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1919年12月25。上海租界威廉花园，在这座美轮美奂的宫殿般建筑里，一场小型而热闹的舞会正在上演，50英尺宽的舞厅可以任由宾客尽情起舞。
合着轻快祥和的节拍，每位宾客脸上都洋溢着笑意。高价请来的乐队正卖力演奏，其中最引人注目的还是钢琴前专注弹奏的一名白色衣服的钢琴手。
只见那修长而灵活的手指似乎有种魔力，随意地变奏出各种各样的音符。
“你真是魔力钢琴手！1900先生！”司徒南走了过去，笑道，“我想你会爱上这城市的。”
“是的。我可能会爱上某个地方，但我很讨厌你这个自以为是的家伙！”1900不耐烦地别了司徒南一眼，手指在琴键上扫了一遍，站起来直往外面走。
“嘿。总有一天你会感激我的，笨蛋！”司徒南朝1900的背后喊道，他心情不错，便做了下来，即兴弹奏了一段。
说来有趣，加州海运公司增加上海到旧金山的航班，从别的公司手里买下了弗吉尼亚号客轮。在圣诞前夕，这艘客轮经过了漫长的旅途后抵达上海。
司徒南想起了三年前在曾在弗吉尼亚号遇见的那个奇怪的海上钢琴师1900，于是派人一查，发现那个家伙还赖在船上，便使人把1900强掳到威廉花园，破了那个家伙从不下船的戒。
司徒南的骚包自然博得了宾客的不少掌声。到场的大多数都是美华公司的生意伙伴或者司徒南的朋友，西方石油公司中国区总裁比尔？华特、美华公司的林一民、美华银行的大管家姜华等高管云集，还有嘉道理家族、何东家族、宋家也派人出席了司徒南的圣诞舞会。
这既是信息交流，总结展望的社交场合，也是联络感情，加强内部凝聚力的机会。
看林一民周旋在一堆宾客里，游刃有余的样子，司徒南心里满意地点点头。
宋美龄的打扮很出众，优雅的舞姿，不俗的谈吐使她成为焦点。
同样作为女主人的劳拉更是高贵美艳，荣光焕发，一举一动都吸引着众人的眼球。当然，还得要算上和她搂在一起的司徒南的功劳。
搂着劳拉娇软的身躯，闻着那淡淡的奶油香甜味，司徒南的虚荣心得到极大的满足。不过，时不时地还会被不远处的宋美龄的身影吸引而走神。
“亲爱的，好像你要和宋跳舞，是吗？”劳拉在司徒南耳边小声道，湛蓝的眼睛闪过一丝笑意。
“我现在搂着全世界最美的女人，她的舞姿是最美的，你不能怀疑她的魅力。”司徒南正色道。趁着说话的时候，魔掌悄悄地在劳拉美臀抚摸了一把，感觉依旧很棒！
“混蛋！”劳拉有些害羞，白了司徒南一眼，似嗔似喜，那一抹风情撩动司徒南的心。
不过一曲舞罢，司徒南还是径直向宋美龄方向走去。劳拉气得微微一跺脚，但很快又展颜了。
“芮恩施先生，刚刚你和宋跳舞跳得很好啊！对了，你们在说什么呢?这么高兴。”司徒南对宋美龄身边的一个中年白人道。
“谢谢。”芮恩施微笑着点头，“刚刚我们谈了下政治方面的问题，宋的见识才华是我见过最好的，尤其在中国，像宋这样的知识女性太少了。”
芮恩施赞道。
“谢谢。不过有空我还想请教芮恩施先生呢。”宋美龄谦虚笑道。
“说得没错。芮恩施先生一直是美国远东问题的权威人士，有机会的话，我想和芮恩施先生探讨一番也是一件乐事。”司徒南点点头。
“当然。不过我认为威廉先生在远东问题上比我这个卸任的美国公使更有影响力呢！”芮恩施幽默道。
见司徒南似乎有话要和芮恩施谈，不是过来邀舞的，宋美龄微微有些失望，不过还是识趣地离开了。
转身瞬间，小手被司徒南迅速地抓了一下，捏了一把，转头见司徒南若无其事的脸上，嘴角一抹浅浅的笑意。
她的心微微一颤，感觉脸有些烫。
可恶的家伙！
宋美龄心里一阵埋怨，轻轻一跺脚，婀娜的身姿迈开了。
司徒南和芮恩施并肩走出舞厅，在回廊里一边散步一边交谈，一老一少，像个忘年交。
司徒南和美国国务卿兰辛关系密切，而芮恩施也是兰辛的好朋友，和兰辛在外交政策上有不少共同点。
司徒南是第一次很芮恩施见面，但此前旗下的美华公司、西方石油公司跟美国驻华使馆保持密切关系，也和芮恩施打过交道，所以也不算陌生。
“兰辛先生有提过威廉先生，但没想到见到威廉先生本人让我惊讶，你真是成功的企业家。”芮恩施赞道。
“谢谢你，芮恩施先生一直对美华的支持。”司徒南道。
美华公司、西方石油公司在中国发展过程遇到了不少麻烦，有些是美国领事出面解决的。而芮恩施就是美国驻华最大的外交官，在任期间，对华态度基本上是友好的。
“维护美国企业在华利益是我的责任，我只是做了我的工作而已。”芮恩施笑道。
想到中国目前糟糕的局面，他眉头微微皱起，用忧愁的口吻道：“这个古老的帝国麻烦又来了，军阀、地主、独裁、**、**都给它带着重重的脚链，加上外来的干涉，我想他未来的情况会更加糟糕的。”
司徒南点点头，芮恩施的话说到他心里去了，引起司徒南的共鸣。
“是啊！感情和现实完全是两码事。”司徒南点点头，他知道，想芮恩施这种大学教授出身的外交官一方面维护美国的利益，同时也保持着知识分子的理想化的东西，这有矛盾。
看到芮恩施，司徒南不由得想起了现在正在创办燕京大学的传教士司徒雷登，发现两人有不少相似的地方，只是当事人不知道而已。
“不过我还是非常欣赏芮恩施先生为抗议白宫出卖山东给日本而辞职的壮举。冒昧问句，你未来有什么打算吗？”司徒南又道。
“有些计划，打算回学校整理一下书稿，然后再继续法律事务。如果可以的话，我想为中国政府提供法律咨询。”芮恩施道。快要离开中国了，他心里有些留恋。
要不是现在白宫的政策和自己的理念相触，芮恩施还不会那么快就离开中国。像他这种大学教授出身的外交官，比一般的官僚要洒脱，大不了辞职回去教书或者做律师好了。
司徒南理解地点点头。“很不错的计划！希望我们能保持合作。我很喜欢你写的《平民政治的基本原理》，如果可以的话，我愿意为你的著作出版提供帮助，同时我邀请芮恩施先生担任威廉基金会的法律政治顾问。
威廉基金会未来会在中国开展教育医疗慈善活动，每年都资助不少中国学生留美。在此过程中会遇到不少问题，所以芮恩施先生你的睿智和慷慨对我们很重要。”司徒南诚恳地邀请道。
“非常乐意。”芮恩施爽快地答应了。
临走前他还送给司徒南一份礼物，就是写信给他的继任者美国新的驻华公使克莱恩，强调美华在中国的利益的重要性。
司徒南不久后也联系了克莱恩。对于要赶快熟悉中国业务的克莱恩来说，能和美华公司这样的大公司建立良好关系自然求之不得了。
司徒南从美国的消息反馈得知，那克莱恩出身商人，据说和军火商的关系不错，所以他很符合司徒南的要求。因为司徒南正打算做一笔大生意。如果取得克莱恩的默契就更好了。
想起美国共和党快要上台，届时美国为了分解《日英同盟》，在太平洋上对日本的态度也会有所改变，山东问题将会在华盛顿会议上重提，司徒南希望芮恩施在这方面上有所贡献，便鼓励道：“如果下一届政府对日外交有所改变的话，芮恩施先生愿意再次出山呢？”
芮恩施有些惊讶地看着司徒南，好像对未来的大选很有信心的样子。
现在共和党控制了国会，伍德罗？威尔逊回到国内不仅在外交上行饱受批评，而且国内的经济形势不大好，社会动荡，执政了八年之久的民主党估计也抵不过财大气粗的共和党了吧？
想起司徒南的背景还有那梅隆家族的公主，芮恩施有些释然。听完司徒南的话，他有些心动。
芮恩施了一下，道：“听起来不错。有机会的话我愿意为中国人民做一些事情。”
结束了和芮恩施的谈话，司徒南回到客厅，简照南的笑脸便迎了上来。
“司徒先生，圣诞快乐啊！”几月没见，简照南春风得意，一改此前的焦急沮丧。
“简先生客气了。南洋烟草公司现在很好，我们都很满意，简先生功不可没啊！”司徒南赞道。
“说起来还得多得司徒先生，不然上次的危机没那么容易过去。”简照南道。正是有了美华注资，南洋烟草公司才得以在英美烟草公司的打压下挺过去。
（未完待续）