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枣红马上驮有包袱,里面装着银子,因此会帐还不困难。两个人安顿好了李岩,坐在一处眉头紧锁。
小丫头嘟着嘴:“红姐,和大伙儿失散了,到哪儿去找他们?”
红姐摇头:“红家班算是散了,那些官军已经知道咱们窝藏贼党,官面上肯定会通缉我们。再以红家班的招牌行走,那是不行了。”
小丫头道:“那我们以后怎么办?”
红姐皱着眉:“一时不知道,先把这小子打发了再说吧。”
此时就听李岩接道:“不用费心,我的伤不太重,只是失血多了点,只要调养几天,就可以走路。”
两个女孩子吓了一跳,小丫头跳到床前:“你这家伙,醒了也不吱一声,幸好咱们没说什么出格的话。”李岩淡淡地说道:“可是你们已经做下出格的事了,姑娘说得没错,救了我,你们就是窝藏贼党。”
红姐轻笑一声:“窝藏就窝藏了,他们抓不到我,一样没辙。而且你又没被画影图形,脸上也没刻着贼党二字,怕什么。”
李岩问道:“姑娘救命大恩,我定当后报,只是还不知道姑娘的芳名?”
小丫头瞟了红姐一眼,嘿嘿一笑:“告诉了你,又能怎样啊?你要怎么报答我红姐的救命之恩呢?”
李岩想了想:“姑娘的大恩,眼下无法报答,以后如果能够不死,如果能够小有所为,定然……”
小丫头插嘴道:“定然娶了我们红姐……是吧……”
李岩一下子闹个大红脸,没有办法回答,红姐也是满面通红,跳起来扑过去,掐住小丫头的脖子:“你个小蹄子,我叫你胡说……”小丫头一边讨饶,一边大叫:“不好啦,杀人啦,夫妻进洞房,媒人丢过墙啦……”
两个女孩子闹了一阵子,才不斗嘴了,红姐给了小丫头一个爆栗:“再说这种没分寸的,我可真不饶你了。眼下咱们处境危险,要事事小心才是。”
小丫头也明白,不住地点头。
李岩道:“两位的芳名,方便的话,可以见告了吧。”
红姐一笑:“有什么不方便的,我的艺名叫红娘子,她叫小青。我们走江湖的,都是称呼艺名,至于原来的名字,唉……女孩子家,有什么名字……”
小青跳到床头,大瞪着两眼:“对啊,我们红姐可是有名气呢。南七北六十三省,江湖道上都知道她。”
红娘子截道:“行啦……一个跑江湖的,吹什么牛!”小青笑问道:“我们说了名字,那你呢?”
李岩一报名,红娘子与小青突然对视了一眼,脸上露出吃惊的神情来:“李岩?难道你是写那篇秦王讨明文的李岩?”李岩点头:“正是我写的。你们怎以也知道?”
小青哈了一声,把李岩吓了一跳:“你就是那个少年才子啊……如今北方几省,哪个不知道你啊!那篇檄文红姐给我们读过,真好听啊,像诗一样。”
红娘子瞟了李岩一眼,突然满面飞红,急忙转过头去。她实在没想到,自己能有机会救下这位小才子,自从看到那篇檄文之后,红娘子便被李岩的文采所折服,不止一次地猜测过这位才子的容貌,她想象中李岩的样子,几乎与真人并不相差多少。那股风流倜傥,卓尔不凡的气质,实在让人难为忘怀。
李岩却是苦苦地一笑:“我李岩虽然名声在外,可到底是乱党,你们两位只要将我交给官府,必定会有大笔赏银。”
红娘子突然紧绷了脸,厉声说道:“你以为我红娘子是什么人,如果要献官,早就献了,还用等到现在?”说完气冲冲地回自己屋子去了。
小青伸手在李岩头上敲了一下,扮了个鬼脸,也跑出去。
李岩一个人在床上躺着,心里却塌实了,这句话是试探,虽然有点过分,可是他明白,知人知面不知心,这种走江湖的艺人,挣钱不易,一旦有机会发财,能做出什么样的事,还真不好说。
整整这一天,红娘子都没有过来看他,只是小青跑前跑后地送饭,治伤。红家班的伤药极是灵验,只上过两次,伤口就定痂了。
第二天,李岩就可以挣扎着下床,这时红娘子才过来看了看,淡淡地说:“你的伤很快就会好的。等伤好了,你就可以走了。”
李岩也不说话,只是看着她笑。看得红娘子脸一红,轻啐了一口:“救你干嘛?惹了大麻烦……”李岩唉了一声:“不错,为了我,红家班已经毁了,以我看,两位姑娘赶紧回家吧。”
小青哼了一声:“回家?有家当然好了,可是我们走江湖的,四海为家……”
李岩叹息道:“若是如此,那两位以后如何打算啊?继续走江湖卖艺?”红娘子想起这事,也是愁眉不展:“红家班最红的时候,有四十多人,传到我手里,最多时也有三十多个,可是眼下……”她拍拍小青:“只有你和我啦……”
小青有点难过,小嘴一嘟,眼泪流了下来。
李岩急忙安慰:“不怕不怕……失散了,又不是找不到,以后终会重聚的。重要是的眼下,你们得寻个去处。”
红娘子点头:“可是我们……的确没有去处。”
李岩诚恳地说道:“如果两位不嫌弃,等小可找到大哥他们,可以给你们安排,可以在城里给你们买房子,置些产业,让你们不必再去卖艺,受日晒雨淋之苦。你们看如何?”
红娘子冷笑:“我们卖艺的再不济,也不需要别人可怜……你给我们好处,不会是想拉我们一起去造反?”
李岩哈哈一笑:“眼下官府腐败,吏治无纲,陕西大旱之年,粮食颗粒无收,很多村子已是人间地狱,易子而食的事,比比皆是。可虽然如此,赋税有增无减,大户士绅们抢占土地,不纳钱粮,官吏向百姓收税,行同抢匪,这样的天下,不造反,还有天理吗?”
小青连连点头:“就是就是,我们走江湖的看得多了,很多地方,整个村子都没人了,全跑光了。因为一家逃走,他家的税要摊到其他家身上,所以大家都逃。我们还亲眼看到,很多饿死的小孩子,被野狗吞食……那情况……”说着她缩了缩身子,好像感觉到很冷。
红娘子脸上也露出悲悯之色:“天灾人祸,连年不休,这大明朝……难道真的要亡了?”
李岩道:“亡与不亡,不在天,而在人。以我看来,不出二十年,大明必亡。原因嘛,有这几条,我给你们说说,你们听听是不是在理。”
他缓缓坐回床上去,抚了抚肚子:“其一,吏治腐败。老百姓已经对官府恨之入骨,只要有人扯旗造反,往往一呼百应。其二,土地兼并。国家的土地已经大部分被地方豪强收入囊中,百姓无地可耕,自然交不上税。而地方豪强们虚报田亩,勾结贪官,不缴赋税,因此国家就收不上钱粮,收不上钱粮,就只能加重百姓赋税,如此恶性循环。其三,内忧外困。陕西一省已是遍地起火,而且已经发展到山西,今后看来,河南甘肃四川等省也会波及。官军虽强,一时也剿不过来。更严重的是外患,自从袁督师被杀之后,后金已经可以长驱直入,关外已不为我大明所有,眼下是两头起火,官府手足无措。其四,天数难逃。每当一个朝代将要灭亡时,必然天降异象。比如这次的连年大旱,极为罕见。天公降兆,人世必有大变。因此我说,不出二十年,大明必亡……”