘邦也很意外。但他没想到，就在两天后，他见到了更让他意外的人。
二、遗嘱
两日后，未央宫张灯结彩，举行庆功大宴。庆祝刘邦御驾亲征平叛成功。
刘邦本想借着庆功会把易储的事，再提一提。可宴会刚开场，刘邦的瞳孔就放大了——他看见太子身后，站了四个须眉斑白，气度非凡的老者，看岁数都近乎于耄耋之年。
这四位爷是谁？刘邦很疑惑，命人去询问。
片刻，有人回禀，那位爷就是大名鼎鼎的“商山四皓”
刘邦惊疑，心想屡次求这几位爷出山辅助我，就是求不来，还跑到深山老林的躲着，今日怎会陪伴于太子左右？
唤来四位老人问询。四人的意思很明白，说陛下您历来看不起读书人，不是嘲笑，就是责骂。我等受不了这份侮辱，所以躲起来。现在，听说太子恭敬贤士，天下的读书人都很高兴，因而我等就来辅佐太子了。
刘邦听完，心里有些酸，不过仔细想想，他们能辅佐太子，也是大汉江山的福分。
于是说，那就烦劳四位老先生辅助调教太子吧。
四位高人向刘邦敬了酒，匆匆离去。
之后，刘邦对戚姬道：“这易立太子之事恐怕是不成了，如今的天子有‘商山四皓’辅佐，羽翼已日渐丰满，无法轻易废立。”
戚姬听罢，潸然泪下。
易储失败，戚夫人伤心，刘邦抑郁。两人都很清楚，如果不立戚姬所生的刘如意为太子，刘邦一旦驾崩，戚姬母子的性命就很难保全了。
心情抑郁，刘邦的病就更重了。
在这一场权力争夺中，吕雉无疑是最后的获胜者。
从实力对比来说，戚氏是完全无法与之匹敌的，吕后的娘哥哥兄弟在朝中已有势力，是她的强大后盾；另外，那班开国功臣早在沛县和她就建立了感情，刘邦易储失败，其阻力正是来自那些老臣。
最关键得是，吕后在争权夺利的政治斗争中，积累了丰富的经验，其手腕和掌控大局的能力已经超强。
再看戚姬，她的后盾只有一个，那就是老朽病重的刘邦，她的特长只是会些歌舞。
刘邦自知，生命已走到了尽头。
回顾这一生，过得太快。从他渴望得到权力的那一天起，日子就开始飞奔，不经意中，他就老了，老得即将离开这个世界。他的确获得了至高无上的权力，然而，这权力转瞬即逝，眨眼间就会归于自己的子孙。
他有太多的牵挂，太多的舍不得。其中，最让他放心不下的，就是戚姬母子和太子刘盈。
他已经预料到戚姬的凄惨下场会，这一点让他很伤心。伤心的同时他又害怕，他怕太子刘盈担负不起国家的重担。
在生命最后的时刻，他做了最后一件事——立遗嘱。
遗嘱中，他叮嘱太子要读书，他说自己年轻时一直认为读书无用，所以秦朝颁布禁书令时特别高兴。然而，他当了皇帝后，方知读书之重要，这一点让自己尤其悔恨。
然后，他说到尧和舜，这俩人没有把天下传给自己的儿子，而是禅让给别人，是因为他们的儿子没有当国的能力。你是嫡长子，我早就想扶立你。大臣们称赞你的朋友“四皓”我都不能让他们效忠辅佐于我，他们却心甘情愿为你效力，由此可见，你是能担当大事的。
接着，刘邦又提到萧何、曹参、张良、陈平等一班老臣。
他说，这些老臣是我的同辈，你的长辈，你要尊重他们。
最后，他将戚姬母子托付给太子刘盈。
刘邦很了解刘盈，这个孩子宅心仁厚。或许，他可以保全戚姬母子。
刘邦刚立完遗嘱，吕雉就带来一个号称专治金疮的名医。
这名医探查刘邦的病体之后，已知无药可救，但他为了领赏，却假意安慰说，此病只需服药调养，不几日方可好转。
此时的刘邦虽然病重，但头脑还是清醒的，他从名医的神色就看出这是一个江湖游医。可是，他没有力气痛骂游医，只说这是自己的天命，就算扁鹊在世也无济于事。
这个江湖游医领了赏后，悄然离去。
从此，刘邦不再见任何医生，也不服药。
他终日恍恍惚惚，精神萎靡，时而清醒，时而混沌。趁他清醒时，吕雉来到他枕边问：“萧何也年事已高，若陛下百年之后，谁可以继承相国一职？”
“曹参可继任。”刘邦艰难地说。
“曹参以后呢？”吕雉又问。
“王陵可以继任。”刘邦缓了口气，接着有气无力地说：“可惜，此人心性憨直，忠诚有余，智谋不足。若他任相国，需陈平辅助。而陈平虽有智谋，却无定力，需周勃监督。可委以周勃为太尉，如此，天下可安。”
“周勃以后呢？”吕雉继续问“谁可继任？”
刘邦不再回答，他慢慢闭上了双眼，他想，这以后的事，你管不了，我也管不了了。
三、后宫血案
公元前195年6月1日，刘邦在长乐宫病逝，享年六十二年。
之后，年仅十七岁的刘盈登基，史称汉惠帝。吕雉被尊为皇太后。
吕后被尊为皇太后。她居住在长乐宫，皇帝刘盈住在未央宫，有事情就得去长乐宫朝见皇太后。朝廷政事，大臣们也去长乐宫报告。
此时，汉朝廷的大权，实际上全掌握于吕后一人之手。
掌握了大权的吕后，发誓要把后宫那些曾经的眼中钉肉中刺全部清除掉。她们全部是骚媚的狐狸精，全部是不要脸的“小三”其中，最不能放过的，当然就是戚氏了。她是极品“小三”曾经把刘邦搞得魂不守舍，几乎害得吕后丢失了一切。
吕后恨戚氏，恨她的一头青丝长发，恨她的身段，恨她的眼神，恨她的粉臂玉腕，恨她的才艺表演，恨她在刘邦面前的一颦一笑。这种恨压抑而绵长，如今终于可以肆无忌惮地爆发了。
吕后囚禁了戚氏，下令剪去戚氏的一头飘逸青丝。身着褐色囚服的光头戚氏被关押在长乐宫的永巷内。在潮湿阴暗的牢房中，戚氏没有同伴。刘邦在世时，她受尽宠爱，却也结下不少仇怨。那时，她是嫔妃们嫉妒的对象，如今，她是嫔妃们嘲讽的工具。虽然都被吕后关在这里，但很明显，戚氏的处境比谁都艰难。她身体受苦，心灵更加空虚和孤独。
关押在永巷的嫔妃宫女都要做苦役。戚氏做的苦役是舂米。每天限定舂一斗。没完成工作，就没饭吃。戚氏从小到大没有干过重活，她的一双嫩手，纤纤玉指，从来都是用来拨琴弦丝竹的。现在，这双手要拿起沉重的舂杵，一下一下的舂米，周而复始，日复一日，每一天都累得头昏眼花。
此时的戚氏可以说是痛不欲生，她的未来几乎没有什么指望。她心里唯一牵挂的就是儿子刘如意。这份牵挂不仅是思念，更多的是担忧。她想，吕后是不会放过刘如意的。
在做苦工的日子里，戚氏自编自唱了一首歌，这首歌充分表露了她对儿子的思念。歌词是这样的：子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍。相离三千里，当使谁告汝。
戚氏的声音仍然很美，只是柔美中多了无尽的哀怨。这首原创歌曲凄婉而悲凉。在永巷里回旋，最终飞到了吕后的耳朵里。吕后不禁打了一个冷战，刘如意，怎么把他给忘了？这小子是一个后患，必须除掉。于是，吕后立刻派人去邯郸，召赵王如意回京。
使者到了邯郸，赵王的丞相周昌说，赵王患病，不能离开邯郸。使者连跑三趟，都被堵了回来。赵王真的有病吗？没有。因为周昌很清楚，赵王一旦回京，必遭吕后的毒手。而且，赵王的母亲戚氏也会被一同处死。可使者来了一趟又一趟，赶都赶不走。周昌索性把话挑明：太后痛恨戚氏，众所周知，如今把赵王召回京师，就是想将他母子二人一同杀害，臣不敢奉诏。
使者没办法，回去禀告了吕后。吕后很生气，后果很严重。但她又拿周昌没办法。当年刘邦要废黜太子刘盈，周昌也是那一句“臣不敢奉诏”结果，刘邦也拿他没辙。这个周昌就是那么牛，如果没有他，刘盈当不了皇帝，吕后自然也就成不了太后。说不定，如今舂米是她，而不是戚氏。说起来，周昌算得上是吕后的恩人。这个恩人很棘手，杀不得擒不得。怎么办？吕后想出了一个调虎离山的办法。把周昌调到长安来工作。这么一来，赵王如意便没了挡箭牌。
周昌这回不敢不奉诏。你再牛也不过是个臣子，不能什么事都甩出一句“臣不敢奉诏”调动工作很正常，朝廷需要你，没理由抗旨。
周昌到了长安，先找到刘盈，让他保护赵王如意。刘盈性格有些懦弱，但心地很善良，他没能让戚姬逃过母后的毒手，觉得很内疚，如今，他下决心要好好地保住刘如意。然而，刘盈过高地估计了自己的能力，他这个皇帝实在是有名无实。
此时，吕后又派人去了邯郸。这一次，没了阻挡，使者轻而易举就把刘如意带了回来。刘盈亲自到壩上迎接，把刘如意接到自己所住的未央宫内。自打这一天起，刘盈就和刘如意形影不离，同桌而食，同塌而眠。晚上促膝谈天，早起外出锻炼，感情甚恰。吕后想下手，却一直捞不到机会。
这样过了两个月，安然无恙。刘盈也放松了警惕。这一天，刘盈早起去打猎，叫刘如意一起去。如意年纪小，十分贪睡，赖在床上不肯起，刘盈只好把他留在寝宫，独自走了。谁知，这一别竟是永别。刘盈在外打猎，吕后就派人在未央宫内把刘如意当猎物打了。
未央宫内，早就布满了吕后的眼线，机会一出现，吕后立马派武士潜入刘盈寝宫，用一条布勒死了年仅十多岁刘如意。
关于此桩血案，史记吕太后本纪中的记载是“太后闻其独居，使人持鸩饮之”用布条勒死，是野史西京杂记的说法。按常理推断，西京杂记中的说法更为可信。因为刘如意当时才十几岁，武士怎么可能让一个十几岁的孩子喝酒呢？
刘盈打猎回来，得知如意已死，号啕大哭，他对母后的恐惧又加深了一层。他断定这是母后一手操纵的血案。但他没料到，更为残酷的血案还在后面，他将亲眼目睹真正惨绝人寰的一幕。
赵王如意一死，戚姬的死期也就不远了。此时的戚姬，万念俱灰，她宛如吕后手里的一只昆虫，吕后只需轻轻一捏，她瞬间便会香消玉殒。然而，吕后并不想让她痛快地死去，她要让她品尝世间最不堪忍受的四个字——生不如死！尽管她们都是女人。
吕后开始玩儿命地折磨戚姬。每一次折磨，都是一种恨的宣泄。
戚姬的头发早被剃光了，她的眼睛依然美丽，嗓子依然动听。这些，都曾让刘邦迷恋而不能自拔，自然也是吕后心中烈火一般的恨。
吕后派人给戚姬灌下一杯酒，不是毒酒，而是哑酒。戚姬喝下，拼命抓挠自己的喉咙，她竭尽全力也再喊不出一点声音。
接下来，就是眼睛。戚姬那双顾盼流波的眸子，无数次勾走了刘邦的魂魄。吕后派去的人，用两只月牙形的钳子夹在戚姬的双眼上，一使劲，整个眼球被夹了出来，眼球连着丝丝滑腻的肉筋，血淋淋的落在精致闪亮的银盘里。
不知道吕后看到了这双眼球后，背脊会不会升腾起一股寒意。
也许不会，戚姬那双光亮的眸子，脱离身体后会很快地黯淡，干瘪了，犹如蜡烛熄灭。
此时的戚姬，又瞎又哑。但她还能听到声音。就连这一点，吕后也不允许，她下令，用香烛将戚姬熏聋。史书上没有记载，戚姬是什么时候听到儿子刘如意的死讯的，如果是熏聋之前的一刻听到，那么，她在人世间听到的最后一句话，就是儿子身亡的噩耗。
吕后当时有没有这样做呢？无从所知。
总之，此时的戚姬，饱受精神和肉体双重折磨，宠爱她的刘邦死了，儿子刘如意也死了，她在这个世间，再无牵挂再无希望，一眼望不到头的苦痛人生不堪重负，若是饮一杯毒酒，脖颈上挨一刀倒是一种解脱。然而，此时的她，连死也是一种奢望。吕后的宣泄还没有结束，她还痛恨戚姬的四肢，它们曾在刘邦面前舞蹈，一招一式都是那么轻佻妖艳，诱惑无穷。吕后自然不会放过，她再次下令，砍掉戚姬的双腿、双腿。
此时的戚姬，很难再被称之为“人”她既瞎又哑又聋，没有四肢，没有头发，只有一截短小扭曲身子，看上去异常古怪。这样一个东西，该关在哪里呢？扔到厕所里去！吕后无比厌恶地说。
当时的厕所，是和猪圈连在一起的。戚姬被关进厕所，等于是和猪关在一起。当时的猪，称为“彘”于是，吕后给了一个戚姬一个新的身份——“人彘”
过了几天，吕后发出了她狠斗“小三”的最后一道命令，派人去请刘盈前来观赏“人彘”刘盈到了现场，看了一眼地上迟缓爬动的怪物，吓得当场大哭，几次昏厥过去。回到未央宫，一病不起，卧床一年，不能理朝政。身体恢复以后，刘盈也不理朝政，终日沉湎于酒色。他认为，吕后的残酷行为，不是人能干出来的，他做为吕后的儿子，实在没有颜面治理天下。
四、无为而治
刘邦死后，吕雉权欲熏天，刘盈仁慈懦弱，汉王朝陷入风雨飘摇之中。
在这段日子里，最操劳最辛苦的人便是相国萧何了。
萧何为汉朝开国做出的巨大贡献，是不言而喻的。而且，他一直小心翼翼，如履薄冰般谨慎。
可是，现在的萧何，已经太老了。公元前193年七月初五，心力交瘁的萧何，终于一病不起。
萧何卧病不起的时候，惠帝刘盈曾到相国府探望。
病榻前，惠帝问奄奄一息，生命垂危的萧何：“相国，您不在了，谁能接替您呢？”
萧何道：“知臣者，莫过于陛下也，我心中的人选，陛下应该很清楚了。”
惠帝想了想，又问：“以相国之见，曹参如何？”
萧何流泪道：“陛下如此贤德，臣死而无憾矣。”
萧何为何力挺曹参？不单因为他与曹参是多年的挚友，更重要的原因是因为他非常了解曹参。
曹参虽为一介武夫，但却不是以个四肢发达、头脑简单的人。他有政治头脑和见识。当年，刘邦当上皇帝后，封长子刘肥为齐王，曹参则任齐相国。他的执政能力是有目共睹的。就眼下的形式看，吕雉权欲膨胀，外戚蠢动，正需要曹参这等有资历、有能力，又有政治见识的人物来平衡朝廷中各派的政治力量。
萧何挺曹参，是他为汉朝做的最后一件政事。做完这件事之后，他撒手人寰。
再说曹参，在听到萧何去世的消息后，他便当即吩咐自己的舍人道：“赶紧为我打点行装，我即将入京了。”
舍人摸不着头脑，问曹参进京做什么。
“做相国”曹参的回答干脆而有力。
舍人将信将疑，老老实实地收拾行装。
果然，几日之后，惠帝传来了诏书，任命曹参为相国，令其即日附长安就职。
走之前，曹参向自己推荐的接班人交代齐国的政事，说你的任务很简单，只要管理好齐国的监狱和市场就是头功一件。
继任者不解，监狱和市场难道比治国更重要吗？
曹参道：“你以为管理好监狱和市场是小事么？须知这两个地方，便是善人与恶人并存，鱼与龙混杂之地。这两处一乱，一国的秩序便乱了，因而我将此事作为头等大事托付于你。”
继任者这才明白了曹参的意图，所谓细节决定成败，做好监狱和市场的细节工作，齐国便会安定许多。
交代了齐国的事，曹参到长安走马上任。
朝廷中，上上下下，所有官员都把眼睛瞪圆瞪亮，倒要看看这位新上任的相国，萧何的继任者有什么过人的本事。
官场中有句俗话，叫新官上任三把火。大伙儿怀着无限期待的心情，看曹参有何动作。
可是没料到，曹参没有任何打动作，连小动作都没做出一个。一切事情，他都按照萧何过去定下规章制度办。譬如任用干部，他不选那些能言善辩，喜好舞文弄墨之辈。他认为这类人都是沽名钓誉而缺乏真才实学的。因此，他专门选用那些不善言辞，行事谨慎，性情敦厚的人。
而且，曹参的工作效率也很低，很多公文积压着不及时处理，而且他上班喝酒，下班回到府中还喝。
朝廷上那些公卿大夫立马看不顺眼了，他们早也盼晚也盼，盼着这位新继任的曹相国做出治国的新举措，哪知道这厮升了官却不作为。得好好规劝一番。
于是，一帮人跑去规劝曹参。孰料，他们揣了满肚子的至理名言未及倾吐，曹参就拿出美酒，邀众人一同畅饮。其中有人刚想看口，曹参就向其敬酒，将对方的一腔肺腑之言堵在嘴里。
末了，一帮人喝得烂醉，趔趔趄趄地离席而去。
头一回劝解失败，这帮人还来，可每一次的结局都相同。日子一长，大家对曹参的不作为倒习以为常了。
作为相国，曹参终日纵酒放歌，底下的官吏自然上行下效。在相府的后花园里，常常聚集着一帮酒徒在喝在笑在作乐。有人看不惯这种景象，又不好直接告之曹参，就假意请曹参到后花园游玩，让他亲眼看看。
曹参到了后花园，只见一群官吏大呼小叫，一边喝酒一边唱歌。报告之人以为曹参会当即怒斥这帮烂醉的官吏，没想到曹参看到这幅景象，立刻受到了强烈地感染，吩咐人拿来美酒，与官吏们一同豪饮。官吏们便喝得更痛快，唱得更放肆了。
曹参昏天黑地的醉酒，又不理政事。惠帝心里直犯嘀咕，又不好直接质问曹参，就把曹参的儿子找来问话。
惠帝吩咐曹参的儿子曹窋说：“你去问问你家老爷子，他新任相国，为何成天买醉不理政事，长此下去，天下不知会乱成什么样。”
最后，惠帝还嘱咐曹窋，你千万别说这话是我让你问的。
曹窋点头应允，可转脸就把惠帝卖了，把惠帝所言原原本本讲给曹参听。曹参听罢，勃然大怒，命人打了儿子两百大板。
打完，曹参给儿子下令，滚回宫里伺候皇上，国家大事你小子少插手！
惠帝知道此事后，在上朝的时候就责问曹参：“为何要责打曹窋？”
曹参不慌不忙地取下头上冠，拿在手上，反问道：“陛下您与高祖皇帝相比，谁更英明神武呢？”
这话把惠帝问得一愣，片刻说：“这还用问，朕当然无法与先帝相比。”
曹参点了点，仿佛很满意这个答案。接着，他又问：“那么，陛下您觉得臣与萧何相比，谁更贤能呢？”
惠帝瞪眼看了看曹参，须臾，诚恳地说：“说实在的，你恐怕比不上萧相国。”
“这就对了！”曹参拍手道。
看着曹参一副兴高采烈地样子，惠帝更懵了。
曹参接着解释道：“先帝与萧相国平定天下，国家法度也已建立齐备，臣以为恪尽职守，严格遵循法度就是最明智的选择。”
惠帝登时醒悟，认为曹参言之有理。萧何制定的法令，严明周全，曹参接任相国，谨慎遵循，无为而治，天下庶民皆可安居乐业，这就是最大的贡献。
再想深一点，如今吕后权倾朝野，连自己这个皇帝都是个傀儡，何况曹参这个继任的相国。试想，倘若他大刀阔斧地推行新的政令，他的下场很有可能比韩信、英布、彭越等人害惨。
其实知道这个利害关系的不单曹参一人。张良和萧何也早就心中有数。张良装作逍遥似神仙以求自保，萧何则成天戴着假面具。他们自由一套，曹参学不来，他只能每日放纵饮酒，从而自保。
无为而治，有时候是一种政治手段，更是一种混官场的智慧。
五、政治情书
汉高祖刘邦故去，相国萧何也故去。大汉王朝这艘巨轮在曹参的无为而治中行驶的还算平稳。然而，平稳只是表面，在这艘巨轮之下布满了暗礁。
内部，吕雉掌权，群臣之心纷乱；外部，匈奴蠢蠢欲动。
就在这个局面严峻之时，匈奴的冒顿王向汉朝提出了和亲。
冒顿王亲自给太后吕雉写一封关于和亲的信。信的大意是：我，作为一个君王，生于沼泽，长于荒野，可谓孤苦伶仃。皇太后您也刚死了丈夫，寡居宫中，心情一定也相当郁闷。我愿以我的所有，给您带来快乐。
这哪是和亲的信，简直就是一封情书，赤裸裸地向大汉朝的太后吕雉求爱。
吕雉读完这封情书，气得七窍生烟。她心里陡生一种被人欺负的感觉。自己刚刚守寡，这匈奴冒顿便如此猖狂地送来这样一封书信，明摆着就是将大汉王朝占我己有。
过去，匈奴强盗屡次侵犯大汉边疆，已十分可恨；如今更为大胆和放肆了。这口气怎么也不能咽下去！
吕雉立刻召集臣下商议对策。
她先把这事跟自己的妹夫樊哙讲了。自从刘邦死后，在群臣中，樊哙是吕雉最信任和器重的人。当然，这不仅仅因为他们是亲戚关系。
要知道，刘邦在临时之前，为了削弱吕雉的势力。曾派陈平去杀害樊哙。陈平在押解樊哙回长安的途中，忽然收到刘邦驾崩的消息。顿时，陈平惊出了一身冷汗，昼夜赶往长安，直奔长乐宫，跪在刘邦灵前，差点哭昏死过去。
哭完，他立刻跑到吕雉那里，报告了刘邦让自己杀害樊哙的事情。意思是说，我没有执行圣旨，冒着掉脑袋的危险，才保全了樊哙的性命。
吕雉心中有数，她琢磨，没准儿杀樊哙的主意正是陈平给刘邦献的计。现在，刘邦已故，陈平便跑来倾诉。
心里虽这么想，但面上吕雉毫无表情，只是淡淡地回复陈平：“知道了。”
吕雉确实厉害，她心里很恨陈平，但却没有杀他。一方面，她担心杀了陈平，会引起连锁反应。毕竟，陈平是在执行刘邦圣旨，何况他最终并没有将樊哙就地正法。
因此，她不但没有处置陈平，反而善待。这既显示自己宽宏大量，又给自己增添了一股政治力量。
当然，对陈平，吕雉始终不信任的，她最信任的干将非樊哙莫属。
再说樊哙看到冒顿给吕雉写的情书后，忍不住破口大骂，当即就向吕雉请命，愿领十万大军前去平定匈奴，击杀冒顿。
没想到，他这番铿锵有力地豪迈表白，当即遭到一个人喝叱。此人便是中郎将季布。他高声喝道：“樊哙口出狂言，当斩！”
这一言令所有在场的人都大吃一惊！
季布却旁若无人地继续说：“想当年，匈奴将先帝围困于平城，那时，我汉军尚有三十余万。如今樊哙只用十万人马，如何解围？那不等于是让大汉的将士去送死么？这样一来，天下大乱，你们说，樊哙该不该斩？”
这番话说得众人，包括吕雉以及樊哙本人都哑口无言。
而在场的几位文臣也人云亦云，一起攻击樊哙。吕雉听了他们的话，心里虽然气愤，但回想起当年刘邦高登被围之事，也不寒而栗。她很清楚，凭现在大汉王朝的军事实力，要收拾匈奴是根本不可能的。
一些能征善战的老将已经故去，现存的将领，要么老弱，要么幼小，难以却抵御如狼似虎的匈奴军。
只有求和，可怎么个求和法呢？人家送来了情书，最起码你得回复一封信吧。头疼的是，这回信该怎么写？
吕雉召来了谒者张释，让他代写回信。张释斟字酌句替吕雉表达心思。信写得很客气，说单于您让我们受宠若惊，只是现在我年纪大了，气力也衰弱了，头发也掉了，牙齿也缺了，没法满足您的欲望。我们这敝陋之地也一直没有冒犯您，还希望您宽宏大量。
这是一封忍气吞声、言辞卑微的信。堂堂大汉王朝，自称为敝陋之地，只求能够自保。堂堂汉王朝的太后，自称年老色衰，配不上匈奴王，难以满足其欲望，这真是把脸丢到姥姥家了。
单是这封丢脸的信，似乎还不足以打动冒顿单于，吕雉又下令，遴选了一些宗室女子，嫁给冒顿单于，做为和亲，另外，还送上了车马。
冒顿单于收到了吕雉的信和礼物，如数笑纳。他认为吕后真诚的，既如此便不再挑衅。
两封情书的来往，使大汉王朝的北疆又保持一段时间的安宁与和平。
而就在这一年的曹参病逝，按照刘邦生前的安排，王陵为右丞相，陈平为左丞相。
到了惠帝六年的时候，张良和樊哙也相继去世了。周勃被任命为太尉。不久，在最高军事长官的名单上又加上了在荥阳驻军的灌婴。
一帮老臣已去，汉朝进入了吕雉掌权的时代。