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司徒南在考虑要不要在欧洲建立炼油厂，如果在欧洲建立炼油厂，利比亚和中东的原油就可以直接运到欧洲提炼后在欧洲售卖，大大降低从美国运石油到欧洲的成本。
或许法国人、意大利人甚至德国都能成为合作伙伴，和霸道的英国人相比，欧洲大陆国家普遍缺少石油，连法国每年都要从南华进口一定量石油，就别说实力更弱的意大利人和悲催的德国人了。
司徒南通过电报，把这个想法传到欧洲，供亨达布朗和意大利人谈判。
阿奇那卡里石油秘密会议落幕的时候，在炎热干燥的科威特，英国籍新西兰工程师弗兰克霍姆斯心情正沮丧，他刚从沙特的沙漠里回来，风尘仆仆，有说不出的劳累。
最近伊拉克和利比亚发现油田，作为一名在沙特哈萨省取得石油勘探权的商人，原本对他是个鼓励。
然而他几年来在沙漠的冒险一直未有发现，现在资金链断，手里的石油租借权也越来越不值钱。
原本对他寄予厚望的沙特国王伊本沙特态度也改变了，准备从他手中收回石油租借权，交给更能干的工程师。
为了脱身，弗兰克霍姆斯把租借权转卖给英国bp石油公司，却遭到拒绝，于是他准备找美国佬碰碰运气。
辗转之下，他找到邓肯商行。
“先生，五万美元的开价不合理！事实上，我非常怀疑你这份租借合同的合法性！”
邓肯商行的老板邓肯笑着婉拒弗兰克霍姆斯的开价。
邓肯商行是中东地区最大的土地投资者，不仅在埃及地区拥有大片棉田，在波斯湾地区也拥有大片沙漠，伊拉克一号油田的所有者就是邓肯商行，只不过委托给雪佛龙石油公司开发而已。
“合同完全合法，是我和沙特国王签订的。”弗兰克霍姆斯分辨道。
“不不不！事实上，你这份合同涵盖的地区包括我们商行的土地，我们才是土地的主人。幸好你没成功，不然又跟bp石油公司那样给我们打工了！”
邓肯笑眯眯地提醒道。
“怎么？你们——”弗兰克霍姆斯惊讶地看着邓肯，“难道你们也认为那沙漠下有石油？不然怎么会买那么多土地？”
“石油？你未免太天真乐观了！茫茫的黄沙里，就算有石油那又怎样？你连人都进不去，还怎么开采石油呢？与其千辛万苦寻找石油，还不如寻找一口水井，如果找到淡水绿洲，那比挖石油更赚钱呢！”
邓肯笑着摇头道，见弗兰克霍姆斯有些不解，他解释道，“石油勘探不是邓肯商行的业务，我们的业务是贸易，以及研究沙漠治理。
几年来，我们在埃及、科威特开辟了不少农场，种植棉花，然后贩卖到亚洲去，效果还不错。”
“那为什么还要卖大片沙漠呢？”
“因为够便宜，实现我做大地主的梦想。我用一杆枪就换了一大片沙漠，尽管我有点傻，但你知道的，在美国有时候军火很便宜的，阿拉伯人又没钱，我又想和他们做生意，所以从他们手里收上来一大堆椰枣，他们还不能付完账，也拿不出钱来，索性我就要沙漠抵债了！”
“哦！你还是一名军火商啊！”
弗兰克霍姆斯肃然起敬，美国佬军火商出了名坏，推销军火不止，还推销雇佣兵，是一群死亡商人。
心想：虽然你不承认你对沙漠地下的黑金有企图，但我会相信吗？算了，就不揭穿对方这低劣的借口了。
“既然霍姆斯先生那样坚信沙漠里有石油，你愿意替我找出来吗？”果然，又听到邓肯笑问道。
说实话，邓肯也不知道沙漠里有没有石油，作为威廉基金会的代理人，他按照司徒南的吩咐买下大片土地、沙漠，却不怎么关心下面有没有石油，美国那边态度也是如此，一直都没催促邓肯商行去勘探石油。
商行平时主业还是棉花、军火、和其他各类商品贸易。
随着中国和南华工业发展，两地的工业品贩卖到中东非洲渐渐成为邓肯商行的主要业务之一，去年营业额就达到一千万南华元，成为中东和非洲地区有名的国际贸易商之一。
当然，如果有人免费帮自己把沙漠下的石油勘探出来就更好了！
原本对此不上心的邓肯，在伊拉克一号油田被发现后，态度有所转变，神通广大的他很快找到了这位敢吃螃蟹的工程师。
“这——”
“个人建议霍姆斯先生不要拒绝我们的友谊！我们需要你这样喜欢和沙子打交道的人！”邓肯笑道。笑容礼貌又和善，却让弗兰克霍姆斯听了不寒而栗。
“好吧！”弗兰克霍姆斯点了点头，只好这样了。
走出邓肯商行，他心情是复杂的，一方面以两万美元的价格把有点不合法的石油租借权卖给邓肯商行，避免自己破产，同时又被邓肯商行雇佣继续在沙漠地区勘探石油，能背靠和邓肯商行关系密切的雪佛龙石油公司，新的石油勘探队资金、技术上都比原来更上一层楼。
邓肯商行的动作没瞒过司徒南，司徒南得知邓肯雇佣弗兰克霍姆斯进行石油勘探活动后，暗暗不满，这些家伙自以为是，万一提前把那些油田发现，把英国佬招来怎么办？
现在可没实力和英国正面对抗啊？
哦，我的加瓦尔！12亿吨储量！
哦，我的大布尔干！9亿吨储量！
真让人头疼，知道太多未必是好事。
司徒南也没有下令邓肯商行停止石油勘探，心里抱有侥幸心理，认为除非有全球定位系统，否则在沙漠轻易就能勘探出石油？哪有那么容易？
历史上美国石油公司也是差不多这个时候在沙特、科威特进行石油勘探，但成效都不好，要等到二战后，技术和资金条件大为改善后才陆续发现油田，大规模开发中东地区的石油。
司徒南也不会鼓励邓肯商行过多地找石油，只是提醒他中东、非洲和南华、中国之间的贸易往来才是邓肯商行的根本。
弗兰克霍姆斯能否成功，司徒南不确定，但通过这个家伙，邓肯商行陆续取得科威特、巴林地区的石油租借权。
……
利比亚，自从锡尔特盆地发现石油后，锡尔特小镇原本的平静被打破了，雪佛龙石油公司加大在锡尔特港的投资，源源不断的资源从美国本土投向利比亚，辛克莱从来没像现在风光，董事会那些吝啬的家伙终于慷慨解囊，满足他的所有要求。
“当务之急是在储油基地和输油管道，这事你要加紧。”辛克莱吩咐助手，一边坐上飞机到的黎波里去找该死的意大利人抗议。
锡尔特港到油田的石油管道，中国工人正在铺设，按照辛克莱的计划，雪佛龙石油公司准备在锡尔特港兴建一座2万吨的储油基地。
如果可能的话，他还计划在利比亚建设一座炼油厂，地点他已经选好了，不是班加西就是就近的锡尔特港。
前提是能摆平意大利人。
见到意大利驻利比亚总督伊塔洛巴尔博，辛克莱就毫不客气地抗议意大利殖民政府不作为，未能保护外国公司在意大利的投资，使得雪佛龙石油公司在利比亚的经营活动受到阻碍。
锡尔特地区当地的土匪、部落武装侵犯雪佛龙石油公司的作业区越来越频繁，尽管在保安的保护下，油田和设施并没有受到严重破坏，但严重影响了石油公司作业效率。
“尊敬的先生，我也收到锡尔特地方的一些信息，对此我表示遗憾。总督府一向保护外国友好投资商，但对于偏僻的内陆地区，我们不得不承认有心无力。”
伊塔洛巴尔博一脸惋惜道。
什么有心无力啊？
明明是纵容教唆好不好？
虚伪的意大利人！
如果没有你们在背后煽动，那些阿拉伯人、部落武装怎么会一下子涌向锡尔特，还装备不少枪支呢？
辛克莱知道问题的根源在什么地方，不就是雪佛龙石油公司和意大利石油公司谈判僵持吗？
然而，意大利人也不想想，雪佛龙石油公司可以在伊拉克退让，不代表也在利比亚退让。
于是他淡淡一笑：“既然总督府有心无力，为了保护公司利益，我们只好采取必要的自卫措施了。”
必要的自卫措施？
伊塔洛巴尔博眉头一皱，看着辛克莱有峙无恐的样子，暗骂美国佬实在太嚣张，驱使凶残的中国狗腿子对内陆那些土著大开杀戒，要不是总督府派人过去拉偏架，估计锡尔特地区的土著人都完蛋了。
“先生，我必须提醒你，利比亚是意大利的利比亚，总督府不会允许外国公司在辖区内胡作非为，如果贵公司不收敛过火的行动将会受到总督府的惩罚。
鉴于锡尔特地区严重的治安形势，下个星期总督府的殖民团就会进驻锡尔特地区。”
伊塔洛巴尔博冷冷道。
“殖民团？”辛克莱心里不屑，他还不知道意大利殖民团是什么货色，在城市里欺负利比亚人还凑合，一旦到了内陆，估计要沙漠土匪都打不赢？
意大利人在利比亚的统治基础非常薄弱，除了的黎波里和班加西两个沿海城市，其他内陆地区几乎没太多影响力，一方面是内陆地区贫乏，除了沙漠没什么让人惦记的资源，一方面是意大利人低效率的殖民统治。
辛克莱敢说，在雪佛龙石油公司和华人势力合作开发出来的锡尔特地区，意大利人就算派了所谓的殖民团，也未必能有雪佛龙石油公司在当地的影响力大。
意大利人派兵进入锡尔特地区早在辛克莱的意料中，他没有意外，反而笑着欢迎道：“非常欢迎总督大人做出这一有力举措，我想内陆那些无法无天的沙漠土匪和部落武装，在英勇的意大利军队的铁拳下，会灰飞烟灭。”
至于总督大人提到的华人武装，辛克莱没有回应，就当没听到，这让伊塔洛巴尔博有一拳打空的感觉。
美国佬似乎很自信，没把自己的警告放在心上，伊塔洛巴尔博暗暗恼火，根据他从国内受到的消息，为了给石油公司撑腰，美国大西洋舰队已经朝地中海过来了，下周就会出现在意大利本土。
可能是不想激怒总督大人，可能是给前途无量的伊塔洛巴尔博几分面子，辛克莱最后和颜悦色地对总督大人表示：雪佛龙石油公司无意挑战意大利对利比亚的统治，毕竟在利比亚投资那么多，就好保护公司资产安全。至于在利比亚产出的石油，也会优先和意大利石油公司合作。
雪佛龙石油公司可以和意大利石油公司进行谈判合作，总督府把那些愚昧凶残的利比亚人牵涉进来，对双方都没有好处。
在随后和意大利石油公司的谈判中，双方再次不欢而散。
意大利人要求雪佛龙石油公司必须让出一半股份，双方各占一半股份，共同开发利比亚石油资源，遭到辛克莱拒绝。
消息传到罗马，据说还惊动了伟大的领袖大人。
“美国佬还没有屈服吗？”墨索里尼问负责此事的外交部官员加来阿佐齐亚诺，年轻的齐亚诺不仅是位贵族，还和墨索里尼女儿谈恋爱，很受重用。
“是的，美国人拒绝了我们的好意，坚持不让出一半石油。”齐亚诺道。
“利比亚是意大利的利比亚，是伟大的意大利的第四领土！”墨索里尼有些不悦，连一家美国总公司都摆不平，下面的人怎么办事的？
“原本我们计划采取强硬措施的，但美国舰队正在赶来，不得不放弃了计划。”齐亚诺硬着头皮道，叫停强硬计划的正是墨索里尼本人，又不能指着领袖的鼻子说，要不是你叫停，我们已经没收了美国人的油田了！
“该死的美国佬！”
墨索里尼心里暗骂，心里明白，一旦没收对方的油田，利比亚就很可能发展战争。
别人不了解雪佛龙石油公司，墨索里尼心里是忌惮的。雪佛龙石油公司背后是威廉财团和梅隆家族，威廉财团是美国最大的军火集团之一，梅隆家族是现在美国政坛的代表人物。
美国佬现在心气高，连英国人控制下的中东都挤进去了，就更不会轻易在意大利的压力下退出利比亚。
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