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巨大的星堡像一枚死去的海星，紧贴着星球的轨道，四周都是死去的战舰残骸和遗迹。新巴达布不仅仅是红海盗的老巢，也是大漩涡星区以至于整个星域的海盗活动中心，集合了黑市，佣兵市场，奴隶市场等诸多功能，某种意义上甚至可以说是整个星域最繁忙的贸易港口。它的特殊之处还在于，并非如恐怖之眼的诸多世界那样完全位于亚空间中，事实上新巴达布所处的区域是一处亚空间与实体宇宙的裂隙节点，这使得该区域既能够享受亚空间的便利航行，又不像亚空间那些危机四伏。而这样一个重要的地方，防卫力量自然不少，至少六艘巡洋舰停泊在星港两侧，数百艘驱逐舰和护卫舰游弋在广阔的领域中，就像围在利维坦周围的小鱼一样。而星堡上的武器阵列也严阵以待，扫描阵列不断扫视着黑暗中飘荡的残骸碎片。地狱之瞳经过多次强化和武装，其总体火力比战列舰还要强，只是由于结构问题，火力布置较为分散，但也足以击退当面任何来敌。这时，远方亚空间忽然一阵扰动，随后一艘赤红色的战舰从虚空中跃出。当它靠近时，周围的小型战舰纷纷散开，而星堡频道里则开始播送一连串的赞颂和祈愿，武器并未启动，鸟卜扫描系统未曾打开，虚空盾也未升起。一连串通讯飞过虚空，验证识别标记，交换密码。在所有的通讯频道中，嗡嗡的低颂显得尤为刺耳，因为这艘战舰名为死亡低语，属于‘血森林’阿德努斯。他曾经螳螂勇士的二连长，在巴达布战争中也是他亲手杀害了游侠战士的前战团长，更是在战后一条路和休伦走到黑，成为了一名实力强大的混沌领主——虽然他并不单独信任任何邪神。很快，那艘战舰在离地狱之瞳的重力港外开始减速，推进器由黄色变成黑色，然后停泊下来。没有多久，一架雷鹰从这艘战舰的机库升空，飞向地狱之瞳的内部。雷鹰内，静坐的阿德努斯沐浴在昏暗的红色之中，除了颠簸的气流，无人说话。来自他麾下缄默之子战帮的二十名战士在座椅上待命，他们的猩红战甲上都涂抹着骨灰，肩甲上垂挂着带神圣符号的尖锥。这些人都是昔日的螳螂勇士，现在都成为了可怕的杀手，但他们过去的习惯并未改变。螳螂勇士在M34时期的第八次建军中被建立，他们是白色疤痕的子团，被创建出来以缓解大漩涡地区的压力。巴达布战争时期，螳螂勇士同处刑者和恸哭者一起，站在了叛徒星空之爪一边。忠诚战团有记录的第一次介入发生在，在那年，火鹰战团的战舰狂热之火号被螳螂勇士袭击并俘虏。在，当巴达布被帝国围困后，两个忠诚战团被挑选出去调查那些被螳螂勇士和处刑者占领的世界。在，叛乱被镇压，且星空之爪也几乎被全歼后，螳螂勇士也被击败并解除武装，虽然最后他们被赐予皇帝的谅解，被派遣展开一次百年赎罪远征。但相比恸哭者，他们受到的惩罚要严厉很多，因为他们杀害了游侠战士的战团长。作为首要责任人的螳螂勇士战团长，更是被剥夺了自己的荣誉和盔甲，投入审判庭的死牢，在隔离监禁中度过余生。而赎罪的另一部分，螳螂勇士的母星欧德卡，被在战争中作为忠诚团参战的太空鲨鱼没收，并最终被搜刮一空。所以很多螳螂勇士心知战团已犯下重罪，更不愿意接受残酷的惩罚，便投入了休伦的麾下，背弃的帝皇之光。休伦也乐于接收这些强大的战士。螳螂勇士的基因种子里有一种缺陷，其预置胃的移植没有发挥正常效用，当一个螳螂勇士进入一种特定的精神状态，比如深度的虔诚忏悔之中时，预置胃腺会分泌一种强效且能永久改变一个星际战士生理机能的神经毒质。这种毒质会改变这些星际战士对于时空的感知，将他们的反应速度提升至几乎是预知的程度，同时也令他们的力量超出原有的极限。在常人看来，螳螂勇士几乎是在一切发生前就轻松避开了。不幸的是，这件非凡的礼物需要代价——这种变化不可逆转，随着时间推移，这些星际战士的视野将只能集中在目标上而无法注意到其他东西，螳螂勇士将这种精神状态称为“战意迷心”，每个连队都有一队将自己的一切献与皇帝，并因如此的信仰举动陷入“战意迷心”的状态的战士，这些小队被称为虔诚螳螂。阿德努斯和他的战帮，正是一群虔诚螳螂，而他们缓解这种缺陷的方式就是长时间的静默和冥想，因此外人极少能够给看到他们说话或者活动。但只要他们一动起来，就会掀起一阵可怕的腥风血雨。阿德努斯低头闭眼，周围的空气随着他的默祷而震动，他能感觉到雷鹰在减速。炮艇放下起落架停靠在甲板上，机身一阵颤抖。阿德努斯首先站起，缄默之子也随即整齐如一地起身。摩擦声中，炮艇放下前部的起降踏板，阿德努斯往外扫视了几眼。“走吧。”舱门大开，阿德努斯离开机舱，步入一片灯光之中，他的兄弟们跟在身后。除了阿德努斯的雷鹰，这里再没有其他载具。这是一个巨大的厅堂，边缘隐没在黑暗中，三名红海盗松散地站在甲板上等候。阿德努斯认识他们，休伦的三个连长，负责地狱之瞳的守备，为主的是中间那个，凯尔库斯，四连长。一般这个时候三连长纳西尔·沃特克也应该在这里。不过一周前他似乎有什么事，驾驶他的座舰暴君之爪号离开了，好像是要做什么大买卖。阿德努斯对此并不关心，他也讨厌那个狂妄且粗暴的家伙，并且十分理解休伦这次远征没有带上那家伙的原因——大多数时候他只会坏事。“尊敬的阿德努斯大人，欢迎回来。”随着凯尔库斯的致意，他左右两个连长也微微低头。休伦对于投入麾下的冠军和勇士都非常重视和尊重，也要求下属们尊敬这些冠军，所以阿德努斯虽然只是一个小战帮的领袖，但是在这些连长面前，却可以享受仅次于休伦的礼仪。就这点来说，休伦可以在这么短时间里聚集如此强大的力量，并非只是运气。阿德努斯展颜微笑。“我也向你们致以崇高的敬意。”话语很平静，其中的真挚明晰可见。“这次巡逻任务还顺利吗。”“一切顺利，周围并无异状，只是纳西尔·沃特克那家伙的消息突然中断了。”凯尔库斯延伸到嘴上的伤疤动了动，所有人都知道他和那位三连长的关系很紧张。“或许他有什么事在忙吧。”“我猜也是。”阿德努斯点点头，转过身来朝星堡深处走去，凯尔库斯则跟在他身后。随着他们逐渐靠近星堡中枢，阿德努斯意识到亚空间的力量已经贯穿了大部分星堡主体结构，半降临的恶魔从他视野边缘逃走，躲在暗处暗中观察。进入一条主要通道之时，阿德努斯停下了脚步动力甲的嗡嗡声与甲靴踏地的声音伴随着震动的发生。在通道中，他与另一个“陌生”人不期而遇。马列克，第八军团残存黑甲卫的领袖，皮肤如死尸般苍白的他，整个人阴郁地包裹在黑曜石一般的铁骑终结者中，盔甲表面随处可见剥下的人皮和人骨，以及第八军团特色的闪电纹路。“早安，阿德努斯大人。”马列克的声音嘶哑。“虽然对于你的到来我很高兴，但没有预料到在这里碰面。”“我们的会面需要提前预约吗？我只出现在需要我的地方。”阿德努斯瞥了一眼凯尔库斯。“这里需要我，不是吗。”马列克没有回答，但在凯尔库斯眼中，闪过一丝别样的意味。“主人的宫廷欢迎任何勇士。”“我还有事，就不聊了。”说完，马列克便迈着沉重的脚步错过阿德努斯的右侧。待他消失在转角后，阿德努斯低声说道。“这段时间盯紧他，还有他的那些皮革贩子，不管他们做了什么，及时向我汇报。”“是。”