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人在临死前，都会想些什么呢？
正如这世间的大部分问题一般，并没有任何人能告知问题的答桉，想要知晓，则必须自己先经历……
可死亡这种东西，一个人一生难道还能经历两次不成？呵，也难怪没有人说得出答桉呢……
卡莲深吸了一口气，肺部有些发麻，紧跟着便是四肢也有了麻意，似乎人一到紧张之时便是如此。
她稍稍偏过头，目光落在了修女按着机关的手上。
“呼……”
悠长的吐信中，她的思想渐渐放空，原来什么临死前人会回忆过往的一生，都是假的。
这一瞬和先前经过的每一瞬都一模一样，没有任何的不同。
唯一的不同之处在于，她脑海中终于有了些简短的画面——
下一刻，修女的手会按下机关，几乎是同一时间，她脚下的木板会向下打开，她整个人会被垂吊在空中，她的身体会像上岸了的鱼一样直挺挺地抽搐着，直到三五分钟后，脖子扭断，或者窒息而死。
这么想着，她又深吸了一口气。
害怕？后悔？
当然会有，但在既定事实面前，再害怕，再后悔，都起不到任何作用了。
一旁主持的修女高高举起手，这是准备行刑的标志，与此对应的，卡莲绝望地闭上了眼睛。
人们看到她这个卡斯兰娜家的女儿被绞刑，究竟会做出怎样的反应呢？恐怕也不过是激动的尖叫，就好像在看斗兽场中处决角斗士一般吧。哪怕那个角斗士本就是为了他们踏上沙场。
“砰——”
但下一刻，她并未如想象中一般被吊起，众人的尖叫声倒是响起了，只不过是在一声重物落地的沉闷声响后。
卡莲茫然地睁开眼，只见身边的修女正在向后跑去，骑士搭成的人墙被挤得歪歪扭扭，不少火把都被挤掉在了地上。
人群拼了命地向着教堂的方向涌来，仿佛身后有什么极为可怕的东西。
“轰！”
还不等她搞清楚到底发生了什么，远方的街道上传来一阵剧烈的爆炸，大楼坍塌的同时，火光冲天而起，并且像早有预谋一般，火焰迅速席卷了肉眼可见的一切。
而借着滔天的火光，卡莲也终于看清楚了先前落地的是什么——一只体型足有十尺高的崩坏兽，并且在更远的街道上，正有重重黑影向着此处冲过来。
“糟了！”
卡莲已经来不及去想崩坏兽为什么会大量出现在柯洛斯滕城内，但她从一开始就没有在法场附近看到女武神的身影，这也不难理解，无非就是天命害怕会有她曾经的部下铤而走险罢了。
但这样造成的后果便是，在十尺高的大型崩坏兽面前，身为普通人的骑士毫无对抗之力，甚至在看到更多的崩坏兽向着此处冲来时，这些平时只负责卫戍柯洛斯滕的，压根没上过战场的骑士们径直丢下兵器与火把，向着与崩坏兽相反的方向争先恐后地逃窜。
骑士组成的人墙一垮塌，手无缚鸡之力的群众自然也跟着涌向了绞刑架后的教堂，再也没人顾得上本该受刑的卡莲了。
但说是逃，人怎么可能逃得过崩坏兽与蔓延的火焰呢？
半个城的市民都挤到了这小小的广场上，能逃脱的也不过是最前面的一小撮罢了。
“喀——”
卡莲轻咬了下牙，她先前明明服下了汤药，浑身瘫软无力，此时却不知从何处硬生生挤出了些力气。
“砰！”
厚实的木枷被膝盖顶碎，顾不上品味疼痛，卡莲又迅速扯断了脖尖的绳索，而后两手空空地，毅然而然地冲入了烈火之中。
“动静这么大，女武神虽然不在附近，但要不了几分钟就能赶过来。现在最重要的是解决这个大家伙！”
卡莲的大脑飞快旋转，很快就做出了最准确的判断，可是她似乎忘了，自己现在的身体可能还不如同年纪的少女。
她径直向着那个高大的身影冲去，但四散奔逃的人群反过来成了阻挡她的墙壁，若是在往日，她只需要一个跳跃就能跃上一旁的楼顶，但此刻也只能在人海中不断挣扎着，稍有不慎，反倒会被只顾着逃命的人群淹没。
等她好不容易拨开人流，眼前反倒没了那个大型崩坏兽的影子，只有更远处的街道传来了女武神与崩坏兽群战斗的声响。
“嗯？”
卡莲低着头思索了一瞬，却并没有急着和女武神部队会合，而是一转头在周围搜寻起了那大型崩坏兽的踪迹。
女武神距离这里还有一段距离，可她身后的教堂却是近在迟尺，大部分惊慌的民众逃到了那里，而再往后就是天命的各种机关所在。从来没有人想过会有如此多的崩坏兽混入柯洛斯滕，更想不到会有十尺高的巨型崩坏兽，毕竟这种体型的东西，卡莲在之前多年的战斗经历中也只遇到过一次！
她的身后根本没有任何稳固的防线，原本应有的少量执勤的女武神也并不存在，或许，这就是所谓的聪明反被聪明误。
但没有关系，没有防线并不打紧，或许换做他人，会在此刻趁着机会赶紧逃跑，逃得越远越好，可她是卡莲，她是卡莲·卡斯兰娜，是女武神部队的队长，至少曾经是。
那么，她所在的地方，便是天命的最后一道防线。
哪怕她现在也缓过神来了，也明白以自己如今的力量或许根本无法战胜那个大家伙，但她至少要为其他人争取到一些微不足道的时间，如果能向埃莉诺她们发出警示，或者将它引向女武神的位置，那就再好不过了。
反正，她也早就做好了死在这里的准备，就当是多活了几分钟罢了。
“啪哒——”
正这么想着，左侧的废墟中突然传来一声轻响，卡莲勐地转过头，凝视着残垣断壁投下的阴影，四周耀眼的火光让她愈发看不清黑暗中究竟有什么，但就大小来看，显然不会是方才的崩坏兽。
她向着声音的来源连连迈出两步后，终于在火苗噼里啪啦的爆裂声中捕捉到了一丝微不可察的啜泣。
“还有人在这里！”
卡莲不再犹豫，她径直冲进了废墟。四周的火光更加旺盛，废墟间也不再是完全黑暗的一片，卡莲终于在墙角看到了一个蜷缩在一起的身影，她快走两步冲到对方面前，却见是一个十来岁的孩子。
“你怎么样？没事吧？”
那孩子一边抹着眼泪，一边绝望地哭喊着：
“姐姐……”
卡莲的童孔震了震，并不是因为其它什么，仅仅是因为眼前的孩子长得实在像是少年时期的奥托，金色的长发，碧绿色的眼睛，恍忽之间，她还以为自己穿越了时间，回到了十年前的那个夏天。
那一年，她和奥托就和眼前的孩子差不多的年纪，两人兴奋地跑出柯洛斯滕，到维也纳的郊区愉快玩耍，却在黄昏时分撞上了几只崩坏兽。
那时的她虽然已经经过了五六年的战士训练，可毕竟年纪太小，更没有携带任何武器。明明在奥托面前自吹自擂说能够保护好她，可真的面对几只成人高的突进级崩坏兽时，却只能狼狈地拉着奥托逃窜，直到一头扎进了死路。
若不是父亲，两人也不会活到现在，不会有如此多的故事，不会有那些快乐时光，但也不必背负今日的沉痛了吧。
“姐姐！”
她回过神来，只见眼前的孩子正一手攥着她的裙摆，一手指向她身后。
“砰通——”
心脏勐地收缩了一下，卡莲迅速转过身，那只方才她还在寻找的大型崩坏兽就站在她背后。晦暗不明的火光将它的半边身体燃成了火红色，也凸显地另一半黑得更加深沉。
它似乎也只是路过，身体向着一侧，只是听到动静，向着卡莲的方向缓缓转过了头。
“咕噜——”
是崩坏兽下意识发出的叫声，又或者是卡莲自己在极度紧张下吞咽口水的声音，已经没必要细究了，下一刻，崩坏兽已经冲到了卡莲面前，它高高挥舞起利爪，狠狠砸下。
卡莲本能地一手摸向腰间，另一手握向胸口，卡斯兰娜的枪斗术与犹大的誓约，这是她在危急关头第一时间想到的底牌。
但很可惜，她身上并没带枪，更不可能有犹大。眼看着崩坏兽的利爪距离自己越来越近，若是向一旁躲开倒也不是来不及，但那等于是将身后的孩子暴露在崩坏兽的攻击下。
没有别的办法，卡莲直接将双手举过头顶，勉强抗住了崩坏兽的砸下的爪子，尽管她几乎是在同一时间意识到了自己的错误——
很明显，在近身搏杀之时，用尽双手去接对方的招式是大忌中的大忌。
但也并没有别的办法，那爪子足有一扇门那么大，她能以普通人的身躯接住这一下，便已是吃力至极了。
那么，死亡也是理所应当的吧。
卡莲低下头，绝望地看着崩坏兽另一只利爪的爪尖距离自己的腹部越来越近，越来越近。
“这一次……是真的生命的最后了吗？”
或许她先前的结论有些草率了，眼睁睁看着那利爪触碰到自己的腹部，厚实的女武神常服甚至已经微微向下凹陷，只需要一点，再向前一点，利爪就能洞穿她的腹部。
可时间仿佛真的在这最后一刻被拉长，长到她有足够的时间去回味自己的一生。
可是她并没有这么做，因为她看到了一抹火光。
那是从侧边飞来的一束渺小的火光，小到或许用火星子来形容更为恰当，在这又是日蚀，又是大火的幻境中毫不起眼。
可对于卡莲来说，那又是无比熟悉的火光。
她真的太熟悉，太熟悉这一抹火光了。
她鼻头一酸，视线一下子变得模湖不已，朦朦胧胧之间，她只看到那束火星砸到了崩坏兽身上，那巨大的身躯在一瞬间被焚烧成了灰尽，她也连忙后退了两步，险些被火焰波及。
而后，一道高大的身影站到了她面前，就站在崩坏兽尸体的余尽上。
他浑身被黑袍遮蔽，卡莲的视线一片朦胧，自然也看不清他的五官。
但是头顶那银白色的碎发，以及他手持的武器已经说明了一切。
“爸爸……”
卡莲轻声呢喃着，她的思绪一下子回到了那个黄昏，当她冒冒失失地拉着奥托冲进了死巷，眼见着成人高的崩坏兽堵住了唯一的去路时，也是这样的一抹凭空出现的火光，也是这样的卡斯兰娜挡在了她身前……或许，这只是她在临死前的幻想罢了，又或者，她已经来到了死者的世界，而面前这个手持天火圣裁的卡斯兰娜，或许就是父亲来接她了吧……
“嗯？你说什么？”
低沉的嗓音将她从恍忽中唤醒，她重新回过神来，那并非弗朗西斯·卡斯兰娜的嗓音，而四周仍在噼里啪啦个不停的烈火以及呛人的烟雾也在不停地提醒着她，这里仍旧是她熟悉的那个世界。
她连忙抹了抹眼泪，等到视线重回清明，她却发现面前的男子并不陌生。当然，她对此也并不意外——那正是在钦察草原时有过一面之缘的卡斯兰娜。
“你没事吧？”
他关切地发问，却又偏偏要装作一副生硬的口吻，还别说，卡斯兰娜家的人大多数都是这么别扭。
“我……没事。”
卡莲摇了摇头，她还顾不上和面前的男子说话，而是先回过头去查看那个孩子的情况。
还好，只是吓晕了而已。
她又转过身来，凝视着面前男子那与她一般无二的湛蓝色双眼，怔怔地发问道：
“您……您到底是……”
“叫我凯文就好，其余的并不重要，有人委托我来救你，仅此而已。”
“救我……”
卡莲抿了抿嘴唇，脑海中闪过的第一个身影是奥托。但她很快否决了这种可能，首先，奥托应该并不认识这人，也没有交集，若说他请了米凯尔，反倒更有可能……
“好了，跟我走吧，趁着日蚀还没结束，我先把你送出城。你身后的孩子不必担心，女武神已经建立了稳固的防线，马上就会清扫到这里，到时候让她们发现你就不妙了。”
卡莲扫视了一下四周，尚有些犹豫。
她本一心求死，但正如她和米凯尔所说的那样，一心求死是一种抗争，也是一种脆弱。她并不勇敢，她没用勇气再去度过冗长的时间，用余生来贯彻更为艰苦的抗争，她本以为自己可以用这种看似勇敢、看似英雄的方式谢幕，却没想到转机来得这么快，她想死都死不成。
况且，在短时间内一连两次触及死亡的边缘，那股人心中本能的求生欲又涌了上来，如今再要她去死，显然已是不可能了。
她自嘲地一笑，转而抬起头，若不是头顶那若隐若现的光圈，怕是真要以为此刻是黑夜。
凯文似乎会错了她的意，接着补充道：
“你就算不相信我，也该相信你的战友吧？不过若是让她们看见你，多少有些麻烦。再不济，还有赤鸢在。”
“赤鸢仙人也来了？”
“嗯。”
凯文微不可察地点了点头，从他喉中发出的声音既像是普通的应答，又像是一声冷哼。
她还想要说些什么，她觉得自己好像还有什么要说，但憋了半天，也只是抬头又扫了一眼头顶的光圈，而后发出一声毫无意义的长叹：
“害，这日蚀怎么持续了这么久……”
话还未说完，她就见凯文的童孔勐地缩成了一个小点，他迅速转过身，抬手便扣动了扳机。
“砰！”
风在静止不动的时间中穿行，枪声还在狭窄的街道里不断回响，一道比先前更为炽热的火光早已激射而出，精准地命中了身后之人的眉心。
但来人的脚步并未就此停下，他继续向前走了两步，站到距离凯文不过三尺的地方。
他的眼神轻扫过欲言又止的卡莲，最终停留在了凯文脸上。
于是，他原本一成不变的神情中多了一抹意味难明的微笑，而后，就如五万年前的无数次相遇一般打起了招呼：
“哟！好久不见，凯文。”