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甄珍轻声道:“我现下十六了,不好出门,但你年纪小,家里就这三个姐妹,你跟她一起去。”
“娘拿她都没法子,爹因着她有好亲事,更是不会招惹她,让我求着她带我去,这话我可说不出口。”
甄珠羡慕眼馋一阵,周大学士的孙女可是颇有才名的周益卿,周家又是出名的清贵名第,在清流之中声望极高。周益卿与芳华郡主更是一起长大的闺中好友,形影不离,感情深笃。
甄珍道:“你真是个傻的,娘是继母不好管她的事,祖母还管不得?让娘写信给祖母,只要祖母听说有这等盛大的赏花会,祖母必会提前从乡下庄子回来,你与祖母讨好卖乖,祖母自会为你安排。”
甄珠觉得这主意好,在这家里,祖母最是希望家族兴旺的人。
甄苏待到五月十三下午,方才收到了帖子,一看时间已经过了几日。
孟婶道:“参加赏花会,怎能没个体面的春裳,挑一块衣料交给外头绣坊赶工,明儿就能制出来。”
甄苏应了,以前在苏家时,前有外祖母操心她的衣着首饰,外祖母没了后,又有小舅妈安排,她从不曾为这些操心。两年前,外祖父带小舅舅一家去任上,小舅妈硬是手把手地教她如何打理田庄、店铺,生怕她不会被人小瞧了去。
半个时辰后,绣坊的绣娘来量尺寸,她直接挑了两块衣料子,选了合宜的新款剪裁。
绣娘笑问道:“府里是要办喜事?”
孟婶答道:“你何以有此一问?”
“我过来的时候,看到丫头小子们在移花盆,后花园里新种了一批月季。”
甄苏心下一凝,甄府上下,最喜欢月季的便是老太太,她说这花叫月月红,喻意红红火火。三叔因娶亲,她赶回乡下,这一住是十一年之久,三叔连嫡出、庶出的孩子生了六个,还舍不得撒手。
前世时,老太太一直到她嫁人也没回府。突然买了一批月季种上,必是老太太要回府。老太太对三叔疼到骨子,长子、次子还不错,这位三儿子完全就是一个纨绔,为他谋了亲事,娶了一位商贾人家的姑娘进门。
甄三老爷的名声太差,疼女儿的人家看不上他;不疼女儿的人家乐意,甄家又瞧不上。索性捞了个实惠,娶嫁妆丰厚的甄三太太过门。嫁妆有田庄几座不说,京郊县城的铺子、京城的铺子十几家,是三个儿媳里最丰厚的。
绣娘量完尺寸离去,甄苏让春燕使了小丫头去后花园看。
不多时,小丫头回来禀道:“二姑娘,府里新买了一批红、紫二色的月季,后花园种了几丛,老太太的院子里也换上了月季。”
孟婶道:“老太太要来了?”
甄苏道:“定是她要来了,太太为了讨好老太太,这才用心布置后花园,不知道的人还以为府里要办喜事。”
“老太太来京城,三老爷一家呢?”
“三叔母指不定多盼老太太早日来京城,只要她不在,以三叔母的手段,想要拿捏三叔还不是一会儿的工夫,仅拿住他的花销上,就能让他服软。”
老太太和小儿媳斗法,将她身边的丫头赐给小儿子当妾室,几年前闹过一回,险些将三房夫妻闹得和离,三叔母也够狠,直接拖着银钱带着儿女回娘家。
老太太以为自己能成,结果小儿媳一走,没了银钱,管了三个月累得半死不说,小儿媳竟一副要和离的样子,说她嫁妆丰厚,和离不嫁人余生也无忧。吓得三叔立马去她娘家,好哄好劝地将人接了回来。
自那以后,老太太被小儿媳打了脸,再不敢作妖,她用钱上就拿不住人,腰板不直,连小儿子都得讨好小儿媳才有银子花,便睁只眼,闭只眼由得去了。
五年前,小儿媳以府里不养闲人,硬是将人老花黄不曾育下子女的姬妾给打发出去嫁人,三老爷气得直跺脚,她直接来了句:“一个姨娘一月五两银子,带子女的十两,这钱你出?若你出,我懒得替你管人,只花钱连个蛋都不下,不打发留着还能生银子?”
老太太想留人,可小儿媳说送走年纪大的,买些年轻的,结果年轻是年轻,一个个壮得与山野村妇有一比,丑得不能看,三老爷大叫着:“不要这样的妾侍。”三太太笑答:“是你不要的,我可是为你备了三个!”
这件事后三老爷被三太太收拾得服服帖帖。
甄苏此刻琢磨一遍,拿出芳华郡主送的两块衣料,从中挑了三表姐喜爱的杏黄色,“给三表姐送去。”
三位表姐就三表姐与她的感情更投缘一些,不像大表姐太过严肃,也不似二表姐太过清高,三表姐倒有几分更像真人,有喜怒哀乐。
甄苏道:“我得了衣料的事,怕是瞒不住,我今儿不送人,回头她们就能挑唆着老太太让我拿出来,与其如此,倒不如主动送人,另一块是粉色的,四妹妹应该会喜欢。”
“四姑娘会来?”孟婶问。
“老太太稀罕三房的人,三叔的嫡长女更被她视为宝贝。四姑娘被三太太养得眼光高,是不是好物,她一眼能瞧出来。”
三叔的嫡长女,可是老太太要用来攀高门的。
恐怕大房的三个姑娘加起来也不如四姑娘一个有份量。
前世的时候,老太太想尽法子想将四姑娘嫁入高门,想出主意,要把她过继成大房的嫡女。虞氏不同意,老太太便说大房、二房都是官身,三房是白身,为了姑娘好,过继只是占个名头。
老太太在大房没办成,自此对虞氏失望,在外头没少说虞氏不孝,不配做长媳,还笑话到底是良妾扶正,眼皮子浅的话。虞氏为这事儿,没少掉眼泪。
老太太将四姑娘过继到二房做了嫡女,亲事相看到快十八岁时,高不成低不就,后来给寻了一个新科进士嫁掉。若不是二叔甄遥出手,四姑娘险些误了终身。
由此可见,老太太得有多疼四姑娘,宁可晚嫁,也不想盲嫁误她一生。
甄苏道:“给苏家三姑娘送一块衣料,给苏二姑娘买二两茶叶,便说这是今年明前贡茶,我新得的,请她尝尝。”
二表姑娘清高,不爱俗物,像好茶、孤本、字画还是喜欢的。前几日她写信过去,就猜到苏二姑娘不会来,但苏三姑娘肯定来的,就为那一句“不来莫后悔”,以苏二姑娘那性子,乐达候府还真不适合她。