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经此这么一耽搁,南廷玉尚未来得及在府邸坐下,便又被皇宫里的来人喊走。
安公公要陪他进宫,他淡道:“不必,孤带些侍卫即可,安公公你留在长乐宫处理事宜。”
“是。”
南廷玉坐上马车,安公公和一众下人站在门外,一直目送南廷玉离开。
直到看不见马车的影子,安公公才收回视线:“好了,你们各忙各的事情去罢。”
一众下人顿时作鸟兽散状,倒是有几个胆大的一边走,一边不忘偷看郁娘。
先前有南廷玉在,他们得守规矩,不敢明目张胆抬头,可心里还是对郁娘产生好奇。
她是新来的婢女?
怎么会有长得这么美艳的婢子?
霎时间各种猜想在他们心中浮现出来,有些嘴碎的已经围在一起讨论郁娘。
郁娘倒不知道自己进入长乐宫的事情,引起那么大的讨论,像是一块小石子投入湖中,瞬间激起层层涟漪。
这第一层涟漪是长乐宫内部。
第二层涟漪是整个都城的官家贵女之中。
安公公领着郁娘入府,向后院走去,他一边走一边思索,太子说她是婢女,那他也只能暂且将她安顿在下房。
靠近太子寝宫的下房,住的皆是公公和侍卫,不便安排她入住,整个长乐宫只有一个烧火丫头,不知她是否介怀和烧火丫头住在一起。
若是介怀,那便破例给她一间下房。
他望向郁娘,温声开口:“还不知道如何称呼姑娘?”
郁娘笑着回道:“安公公,你唤奴婢一声郁娘子吧。”
“好,郁娘子,目前府中只有一个烧火丫头是女子,她住在北侧厢房中间,郁娘子是否愿意和她同住?”
郁娘点点头:“可以。”
这般爽快的回答,让安公公一愣,旋即他对她又生出些赞赏。
郁娘子模样娇气,性子却不娇气。
二人说着话间走至回廊尽头,眼前风景骤变,一圆形荷塘坐落在庭院中央,白粉色水芙蓉开得旺盛,在叶子中探出头,宛若婷婷少女随风摇动碧绿裙裾。
池中央层层叠叠的石峰堆成错落有致的假山,山脚下池水流动,隐有五颜六色的锦鲤游过。
池塘后方是一仿古双层八角亭,白玉石铺作小道,小道两侧木栏雕刻出黄蟒纹路,蟒首延至湖中央。
八角亭左侧是两栋阁楼,分别为藏书楼,议事阁,其精美程度自不用多说,画栋飞甍、雕栏玉砌,一瓦一砖皆气派非凡。
右侧则坐落着库房、柴房、下房,一直延伸到尽头。
后方是一片种着慈孝竹的竹林,跃过竹林,才是南廷玉日常所在的寝殿,望舒殿。
四周草木苍翠欲滴,枝叶扶疏,望舒殿位于其中甚是宁静祥和。
郁娘原以为金乌苑已经够宽敞明亮,华丽奇特,现在和长乐宫这么一对比,高下彰明较着。
长乐宫是仙境落入凡尘,是顶尖权欲的具象化。
她不过才只看到长乐宫的三分之一,心中便已经叹为观止。
安公公带她行至一处下房,停下脚步,喊着名字:“苗苗,苗苗……”
不一会儿,屋里便传来一道口齿不清的回复声。
“来了来了,安公公……”
木门打开,一个体形高大,臂膀宽阔的烧火丫头走出来。
她后脑梳了个简单的发髻,穿着灰扑扑的圆领宫装,嘴巴里正塞着东西,嘴角可见油渍,似乎方才正在屋里风卷云残云,被人仓促打搅,还未来得及吞咽。
安公公看她这般模样,摇摇头:“别吃了,这位是郁娘子,往后你们二人同宿在一起。”
苗苗听到这话,呆呆看向郁娘,一双眼睛大如铜铃:“真的吗?仙子要和我一起住?”
说罢,她激动伸手去接郁娘的包袱,似是想起来手上还有油渍,又连忙收回手,对着大腿擦了擦,然后才伸出手。
郁娘:“……”
盛情难却,郁娘还是把包裹递了过去。
苗苗咧着嘴,笑得十分开心:“难怪我昨晚做梦,梦到天上有彩虹落入长乐宫,原来今日是有仙子姐姐降临啊!”
郁娘被夸得脸色通红,苗苗嘿嘿一笑,挽住郁娘的手臂,领着郁娘进去。
“咱们进去罢,不在外面说话。”
安公公叮嘱的话还未来得及开口,苗苗已经领着郁娘进去。
进屋后,苗苗抬腿一踢,梨花门啪嗒一声关上。
安公公:“……”
屋内。
苗苗惊讶道:“鸾州城?仙子姐姐你是从那么远的地方来的吗?”
“嗯。”郁娘点了下头,脸色发窘道,“你快别叫我仙子姐姐了,你同他们一样,喊我一声郁娘子吧。”
“好,郁娘子。”
苗苗感觉唇齿间喊出这三个字后,似有香气缭缭绕绕,整个人都轻飘飘的,晕乎乎的。
先前在长乐宫门口,她一眼见到郁娘,便觉得惊为天人,不敢相信会有这般漂亮的人儿。
她还以为郁娘是太子殿下的女人,却没想到只是婢女。现在还被安排到和自己同住,她越想越开心。
“稍后会有人给郁娘子你送上被子衣物这些常用品,你不用担心,进了咱们长乐宫,吃穿不用愁,便是郁娘子你养的那条狗,往后也不缺肉吃。”
郁娘笑笑,算作回应。
她们二人房间隔壁恰好有一间不用的马棚,简陋了些,却也能遮风挡雨,这个马棚现在给火火用,便于郁娘照顾火火。
晚间,几个下人捧着棉被、制式宫装、陶瓷漱盂等物品过来。
南廷玉口中“长乐宫惯例的嘉赏”也跟着过来了,那是一百两白银。
看着白花花的银子,郁娘顿时觉得身上哪哪都不疼了,整个人神清气爽,连带着胃口也变好。
她平生第一次吃下两碗饭,吃得饱饱的,也在暖和的被子中睡着。
东宫的第一晚,似乎还不错。
次日,她尚在睡梦中,苗苗便已经蹑手蹑脚起床。
苗苗比府里一般的下人起床早,她要负责厨房烧火,活不重,也不多,就是起早贪黑的。
半个时辰后,苗苗回来,脚步声响才将郁娘从睡梦中惊醒。
郁娘迷迷糊糊抬起头。苗苗看着薄被中露出来的那张脸蛋,心中羡慕不已,原来话本里说的巴掌般的脸蛋竟是真的。
“郁娘子,你醒啦。”
“嗯。”郁娘打了个哈欠,“苗苗,现在几时了。”
“才卯时六刻呢,郁娘子你再睡会儿吧,昨晚太子殿下没回来。”
“没回来?”
“嗯,留宿在宫里了。”
郁娘点点头,又翻身朝里睡去。
这日,安公公亲自带郁娘在长乐宫走了一圈,给她说了些长乐宫的事宜和规矩。
郁娘仔细听着,原以为以前的规矩已经够多,现在才发现这里的规矩更多,就连走路的步子、声音、进殿门口先抬起哪只脚都有讲究。
从大门左边进,抬左脚,右边进,抬右脚。
奴才不可走正中间,因为这是主子走的路。
纷繁复杂的规矩,让郁娘脑袋阵阵发痛,她记性素来不错,现下都要难以应付。
下午,郁娘准备了手札,安公公每说一句话,她便记一句。
这样将来忘了,也能翻翻手札忆起来。
安公公看她这般认真的模样,不住点头,越看郁娘子越觉得满意。
接连两日,南廷玉仍是宿在宫中,没有回来。
郁娘落得清闲,也趁着这两日将长乐宫摸了底。
南廷玉至今未娶妻,没纳妾,府邸少了许多弯弯绕绕,后院也基本都是男子,没有传出过什么香艳轶事。
是故,南廷玉在一众大臣心目中是个不近女色、一心为政的好储君,在民间百姓心目中更是盛誉了得。
第三日,长乐宫廊檐下挂上罗汉灯,大殿内甚至是下人的房间皆挂上风干的菩提果串。
苗苗说,这是金宛八月最为重要的节日,菩提节。
这一日,整个金宛百姓皆会放下手中的事,穿上自己最为漂亮的衣服,走到街上观看游灯会。
郁娘纳罕:“游灯会?这般好看吗?竟会吸引全城的人。”
“哈哈哈,只是观看花灯的话,那肯定没有什么好看的,之所以能吸引人便是因为这一日持灯者被称之为灯侍,皆是男俊女美者,不管是民间百姓还是簪缨世家,都以能选上灯侍为荣。”
“这么说来倒确实有意思。”
苗苗越说越激动,挽着郁娘的胳膊,话如连珠炮:“往常最漂亮的花灯之一,天宫玉神灯便是由咱们太子殿下持掌。自及冠以来,太子殿下已经连续掌灯四年,也正是因为殿下的加入,莫说是金宛百姓轰动,外地的人也早早赶过来,想看一看这热热闹闹的场景。殿下这次赶在菩提节前回来,想必也是为了和宣姑娘一同掌灯,参加游灯会。”
后面这句话说得太快,无意中用上金宛本地口音,郁娘没听清楚,前面的话倒是听清楚了,忍不住心中暗暗称奇。
南廷玉竟也会参与到游灯中,想象不到他做灯侍的场景。
他这般性子,似乎与鼓吹喧阗的灯会格格不入。