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文定就在这蓉城里足足闲逛了一上午,终于来到了谭管事介绍的“茗香轩。”
罢到门口,文定就被里面那阵势给吓着了,只见那一个个的四方小桌,高背大竹椅上是座无虚席。高台上说书人巧舌如簧,妙语连篇,说的底下是阵阵的叫好声,下面呢,喝茶的、听书的、聊天的、逗鸟的、卖瓜子、卖花生c筋骨、搓麻将、算八字、谈生意是应有尽有,确实像杨括他们所说的那样,就是个包罗万象的小***。
“有客到。”跑堂的堂倌见到文定进来便高声的喊起来,又牵引着文定穿过重重的桌椅,将他带到一个空位安坐下来,问道:“客人是要玉叶长春、蒙顶甘露、碧涧、明月、都儒、高株,还是火井、思安、芽荼、家茶、孟冬、夷甲、绿昌明?再就是咱成都的麦颗、乌嘴,我们茗香轩是应有尽有,任君挑选。”这一阵下来,堂倌便将巴蜀附近出名的茶叶报了遍,只是独独少了蒙顶石花。
当然文定也不奢求能喝到那种茶,毕竟哪怕是等闲的贵胄也难以饮得其味,自己又何来此荣幸呢!他点道:“就给我来蒙顶甘露吧!”
堂倌半是恭维,半是嘉许道:“客人是个行家,甘露和石花同为蒙顶山的最上等茶叶,您稍等片刻,马上给您送来。”
背后坐着的竹靠椅让人想躺就躺,想坐就坐,很有些舒服。文定双目游走在茶馆内,四周的诸人都在天南海北的摆龙门阵,来时便听杨括他们介绍,别看茶客相互间聊的十分投机,其实大多数人彼此间是不认识的,在这闲暇时间不期而遇的聚在这茶馆里,也不管对方是谁,一阵海侃,图的就是没有负担,由外而内的透着一股安逸c适的自在。
茶馆里的生意真是好,本来文定那张桌子还只有他一个人,不一会的工夫,堂倌便引来两人搭台子,这里是没有独自一张台子的。问清楚其他二人的茶水后,果然没让他们等多久,堂倌便大步流星的走过来了,右手擎珵亮的紫铜大茶壶,左手卡住一大摞银色锡茶船和白瓷碗,宛如莲花在抱。
身未拢桌,左手一扬“哗”的一声,一串茶船脱手而出,在小方桌上旋转,仔细一看,正好一人面前一个,不多不少。
茶船尚未停稳,只听一串“卡卡”声响,每个茶船上已放好一个茶碗,动作神速轻捷,让人目不暇给,如耍把戏一般,而各人面前,自己点的茶,丝毫也没错。接着堂倌走到两步开外站定,手臂伸直,以紫铜壶远远注水,如蜻蜓点水。一圈茶碗,碗碗掺得冒尖,却无半滴溅出碗外。而后堂倌上前一步,小拇指轻轻一挑,一个个盖子如活了似的跳了起来,恰恰把茶碗盖住,实在是令人眼花缭乱,又不得不为之叹服。
其他两人也是不认识的,却一点也不拘束,拉着文定聊起来,从文定是哪地方人,聊到今年巴蜀茶叶的收成,由北方的蒙古人又在蠢蠢欲动,说到海边一拨肆掠横行的倭寇又被大军肃清了,时而隔壁桌上的茶客,也会扭过头来说上两句。
文定觉得茶馆里的人是为了聊天而聊天,其实自己说的东西,事后能想起来的也是寥寥无几,就像他们说的,四川身处盆地之内,原本便气候宜人,富庶无比,自打始皇兴郑国渠后更是沃野千里,所以称得天府之国。
巴蜀人显然是得到上苍万分眷念的子民,无需过多的劳作,便能得到比其他地方更多的收获。正是因为这富足,所以茶馆悠闲、自得的景象,才能在这片土地上蓬勃的发展下来。
在汉口时,东家他们许多时候聚在酒肆、青楼,也是搀夹着谈买卖的与人交际,很难想像让他们漫无目的安然闲坐几个时辰。文定实在是有些羡慕他们的悠闲,不必为生活而四处忙碌,不用为世间起伏的转变而费心操劳。
文定也暂且将自己当作他们其中的一员,忘乎繁忙的生活步骤,融入他们悠闲的午间。
说书人正说的是三国关公战长沙,说到和黄忠久战不下使出拖刀计:“关公在前面败,黄忠在后边追,直追到两匹马嘴尾相连,黄忠举起刀来往下就落。关公不用回头,瞧着地上影儿就知道刀来了,在这时踹右边的马镫,马向右一跨,后边的马还直着向前跑,这刀就落空了,可是关公的马就圈回来了,大刀一落整在黄忠的脖子上,故此这叫拖刀计。什么事儿也是寸劲儿,就在这时,黄忠的马打了个前失,黄忠从马上掉下来了,大刀也撒手了,仰面朝天。”
下面的听众是一阵叫好,欢声雷动。蜀汉虎踞巴蜀数十载,关二爷的威望是最响亮的,也是巴蜀百姓最为敬重的。这时门口传来的一声“好”响彻整座茶馆,引得所有人的目光齐刷刷的望向门口处。
文定见到那人也是眼熟的很,便是船到重庆府那日,在朝天门自愿为他讲解重庆府十七座城门的那人,身后依然是跟着三、四个跟班。
他似乎在这茶馆里有许多熟人,走进来时便引起一阵騒动,有人喊着:“坤哥的茶钱,我这里会了。”
“我会,我会,难得坤哥回成都,这茶钱我会了。”
“哪个说的哟,都莫争,我会了。”好几个人为此还争了起来,此起彼伏的,完全和刚才为评书的那阵叫好声有的比。
喊茶钱的人越多,显得来人的面子就越大。那个坤哥是面带微笑,由堂倌牵引进来,一路走过都拱手答谢,口称:“挨过,挨过。”而他身后的几个跟班也是连带着长了不少面子,神气活现的向周围的茶客见礼。
堂倌将他们引到文定附近的位子坐下,很是恭敬的询问了他们几位要的茶水。
坤哥还拉了拉他,让他弯下身,在其耳边低声吩咐了几句,堂倌则是连连点头。
待堂倌离开后,坤哥才将注意力又投向说书台,这时那位五十多岁的说书人也站了起来,向这边说道:“坤哥是我们成都闯出去的一条好汉,难得坤哥回成都,我陈老头在此说场必二爷过五关,斩六将,为他接风。”下面的茶客们纷纷鼓动起来。
那坤哥也起身向四周拱手谢道:“多谢各位乡亲抬爱,北坤我打小就是在大家的帮衬下才活下来的,出去这几年劳烦大家惦记了。”转又向高台上说评书的陈老头道:“陈况师傅的书我是打小爱听,出去这几年便是时常怀念,你们说,那重庆府怎么就找不着像陈师傅这么精湛的说书人呢?”
台下的听众也是深有同感,猛夸陈师傅的本领是雄踞成都,俯视巴蜀,倒弄的陈况老头有些不好意思了,老脸上略带点靦腆的回谢道:“见笑了,见笑了。”
这时门口传来几声重重的咳嗽,堂倌则高声喊道:“邝大爷到。”
一时间方才还人声鼎沸的茶馆一下子就静止了,一点声响也没有,刚才热闹非凡的场面,此时哪怕是一根针落在地上,也能听见响了。
“白老么,你娃的生意硬是巴实哟,还冒到下午就坐的楞么严实,呵呵。”邝大爷的笑声令人不寒而栗。
白老么这与他打惯交道的自然懂得应付,说道:“这还要靠兄弟们为我扎起,老我才能如此,邝大爷里面请。”
文定顺着声音望过去,只见一个五大三粗,虎背熊腰,脸上的横肉都是一块块的,走起路来更是横冲直撞,一点也不顾及旁人。见着他走近,茶客们纷纷躲闪到一旁,而那个邝大爷似乎还很是得意,鼻子里还发出“哼,哼”的响动。
原本白老么是打算将他以及后面的几名跟班,引到与那坤哥隔着几张桌子的位子上的,可他丝毫不理会,径直的走到那坤哥面前,怪里怪气的说道:“咦?这不是朱北坤吗?你娃怎么还没死呀!怎么?外面混的不如意,待不下去了,又回成都了?”
他身后的手下纷纷狂傲的大笑起来。
这边朱北坤的跟班愤然起身骂道:“放你娘的狗臭屁,坤哥吉人自有天佑,还是小心你娃的狗头,莫一觉睡起就弄丢咯。”
那邝大爷身后手下马上还口,朱北坤一同来的几名跟班也还以颜色。两拨人骂来骂去,越来越不堪。
朱北坤抬抬手,示意他们停止,向书台上的陈况歉意的说道:“陈师傅,实在是抱歉,今日还有些小麻烦要处理,扫了大家听书的兴,改日一定专程来听您的过五关斩六将。”
陈况眼看着形势不对,早就想撤了,听到朱北坤的话立即回道:“无妨,无妨,老陈我一定随时恭候。”说着就忙收拾扇子、醒木≈帕等评书的家什,马上便退到了里间。
朱北坤隐隐向白老么点点头,刚才经过他一番面授机宜的白老么,自然知道下面要发生什么事,能在成都的地界上经营茶馆,本身就是因为他有黑道上的背景。他快走两步来到书台上,朗声说道:“对不住大家,坤哥和邝铁化邝大爷今日要在小店摆香堂,论家事,还请各位见谅,见谅。”
众人茶馆坐久了的,也见惯了道上这些是非,立即“刷”的起身往外走去,有些有背景也属道上兄弟的,则没有离去,只是坐的比较远些。这里面唯一没有挪动的恐怕就是柳文定了,他完全搞不清此时的状况。
在朱北坤的授意下,他的跟班纷纷到后面的桌子,也就是文定坐的那张桌子那安坐下来。邝大爷也向自己的手下摆摆手,他们也在紧挨着的一张桌子那坐下来,两边正好对峙着。此时按照规矩,主持香堂的必须是哪边都不属于的第三方,也就是茗香轩的白老么,很多时候,巴蜀的茶馆就是给人处理道上纷争的场所。
白老么将朱北坤原先的那杯茶水端走,又重新各在一边上了一杯新茶,代表着两不相帮,然后分别为他们身后的诸位上茶。做公证之人讲究的就是不偏不倚,白老么小心翼翼的,一步一步按规矩设下各种花样,一点都马虎不得。
一群粗犷的大汉环绕在文定周围,让他大气也不敢出,动也不敢妄动,只有往下瞧这事的发展。只见白老么明明是摆碗,却要变着方的来回摆花式,几个杯子做出好几种形状才掺水,就像是道观里的道士糊弄道符那样故弄玄虚。待他将一切都安排妥当后,才摊开双手将后面的事情交还给双方。
那个邝大爷率先发难:“朱北坤,我瞧你娃也是在这几条街面上混出去的一条汉子,如今回来了,我姓邝的也是客客气气的招呼,可你要想横插上一杠,非将那姓赵小儿的事往身上拦,那就可别怪我邝大爷不给面子了。”
朱北坤身后的兄弟愤然而起,骂道:“格老子,你娃算个啥子东西,就敢这么和坤哥说话,找打呀!”
邝铁化的手下也不甘示弱的站起来,指着他们骂道:“放清白点,这是成都,不是重庆,再也不像以前了,你娃以为还是任你姓朱的丢句话,就想怎样就怎样了。”邝铁化满面堆笑,对于手下的表现十分满意。
朱北坤伸出手,往下作势压了压,示意他们坐下,邝铁化马上也照着样子要自己人安静。
朱北坤和颜悦色的说道:“姓邝的,我原先还在成都的时候,你在西城开窑子,我在东城照粉子,大家相安无事,落得个河水不洗船。现如今你带人过来踩我兄弟,这可就你娃先挑的事了。”
邝铁化没想到一向在成都横行的朱北坤,在外面闯荡几年后,竟然连说话的语气都变了,放在以前,怎会和人讲这么多废话,只怕早已动起手来了。原先邝大爷顾忌他的名头,还是硬着头皮来谈判的,见到他完全像变了个人后,心中的担心反而放开了。
江湖越老,胆子越小。邝铁化心头暗笑,想不到你名声响亮的朱北坤坤哥,也有这么一日,他满不在乎的说道:“朱老弟呀朱老弟,不是邝大爷我做前辈的要说你,你人都从这成都府走了好几年了,这些买卖还不肯撒手,硬是把它丢给手下的兄弟打理。人在四五百里之外,还想着操控姓赵的,捞这边的钱,做人不能这么贪的,还给不给其他人活路了。”
“胡说。”文定身旁的一个人愤然怒斥道:“坤哥将买卖交给我赵小刀后,我们是紧守着原来的地盘,根本不曾干扰别人,与你姓邝的有什么妨碍。”
两边人又吵吵嚷嚷相互责骂起来。
文定现在身陷朱北坤兄弟之间,看着那边邝铁化的手下望向自己的眼光都带着不善,只怕是误会自己是朱北坤一伙的了,心下暗道不妙呀!
朱北坤还是一团和气,制止住手下又向对方说道:“我姓朱的虽然离开这成都好几年了,可当时跟着我的一班兄弟却未曾走呀!那么些个兄弟拖家带口的等着养活。再说了,这些也是当初他们和我一起拼下来的基业,现如今由他们经营,有什么不对的吗?”
文定感觉到他们彼此间的气氛在升温,随时都有一触即发的危险,可是当他想要起身的时候,对面立即有人起身叫骂,身旁的赵小刀忙又将他摁下来坐在椅子上,这下连走的机会都没有了。
朱北坤的话倒是让对方无言以对,可邝大爷本就是打算吞并赵小刀这伙势力,自然不会轻易就放弃了,在沉默了一会后,邝铁化又说道:“我姓邝的也不是要赶尽杀绝,只是经纳锦会钱环钱总把子,和成都府里几位老大商议,往后东城的一切青楼、窑子都归我邝某人统筹了,为这我将原本西城的一切买卖都交出来了。可东城的买卖你兄弟占了大头,到了这边他们又完全不理会我,坤哥你要我怎么办?我还不是有一群手下要养活,难不成给他们喝西北风?”
朱北坤心中暗骂钱环你个死胖子,老子都远走他乡好几年了,你***还不肯放过我,变着方的来整我。
还没等他发话,赵小刀便愤然道:“***,衙门的税钱、纳锦会的规费,哪一笔不是个大数目。你姓邝的还要再收钱,姑娘们那点卖身钱全被你们拿去了,连口剩饭都不给我们留点,我们都不用活了。”
两边人这就谈崩了,就看着双方的喽啰们都忍不住了,纷纷掀翻了各自的桌子,抽出自己带来的家伙干起架来。朱北坤想来也确实是没有谈的必要了,一掌打翻他与邝铁化中间隔着的桌子,直直的对上了他。
那邝铁化也知道今日之事不得善终,自己与他又是双方手底下最硬的,自然是不想其他,二人动起手来。领头之人交手,手下们也不会含糊,刀光斧影,你来我往的,这茶馆也遭了殃,桌子、椅子、茶壶、茶碗子的都是四处乱飞,砸在地上都成了碎片。
白老么这时已躲到柜台后面去了,只见时不时的还由柜台旁伸出头来,心底那个恼火呀!***看来整套家什又得重新购置一番了。原本那些站在较远处看热闹的看客,此时都躲到门外去了,谁也怕沾上火星,万一挨着了,也不知是哪边下得手,连说理的地都不着呀!
这里面最无奈的还是要数柳文定,别人都躲的远远的,可他连这机会也没有了。情急之下只好屈身藏在一方桌子底下,还要将头埋在衣袖背后,以防从地上溅起的陶瓷碎片伤着自己。
邝铁化是一身的横肉,虎背熊腰的一双铁拳特别的沉,一拳下去便看见一张上好的竹桌子中间落下个大洞。
朱北坤虽然有点武功,可毕竟还是凡胎浊骨,这要是硬接下一拳,怎么着也要背过气去好一阵子。
思量之下朱北坤自然不会与邝铁化硬碰硬,只见他时而跳时而闪,专挑对手防范不到的背后动手,而且一下比一下沉,气的对方直跳脚。
此时门口又涌出两帮喽啰,纷纷叫嚷着加入战局,邝铁化气急败坏的嚷道:“姓朱的,你不讲信用,说好一人只带四个随从,可你竟预先埋伏这么多的手下,真是卑鄙之极。枉费成都人还在说你原来如何如何英雄,竟是这么个小人而已。”
侧头躲过对方的一拳,随带着将身后预备偷袭的小喽啰打倒在地,朱北坤嘲笑的说道:“姓邝的,我们明人不说暗话,若不是你埋伏的手下先冲出来,我这些兄弟会出现吗?废话少说,我们今日是胜者王败者寇,输赢手底下见真章吧!”一招连环脚踹到他身上,只见邝铁化那小山般的身板,顿时失去平衡翻倒在地。
文定本来战战兢兢的躲在桌子底下,可不巧倒地的邝铁化双眼正好落在他身上。
文定也看见了哀号着的他,只见他满头冒着冷汗,双手扶在腰眼,显然是被对手踢中要害之处。
原本朱北坤以及手下的这伙混混,在成都这些地痞流氓中算是势力较大的,和那邝铁化比,最差也能算是个旗鼓相当。只是这几年朱北坤被迫远走他乡,原先的手下走的走,散的散,只剩下赵小刀这般铁杆的兄弟了,仓促间能召集起来的也相当有限。
他早料到邝铁化必不会信守承诺,所以暗下早有一番准备。原本赵小刀打算将但凡还能动的全叫来了,可他却只是挑了十几个以前较为得力的手下,再加上从重庆府带回来的那七、八个新进的兄弟,嘱咐他们全部暗藏在一旁,除非别人先坏规矩,不然不准露面。
可这样一来,他们在人数上却吃了不小的亏,茶馆内都是按约定好的双方只带四名随从,一个对一个还算公平,然而门外的局面却是一个对三个。
但在气势上却又是另一番状况,虽然他们人数上是劣势,可从重庆府带来的那八个兄弟,在帮派里都是朱北坤的直属手下,练武是每日必修的早课,打架杀人也不是头一遭,个个都称得上是把好手。
而他们的对手或是妓院里的打手,或是欺压小贩,收保护费的地痞之流,再有就是小偷之类的了,使黑招,下暗手他们在行,真正刀枪相加的时候,个个都有了怯意。
朱北坤的手下没过两盏茶的工夫,就将这些乌合之众打的东倒西歪,本来占优的四、五十人,除了地上呻吟的,就是乾脆逃跑的,再有四、五个还算讲义气的也是在那苟延残喘强撑着。
茶馆里邝铁化几次起身相斗,几次又受辱于对手之下,要不是朱北坤顾忌官府与纳锦会的反应,怕给留在成都的兄弟们惹下后患,早就将他的小命给结果了。茶馆内的战斗也接近尾声,那四个跟从邝铁化而来的跟班早就倒下了,他们也没有自己老大那不屈不挠的斗志,能屡败屡战,早已倒在一旁,大口的喘着粗气了。
邝铁化也终于停了下来,他知道再打下去,也只是给别人添加羞辱自己的机会。此时的情况已经非常明朗了,邝铁化明白自己是完全失败了,原本寄予厚望的伏兵不但没帮上忙,还引来对方的一帮好手,看着外面敌人的帮手将茶馆围了个密不透风,他连脱逃的机会也失去了。
邝铁化也不是一个全无主张的混人,在这种情况下他不但未低声求饶,反而大声喝斥道:“朱北坤,你口口声声说我邝某人不讲信用,到底是谁先违背的规矩,个人心里头清楚。”
朱北坤这边的人倒是没想到,都已是如此境地了,他还会说出这种话,赵小刀义愤填膺的斥道:“姓邝的,你好歹也是这街面上叫得出名号的人物,想不到竟会如此的不要脸,都到这一步了,还好意思狡辩,将背信弃义的恶名强加在坤哥身上。如不是你埋伏的人先冲出来,凭坤哥的身手,还用的着我们的弟兄出来吗?”茶馆内外的兄弟也是纷纷叫骂他邝某人卑劣。
身处在众人声讨中的邝铁化,依然是满脸的不服,道:“哼,谁是谁非自有众人明晃晃的眼睛,明明说好一边只准带四个手下进来商议,可除你朱北坤外,你们那边却还有五人,这是谁先坏的规矩,啊?”说着还冷笑了两声。
朱北坤这边一干人你看看我,我看看你,怎么数包括坤哥在内,也不超过五人呀!还是赵小刀反驳道:“姓邝的睁开你的狗眼好好数数,我们这边哪来的多出一人?”
邝铁化一指那张还在微微发抖的桌子,道:“那桌子底下那人呢!可别说是我姓邝的带来的呀!”
他所指的那人自然是那无辜的柳文定了,这次所见打斗的场面,绝对比那回亲眼目睹燕小姐杀那二十多人还要惨烈。那回虽然死了那么多人,可燕小姐出手太快了,根本没用一会工夫那群恶人们就都完了,可这次是真实的刀光斧影,鲜血四溅,那边地上躺着的伤者之惨状,全然落在文定眼里。
文定藏在桌下,一直是心惊肉跳,担惊害怕的,好不容易等到他们打完了,文定只盼他们早早离开,自己也好逃出这是非之地,未曾想此时又横生枝节。文定赖以遮掩躲避的竹桌,竟被人一把掀翻,自己的两只臂膀也被人一把抓起,由二人架着自己来到打斗双方的面前。
邝铁化似乎抓着了对方的小辫子,很是得意的讥讽道:“怎么样,这下没话说了吧!要不是你们破坏规矩在先,我也不会让我那些弟兄出来的。”当然出来的结果也只是出丑而已。
“这人并不是我们带来的,你瞧他一身正经的穿着,会是咱们这种人吗?”朱北坤自然认得出文定不是自己带来的。
邝铁化也难以相信,像文定这样斯文的人,会是他们这种混混,再说他一直躲在桌子底下,就算是自己也不会将这种碍眼的手下带出来,可此时的他只有死撑下去,不然今日自己就连这“理”字的边都挨不上了:“这是你说的,我只见到自打刚才他就和你那些手下聚在一起。”
罢才自己等人确实是与这人坐在同一张桌子上,出来混的讲究的就是个名声,这要是传出去了,还指不定别人怎么说呢?
赵小刀在坤哥的一干兄弟中,功夫不算拔尖的,可脑筋却是最灵活的,不然几年前朱北坤走的时候,也不会将众兄弟生计都交给他了。
只听赵小刀说道:“他是不是我们的人,我们说了不算,你说了也不算,这里只有公证说的才能服众。白老么,白老么你人呢?”
众人一想,对呀!这事就公证人能说明白,又开始在茶馆里搜寻白老么的身影。