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容吟霜来到人之初,李管事正好将接下来要买的东西全都用纸列出来了,交给容吟霜过目,容吟霜看了看东西,估算了一下价格,然后将一百两银子交给了李管事,让他先用起来,李管事领了银子,就带着四个帮工的出门采购去了。
容吟霜又走到廊下往课室里看了看大儿和幺儿,只见两个孩子全都认真的跟着冯先生念书,心下颇感欣慰,上回书赛,大儿虽然没有获得名次,但他不过是刚起步,容吟霜也真心觉得只要他参加了就好,而幺儿,虽然是这书院中年龄最小的孩子,但他有些诗书竟然比大孩子背的还要熟练,就连冯先生都对她私下说过,幺儿的读书天分很高,明年若是还有书赛,他就打算让幺儿也去试一试。
见书院里也没她什么事,容吟霜就离开了。
十一月的天气已经凉下来了,想着之前给孩子们做了两套入冬的衣服,也不知够不够,若是遇上阴雨天,晒不干的话不就没衣服穿了,这么想着,她就去了一间成衣铺子,选中了两套颜色鲜亮的棉衣款式,将大儿和幺儿的尺寸,全都告诉了掌柜,约定好五日后来取。
付完订金,容吟霜就打算离开,可是却迎面碰见了两个熟人——严掌柜和赵倩。
赵倩自从上回被她吓过之后,倒是再也没敢去茶楼找事儿,而严掌柜自从温郡王府出来,也没有再去找过她,只不知这两人怎会聚在一起。
严掌柜见到容吟霜首先迎了上来,问道:
“梅夫人怎会这里?”
容吟霜对她点头致意:“我来给孩子们做两套冬装,原来这间成衣铺子也是严掌柜的吗?”
严掌柜点头:“是啊,你下回再来,我让他们收你便宜些。”
严掌柜到底是生意场上走过的老手,对于上回的尴尬之事绝口不提,容吟霜也是个厚道的,自然不会主动提起。
赵倩见她们相谈甚欢,有些不甘冷落,凑近来说道:
“两位看着交情不错啊。严掌柜,你可没说过你跟这个女人有交情啊。如此,我倒要好好考虑考虑,那铺子要不要卖给你了。”
赵倩言语中不乏针对,容吟霜也听出了她们在一起是为了谈生意,见严掌柜脸上挂着笑,眼角就已露出不快,容吟霜怕给严掌柜添麻烦,就对严掌柜行了个礼,说道:
“二位有事要谈,我就不打扰了,告辞。”
说完,容吟霜就要离开,却不料被严掌柜拉住,只听严掌柜对赵倩微笑以对,云淡风轻的说了一句:
“梅夫人是我的救命恩人,也是我的朋友,我们之间的交情自然是好的。至于夫人的店铺……你那间并不在主街上的旧年店铺,说实在的,着实不值那八百两,原本我也是想替夫人解一解燃眉之急,夫人若是不领情,大可再去跟旁人问价,若是有人出的价格比我高,那就让他买了去罢。”
“……”
说完,严掌柜无视赵倩像是吃了一只死苍蝇般的恶心神情,兀自拉着容吟霜入了店铺,亲密的说道:
“梅夫人既然来了,就喝杯茶再走吧。那日一别,我心中总是愧疚的,也有好些话想跟夫人说一说。”
容吟霜被她拉着入了内,回头见赵倩却是气得满面通红,在门口跺脚,然后脾气也来了,焦躁的转身,上了梅家的马车,绝尘而去。
跟着严掌柜入了内,容吟霜被内里的装饰下了一跳,从外面看,哪里能够猜到这里头竟是这样的金碧辉煌,严掌柜让下人们上了两杯香茶,请容吟霜上座。
“我所有店铺的内堂全都是国章命人特意修缮的,他说不愿让我住在简陋之处,有些夸张,让梅夫人见笑了。”
容吟霜喝了一口香茶,只觉得这茶也是极好,怕是价格也是不菲,对严掌柜笑着回答:
“不敢。郡王爷也是宠爱掌柜,也是一番令人羡慕的爱意。”
严掌柜微笑着端起茶杯,水气氤氲了她的双眸,容吟霜再一次感叹,严掌柜的容貌与子然居士是那般相像。
严掌柜貌似看出了容吟霜观察的意味,放下茶杯后,抽出帕子掖了掖嘴角,又道:
“什么爱不爱的。其实,认识我们的人谁不知道,国章看重我,不过是因为我长得像他的结发妻子罢了。”
容吟霜听她主动提起这事,敛了眸,暗自沉吟片刻,然后做出惊异状:
“结发妻子?难道是郡王妃秦氏?可是我并不觉得你们长得相像啊。”
严掌柜莞尔一笑,说道:
“你知道我说的是谁。她那日也去了寿宴,你应该看见她了才是。她现在叫子然居士,也不知已经入了道,做了尼姑,但是国章对她却是念念不忘,在她那里求不得情,这才转而施加在我身上的。”
“……”
容吟霜不知道说些什么,只好端起茶杯继续喝茶。
两人间的气氛一阵凝滞,过了一会儿,严掌柜又继续说:
“国章原本趁着老太君八十大寿的日子,对外宣布将我扶做平妻,而后便会有内宫之人前来传旨,将我列入宗蝶,可是……那日却发生了变故。子然居士的出现让国章动摇了,也许是突然想明白了,假的,终究是假的。”
“掌柜陪了郡王爷这么多年,定是也有感情的。切莫想太多了。”
容吟霜也不是个八面玲珑之人,不知听到这种落寞之言该如何安慰,只好这样说着。
严掌柜对她扬扬眉,耸耸肩,做出一拍轻松自然的样子,摊手道:
“女人的命运原本就是掌握在男人手中,尤其是像我这种大户人家的妾室,最是没有话语权,就算今日相公宠我,但终究摆脱不了玩物的身份。有的时候,我其实还有些羡慕你。”
容吟霜不解:“嗯?羡慕我?不会吧!你也看到我之前过的有多凄惨了。若不是你提拔,我也不会有今日。”
严掌柜笑道:“羡慕你没了相公,就没了牵绊,一个人带着孩子,也挺好的。更何况,你有今日跟我可没什么关系,我当初给你的可以说是个死店,半点没有钱挣的,可是你自己把她个盘活了,我也没想到你竟能做的这样好。”
容吟霜浅笑回应,突然想起赵倩的事,于是问道:
“对了,刚才我就想问,你与梅家二夫人是在买卖什么店铺?怎么,她要卖店铺吗?”
严掌柜想了想后才点头,说道:“是啊。她说她急着用钱,手里好几个店铺都在转手。”
“她急着用钱?那何不问他相公拿了周转?梅家的钱财如今都在她相公手中,要多少她会没有?”
容吟霜百思不得其解,她在梅家过了那么多年,她是清楚知道梅家这近百年来到底积累了多少财富,如今她的相公梅远道死了,家产全都变成梅远贵的,而赵倩是他的结发妻子,也就是当家主母,不过是卖几间店铺的钱,难道梅远贵会拿不出来吗?
“我也是听说,好像是她娘家出了些事。她娘家舅舅不是当官的吗?最近不知为何被人参告了,此时正在接受调查,许是她娘家要钱周转疏通吧。”
容吟霜大惊:“被调查?赵倩的舅舅是刑部尚书,这样高的官也会被参合吗?”
严掌柜笑了笑,说道:“官自然是越大就越容易被参合了,她舅舅不知是不是错判哪位权贵,被人告发,再加上许是他从前做官确实不太干净,这才遭了难吧。”
“……”
接下里就是说的一些容吟霜听不太懂的官场上的事情,容吟霜又只坐了一会儿,就提出告辞了。
走出内堂的时候,严掌柜还要店掌柜把容吟霜付的定钱换给她,被容吟霜果断推辞了,严掌柜也只这些只是小钱,便就没有硬是勉强。
容易双走出成衣铺子,走在熙熙攘攘的街道上,脑中正思索着赵倩卖铺子的事情,总觉得这回的事有点蹊跷。
赵倩的舅舅怎会被人无端诬告,他做刑部尚书也不是一年两年了,可是怎会这一回就叫人抓了错漏呢?难道是得罪了什么权贵?
带着一头雾水,容吟霜转入了燕子胡同,准备抄近路回茶楼,可刚走没两步,就见一户别院的大门突然打开,从里头鱼贯而出好几个开路仆婢,容吟霜赶忙闪到一边,怕阻拦了人家的去路。
果然过了没多会儿,就见一对伉俪自窄门内走出,女方艳美绝伦,男方……怎么会是他?
只见梅远贵亲密的扶着那位女子走出来,女子低垂着头,脸上尽是娇羞之色,梅远贵也是极近亲昵之态,两人双手交握,难舍难分。
一辆马车从后门出来,梅远贵像是要走,与那女子话别之后,就走下了石阶,刚要上车,突然就看见了目瞪口呆的容吟霜,眼中闪过惊喜,脚步想要凑过去,却又不觉身后女子的注目,愣是没敢,对容吟霜恭谦的行了一礼,说道:
“多日不见,大嫂安好?”
“……”
这,这……
突然从一个手段狠辣的人渣转变成这种温文有礼的画风,实在让容吟霜接受不了,没有跟他说话,而是头也不回的跑出了燕子胡同。
梅远贵看着她的背影,眸光微动。
先前那女子也从石阶上走下,来到梅远贵身旁,问道:
“远贵,她是谁啊?”
梅远贵温文尔雅的说道:“是我大嫂,之前我跟你提起过的那位。”
女子蹙眉:“她就是你大嫂,那个不守妇道,丈夫刚死就企图勾引二叔的淫、妇?”
梅远贵听了女子对容吟霜的评价,非但没有分辨,反而做出一副家门不幸的样子,让那女子又心生怜惜,亲自送他上了马车,看着他离开,这才肯回去。
进门之时,又转头看了一眼容吟霜离开的方向,然后才冷哼一声,掀着袍角跨入门槛。
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