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阳光驱散黑夜里残留的污秽,阳光照得满目飞尘无所遁形,阳光终有阴影。
余浪向奥巴巴细细交代了一遍自己离开长安城后的安排,收拾好包裹行囊,便要出长安城,这一次出了长安城便要随大军开拔,一来一去外加一场恶战,下次回来恐怕至少也是一两年之后的事情了。
在惯常吃早饭的面摊吃了一碗面,回身望了一眼长安城中熙来攘往的人流,心底里不由得升起一股自豪,这才是盛世当有的景象。人们不需烦恼生计,来往讨论的要么是家国大事,要么是番邦来朝时的奇异见闻。
摊主追上来,找给余浪多付的银子。余浪本不想要找零,摊主却憨憨一笑说俺也不缺这点钱,反倒担心余浪出了长安路途遥远,盘缠不够,着实暖人心扉。
就在余浪前脚刚踏出长安城门,回到西征军大营。
李大虎却带着林雨生从官道入了城门,林雨生年纪虽然比李大虎大了七八岁,却像个好奇的孩子,四处张望。
“李大哥,这一路多谢你的照顾,让兄弟我也能来长安城开开眼。”林雨生脸上写满了对李大虎的感激。
李大虎微笑:“只要你听话,日后少不了你的荣华富贵。”
“是是,以后我林雨生必定以李大哥马首是瞻,你说往东,我绝不敢向西看一眼。”林雨生谄笑道。
李大虎抬头看了一眼面前宽阔的朱雀大街,心中也是意气难平:“你给我记好了,从此以后你不叫林雨生了,改名林国忠。只消咱们见着了你的好妹妹,这长安城很快便会是咱们的长安。”
余浪除去了杨玉环的兄长,却忘了红绸在扬州城中也有一位兄长。他解决了一个大麻烦的同时,却为李大虎也留下了一颗完美的棋子。
……
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岑参和李嗣业一文一武作为余浪的左膀右臂果然不负所托,在余浪离开的这段时间里,西征军的面貌又有了进一步的提升。
余浪分置三军,每军一万两千五百人,其余士兵负责后勤补给,三军中的骑兵又从属于余浪亲自统领的骁骑营。
大唐多与游牧民族作战,比较鲜明的战斗风格便是骑兵突袭,因此对于骑兵这一支来去如风的有生力量余浪极为看重,牢牢掌控在自己手中。单论身体素质,唐军比起游牧民族并不占优势,主要是强在战阵合理进退有序以及铠甲武器等装备精良。此次西征由玄宗亲自下令,主帅又是李林甫的女婿王天运,兵部诸官丝毫不敢怠慢补给之事。西征军的士兵们皆身着明光铠,武器精良、箭矢充足。
玄宗摆驾来到西征军大营,亲自检阅三军,为三军将士擂鼓宣布出征。
士兵们得了玄宗激励,尽皆斗志昂扬,誓要为大唐抛头颅洒热血。
大军一路西去,严格遵守余浪修订补充的军规,于沿途百姓秋毫无犯。百姓们听闻这只军队为国远征,也是夹道欢迎,箪食壶浆,犒赏远道而来的将士们。
大唐承平日久,内陆的许多百姓只在茶馆里听人聊起过战争,从未亲眼见识过,也对这西征军的将士们颇为佩服羡慕。
国境以内的这段行军,与其说是行军,不如说是旅行,宗旨不过是炫耀国威传达天子意志罢了,几乎不存在什么威胁。大唐境内确实有一些不成气候的流匪,可是见了西征军恨不能把脑袋埋进土里躲藏起来,绝没有勇气与大唐正规军正面为敌。
听说了杨钊的死讯以后王天运表现的更加乖巧,对于军务几乎不闻不问,时间一长,西征军的大小将领们也渐渐不再把这位主将放在眼里,大小事务都直接去余浪所在的军帐禀报。
王天运从没想过与余浪为敌,到了此时,他只求能找到个机会脱身离开西征军,保住小命。然而余浪早已看穿了他的心思,派了鹰眼营的心腹斥候牢牢盯住王天运的营帐,绝不让他有任何机会逃走。
随着相处时间变长,余浪在西征军中渐渐也拉起了一批自己的班底,这些人大多是原本声名不显没有背景的青年将领,得到余浪提拔之后都是感恩戴德。对于这支西征军余浪其实是有野心的,除了奉诏讨伐小勃律以外,他也想在国境线经营出一份属于自己的势力,西征军的这一批心腹将领无疑就是他发家的基石。
伴君如伴虎,皇帝的赏识终究是空中楼阁,只有经营出自己的地盘,才能真正在长安城内站稳脚跟。这也是那一夜从与杨钊的对话中得到的感悟,在外拼杀的确不如侍奉皇帝爬得快,但若是能趁此机会建立自己的势力,这一段弯路便走得不冤。
这些事情在余浪心中还只是一个模模糊糊的影子,毕竟此时大唐国力仍然强盛,玄宗对他也算不薄,裂土分疆的意愿没有那般强烈,只是想为自己筹划出一个退路。
经过月余的辛苦赶路,大军前哨终于逼近了安西,余浪手底下最得信任的青年将领肖挺向他进言:“余将军,前些日子高仙芝大将军的手书已经送达,意欲将我西征军并归其麾下,由他亲自担任西征军统帅。余将军,您是陛下钦点的西征军副将、骁骑营统帅,万不可随便放权。”
余浪笑了笑:“高仙芝将军常年戍边,作战经验丰富,由他担任西征军统帅也是应有之举。”
另一位心腹将领马越劝道:“余将军,咱们一家人不说两家话,我们从长安跟着您西行千里,可是建功立业来的,若是被高仙芝大将军彻底接盘,咱们这一路恐怕也就是个给人送补给的,可没有上阵杀敌建立功勋的机会。”
“你们的心思我又何尝不知。”余浪叹了一声气,往条案上扔了一封密信,“咱们离开长安也有一段时间了,陛下的心思又起了变化。陛下前几日已加封高仙芝大将军为行营节度,总领西伐小勃律一事。恐怕在陛下心中,我们原本就是来给高仙芝大将军送补给的。”
这肯定是有人在玄宗面前进言了,却不知道是哪一方势力的手笔,李林甫,太子,杨玉环,还是别的什么人?余浪也颇为苦恼,自己这一路也算得上是兢兢业业,不仅要处理军务还要温习兵法,思考攻打小勃律的方案,好不容易有了一些眉目,对西征军的掌控力也加强了,陛下却来了这么一手临阵换将。
既然这是陛下的意思,肖挺、马越也不敢置喙,只得向余浪表忠心:“不论余将军何去何从,我二人必定以您马首是瞻。”
余浪笑了笑:“你们放心,我手里毕竟还握有陛下赐予的一枚虎符,即使两军合兵,我也会尽量为各位争取在西征军中的地位。”
话虽这么说,余浪却颇为担心李嗣业的动向,此人毕竟曾是高仙芝麾下郎将,并军之时恐怕会倒向高仙芝,偏偏由于余浪的力排众议,李嗣业在西征军中的威望也很高,几乎仅次于余浪。
至少,余浪有信心保全下骁骑营与鹰眼营,这两营上到中层军官,下到普通士兵几乎都是他一点一点亲自调教出来的,忠诚度毋庸置疑。
又见大漠,漫漫千里黄沙遮天蔽日。前一次余浪孤身于此绝处逢生,这一次不知又会有怎样的际遇。
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