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威斯康星州，邓恩县。
午后，无风的湖面。
女人从哥伦比亚小镇的酒吧后门走出，手里提着一只深棕色的啤酒瓶。沿着小路，她一路往前，最终站在湖畔的简易码头上。
木板发出吱呀声，湖面上没有船只，水面波光粼粼，午后的温暖令人昏昏欲睡。
女人仔细地观察着湖面，还有更远处若隐若现的湖心岛的影子，水面上仿佛升腾起了雾气，氤氲朦胧着她的视线。
将胸前一枚圆形校徽取下，她轻轻用手指摩挲着上面的半朽世界树图案。
她脱掉外套和裤子，露出一套黑色的泳装，身材姣好，澄净的湖面倒映出女人俏丽的面容。
她跃入湖中。
哗拉。
水面荡起一圈圈涟漪。
女人顿时感觉自己被冰凉的湖水包裹，像是掉进了一个凉爽的冰窟窿，驱散了午后温吞的热气。
那些人，是在这里失踪的吗？
水面下是否隐藏着什么？
女人刚吐出一口浊气，忽然脸色一变。一只比湖水还要冰凉的手抓住了她嫩白的小腿，她低下头，却之看见一片幽深的湖水中仿佛有雾气升腾，随之而来的是恐怖的巨力，如同拖车般猛地将她往下拉扯！
她惊呼一声，嘴里便呛了一大口水。
扑腾，扑腾。
湖水荡开一圈圈涟漪，女人的胳膊猛地拍打水面，溅起白色的浪花。
……
芝加哥，卡塞尔学院。
走进执行部大楼时，空气中弥漫着一股清新的香气。
林墨北用手整理了一下衣领，拍了拍灰色西装上的褶皱，抚平后，对着走廊上的落地窗打理了下发型。
确定没有问题后，他才迈步，沿着满是摄像头的走廊向里走。
这是第一次来执行部报告，和狮心会不同，即便是摸鱼摸惯了的林墨北，走进这栋被称为‘秘党最锋利的剑’的指挥中心时，也不由严肃了些，不希望在自己的未来上司施耐德教授面前留下任何不好的印象。
然而他才刚接近办公室门口，就听到里面有急促的脚步声响起。
他稍微退后一步，门被推开，一个身穿黑色西装头戴特殊面罩的中年男人脚步匆匆地走了出来。
“施耐德教授？”
“林墨北讲师。”
尽管两人是第一次见面，但让林墨北没想到的是，施耐德教授竟然明显认识他。
“你是来报到的吧？”施耐德脚步一顿，然后接着往前走，“正好，跟我来。”
林墨北急忙跟上去。
从背后看，施耐德教授的背景给人以坚毅感，说话时那略微嘶哑的嗓音令人印象深刻，整体气质严厉、一丝不苟，给人一种不容置疑的坚定感。
拐过两道弯，施耐德教授径直走进了一个房间。
林墨北抬头看了眼，发现门口的指示牌上写着清晰的三个字：
会议室。
走进去之后，林墨北才赫然发现，会议室里竟然已经坐满了人。里面竟然还有几个熟人，最显眼的那个，穿着深红色的外套，坐在会议室后排角落，赫然是赛琳娜。
另外两个熟人，正是之前在面试时才见过的、已经成为他助理的叶胜和酒德亚纪。
“教授，林墨北讲师，请坐。”
一个女孩从前排站起来，仿佛迎宾服务员们恭敬地拉开椅子。
林墨北定睛一看，好家伙，这一头深红色长发，除了诺诺还有谁？
他心里瞬间浮现的想法是：
怎么哪都有你！
不过，现在的气氛明显不适合打招呼，也不适合开玩笑。施耐德教授转头对他比了个手势，林墨北便干脆地按照教授的意思，坐在他旁边，也就是第一排的位置上。
显然，这是一场临时被召开的紧急会议，而且似乎与水下分部有关。
林墨北冷静地观察会议室里的局面，这时施耐德教授开口道：“塞尔玛，开始吧。”
“是。”
一个身材纤细的拉丁美女从侧面站起来，黑色的紧身作战服勾勒出姣好的曲线，乍看起来简直像是穿了紧身瑜伽服，幸好会议室关上门后光线很暗，这才避免了走光的风险，但即便如此，坐在前排的林墨北也是大饱眼福。
名叫塞尔玛的女孩手里抱着一个深蓝色文件夹，从旁边拿起遥控器，打开旁边投影屏上准备好的相关文件和图片，开始用流利且带有明显口音的普通话说道：
“这是一次突发事件，位于威斯康星州邓恩县的分部，出现了执行部专员失踪的情况，根据她遗留下来的线索和情报部门收集到的情报，这位专员可能已经遇害。”
投影屏上光芒一闪，会议室里顿时响起一片倒吸冷气的声音。
坐在前排的林墨北皱了皱眉。
照片的拍摄地点位于一处湖畔码头，被海水侵蚀变色的木板上，放着整整齐齐叠好的一摞衣服，还有最上面的一枚卡塞尔学院的圆形徽章。
画面并不算血腥，但却透着一股诡异感。
塞尔玛按下遥控器按钮，再次切换屏幕。投影屏快速闪过一系列照片和当地报纸的剪裁截图。
“至今为止，已经有八位失踪者接连在小镇湖畔被报失踪，在执行部A级专员弗罗伦丝消失前，这些案件并未引起我们的注意，但现在经过诺玛的情报汇总，我们判定这极有可能是一起牵扯到龙类和混血种的特殊事件。”
“经过诺玛评级，本次事件的风险预估为至少‘A’级，目标可能是隐藏在湖面之下的复苏龙类，亦或者是掌握了特殊水系言灵或类似能力的危险混血种。”
这时诺诺举起手。
“请说。”
诺诺站起来，转向第一排，认真地问道：“施耐德教授，曼斯教授特意让我来询问，这次事件是否需要他带队出发。”
施耐德脸上没有什么表情变化，看了诺诺一眼：“不需要。”
“好的。”
诺诺并未争辩什么，乖乖坐下。她似乎只是想问出这个问题而已。
这时施耐德教授缓缓起身，冷淡地说道：“各位，正好借着这个机会，我来向你们介绍下新任的水下分部部长，林墨北。”
林墨北站起身，向众人点头。
“大家好。”
坐在后排的赛琳娜脸上泛起半是惊讶半是祝贺的笑容，带头鼓掌。会议室里响起一片不算热烈的掌声。
施耐德继续说：“之前你们也清楚，水下分部的事情大多是由曼斯教授暂时负责，但校长和校董会出于各方面考虑，最终决定由林墨北讲师来接手水下分部的工作。”
说完这句话之后，施耐德看了林墨北一眼，“现在，是你的主场了，你来安排吧。”
林墨北眯了眯眼。
显然，这是一次考验。
他没有坐下，径直对站在前面的女孩问：“塞尔玛，遇害者的尸体呢？”
“很遗憾，我们至今为止没有发现任何遇害者的尸体。”
塞尔玛仔细打量了下林墨北，似乎有些不习惯，但很快反应过来，快速回答。
“那就说明，受害者还有一定的几率仍然存活？”
“理论上是这样。”
“好，既然如此，那么，我们不应该再拖延下去了。”
林墨北目光一厉，径自说道：
“我虽然初来乍到，但既然肩负起了这个水下分部部长的职责，那就义不容辞，你们很多人或许不了解我，那就在任务过程中了解吧！”
坐在旁边的施耐德教授微微点头，深深看了林墨北一眼，没有说话。
林墨北顿了顿，接着说：
“我虽然不太了解平时我们分部遇到类似的情况是如何处置，但至少我可以先确定这次行动的目标。”
他毫无停顿地说道：
“首要目标当然是搜寻失踪者，调查这起连环失踪案的真相。塞尔玛，我们平时出发行动的载具是什么？”
塞尔玛说：“摩尼亚赫号正在密歇根湖修整，已经整装待发，不过赶到小镇还需要一定时间。”
来到美国三年的林墨北很清楚，威斯康星州西北濒苏必利尔湖，东临密歇根湖，而事发地点也是湖畔，显然摩尼亚赫号可以直接从水面上开过去。
失踪地点是在大湖边，可能还需要水下探索，在调查过程中，能有一艘这样的船作为临时基地，当然是最好。
想到这里，林墨北便直接宣布：
“那好，这次行动我亲自带队，兵分两路，叶胜、酒德亚纪、塞尔玛，还有我坐飞机率先飞往小镇，摩尼亚赫号的乘组从水路出发，我们在小镇汇合！”
说罢，他又看向旁边的施耐德教授：
“您还有什么指示吗？”
“没有，你的安排很稳妥。”
施耐德心中稍微有些惊讶。虽然林墨北算是临危受命，而且从来没有接触过执行部的工作。
本来施耐德其实已经做好了林墨北‘一脸懵逼’或者‘一问三不知’的心理准备，但却没想到这个年轻人的应对完全超出他的预料。
尽管是第一次，但却表现的像个老司机，很熟练的样子。
“我要提醒你的是，要保护好诺诺和赛琳娜，她们两个可是我们执行部的宝贝。”
“她们也要去？”
林墨北皱了下眉。诺诺根本不是执行部的人，还是新生；而赛琳娜，他不希望她去冒险。
“诺诺是曼斯教授的学生，对执行部的工作比较熟悉，而且她拥有侧写的能力，很适合追查凶犯，这也是曼斯教授对她的特别安排；至于赛琳娜，有她参与的任务，我们的伤亡率往往会大大降低。”
施耐德教授罕见地解释了两句，似乎也了解林墨北和赛琳娜的关系。
“这次是我主动要求参加的，我想跟你一起参与这次任务。”
后座的赛琳娜站起身，大声地说道。
听到这句话，会议室里响起了一片善意的起哄声和笑声。
林墨北心里一暖，咳嗽两声，转移了话题：“既然这样，那我们就出发吧。”