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水银，也就是汞，传说中的第一金属，几乎在所有的神秘学仪式中，它都是个常客，古时的炼金术师们认为世间任何金属都是由汞与硫两种元素构成，通过调整比例，即可人为由汞制造出黄金，这也是炼金术一词的根源。
为此古时炼金术师们为水银创造了数之不尽的仪式和配方，而现在所呈现在眼前的正是其中一种。
“这是什么？”
“由第一金属激发而出的灵性之火。”虞青羽的语气很兴奋，脸上洋溢着笑容，齐愿从未见过她这么笑过，好像眼前的火焰就是她的整个世界。
凡火可锻金属，可冶矿石，但却不能煅烧灵魂，这种由水银激发出来的灵火正是晋升第一位阶的不二之选，相较于那些动辄需要以灵魂与罪恶为燃料的火焰，这种灵火堪称简单，清洁，高效。
在升起的火焰之前，女孩的身形显得极为瘦小，站在火焰边上，辉煌之光洒在她的身上，让她此刻看上去极为圣洁。
这种景象让齐愿莫名有些呆愣，不知是因为那升腾的银白之焰，还是因为那好似要投身火中的少女。
但虞青羽对他的表现并未在意，只是盯着火焰的变化，看着那颜色逐渐变化的火焰，直至它化作纯白。
“别愣着，要开始了！”
虞青羽盯着火焰的基盘，那符文的阵列，那些由血液为材料刻画的繁复纹路开始逐渐蒸发，化作蒸腾的血气汇入银白之焰，转瞬间给焰芯镀上一层绯红。
犹如银色海洋里荡漾的猩红。
齐愿不敢怠慢，在虞青羽出声的那一瞬，他就回过神来，毫不犹豫的按照此前练习的步骤，将身边早已摆好的材料放入基盘预留的空洞之中。
琥珀，硫磺，银块……
一样样东西被放入阵列之中的特定位置，在齐愿松手的刹那，它们便瞬间漂浮，粉碎，继而融合在一起。
紧接着伴随着虞青羽手臂的挥动，无数流光自融合物中乍现，随后飞入火焰当中。
一个物体逐渐在火中成型，随着火焰层层塌陷进入焰芯，最终完全汇入那件物品中，它的形态逐渐清晰，它的光泽逐渐明朗，那是一把造型古朴的大钥匙。
轰！
伴着一声闷响，地上的符文基盘完全消失，与那水银一道变作那把钥匙身上的纹路。
“完成了。”虞青羽如此宣告着，只是声音里有种说不出的疲惫，但从她脸上的表情就能看得出来，她依旧十分兴奋。
空中的钥匙逐渐降落，散发着黄铜的光泽，耀眼又夺目，在那光泽之下，仿佛有无数波澜在涌动，层层叠叠，长久不息。
虞青羽伸手接过，小心拿起，仿佛在捧着世界的珍宝一般，直至此刻，齐愿能才发现，眼前的少女似乎是真的发自内心地喜欢炼金术。
只是……
齐愿看着女孩手里那仿佛集结了无数能工巧匠才能锻造而出的完美钥匙，陷入沉思。
如果他没记错的话，这应该是自己的进阶仪式才对，为什么会做出来一把钥匙，而且……
“是开什么门的钥匙？”他低声自语。
“如果说古代炼金术的根本在于追寻贤者之石这种奇迹，那么现代炼金术的根本就在于追寻各种奇迹的过程。”
女孩轻声自语，却又仿佛在解释给齐愿听，她伸手举起那把钥匙，看着它闪烁的辉光，表情柔和：“这就是由仪式缔造，经过封装之后的微小奇迹，它所能做的并不多，充其量只是打开一扇门罢了，至于是哪扇门……”
突兀的，虞青羽对着齐愿展颜一笑，那笑容轻柔，充盈着孩童的天真和少女的青涩，让齐愿不由自主愣了一下。
但下一刻，他就看到那把钥匙插入了自己的胸口，齐根没入，但却并未在齐愿身后穿出，仿佛进入的不是齐愿胸膛，而是某种不知名的空间。
而后，伴随着女孩的笑脸，她将手中的钥匙转动。
咔！
锁，开了！
一瞬间仿佛有无穷光芒自齐愿体内喷涌而出，转瞬他就被光芒吞没，出乎意料的并不痛苦，齐愿此刻只觉得自己的灵魂仿佛离开了肉体，再次步入了那被茫茫灰质充盈的空间。
灵界？
齐愿脑海里闪过这里的名称，只是与上次来时相比，这次要快速很多，他的灵魂在灰质中穿行，不断有一个又一个记忆的碎片划过。
只是一切的影像都在飞快远离，只能在闪过的刹那，齐愿才能偶尔瞥见其上的内容，是自己，都是自己。
自从自己10岁觉醒时开始，无数的画面都在这里。
孤独的自己，和艾莲玩耍的自己，父母死时的自己，以及遇见李树时的自己，跟偃偶师拼命的自己，无数个自己的回忆在齐愿眼前一一闪过，而最后浮现在齐愿眼前的是现在的自己，画面犹如一幅巨型海报，横亘在自己面前。
他的魂灵正在向那个地方撞去，一阵失重感传来，他撞入了那个画面，下一刻他睁开眼睛，看见了眼前疲惫地少女。
他依旧站在原地，仿佛时间也只过去一瞬，但抵在自己胸前的那把钥匙却已经锈迹斑斑，仿若失去了所有的灵性，封装其中的奇迹也消耗完毕，随着一阵风吹来，裂成灰烬。
“恭喜，你已经成为第一位阶的灵能力者了。”虞青羽的声音自耳边传来。
齐愿一下瞪大了眼睛，下意识伸出双手查看。
然后……
他什么都没发现。
“我这就进阶了？”
“当然了，一个白板你在期待些什么？”虞青羽歪着头看他。
说到底，第一位阶的灵能力者也不过只是强点有限的人类，特别是还没有刻印的那种，喝酒也吐，挨打也疼，依旧是血肉之躯，扛不住大部分冷兵器，更不用提枪械了。
“难不成你以为进阶了就能直接飞天遁地？”
“话是这么说……”齐愿还是有些沮丧，他设想过可能不会变得多强，但这也太……
咚！咚！
陌生的声音传来。
齐愿一下子瞪大眼睛，似乎好像没准有可能……他确实有了一些变化。
他开始聚集起精神，下一刻，他找到了声音的来源，于是视线上移，最终汇聚在女孩的胸口，光滑平整自然没什么好看的，只是……
狂喜瞬间浮现在齐愿脸上！
啪！
一个巴掌袭来，齐愿下意识闪身，然后愣在原地。
他刚才完全是下意识地行为，甚至没有看到女孩的巴掌就本能躲开了。
“变态，流氓！”虞青羽的话语这时才传来，齐愿抬头就看到女孩护住胸口后退。
出于验证自己能力的心情，齐愿看着已经站在远处的虞青羽，不知是不是脑子抽了，开口就是一句：“那个，你能再打我一下吗？”
“……”虞青羽。
凝视着他脸上怎么都压不下去的狂喜。
于是女孩后退得更远了。
……