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书房之内的朱标,正在看闲书。自打得知街头发生得血案与郑国公府有关,他就一直在琢磨该如何面对常秀以及常茂兄弟,到底说还是不说!
在郑国公府,朱标没有说,像没事儿人似的和常家兄弟闲聊了一阵子,然后接上常秀便返回宫里。可回到寝宫,朱标还是没说。
他在等秦顺回来,听听情况。如果李进不打算报官,他就告诉常秀,让她知会常茂处置此事。若是李进告到应天府,那他便继续保持沉默,正好借此看看大明的官员是如何对待百姓的。
恰在此时,乾清宫御书房内,朱元璋将几张写满了字的纸笺放在桌上,自言自语:“还是同样的论调,没新意。还有这个当官反而受穷,才不得不贪的,真是瞎扯。他没经历过那种日子,不会明白当官的能有多黑心!”
“还有其他的吗?”
二虎:“回陛下,太子殿下从善世院去郑国公府的路上,在朝天宫附近有过短暂停留。后来内侍秦顺便离开了,看样子是去买东西。结果,碰上了一件杀人案,一个卖鸭血粉丝汤的摊主被人推倒砸到滚烫的汤锅里,活活烫死了。”
“岂有此理,天子脚下竟有如此恶行。知道是什么人干的吗?”
“派锦衣卫调查过了,死者叫李文博,家住江东门外李家村,有个儿子叫李进。将其推倒的人叫常发,是郑国公府管家常全的亲弟弟。”
“郑国公府?确定吗?”
“千真万确,常发是朝天宫一带有名的混混,很多人都知道他的背景,所以碰上他只能吃哑巴亏。”
朱元璋的大手在刚才的那几张纸笺上狠抓了一把,最上面的一张瞬间缩成一团。
“后来呢?那人儿子没去报官吗?”朱元璋忍住了火气,继续问。
“他儿子可能是被吓坏了,只顾得在那里哭。倒是秦顺,匆匆忙忙追上太子的辂车,没一会儿又折了回来,帮助李进收拾了摊位,还将他送回了家。”
“哦?你是说秦顺去而复返?”
“是的。属下认为,可能是他向太子殿下说起此事,又得了殿下的吩咐,才返回的。刚刚秦顺才进了宫门。”
朱元璋面露笑意,收起双手垫在脑后,身子靠在椅背上,抬头望着屋顶。
过了一会儿,朱元璋开口道:“既然太子已经知道了,就让他去管吧,咱们就不要插手了,权当不知道。另外,让锦衣卫派人进驻普济禅师庙,盯住道衍和尚,严禁他离开京师,有什么异动,立即上报。”
“属下明白。”
春和宫内,秦顺急忙忙走进书房,跪地见礼:“殿下,小的回来了。”
“起来吧。情况如何?”
秦顺将他折返后的所见所闻,一点儿不落地对朱标讲了一遍。
“哎!原来还是个单亲家庭,可怜啊!什么叫家破人亡,这就是了,什么叫草菅人命,这就是了,什么叫无法无天,这就是了。”朱标先是无奈地叹了口,后来越说越激动。
稍稍平复了一下情绪,朱标问:“照你所说,李进没有明确表示要报官是吗?”
秦顺:“是的。虽然有不少人劝他报官,为父申冤,但是他自己没说。可能是突遭大变,一时间还顾不上这些。不过……”
“不过什么?”
“小的以为后来的那位老者,可能识破了小的身份。”
“你怎么知道?”
“自从他进屋之后,一直用余光瞥向小的,而且正面交谈的时候,还上下打量。最后找了个借口把小的打发了。”
“他从你的衣服上看出了端倪?不应该啊,你穿的也没什么显眼的标识啊!”
“是小的大意了,坏了殿下的安排。”秦顺又跪下去磕头。
朱标略一琢磨,突然笑出声来:“哈哈,知道了好啊!顺子,你快起来说话!”
秦顺站起来,疑惑地看着朱标。
“依我看,那老者不一定看出你是宫里的人,说有可能是从衣服的用料上看出你身份不一般,把你当成了哪家的勋贵子弟了。”
“有可能。那小的怎么办?”
“简单!就坡下驴,你既不要承认也不要否认。有了你这层身份,他们报官的可能性就更高了。还有,这几天你就去应天府门口给孤等着。”
“是,殿下。还有一件事儿,小的也是刚刚想到。”
“说吧!”
“李进要是来报官,小的作为人证肯定要上堂。”
“咋了?你怕见官?你小子不会是从前干过什么见不得人的勾当吧?”朱标调笑着说道。
“小的哪儿敢啊!”秦顺看朱标笑嘻嘻的模样,知道他不是认真的,继续说,“应天府尹兰大人,可能会认出小的,因为殿下曾经在华盖殿召见过他。”
“哦?是吗?”朱标努力回想了一下,“确实,为了防火的事情。这怎么办,临时换人也不可能啊!”
二人沉默了五分钟,突然朱标一拍大腿:“有了!”他想到了前世《唐伯虎点秋香》中周星驰贴了满脸膏药的桥段,便计上心来。
“顺子,你回去后稍微粘上点儿假胡子,不要太多,再贴上块膏药。要是问起,就说你受了风。留点胡子,也可以掩饰一下身份。至于能瞒到什么程度,那就顺其自然了。”
“是,殿下。”
朱标又叮嘱了秦顺几句,千万注意别露了馅儿,便让其回去休息。
目光在转到杀人者一方,常全自离开事发地,便径直回了家。他也知道自己惹下了麻烦,死了人肯定不能算小事。本来想直接去找哥哥常全商量,怎奈昨日已经打过招呼,今天国公府有贵客,让他千万别过去。
约莫到了傍晚时分,得知贵客已走,常发迫不及待地来到国公府的后门。看门的自然知道他,称呼一声‘二爷,您来了’。
常发问到了哥哥的所在,快步向前。看到常发行色匆匆的样子,常全就知道有麻烦上门了,打发走了让人,兄弟二人闭门密谈。
“说吧,又惹了什么祸?”常全对自己这个不成器的弟弟可谓是太了解,这些年没少给他擦屁股。
“哥,今天不是我惹麻烦,而是麻烦找上我。今天在朝天宫,有个小摊贩拉着我要饭钱,我稍微一推,他自己翻倒在汤锅里,竟然烫死了。”常发避重就轻地简单讲述了一下事发经过,怎么对自己有利怎么说。
“什么?”常全拍案而起,“死人了?”
“哥,你别生气啊!是他自己跌倒,正好砸翻了汤锅。我可不是故意的,说不定是他看到我的打扮不俗,想讹我!”常发说起瞎话面不改色。
听到常发的胡诌八扯,常全简直要被气炸了:“放屁!有这么讹人的吗?嫌自己命长啊!我说过多少次了,别出去惹麻烦,你就是不听!”