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南越国都城番禺的迎宾宫里，已是一派盛夏的景象。番禺也就是后世的广州，此城地处岭南，风物迥异于中原。比如，此地常年绿树成荫，花开四季，也有许多中原没有的植物。像这南越国迎宾宫后花园里，就有不少中原没有的植物，比如芭蕉、香蕉、槟榔、桂圆等等。此时，番禺的气温要比另外一个时空两千年后的广州气温更加炎热潮湿，年平均气温要高出二摄氏度左右，因此后世主产于海南的槟榔在这番禺城中，也并不罕见。只是此时的人们只是将这槟榔作为绿化植物，种植于花园或者道路的两旁，还没有食用槟榔果的习惯。
此外，这南越国的建筑样式，也与中原不大相同。除了官府建筑之外，民居建筑与大楚国西南民居倒是颇为类似，多为干栏式建筑，甚至官府中除了重要的殿堂等礼仪建筑采用中原传统的高台建筑外，生活建筑也有不少采用的是干栏建筑。
干栏建筑在中国的历史悠久，位于浙江余杭的河姆渡遗址是一处公元前5000年至公元前3000年的新石器时代的文化遗存。后世的考古工作者在这里，就发现了干栏式建筑遗迹。这处遗址的年代距离当下的大楚国也就三四千年的历史了，反映了人类早期“构木为巢”的历史。
与河姆渡文化同一时期的位于关中平原的半坡遗址的建筑，则以地穴和半地穴建筑为主。两种不同形式的建筑，都是基于两地不同的气候条件发展起来的。以半坡为代表的仰韶文化建筑只要是地穴和半地穴式建筑，是基于仰韶文化主要位于黄河中上游地区，而这一地区降雨较少。而河姆渡人选择干栏式建筑，则是因为他们居住在江浙地区，而长江流域温暖多雨，居所有防潮和躲避毒虫的需要。
至于南越国都城番禺，位于岭南，其炎热与潮湿更甚于长江流域。干栏式建筑将房屋高高架起，地面的一层堆放杂物，饲养动物。二层以上才供人们起居，这样即可以防潮，高处的通风也比地面要好的多。此外，人们日常起居居于高处也能躲避蛇虫的威胁。这岭南之地不比中原，由于气候常年温暖，加之开发不及中原，因此蛇虫对于人类的威胁更加严重。
也正是因为南越国特殊的地理气候环境，这里的人们对于干栏式建筑情有独钟。只不过因为各家的经济条件不同，自然各家做出来的房子也各不相同。就比如，这南越国迎宾宫中的房子，也是有大有小，这是因为入住者的身份地位不同，自然需要在居所上有所区别。但无一例外，装修上却极尽奢华，哪怕是建筑面积只有六十来平方米的最小的一栋竹楼内部也是布置的让居者住起来感觉十分舒适。
四月初一这天傍晚时分，一队快马飞驰奔进番禺城中，队首的那人高举大楚国的令旗。他们是大楚国派来的驿夫，此次前来是给出使南越国的使团下达皇帝最新的命令和了解使团已经搜集到的情报。
当这队疲惫的信使到达南越国迎宾宫的时候，之前先行到达的大楚国使团的成员们刚刚吃过晚饭，正享受着这一天中难得的休闲时光。鸿胪寺行人陈阶平带着儿子陈埙在花园中漫步消食。
而大楚国的博士伏黯照例被南越国的莺莺燕燕所包围，伏博士付出的却只是若干的诗赋。当然，这个写诗作赋对于伏博士来说，不要太简单。虽然南越国的文人世家子弟也能吟诗作赋，但岂能与大楚国的博士相比。所以，伏黯到了南越国之后，想要见他一面的女子何其多也。
当大楚国的信使进入迎宾馆一番梳洗之后，陈阶平、陈埙和伏黯，已在花园的凉亭中等着了。这个凉亭位于花园中一汪清澈的湖水之中，坐落于湖中一个不大的小岛之上，这个小岛大小与凉亭大小几乎相同。话句话说，这个凉亭就是独占了这个小岛。
显然，当初的设计师设计这个凉亭的初衷并非为了远道而来的客人提供一个休闲的去处，而是为了这些人有一个可以不被偷听的场所。所以，听说皇帝派来了信使，陈阶平便将会面定在了这处孤岛之上，亦或说是这凉亭之中。
一艘小舟载着赵林来到这种凉亭，而载着他过来的那只小舟则绕着小岛转着圈，警戒着可能的不怀好意的敌人。这个人工湖面积不是很大，湖的中央是长的密密的莲叶，远远看去，宛如铺着的绿色的毯子。在长安城的荷花才只有很少的一些才露出花骨朵的时候，这里的荷花却已是次第开放了。
荷花和荷叶混合的淡淡的香气，伴随着远处南越国皇宫方向传来的袅袅的歌声，飘荡在这人工湖上，让人忘却了凡事的烦恼，像是进入仙界一般。
但是，凉亭中的四人却是无心欣赏这番美景，而是低声的相互交流着。
赵林首先告诉陈阶平在他们离开长安后，长安城的一些情况。说实在的，陈阶平离开之后，长安城中并没有发生什么大事，如果说有什么大事，就是因为项忠突然改弦更张，让皇帝陛下对着皇位继承人的产生，又升起了别的心思。但是，皇帝的心思却不是赵林这些兵卒所能谈论的，他唯一能讲的就是四皇子项忠同以前大不一样了，现在是能作诗，能制油，能断案。
当然，赵林他们离开长安的时候，薛二娘的案子还没结束，所以他也只是说项忠因为发现薛二娘杀夫案中存在的疑点，因此接了皇帝的差事，重新调查薛二娘杀夫案。
对于这个案子，陈阶平和伏黯虽然并未接触过这个案子，但对其还是略有所知的。原因当然是，这个案子太过于惊悚，新娘在新婚之夜将丈夫谋害于洞房之中。用伏黯的说法是，薛二娘这个混乱纲常的女子就该千刀万剐，才能明纲常，分伦理。也正因为如此，伏黯对于皇帝命令项忠重审此案，是很大不以为然的。如果让他知道项忠已经彻底推翻了原来的审判结果，也不知伏博士会说些什么。
有趣的是，在伏博士就薛二娘杀夫案愤愤不平的时候，陈阶平却是对赵林介绍的这个案子的新情况，很敢兴趣。见到陈阶平这个样子，伏黯说道：“陈行人，你不会也认为，这个案子有问题吧？”陈阶平笑呵呵的说：“我觉得陛下应该是不会无的放矢的吧。”
陈阶平的话让伏博士，无言以对，难道他还能说陛下是错的吗，还想不想回大楚了，还想不想在大楚国的朝堂上混了。伏博士只得点头低声说：“陈行人说的有道理。”
而这一幕，让坐在一旁的陈埙也从中学到了如何让对方下不了台，但又不能撕破脸皮的方法。